“哦？以自身为饵，让刘歆主动暴露破绽吗？
“这……确实不失为好办法！”
侯君集若有所思地摩挲着络腮胡。
“钓鱼执法”对大唐来说，有点超前了。
不过老成如他，立马意识到了这招的高明之处。
李明殿下试图将辽东的官场大换血，不但陛下不乐意，官员之间其实也有意见。
大家拼母胎、拼功名，好不容易当个官。
突然天降一个皇子，硬生生把大家伙连根拔起，是不是有些霸道了？
衮衮诸公虽然平时看不上那些被发配边远的地方官。
但在面对讨人厌的“那位”殿下时，还是难免会物伤其类的。
可如果殿下引蛇出洞，让刘歆一伙自己露出马脚。
那么诸公也无话可说，如此一来，清洗辽东官场的阻力就会少很多。
能想出这种缺德带冒烟、然而又很有效的计谋，只能说不愧是李明殿下。
吏部尚书侯君集表示学到了，必将活用于今年的官员考核。
韦待价有些心里没底：
“就算平州是个下等州，刘歆考核再怎么差，可刺史终究也是刺史。
“如今我们以商人的身份求见，他会见我们吗？”
士农工商，商是最低等的。
再豪气的商人也是贩夫走卒，与芝麻官之间有着不可逾越的鸿沟。
别拿刺史不当干部呀。
“这有何难？”
侯君集就比韦待价机灵多了，掏出随身的纸笔，草草写了一张条子，写上侯君集的落款，扯给了韦待价：
“以字条为证，就说我们是吏部尚书的朋友，是来辽东做大生意的，请刘使君行个方便。”
为了面见刺史，侯君集托了自己在吏部的关系。
嗯，这很合理。
李明斜了自己的大司马一眼。
为什么你这么熟练啊，你给别人批条子大开方便之门多少次了啊……
两根老油条就这么带着菜鸟刺史，叩响了平州州府的大门。
说是“州府”，同时也客串着卢龙县衙的职能，看起来颇为寒酸。
只是在百废待兴的卢龙县，这栋小院高墙，多少显得有些鸡立雀群了。
州府门口的皂隶，远远看见三个外地人一头撞过来，便毫不客气地吆喝道：
“呔！尔等何……人？所为……请问各位有什么事？”
他越说底气越不足。
老少幼三人，光鲜的衣着还是其次。
主要是他们仨一身说不清道不明的气质，把他给震慑住了。
“官爷。”
韦待价叉手行礼道：
“我等是长安的买卖人，京城侯尚书的朋友。有些事情想与刘使君商量商量，还请行个方便。”
说着，小手手就不是很老实地往袖子里伸。
袖口隐约露出了黄澄澄的一角，是大串大串的铜钱。
皂隶几乎是立刻答道：
“小的我这就去通传！”
说完，逃也似的溜进了州府。
把韦待价晾在了外面，保持着往兜里掏钱的姿势。
“咦？”
事情的发展，好像与韦待价估计的不大一样。
说好的小鬼难缠呢？
不是应该要个红包润润喉咙吗？
怎么通报得这么痛快？
“别急，在见到人之前，一切皆有可能。”李明安慰地拍拍韦待价。
这三个货不走寻常路，一脸“求刁难，求索贿”的贱模样。
然而并没能如愿。
通传的皂隶很快就回来了：
“刘使君正好有空闲，请三位随我来。”
三人互视了一眼，只得跟上。
说是州府，其实也不大，不过是一间三进的院落而已。
几人沿着走廊前进，韦待价一路搭话：
“官爷，我们初到贵地，有些规矩可能不大懂。”
皂隶抓抓脑袋：
“别强买强卖，欺行霸市就行。”
“我们在平州人生地不熟，也没个照应。”
“可以雇土人护卫。”
“我们带了很多钱。”
“哦，那可要小心，平州匪患很厉害的。”
