“是啊，你们「机械血肉」教派……崇尚用机械义肢和器官代替人体，进行血肉飞升，提高个体的战斗力。”
“如此的教义，分明早早走在了时代的最前沿，然而那些人却对你们教派的意见不管不顾，而依然沿用数百年前的那套理论行事。”
“再这样下去，守墓者与其他教派必然会在围杀圣剑使的时候吃上大亏！”
帝国边境，偏僻的教堂中。
铁十字教派的牧首愤愤不平地开口，替奥菲丽娅的暗子——这具明面身份是机械血肉教派首领的傀儡人偶打抱不平。
“我此前，可是亲眼见识过你这具改造躯体的威力。”
“明明毫无超凡者的气息波动，但是蕴藏在体内的激光炮，却能够直接射杀六阶以下的一切生灵……而且只需要更换蓄能电池便能够再次使用，而不用像一般的超凡者那样，每次发动杀招后都需要休息许久。”
“不过，你们机械血肉教派的成员也是真的狠人。”
铁十字牧首暗暗看了一眼对方，话语中多出了几分畏惧，甚至可以说是惊悚：“不止是四肢，就连心脏这样的核心部位都敢进行血肉改造。”
先前，为了验证对方的身份，他曾经在奥菲丽娅的带领下参观过那个所谓的「机械血肉教团」——那些改造人个个都是疯子，恨不得把自己的全身都改造成铁做的。
作为铁十字的信徒，以施虐、破坏和践踏蹂躏其他生灵为主所赐予的信条，他本以为自己的信仰已经足够扭曲……在一众邪教团中都可以称得上是变态的那种。
但是，与眼前这个将全身血肉替换为机械的疯子相比，铁十字牧首发现自己似乎还是有些小巫见大巫了。
在这个硬邦邦的铁疙瘩面前……自己甚至就连平日最喜欢的掏心窝子的兴致都没有了。
毕竟，谁知道到时候被取出来的，究竟是一块鲜活的心脏，还是一个随时都可能爆炸的微型核聚变反应堆。
……
帝都，幽静却戒备森严的庭院之内。
一道幽蓝色的荧幕在桌面上延展而开，以星界为媒介，通过广域网络通信，实时映射出那具机械人偶所看到的景象。
桌边，留着棕褐色半长发，身穿洋裙，面容看起来仿佛洋娃娃般精致的少女……就这样一边注视着那道荧幕，一边根据实时影像调整着自己的精神力，对那具仿生机械人偶进行着动作上的微调，令它看上去更为灵动，更像是一位活生生的人类。
要想将一具金属傀儡操控到栩栩如生，足以媲美真人的地步，这对操纵者的精神力有着极大要求。
因此，这是唯有奥菲丽娅这位天才机械师才能够做到的事情，也对她产生了不小的负荷。
但这是涉及到针对自家王姐，还有那位奥菲丽娅所暗中倾慕少年的阴谋……奥菲丽娅不得不强迫自己打起精神，继续将这个「机械血肉邪教首领」的身份扮演下去，以此来探听更多的情报。
不过，奥菲丽娅的情报调查，也在此处遇到了瓶颈。
“虽然成功混到了一个小教团首领的身份。”
“但终归还是在那些邪教团中地位太低，没法参与到守墓者主导的会议之中，也无从得知那些人计划的具体内幕吗？”
奥菲丽娅轻叹了一口气。
她从桌边取过一杯咖啡，微微抿了一口……感受着咖啡那苦涩的滋味在自己的舌尖弥散，占据了全部的味蕾。
“我说，你怎么小小年纪就喜欢整天唉声叹气的。”
“再这样叹气下去的话，你那好不容易净化完成的灵魂就又要变得不纯粹了，到时候我的饭票可怎么办。”
少女的肩头，一只硕大的雪貂大大地打了个哈欠，用那条毛茸茸的尾巴拍了拍奥菲丽娅的肩膀。
“暗子那边的调查遇到了一些问题，暂时陷入了停滞的状态……我只能知道那些邪教团近期准备对帝都发动行动，但具体的内幕却一概不知。”
