再往前走百余步，便是合肥县界了。

许柳将数十骑兵远远派了出去，自己则在庄园大门外等着。

片刻之后，一辆马车当先驶了出来。

“季祖。”车帘掀了开来，车内有喊声响起。

许柳走了过去，问道：“阿姐何事？”

车内坐着两名妇人，年岁稍大的便是姐姐许氏。

另一人年岁较轻，则是许柳的妻子祖氏。

是的，这段关系非常“复杂”。

已知：祖逖是祖约的兄长；

又知：祖逖之妻许氏是许柳的姐姐；

结果：许柳是祖约的女婿。

你就说这关系炸裂不炸裂——一说是祖逖之子祖涣女婿，更离谱。

当然，祖氏青春年少，并非许柳元配，而是续弦妻，但还是那啥了点。或许，乱世中人并不太过在乎这些事情。

“你——小心些。”许氏有很多话想说，最终只叹了口气。

“夫君，事不可为，就先退回寿春，妾等你。”祖氏低头说道。

“好，你们快走吧。”许柳看着阴阴沉沉，似乎又要下雨的天，催促道。

马车再度启程。

数十骑当先开路，大群庄客部曲扶老携幼，沉默地跟上。

这个庄园是许柳置办的，拿来安置当年跟随他从河北南下的许氏庄客。

最初的三百家现在已经变成了五百家，户数大大增加了，但老人却一天比一天少。

他们与吴人格格不入。

比如他们喜欢吃酪，但吴人觉得吃了这个可能会死。

比如他们中会骑马的人很多，但没几个会操舟的，吴人正好相反。

比如他们称蛇为“蛇”，淮南这边称“蝁子”。

比如他们称蝦蟆，淮南人呼为“去蚊”。

如此不一而足。

时日久了，总是被视为异类，要么你改变要么吴人改变，要么互相改变。但这才二十年而已，一代人远远不足以改变到你中有我我中有你的程度。

现在他不想改了，尔母婢，爷反了！不，乃公举义归国了！

搬取家人的队伍走远后，北方又开来一支车队，还夹杂着很多驴骡。

车队旁边则有上千军士，看样子是沿途押运的。

“怎么来得这么晚？”许柳一皱眉，问道。

带队的将校名叫董昭，原祖逖幕府督护，现成德令。

“府君，路太难走了。”董昭无奈道：“坑坑洼洼，和徐州一般无二。”

许柳没说什么，因为这是事实，来的时候他就好好感受过了。

“府君，将来若打起来，路这么差可是个麻烦事啊。”董昭见许柳认可了他的说法，顿时来劲了，又道：“寿春到合肥的路还能勉强走走，但合肥往东、往南，可就不好走了。北兵南下，见了怕是要骂人。”

这却是个很现实的问题。

吴人不是不走陆路运输，奈何水运更廉价，只有陆路马车的三十分之一，运量还特别大，速度飞快，无论运兵运货，都是上上之选。

河南那边为何不断疏浚河道？原因就是水运廉价。只不过河南的水运与江东却不好比，不在一个层面上。

比起修路，吴人更喜欢造船。如果不能在水师方面取得优势的话，即便你的部队过江了，只要敌人不是一触即降，而是死命抵抗、坚守待援，过江部队就有成为孤军的可能。

当然，如果得了益州，出蜀顺流而下，那就简单多了，无需再纠结敌人的水师优势。

“合肥……”许柳轻轻念叨了两声。

******

合肥方面敏锐地察觉到了异样，甚至比苏峻还早。

边地豪族或许对来自中央的消息反应不够迅速，但家门口的一草一木，还是非常熟悉的。

何充很早就注意到了祖约的异动，但当时没觉得他有反意。

五月时他得了一场病，卧床不起。

祖约不知，三番五次召他入寿春议事，都没能成行。

结果就在前几天，他病愈视事，祖约却以他重病为由，要求免去合肥令之职。

何充只觉震惊。

合肥令倒没什么，他身上还背着一个职务，那个更为重要：王导幕府参军。

大晋朝说是有扬、荆、江、湘、交、广六州以及徐、豫、宁三州各一小部分，但真正重要的只有扬州、荆州、江州三地。

盖因此三州户口相对繁盛，财货较多，尤以扬州为最，故扬州刺史之职非得天子心腹不可，或者干脆就给宗室——作为利益交换，其他州就要给世家大族了。

今上登基数月，目前是以丞相王导暂领扬州刺史之职，同时都督扬、徐、豫、兖、青五州诸军事。

何充在王导幕府任参军，率数千兵屯合肥，同时兼任合肥县令。

所以祖约顶多让他当不成县令，就这还得吏部核准。至于他身上参军之职是罢免不了的，更别说镇守合肥的五千兵了——其中三千人乃庐江兵，以何氏私兵为骨干。

现在何充只想知道祖约想干什么！

你昏头了吧，难道真要反？

何充有些生气，更有些迷茫。

“轰隆隆！”天空落下一道惊雷，一副乌云密布、风雨欲来的模样。

何充收回思绪，回到船舱之中。

“明兴要去寿春，真是胆大。”何充坐到了舱中一案几后，亲手给高悝斟了一杯酒。

“我不明白，寿春难道变成龙潭虎穴了么？”高悝笑问道。

“君真不知？”何充问道。

“旬日之间，自合肥往北，忽然多了不少军士。”他又说道：“祖士少上疏请奉太子北伐，遂遣官吏至各县征集粮草、役畜、车辆，完全是一副竭泽而渔的架势。我看他有异心，君此去，料难回也。”

