春晚风熏，淮上水汽随之卷起。

下邳郡徐城县涣口镇，长鲸帮总舵楼台林立，灯火流转，而在一栋位置偏后可以遥望淮上风景的所谓“三层大厦”外，最少有四五十名精悍江湖好手四下严密布置，往来游走观察。

但不知为何，这些人手偶尔交班、停歇时，却总是有些焦躁之态，甚至时不时的有些粗鄙之语顺风传来。

“这是保护呢，还是监视？”

有巡骑在二楼窗户边看了一阵子，回身时不免吐槽起来。“楼下门口也全是人，弄得水泄不通的，上个茅厕都要跟着。”

“都有吧。”

秦宝一边斟茶一边徐徐言道。

“他们既怕我们脱离了控制，找出多余茬来，又怕我们出了事，彻底无法交代……不过，这件事情已经很清楚了，左老大虽然是三兄弟的老大，长鲸帮虽然是此行的根本目的，但反而就是他最不顶事，须左家老三过来才能开出条件来，左家老二过来才能做交代……这就好像……咱们安心等着就是。”

“还是秦二哥说的妥当。”

那名巡骑听到这里，赶紧称赞。“而且气度不凡，只当外面那些人为无物。”

周围人也多应和，明显是在张行和李清臣都在三楼时，将秦宝视为此地首领。

没办法，是金子哪里都会发光，秦宝早不是去年同一时期需要找张行做心理建设的乡下小伙子了，这一年间，他的为人品性以及他修为上的进展几乎让所有同僚都对他刮目相看。

所有人也都认为，这小伙子前途无量。

其实，巡组之外，靖安台中其他人议论起第二巡组来，也曾经有过白凰门下四骏的绰号，指的便是钱唐、李清臣、秦宝和张行。

但是很可惜，这个话只是出现了一时，便迅速烟消云散了。

首先被大家私下鄙夷的，乃是李清臣没有按捺住耐心，托了一个自己表哥，在张行升任白绶后迅速也补了一个白绶。

这就很不服众。

不是说行贿被人看不起，也不是说用家族势力被人看不起，而是说以李清臣的修为、功劳和资历，明明只要再等半年就可以妥妥当当的升上去，不可能有人拦着他的，他也没遇到什么困难，却只因为张三郎的升职而按捺不住，这就在心性上落了一丝下乘。

其次，是张行的一跃而起。

张三郎的不凡很早就有说法了，但是他资历太低了，而且总是能跟大家打成一片，尤其是擅长分钱，再加上出身过于低微，这就导致大家迷迷瞪瞪的不愿意把他搞得很特殊。

直到芒砀山后，中丞亲口一句“斩龙之人”，台中同僚才好像猛地回过神来一样，忽然意识到了此人的卓尔不凡。

这个世界，可不只是看修为的，也绝不可能只再看家世、地域，才智、性格、道德、学问都在大家的品鉴坐标里，所以，这就导致了张三郎忽然间越过了最稳妥的钱唐，造成了四骏齐出，一马当先的局面。

“左老大，你三弟什么时候能来？”

三楼南阁内，张行停止了吹风，转身坐回到了桌前，而桌子对面，赫然是长鲸帮帮主左老大。

“他后半夜才能到。”

几乎算是密室之内，左老大倒也算干脆。“不过，张白绶，我知道我家老三来了，才能跟你们做交易、讨说法，但我毕竟是他大哥，我说的话，他们两个便是再厉害，也要听的……咱们不能先谈着吗？”

“不不不，不是不能和左老大谈。”张行一边给二人倒茶一边解释。“我之所以非要等令弟，是害怕令弟没想明白局势，今晚不能赶过来，逼得我们用家法……他便是净街虎的黑绶，也得是靖安台的属下，须懂得规矩……你三弟不是不懂规矩的蠢货吧？”

“不管是不是。”左老大停顿了片刻，沉声相对，倒是渐渐没了白日的敦厚姿态。“我听到消息，就立即发快马让他连夜赶来，他要是不来，便是当没有我这个大哥了……到时候，不用靖安台行家法，我先行家法将他赶出符离左家。”