奥菲丽娅瞥了眼肩头的银院长。
或许是因为那一天在繁星大学与帝国的合作医院，在那位少年沉睡的病房旁，一人一貂为了与拉斯特联络而进行过合作的缘故。
自从上一次去医院看望拉斯特之后，银院长便抛弃了本来的固定饭票阿克希娅，而选择了跟在奥菲丽娅的身边。
用银院长自己的话来讲，这是因为一人一貂保守着共同秘密而产生的友情与羁绊。
但在奥菲丽娅看来，这应该只是这只八卦的雪貂静极思动，跑来自己这边寻找乐子来了。
“只是因为调查遇到了困境这么简单？”
银院长蹲在奥菲丽娅的肩头，那双红宝石般的兽瞳微微眯起：“明明你以前拿捏那些帝都大贵族的时候，无论遭遇了多大的困难都始终一副斗志满满，胜券在握的模样。”
“现在就遇到了这么点小阻碍，就把你给整得唉声叹气了？”
这只雪貂的兽瞳中闪烁着睿智的光：“莫非，你是还在惦记着前几天我和你讲的……那个「艾弥丝」的事情？”
“觉得对方和拉斯特的羁绊太深……自己根本就找不到一丝一毫战胜那个艾弥丝的角度？”
“要我说，你的思想还是太浅薄，太稚嫩了。”银院长像是唯恐天下不乱般地晃了晃自己毛茸茸的大尾巴：“既然在情感上战胜不了，那就走肉体的征服路线啊。”
“正好小拉斯特现在还躺在病床上，处于植物人的状态。”
“你直接找个时间偷偷潜入病房之中，钻进被子把他给办了，直接生米煮成熟饭不就完事了。”
“当场就能够完成弯道超车，直接领先你姐姐，还有艾弥丝一大截。”
“雪貂，拉斯特哥哥曾经说过一句俗语，叫做「祸从口出」。”
看着耳畔正在狂出馊主意的银院长，奥菲丽娅的嘴角出现了一抹危险的笑容。
以前双方还没有那么熟悉，甚至隐隐有些互相排斥的时候还不觉得。
但是越和银院长混得熟了，她便越发现这只既八卦又嘴欠的雪貂实在是有些欠收拾了。
不过很快，奥菲丽娅的目光便微微一动。
显示着实时影像的荧幕之上，那位铁十字牧首也仿佛是泄了口气般地再次出声。
“虽然主已经好几年不再回应我的呼唤，但吾等身为主最虔诚的信徒，却也绝不能就此放弃。”
“我准备再次向主进行祷告仪式，希望主愿意降下神启，回应我的祷告。”
“这次针对帝国发动的隐秘战争，很可能会决定此后的世界格局……若是铁十字教派被排挤在外，那么往后西大陆将永无我们的位置。”
话虽如此，但铁十字牧首的声音却依然有些低落，似乎是不再抱有什么期待。
对此，奥菲丽娅倒是完全能够理解。
在她所收集到的情报中，这个自称为铁十字的邪教团，其历史相当悠久……而其所信仰的神祇，似乎便是在第六纪中曾完成过神降，并引发了铁十字瘟疫的深蓝港邪神。
当然，在如今秩序阵营占据主导地位的第七纪，这群深蓝港邪神的信徒们也顺应时代完成了进化，虽然教义依然嗜血残暴，但却已经能够在必要时收敛起自己的本性，而不是像第六纪时的铁十字那般无节制地施虐杀戮。
只是，两三年前……那位深蓝港邪神便似乎是受到了什么莫名的刺激，直接在炽天之槛上断绝了与现世西大陆的联系，不再回应自己信徒们的祷告。
而失去了自己所信仰的主的神启，也失去了展现神迹的能力……铁十字教团在这两年间立刻一落千丈，成为了和「机械血肉教派」这种新兴小教团相同地位的路边一条。
甚至许多铁十字教派的邪教徒们都已经动摇乃至于舍弃了自己的信仰，也就只剩下最为虔诚的几个信徒还在苦苦支撑。