见何充什么都知道，高悝便收起笑容，认真道：“义之所至，虽百死而不悔。”

何充闻言，竟不知说些什么。

天子让高悝去寿春，他确实不得不去。

当年江州刺史华轶不服王命，被攻杀。彼时高悝寓居江州，被辟为西曹书佐，在华轶死后，他将华轶之子藏匿了起来，经年之后，遇到大赦才令其出来。

今上听闻，嘉而宥之，引为参军。

而高悝并没有什么家世，如此恩遇，确实需要拿命来还的。

“祖部将士，很多人不明就里，为其蒙蔽。”高悝又说道：“朝廷特降恩旨，淮南将士可散归各乡，与家人团聚。此恩一施，祖兵人心紊乱，料不能久持。但总要有人去宣诏，何公无需担忧，守御好合肥，等待换防部伍抵达即可。”

何充叹了口气，道：“君乃慨然君子，我亦非小人。放心，有我在，合肥断然丢不了。”

说到最后，忍不住问了句：“朝廷真下定决心了？”

“种种内情，我知道得不多，但依我观之，祖约肯定起过造反的念头。既如此，便该调走。”高悝说道：“但愿祖士少还没有利令智昏，不可救药吧。”

何充不看好，只觉得多半是送死，于是问道：“何时北上寿春？”

“一俟大军齐集，便要北行。”高悝说道。

******

“看出来了没有？”八公山上，祖约焦躁地走来走去，问道。

术士戴洋站在山峰最高处，身旁插着一根竹竿，竿顶端挂着鸟羽编成的羽葆，在风中狂暴地飞舞着。

片刻之后，他走了过来。

祖约紧张地看向他。

“主公，请看羽葆。”戴洋手一指，说道。

祖约依言望去，却什么都看不出来，只知道羽葆在乱舞。

他深吸一口气，用清澈的目光看向戴洋，道：“还请国流为我详解。”

“昔年管辂擅风角占卜之术，曾言‘若夫列宿不守，众神乱行，八风横起’——”

“说重点。”祖约心情烦躁，没兴致和他扯淡，直接说道。

“风势戚戚蓬勃，又南北杂乱，乃大兵将至风。”戴洋指着羽葆，大声说道。

翻译成人话就是：风很大，一股呼啸而来的磅礴气势，且还有乱流，这就是大军压境。

“果真？”祖约却有些犹疑，问道。

戴洋笑而不语，自衿无比。

“再看看，看仔细了。”祖约指了指羽葆和天，吩咐道。

戴洋无奈，只能又观察了许久羽葆，再看了看天，这才说道：“风势无变，仍谓大兵将至。仆又以望气术观之，南方阴云密布，乃‘黑云压城’之势，主公须得妥善应对。”

祖约信了五分。

这老头是吴兴长城人，十二岁那年得病死了，五日后突然复活。宾客家人问他这五天去哪了，他说遇到了天神，授予符箓，并带他逛遍了天下名山，遂习得风角之术。

戴洋虽形貌丑陋、猥琐，但在吴地名气很大，预言了很多事情，无不中。

他的成名战是预言东吴将亡，遂托病不仕。

随后预言了王机造反等事，声名愈广就连王导生病时都听从他的建议，换了个房间住，病很快就好了。

戴洋最近一次名声大噪则是为司马睿择定了登基的具体时辰，并且驳倒了太史令的反对意见。但很快他消失了……

再一次出现，便是寿春。

他不是被绑架来的，而是带着家人悄悄溜过来的。

祖约见之大喜，赐宅赐钱赐美人，并请他占卜于是就有了今天这一幕。

“国流乃得道之人，所占定然不假。汝等速速准备，勿得轻忽。”祖约转过身来，看向几位心腹，说道。

说罢，又拉住殷乂，低声道：“汝今晚乘一扁舟，北上颍口，将此间之事尽数报予张将军知晓。”

戴洋在一旁看着，嘿然而笑。

风角、望气之术，旁人只得皮毛，故多不中，而他却尽得精髓。

若问精髓何在？那当然是成为公卿高官的座上宾，多多打探消息，熟知天下大势了。

(本章完)