张行点了点头，将一杯茶水推了过去，然后坐下：“那好，我就信左老大一回，先和你谈。可咱们从哪里谈起呢？芒砀山还是东海，又或者是涣水口、靖安台？”

“从芒砀山吧。”左老大认真来讲。“我听有人说，事情都有一开始的时候……咱们这档子事，归根到底还是年前芒砀山匪徒遮蔽涣水导致的，所以就从那里讲。”

“不错，凡事必有初。”张行点头认可。“今日的局面确实脱不开芒砀山……那芒砀山的事情左老大又准备怎么说呢？”

“张白绶，我得说个实诚话。”左才侯认真以对。“我们长鲸帮虽是做官家生意的，但毕竟是个帮会，三教九流都要结交，未免会认识些良莠不齐的人，甚至可能当时认识的时候也是个守法的人，最后却做了盗贼……这就好像杨慎当年也是天底下第一个名门，不也忽然反了吗？难道要追究当日朝廷重用他的事情？所以我觉得，山上有些人跟我们长鲸帮曾经有过来往，并不能说明什么，更不能因为一面之词便断定我们跟山上有什么勾结，搞什么监守自盗。张白绶，你说这话有没有道理？”

张行居然点头：“有道理。”

“那芒砀山的事情，不知道阁下又怎么说？”左才侯反过来严肃以对。

“很简单。”张行摊手以对。“我在芒砀山上见过楼环，楼环亲口、当众告诉我，他是左家几位爷派到山上的，而指示芒砀山的人去截粮，也就是去截我们的，也是你们左家……我信了他的一面之词，而白巡检信了我的一面之词，曹皇叔又信了白巡检的一面之词。”

左才侯长呼了一口气压制了下情绪，方才继续来言：“张白绶……楼环人都死了！”

“我知道，我知道。”张行满脸不解，似乎不懂对方为什么要生气。“所以朝廷才派我们过来跟你在这里一边喝茶一边谈，没有直接派大军清剿……你以为，陈凌在城父的时候，没有跟我们说想亲自带兵清剿你们左家吗？还有现在江淮道上是怎么传的？是不是说，你们左氏三兄弟和陈凌彻底投靠了朝廷，卖了江淮、中原、东境的许多豪杰？”

左才侯闷声以对。

“还要不要继续谈东海的私盐，还有其他顺着淮河出海往东夷、妖族北岛的走私？要不要谈你们在这涣口镇称王称霸，好手上千、纤夫上万，宛若国中之国？要不要谈靖安台已经视你们为眼中钉，你们左氏兄弟在当今天下第一大宗师那里被挂了号？”张行继续追问。

左才侯听到最后一句，眼皮明显剧烈跳动了一下，但还是强撑着精神来笑：“如此说下去有什么意思？不如我们三兄弟直接将积存的钱财全送给几位，再将长鲸帮解散，然后自缚双手，让张白绶将我们送到靖安台黑牢，被曹皇叔给镇压一辈子便是。”

“你也知道靖安台黑牢？”张行略显诧异。

“有个凝丹的兄弟，多少知道一点说法。”左才侯勉力再笑一声。

“这就对了嘛。”张行也笑了一下。

“什么对了？”左才侯一时不解。

“谈法。”张行喟然以对。“左老大，你既全程没有失了礼数，那我今日便给你好好上一课……”

左才侯怔了怔，却也无奈。

“刚刚说凡事必有初有尾，那人呢？要我说，只要是人，一伙子人，包括什么长鲸帮，什么符离左氏，一门子里都得既有当里子又有人当面子。”

张行喝着茶，莫名想起了自己当年收钱写电影评析的岁月。“面子上，大到立起一个帮派，小到请人喝杯茶，里子下说不得便要杀许多人……反过来说，里子既已经死了许多人，这面子便也能轻易立起来……就好像当年子午剑成名的时候，死了四个帮主，是不是所有人就都给你面子了？”

左才侯初时还在皱眉，听到后来，却反而喟然：“是这个道理。”