不管韦待价怎么搔首弄姿，小皂隶硬是不接招，直接把他们带到了正堂后的书房前。
“刘歆使君就在里面。”
带完路，皂隶一溜烟就没影儿了，留下尴尬的三人。
半晌，侯君集不解地抓抓脑壳：
“到底哪里出了问题？”
外地，富商，没根基，有钱。
各种要素都拉满了，对官吏们来说，简直是任君采撷的散财童子。
他们仨也做好了一路大撒币的准备。
可是，怎么皂隶就是不上钩啊？
“三位找刘使君？”
一个老师爷从书房里探出脑袋。
“是的。”韦待价满口称是，手又顺滑地伸进了衣袖。
“稍等。”
老头只是点点头，便进屋通传了。
过了一会儿，书房里传来一个疲惫的声音：
“进来吧。”
三人又互视一眼。
能这么顺利地见到刺史，这出乎了他们的意料。
李明朝里撇撇脑袋：
“百闻不如一见，姑且先会会刘歆。”
…………
“所以，你们是侯尚书的……朋友？想在平州经营皮毛药材产业？”
平州刺史刘歆高坐主位，看着韦待价呈上的、吏部尚书侯君集刚刚批的条子。
他是一个长相平平无奇的中年人，两眼无神，头发稀疏，充满了中年男人的油腻和无力。
一看就很“官僚”。
今天有辆很“炫酷”的马车入城，这事城门官已经向他禀报了。
他早已有登门拜访的意图。
所以，当马车的主人来找他时，他很爽快地答应了。
平州像是被大唐遗忘了一样，鲜有贵客。
难得来了几个一看就很有来头的富商，自然是要拨冗见一见的。
作为考取功名的读书人，他当然知道农业才是国家根本，商业是末流。
然而，平州的广大百姓，无本可作。
因为平州的耕地，都被“那一家”给占据了。
如果能多来几个商人，带着一穷二白的百姓们捞点偏门，让日子过得下去。
他这位刺史也就安心了。
舍本逐末就舍本逐末吧，被同僚笑话就笑话吧，官员考核差就差吧。
作为父母官，他总不能眼睁睁坐视大家饿死。
或者落草为寇，加入“那伙贼人”吧？。
“如使君所说。”韦待价点头，打断了刘歆的思索。
“我们初来乍到，有些不明白的地方，还请使君指教。”
“不明白的地方？”
刘歆抬起视线，颇有官威地打量着来者。
就算有求于对方，但他也是堂堂刺史，不可能对商贩之流卑躬屈膝……
可看着看着，他的“官威”就弱了下去。
因为两位商人，态度不能说不恭敬。
但不知为什么，透着一股很……难以明说的气质。
好像是久居人上的上位者一般。
刘歆的气势一下子就弱了几分，把目光放到了一起带来的亲戚小孩身上。
可这一瞅，更是让他万分不自在。
因为那孩子也正直勾勾地盯着自己。
亮晶晶的眼睛里，闪烁的不是孩童的好奇，而是充满了考校和挑剔。
好像是上司在品评考察下属一般。
不知为什么，这三人之中，反倒是这位孩子的“官味儿”最浓。
不是他的姿态有多优雅，或举止有多高贵。
而是一种官员本能的戒惧……
刘歆忽然觉得自己的座位有些烫屁股，让他坐立难安。
“几位请坐！”他急忙礼貌地伸了伸手，回头向仆役吆喝：
“来人！你们怎么不为三位贵客看座奉茶？”
堂堂刺史，对“不务正业”的商人这么尊重，这令三人有些意外。
侯君集和韦待价下意识地望向李明。
李明微微点头，三人这才坐下。
这一系列小动作都被刘歆收入眼底，让他更为困惑。
那孩子到底是什么来头？
他一直打着肚皮官司，直到亲眼见到三人都落座喝茶，这才下意识地松了口气，得以大大方方地坐在位子上。
奶奶的，明明我是主他们是客，怎么搞的好像是我在求人办事似的……
