我和小碗穿行在一个又一个区域，周围的场景频繁发生变化。
如果只是要前往很远的地方，由我带领小碗前进就可以了，但是因为生存者聚集地与我们之间的位置关系是不确定的，必须依赖于小碗的领路，所以我也就必须跟着小碗的步调进行移动。使用的只能是正常的步行方式。
一个跟头就可以跨越十万八千里的强力保镖，以及手无缚鸡之力却具备超然立场的领头人……这种奇妙的关系性令我觉得自己就像是传说故事里的孙悟空，而小碗则变成了唐僧玄奘。
虽说我们的身边没有白龙马，也没有猪八戒和沙和尚，路上的妖魔鬼怪却依旧是必备节目。如果换成是平凡的末日生存者，想要在群魔环伺的旅程中到达某个指定的目的地，其难度恐怕也不会低于九九八十一难。
我并不讨厌这种低效率的步行移动方式，这样也有这样的乐趣，变化无穷又危机四伏的场景也令我无法厌倦。
而在这些场景的变化之中，似乎也有着某种规律性。
不知道是不是偶然，我们似乎总是进入有人类活动的……或者说是“曾经有人类活动过”的地方。
城市和村镇就不用说了，就是在野外地带，走几步路也可以看到人类文明的痕迹。偶尔移动到山上也可以看到杂草丛生的台阶步道。废弃福音院所在的区域也是如此，乍一看是荒郊野岭，其实还有废弃福音院这种人类设施。纯粹的未被人类开发过的自然区域虽然不是没有，但是很少见。
而就我的了解，在现代社会，地表世界虽然基本上被视为“人类所支配的世界”，但是文明对于陆地的覆盖率并没有很多人想象中那么巨大。算上所有的城市和村镇等等建设区域，对于陆地的覆盖率也只有两到三个百分点上下，与自然区域相比较根本没有任何悬念。要是把农业用地也计算进去倒是还有的比，即使如此，总面积还是自然区域要更加庞大。
这里还仅仅是计算陆地面积，还没有把占据地球表面超过七成的海洋面积给计算进去。
如果末日时代的混沌时空真的是把我们在星球地表上随机传送，现在这种情况未免令人疑惑。正常来说，就是把我们传送到太平洋中心也是很正常的……不，说到底传送区域仅限于星球表面就有些奇怪了。
地幔占据了地球总体积的百分之八十以上，质量则占据总体积接近百分之七十，随机传送现象就是把我们传送到地幔里面也合情合理吧？
还是说就像是某些空间能力者无法把目标传送到与其他固态物质重叠的空间位置一样，随机传送现象不能把我们埋进地下去？可如果说这种现象只能在地表以上进行传送，又为什么不会把我们直接传送到高空呢？
因为小碗的脑袋瓜似乎比我好使得多，所以在路上，我也会时不时把自己这边产生的疑问抛过去。
小碗“呃”了一下，然后说：“庄成哥哥，你绝对是那种明明有着很多莫名其妙的课外杂学知识，却在上课的时候一直不去专心听讲，甚至还会发呆思考魔幻小说设定的现实合理性，结果在考试的时候大部分课都挂红灯的那种人吧……”
“我的成绩很好，上的咸水大学也是市里有名的名牌大学。”我很认真地说。
“……前面的部分居然一条都没有否定啊。”
小碗先是吐槽一句，接着回应了我的问题：“你说的这些问题，我以前也对麻早姐姐提问过，她也回答不上来。而在从你这里听说过死后世界的事情之后，我也在尝试以自己的方式进行调查，想要知道末日时代到底是不是死后世界……
“虽然仍然没有探明我们所处的时空到底是不是‘未来的世界’，但说实话，越是调查，我越是能够感受到违和感。
“首先有一点就是，在这个末日时代，似乎是没有‘新生儿’的，‘成长’这一现象也少有出现。”
我念着：“‘新生儿’……和‘成长’？”
小碗在路边停了下来。这会儿我们又到达了一条乡村的土路上，小碗在一小片几乎完全枯萎的灌木上采下来一粒干巴巴的浆果。
“末日时代没有动物和植物，这个说法过度绝对化。其实只要有着足够的运气和观察力，还是可以勉勉强强采集到这种浆果的。因为这些植物是处于‘末日刚刚降临的时间段’，还没有来得及枯萎和衰败。”小碗说，“只不过它们无法繁衍出下一代，并不是因为土壤缺乏养分，也不是因为缺失光照……就是不知为何无法繁衍。
“这一点人类也一样，虽然部分邪恶的末日生存者会把异性监禁起来当成发泄欲望的奴隶，但是那种行为最多只能产生快感和痛苦，产生不了新生儿。