“如今也是一样的。”张行放下茶杯，以手指向自己。“左家派人去芒砀山折腾，却被我们靖安台第二巡组轻松化解，顺便弄死了上千条人命，这便是我们的里子……所以才有今日你面子上的忍气吞声，和我们靖安台上下的倨傲无礼，你说是也不是？”

左才侯没有敢吭声。

而张行将对方身前已经冰凉的茶再推了一下，稍作示意：“左帮主……喝茶！”

左才侯沉默片刻，端起来一饮而尽。

张行注视着对方喝完，这才继续在桌上架着胳膊感慨：“但是呢，里子和面子，又不是那么简单的里子撑着面子的关系，因为面子也会连累里子，而且谁是里子、谁是面子，有时候没人说得清，双方本就是相辅相成的……只能说，真要是里子面子都不好看，便是灭门破族的路数……左老大懂吗？”

“懂得。”左才侯认真以对。“委实懂得。”

“懂就好，这其实是所谓官场上的名实之说，我专门化成了你能懂的里子和面子。”张行也喟然起来。“其实，哪里不是如此呢？你们左氏和芒砀山，左氏内部老二和长鲸帮。我们靖安台和曹中丞，我们巡组和我们白巡检，甚至今日李十二郎和我……都有这么一点意思在里面。”

气势被彻底压下去的左老大重重颔首：“张白绶说的极对，当日我小瞧了张白绶和白巡检，惹出了今天的事情，而如今，我算是感觉到点张白绶的本事了，自然不想再惹事了……张白绶，你直接说，朝廷也好，或者你们也好，是个什么章程？”

“朝廷很宽大的。”张行失笑以对。“来之前中丞给了个言语……想保留长鲸帮也不是不行，但你们左家族人须从符离搬到关中；你三弟，调任河北；你二弟，往西北从军，许都尉一职……你看如何？”

左老大沉默不语良久。

“很宽大了。”张行有些皱眉。

“我知道。”左老大回过神来，苦笑做答。“但我不能抛弃祖宗之地……搬家是万万不能的！”

张行一时无语：“你难道要为这个跟朝廷翻脸？你为这个扯旗，你帮众都未必服你吧？他们只在乎长鲸帮还在不在！何况你们左家只是散了江淮的一团黑，让朝廷放下心来，三兄弟的前途只上不下的！”

“我知道。”左老大依然苦笑。“但我不能抛弃祖宗之地，乡土人家，就把这个当成根本……”

“可若是如此，其他方面就得降下来了。”张行若有所思。“你自己先体量着说一个……”

“我家只要三条。”左老大认真以对。“若朝廷能许这三条……其余什么都可以答应！”

“三条？”张行冷笑一声。

“第一，祖宗基业不能让我们抛开。”左老大假装没听到对方的嘲笑，认真以对。“第二，长鲸帮的生意请务必给我们留下；第三，不瞒张三郎，我家老二已经是成丹境了，他观想的是东海碧波，怎么可能在这个时候去西北从军呢？这是毁他问道宗师的前途，也是万万不行的……但这一条，我可以做个许诺，老二一旦观想成功，便让他往朝中效力，绝不推辞。”

张行听到成丹二字时，当场眼皮一跳，但还是赶紧摇头：“左帮主，你这三条与我们曹中丞的三条差了多少，你没有底细吗？还请不要戏言。非要如此，我们也只能说，这是万万不能答应的。”

“我说了只要能许这三条，其余什么都可以答应。”左老大叹气道。“这些年攒下来的家财，公也好，私也好，都可以尽数拿去……甚至我可以答应朝廷指派人进入帮中，做个监督，从此停了东海的咸鱼买卖。”