刘歆心里嘀咕，脸上依然维持着官威：
“几位是侯尚书的朋友？本官在侯尚书那里，也有几分薄面。
“当年本官考取功名，远赴平州之官以前，侯尚书便亲自握着本官的手，叮嘱本官要好生治理此地。”
“呵呵，那可真是巧了。”侯君集皮笑肉不笑，嘴角微微抽搐。
“那是自然，本官在京中也有几分薄面。”刘歆的感觉起来了，开始滔滔不绝地吹起比来：
“京兆韦氏，三位知道不？韦氏与我刘家是世交。正是通过韦御史的这条线，我才结识吏部的侯尚书。”
“哦，是吗？”韦待价好奇地扬起眉毛，静静地看着他装逼。
李明掩嘴笑道：
“刘使君是不是在太极宫也有几分薄面？”
“这个自……不，这个真没有……”
刘歆在送命题前打住了。
不知为何，他不敢责怪这毛头小孩随意插话。
只当是童言无忌，干咳了几声，转向了三人中最好说话的貂毛商人阿韦。
韦待价继续刚才的话题：
“如刘使君所见，我们是外地来的，借宝地做生意求财，规矩不是很熟。”
“规矩？”刘歆眉头微皱：
“平州也是大唐，平州的规矩，与长安无异啊。
“如果几位要在平州设摊收购药材皮毛，那在监市办理相应手续，按贞观律纳税经营便可。
“接下去便是诚信经营，各凭本事。
“其他做生意的规矩，就算几位向本官请教，本官也回答不出来啊。”
这一番滴水不漏的回答，把韦待价给整不会了。
侯君集懒得纠缠，直接图穷匕见，从怀里掏出一锭金子。
刘歆的眼前闪过一丝精光，硬是压了下去，闷声道：
“几位是什么意思？”
侯君集也不扭捏，直言道：
“意思意思。以后我们将常在平州做生意，少不得父母官多关照关照。”
唉……刘歆叹了口气，苦笑着摇头：
“君子爱财取之以道，本官虽家境不富裕，但托陛下洪福，俸禄足以糊口。
“收了你们的钱财，本官又不能多吃一顿饭，多娶一房姨太，睡觉也不能多占一张床。
“可却要从此担惊受怕，怕自己被人弹劾，怕你们没赚到钱向侯尚书告状。
“贪腐的钱财不过是过眼云烟，实际的好处没有享受，坏处却一大堆，这种蠢事本官不做的。”
刘歆有气无力地说着，带着杨伟中年人特有的无欲无求。
他也许无能，但正因为无能，反而活通透了。
啊？这……
一番话，反倒把老贪污犯侯君集说得面红耳赤，行贿的手又尴尬地缩了回去。
韦待价也是难堪万分。
本想钓鱼执法，好家伙，居然钓了个清官出来？
正尴尬的时候，李明小嘴一撅：
“我和同窗交朋友以前，都要送礼哒。
“刘使君不肯收舅舅的礼物，这是不把我们当朋友？”
商人和官员做朋友，在古代属于不自量力的高攀了。
但李明很好地利用了“童言无忌”的优势，顺利地替两位没用的手下解了围。
刘歆一怔，不禁抚须大笑：
“不，只要付出真心，谁都能是朋友。”
接着，他对韦待价和侯君集正色道：
“平州物产丰饶，且都是中原没有的好东西。
“诸位采购物资时，若能为当地百姓让点利，那就是我刘歆的朋友。”
韦待价和侯君集面面相觑。
李明眨巴着好奇的大眼睛：
“刘使君刘使君，平州有什么物产呀？”
“那可多了，辽东的物产都得经过平州。”刘歆如数家珍：
“除了人参鹿茸皮毛，还有木材、雪蛤、蜂蜜等等，而且也产米。”
李明顺着这个话题问：
“那为什么平州人丁稀少，只有三千一百一十三户、二万五千零八十六呢？”
刘歆脸色微变。
哪个孩子聊天，随口一扯就是人口户籍的？
(本章完)