第四轮选秀随即开始。

内务府、户部接到皇后懿旨，都开始忙活了起来。

最终经过统计，该轮参选的秀女总数超过两万之巨。

毕竟项南已经十三年没有选秀了，自然有很多秀女被耽搁下来了。

秀女们如何进京，如何初选，如何排班进宫……自然有有司负责，项南并不在意，他现在正在大力推行反腐倡廉。

不过第一步，却是大幅提升各级官员的工资。

清朝官员的薪俸原本是固定的，一品大员年薪一百八十两纹银，七品县令年薪四十五两白银，另外还有数额不同的禄米。

因为相比他们贪污所得，这笔银子、禄米实在不多，所以不少官员铤而走险，贪赃枉法，损公肥私。

就像马克思说得，“有了百分之五十的利润就会铤而走险，有了百分之百的利润就敢践踏人间一切法律，有了百分之三百的利润就敢冒上绞刑架的危险！”

因此雍正年间更改制度，给官员增加了养廉银子。

这笔钱就比正俸多多了，一个知县一年养廉银子就有一千八百两。如果是一品大员，两江总督这类的，养廉银子更高达几十万两之巨。

但是随着这几年，大清开展海外贸易，以及不断开疆拓土，掠夺海外的资源，使得大量财富汇聚中原，也导致货币出现贬值的现象。

中國历朝历代绝大多数时候，都是缺钱使得。

比如唐朝时候，因为货币流通不足，连丝绸、布帛、绢缗也被视为一般等价物，用于货币流通。明朝时候，朝廷缺钱，甚至一度拿胡椒当工资发给官员。

这主要是由于中國虽然地大物博，但还是缺黄金、缺白银、缺铜矿。好容易宋朝发明了纸币——交子，又因为历代朝廷都喜欢滥发，而导致纸币的信用极低，民众根本不愿意用。

但是到了如今，随着项南征服世界，海量的黄金、白银、铜矿涌入内地，使得中原再不缺钱使了。而这样一来，也就造成了货币贬值。

以往十几两银子能买一头牛，现在可能要几十两银子。以往一枚铜钱一个烧饼，现在就要两三枚铜钱才可以……

货币贬值，购买力下降，导致官员的收入变相下降。再加上现在朝廷提倡贸易，使得无数人借商贸发财，官员看在眼中难免眼热，所以贪腐之事也就不可避免。

也因此，要想治贪，不能只是简单地抓人了事。抓人好办，一抓了之，但是如果制度不变，那抓了一个还会有下一个。

就像明初朱元璋大力反腐，贪污六十两以上就要处以死刑。而且死后还要剥皮萱草，立在衙门口起到警示作用。

但就算如此，依旧挡不住官员前仆后继，贪个没完。归根结底，就是明朝官员薪俸太低，像海瑞这样的清官，因为不贪所以一贫如洗，连妻儿老小都要忍饥挨饿。

所以项南第一步，就是提高官员的薪资待遇。除了正俸、禄米、养廉银之外，又加了一份恩俸，是养廉银的一倍。

如此一来，县令每年多得一千五百两，一品大员每年多得三十万两。而且这都是朝廷的薪俸，拿得名正言顺，正大光明。

除此之外，退休的官员还有一份退休金，葬礼还能向官府申领一份葬仪，也跟官员品级挂钩。

七品官员每年退休金五十两，一品大员每年退休金二百两。葬埋银七品官员一百两，一品大员两千两。

其实中國古代官员很早时候就有退休金，不过不是每个官员都能享有的。

汉朝制度规定，薪俸在两千石以上的官员，退休后能领到相当于三分之一薪俸的退休金。两千石以下的官员，就没有这个待遇。

到了魏晋时期，因为历朝经济都不好，所以这项待遇直接取消。

到了唐朝，商业繁荣，国力强盛，因此官员的退休金得到了保证。五品官以上官员，致士之后能领到一半薪俸。如果做出过卓越贡献，甚至还能领到全部薪俸。

宋朝、元朝基本延续了唐制，不过待遇要更好一些。官员退休的时候，甚至官阶还可以再提一提，以便获得更好的退休待遇。

明朝开国皇帝朱元璋最恨贪官，因此对百官非常苛刻，当官时薪水都不高，退休之后待遇就更差了，没有退休金。到了明宪宗朱见深时，才开始给致士的官员发放禄米。

到了清朝，吸取了明朝教训之后，对于百官就要雍容多了。致士之后，都能获得一半薪俸的退休金，保证生活。

……

而项南如今不仅加了一倍养廉银，而且连退休工资都翻了一番，自然令百官都非常的高兴，纷纷上折子谢皇上隆恩。

不过项南紧跟着翻脸无情，利用刑部的一件小案子为起点，把整个江南官场搅得一塌糊涂。

这个案子其实并不大，就是一个举人被人告发，与有夫之妇通奸，而后那位妇人的丈夫去世，于是举人被指是为情殺人，因此锒铛入狱，被判秋后问斩。

举人家人却不肯认罪，认为是同县的某富商，为抢夺举人家产诬告，因此一路喊冤，状子甚至递到了刑部大堂。

但是经过审讯，刑部官员还是认为举人有罪，驳回诉讼，宣判今天秋天就要砍了他。

因为人命关天，所以古代帝王都非常重视死刑犯，每个死刑犯都要亲自勾决才行。

这一制度，从西汉时期就已经立下了，不过那时候只有重要刑犯才有这样的待遇。

到了北魏时期，为了司法严明，避免误殺好人，又确立了“三复奏”制度。

所谓三复奏，即秋审、朝审定拟情实者，冬至前在刑部尚书、大理寺卿、御史中丞参与下，皇帝根据招册，反复斟酌，勾决下达执行死刑命令之日，由刑科给事中三次复奏，请皇帝再予考虑。

当然制度是好的，但执行起来，很多时候就未必是那么回事了。

比如很多犯人被关期间，就已经被折磨死了。或者牢狱之中，环境恶劣，虫吃鼠咬，吃穿住都不如人意，也很容易造成死亡。

再加上牢头、狱霸等勒索钱财、欺压良善，因此很多人不等秋决，就已经不明不白死了。每年能由皇上勾决的，最多不过百十来人。

而这个举人是因为家里有钱，不断在牢中打点，所以才能苟全一条性命。若不然，也早轮不到项南勾决了。

(本章完)