这一回轮到张行沉默了，因为他猛烈的意识到，对方的反应是矛盾和不符合逻辑的。

首先，李清臣的倨傲和强硬是本色出演；

其次，曹林的谈判条件是不存在的，人家堂堂皇叔，一代宗师，怎么可能会跟这种地方豪强开条件？

那是张行按照计划说出的诱饵。

实际上，按照张行、王代积、陈凌三人共同参谋的方案，事情的关键只有一点，那就是千方百计逼迫左家老二现身，然后让白有思一刀砍了，追杀到底。

只要左老二死了，什么长鲸帮，什么左大爷、左三爷就是菜板上的一顿肉，最好的计策就是抓住重点，然后用简单的方法处置了。

而无论是白有思的退避三舍，还是李清臣的羞辱，又或者张行此时的谈判，本质上都是在围绕这一点进行逼迫和引诱，努力将左老二从东海唤回来露面。

但是，左老大表现的非常分裂。

一方面，他好像比谁都清楚事情的根本利害，知道自家老二才是一切的根本，是左氏真正的里子，所以一直在绕着老二说，别看他开口就是什么祖宗之地不可弃，但实际上还是捎带拒绝了关于自家老二左才将的相关条件。

可继续说下去，他又好像糊涂到了极致，除了左老二的条件外，居然又提出了许多额外的东西来，好像有什么倚仗可以跟朝廷对抗一样。

这是不可能成立的。

在江淮这种朝廷的腹心之地，没人对抗得了的朝廷……东夷大都督开着自己的捕鲸船进来都是送死！而且东夷大都督也进不来，因为据张行所知，江淮和东境一样是有一条龙的，只是不知道是在淮水里还是东海里。

那么，左老大为何敢在知晓利害的情况下，还如此强硬的提出不可能被朝廷接受的条件呢？他们已经在芒砀山露了马脚，失了遮蔽，便该知道会有这么一刀才对。

不想着避开心脏，反而扯开胸口说，这三个地方不许捅？

“张白绶……你看如何？”左才侯忍不住催促了一句。

张行依然沉默了一阵子，方才摇头：

“左老大，你太自以为是了……你须知道，朝廷想砸了你们长鲸帮、铲了你家祖坟易如反掌，你二弟也拦不住，因为我家巡检就在汝阴，只是存了先礼后兵的路数，才让我先过来……你能跟我谈妥了，她就不来，谈不妥，就是倚天剑直接挥过来的……她也早就是成丹期，在观想什么玩意了，而且已经内定了西苑的伏龙卫常检之任。换言之，你那个二弟根本不是倚仗，只是筹码。”

这便相当于谈崩了，而且有隐隐直接最后通牒的意思了……故此，左老大直接气急：“如此说来，不就是让我们引颈就戮吗？！”

“不是的。”张行犹豫了一下，忽然一字一顿，认真以对。“左老大，咱们还是有机会的……你跟我，现在是你跟我直接做主，你不要管什么左氏，不要管你二弟、三弟，我不要管靖安台，你告诉我，你想要什么；我告诉你，我想要什么……咱们都只提根本条件，说不定是能达成合作的。”

左老大怔了一怔，旋即苦笑：“我既是家里老大，便是要为符离左氏全盘考虑……”

“那就只考虑最根本的东西。”张行打断对方。“我知道决心难下，但不急，最起码能等到你传信给你家老二，等他言语……如果真有那个时候，你可以再来找我，听听我想的到底是什么！说不定，咱们其实没根本冲突呢？你觉得如何？”

左老大一时惊惶，半晌方才来问：“张白绶这是要送客？不等我家老三了？”

“左黑绶到了，让他先歇一歇，明日再体面来见。”张行伸手示意。“今日就不见了。”

左老大犹疑一时，只能拱手起身离去。

左老大既走，片刻后李清臣忽然从侧室闯入，显得极为不耐：“张三郎，这跟说的不一样，你节外生枝干吗？他左才侯是家中老大，怎么可能会跟我们合作，卖了兄弟？”

“我知道。”张行根本没有起来，而是直接回复。“关键是他的反应委实不对。”

“哪里不对？”李清臣蹙眉以对。

“他便是以自家老二为倚仗，也不该这般强硬的。”张行认真以对。

李十二郎为之一滞，继而恢复冷静，甩手离开。

而张行却忍不住摸到了腰中罗盘……当然，很快又放了下去……因为事情还没理清楚，左老二左才将自是此番主目标，却远在东海一带，他甚至不知道自己拿起罗盘后到底需要知道什么事情，找什么人？

PS：大家晚安。

(本章完)