铁十字牧首从怀中取出了一枚雕塑，随后娴熟地取出了包括蛛网、铅块、黑铁十字架，铁质塑像在内的仪式用品。
然后，他默默地垂下了头，进行着简易的祷告。
“创造一切的主，全知全能的众神之神，一切伟大的根源。”
“您是一，也是万，是开始，也是结束。”
“您比星空更崇高，比耀日更久远，是刹那，也是永恒。”
“您超越了「星系」、「星团」、「超星系团」、「可观测宇宙」、「小千世界」、「中千世界」、「大千世界」的概念，包含着密特罗河沙数的大千世界的「无量之地」——便是由您所创造。”
一边虔诚地祈祷着，铁十字牧首猛地划破了自己的手腕。
鲜血顺着他的手腕飞溅，滴落在那件邪神雕塑上，升腾起了丝丝缕缕的白烟。
“您超越了一切物质、一切意义、一切概念、一切精神与语言，是诸果之因，也是诸因之果。”
“您是无限盒子的终点，是指数塔的尽头。”
“您包容了世间所有的可能性，包容了过去、现在与未来、包容了初始与终结……无所不知、无所不在、无所不能、任何在逻辑和因果上矛盾相悖的东西都能在您的身上同时成立。”
“您不可观之不可测……既没有办法观测、也无法描述、一说就错、一想就谬，我此刻所描绘的，仅仅只是您在无限降维之后所投影的一个微不足道的侧面而已。”
“现在，请您为您最虔诚的信徒降下赐福，赐予我们有关光明未来的启示。”
……
听着眼前这个邪教首领那满脸虔诚的祷告词，奥菲丽娅一时之间也有些恍惚和愣神。
作为帝国军部秘密部门的头子，整个帝国最大情报机关的实权掌控者……奥菲丽娅也曾经收集到，甚至用暗子的方式亲耳听闻过许多别的邪教团的祷告词。
但是，还真没有其他哪家邪教团的祷词，是像眼前的铁十字教团这般风格的。
别家邪教团在称呼自家邪神的时候，撑死也就吹吹什么“银月的主宰”、什么“太阳的化身”、什么「空之王，海之皇，天灾的暴君」、「大地的母亲」之类的也就完事了。
但眼前这个深蓝港邪神的祷词所描述的事物，却已经完全上升到了另一个维度——什么星系、星团、超星团、可观测宇宙之类的科学术语都给整出来了。
要不是在身为机械师的同时便必须得研习科学，掌握许多机械武器的内部运行原理……因此奥菲丽娅本身便在诸多学科领域有着相当高的造诣，这些词汇她都未必能够听懂。
什么时候邪教团的祷告词都变成这个画风了？
与其他邪教团的祷词一进行对比，这简直就像是开着虎式坦克去碾压拿长矛和弓箭的原始人。
而且，这般厚颜无耻的吹逼风格……
不知为何，奥菲丽娅的脑海中，莫名浮现出了某位黑发少年的身影。
感觉，也只有那个人才能够一本正经地说出这么扯淡的话来。
而在奥菲丽娅的身边，同样也在看着那道实时影像屏幕的银院长也不由瞪大了眼睛。
最开始它还没什么感觉，现在是越听越不对劲。
这不就是当初在第六纪的历史残响里，拉斯特那小子在《守岸人之诗》的游戏副本中用来忽悠那些邪教徒的叠盒子话术吗？
那个深蓝港邪神也是够没脸没皮的，明明被那小子给坑了一波大的，现在居然还真就直接把那些祷词偷过去用了。
如此的念头刚一升起。
下一刻，实时的荧幕之中。
铁十字牧首手中的邪神雕塑，忽然绽放出了一道无比绚烂夺目的白光。
紧随而来的，便是那位铁十字牧首狂喜的呼喊。
他的情绪临近失控，那因为超凡能力的遮蔽效果而不断扭曲的光影中，这位牧首似乎已经泪流满面。
“三年啊，三年！”
“主，您终于回应了您最为忠实的信徒……我终于又得到您的神启了！”
(本章完)