“‘成长’也是如此……过去的我怀疑自己之所以无论过去多少时间都无法长大，是因为麻早姐姐偶尔会使用回归之力来重置我的饥饿度，连带着让我的肉体成长进度都被重置了……但是在仔细调查之后才发现，‘无法成长’的现象在末日时代其实是非常普遍的。
“小孩子一直都是小孩子，青年一直都是青年，也从来都没有听说过有老人单纯由于衰老而死亡的……
“当然，在那之前，活在这个时代的老人们也基本上得不到寿终正寝的机会，这方面的统计样本有着极大缺失也是事实。”
我想起来了檀香和游魂。
虽然游魂称自己在末日时代经历了非常漫长的时光，但是他的长相并没有比檀香明显衰老，只是气质变得很沧桑而已。哪怕皮肤变得粗糙、脸上多出伤疤，只要洗洗脸刮刮胡子，我依旧一瞬间便可以判断出来他就是檀香。
“不过，与不会出现新生儿不同，成长的停止并不是绝对的。”小碗做出了补充，“听说偶尔会有处于快速成长期的少年少女的身体出现成长现象，只不过他们的成长似乎与自己经过的时间无关。
“有的人一夜之间就长大了，有的人明明体感经过了很多年，却只出现了细微的成长……就像是他们的成长并不是按照自己经过的时间，而是按照其他的时间系统一样。”
她的话语似乎有着暗示性，我立刻产生了联想：“假设他们是从现代世界穿越到这里的失魂症患者，那么其成长变化就有可能是按照现代世界沉睡的身体来计算的……因为现代世界的身体长大了，所以末日时代的他们就基于神秘的联动现象而变化了？”
“或许。”小碗保守地说。
“最早的失魂症患者案例是四年前……如果这个推测是正确的，就算是有人出现成长现象，这个幅度也不会超出四年的范畴。”我推测。
“这……不好说。”小碗想了想后说，“虽然很多案例都与庄成哥哥说的差不多，但是也存在着一些不同的案例。根据我的调查，好像也有和我差不多岁数的孩子，慢慢长到了成年人的程度……”
这就超出了我之前的推测了，大概是我有哪里弄错了？非要以自己原本的推测兼容这种案例的话，就只能假设对方是在现代世界相当早熟的个体了。
接着，我好奇地问：“我之前就很想问了……你到底是怎么调查情报的？以你的外貌，还有你现在被福音院通缉的状况，别说是收集情报了，就是找其他生存者去打听事情，都是非常困难和危险的任务吧？”
尤其是小碗居然还收集到了末日生存者群体的出生率数据和成长案例数据。
如果不是采集到了相当数量的样本，她就绝对说不出来上述的那些结论。我也不认为她那些都是根据“身边统计学”随口说说的，先不说那违背了她慎重的性格，说到底她也没有很多的身边人可以咨询。
“我是怎么调查的吗……这个就先保密。”小碗说，“放心，等我们到了那个生存者聚集地，很快就会展现给庄成哥哥看的。”
我耿耿于怀地问：“不可以现在就说？”
“不可以哦。”小碗微笑，“其实现在也不是不可以说，但是我想要钓一下庄成哥哥的胃口。”
说着，她还朝着我可爱地眨了眨单只眼睛，笑着说：“庄成哥哥也更加喜欢这样吧？”
这个我确实不能否认。
“回到最初的话题，虽然暂时无法探明这个末日时代到底是不是庄成哥哥所处世界的未来，但我认为，我们的世界发生了巨大的错误。这一点是我以自己正位法天象地的能力观察并得出来的结论。”小碗严肃地说，“我也不知道自己这么表达是否正确……我们的世界就像是一台无比巨大而又复杂的机器，在其运行的进程中，它积累了过多的故障……
“不对……不是那么温和的事情。这台机器是被一股无法想象的外力给搞坏了，所有的错误都是由此而生的。而所有的怪异之物，很可能也都是从错误之中诞生的。
“因此，世界积累的错误越是严重，怪异的数量就越是多。”
怪异的源头，是世界运行进程中发生的故障错误？
我是不是听到了什么非常不得了的情报？
听小碗的语气，她不光是在描述末日时代所处的时空，而是把我过去所处的现代世界也捆绑在一起进行描述。
我先是囫囵吞枣地咽下了惊疑的情绪，然后提出了问题：“你所说的‘外力’……是指这场末日吗？”
小碗看了一眼空无一物的夜空，然后摇头。
(本章完)