看到一片光束扫来之后画面变成一副扭曲的静止图片，郝仁就知道这架无人机是被当场击毁了。这并不令人意外，无人机并不是什么太强的东西，哪怕是武装型号也一样，而太空中那巨大的光云看起来就很不好招惹，现在的关键是——这个看起来就很不好招惹的玩意儿到底是什么东西？
“现在可以确定了，这肯定不是什么自然现象，”郝仁面色严肃地说道，“它们都是人造的。”
“这东西……还能对外交流，看起来具备一定逻辑性，”薇薇安跟着说道，“就是不知道它有没有人操控。”
“无人机仅仅与对方进行了有限的接触，在短短几条信息之后就遭遇了击毁，所以能收集到的情报相当有限，”诺兰挥舞着自律机械的触手说道，“现在能汇总起来的信息只有以下几条：首先，这些光云并非自然现象，而是某种人造物，它们多半是创世女神留下的守卫一类；其次，这些光云会主动扫描任何靠近它们的东西，如果是像无人机一样的人造物，它还会发出通讯申请，但如果外来者无法提供有效的身份证明信息就会遭到攻击；最后，这些光云至少具备局部改变形态的能力，它们能把自己的一部分非实体结构变换成实体，并从实体部分发出攻击，这种转化方式似乎显示它们并不只有咱们看到的这一种形态，在条件满足的情况下，它们或许会变成别的模样。”
“如果和它沟通呢？”郝仁皱眉问道，“对它们发出通讯请求会怎样？”
“没办法沟通，它们要么就是自动系统，要么就是背后的控制者过于死板——我之后又派了两架无人机过去，但只要没有提供有效的接触许可协议或者身份识别代码，‘光云’就绝对不会进行应答，并且一定会采取攻击行为。为了防止引发整个X星团的光云集体产生过激反应，我没有进行进一步的刺激。”
“谨慎点有好处，”郝仁对诺兰的行为表示了赞同，“派侦查无人机过去盯着机群活动范围内的所有光云结构体，收集尽可能多的遥测数据，等情报再多一些之后就发回到晶核研究站，看穆鲁他们认不认识这些奇怪的玩意儿——毕竟有可能是创世女神造出来的玩意儿，守护巨人们说不定能提供点帮助。”
“诺兰明白。”
“话说那套天线怎么样了？”郝仁又想起一件事，“就是用来找水晶共鸣信号的那套。”
“核心装置已经在实验室通过验收，主天线阵列刚刚在近地轨道完成组装，等各种子系统上线自检之后就可以安装核心了，不过位于地表的辅助天线阵列才刚刚开工没多久，所以主天线阵列即便上线之后恐怕也不会有太好的效果。”
郝仁知道这颗小小的星球上此刻有着好几个大工程正在同步进行，因此对这种进度已经相当满意，他点了点头：“已经不错了，反正咱们现在也被困在这地方，在走不出去的情况下哪怕找到了那颗水晶星球也没用，这件事不用太着急。对了，我让你收集的那些东西都找到了么？”
“只找到一部分，刚刚运到基地外面的二号堆栈区。”
“收集东西？收集什么东西？”薇薇安好奇地看向郝仁，她此前没听说过这方面的安排。
郝仁神秘地笑了笑：“是让无人机在这片平原上勘探地形的时候顺便收集起来的，你看见就知道是什么了。”
虽然工程无人机们在大裂隙周围展开了热火朝天的宏伟工程，但比起整片化为焦土的大平原，郝仁下令建设的前哨基地和“远程思维阵列”等设施仍然只占一小块地方，在这片井然有序的建筑群之外，仍然是伤痕累累的战场废墟以及原始荒蛮的异星环境，昔日主脑谢幕之战所留下的无数残迹还散落在大地之上。
工程无人机从荒野之上带回了一些东西，现在它们就堆放在基地旁边的一大片空地上。
那是堆积成小山一般的扭曲金属残骸——半熔融的装甲碎片，断裂的支撑梁结构，已经看不出原本形态的推进器和火炮装置，还有烧结成块的计算机系统，这些面目全非的碎块被杂乱地堆积在空地上，简直像是座垃圾山一般，而在这些残骸顶端，最醒目的则是一根漆黑且断开的金属圆柱。
只可惜那金属圆柱上再也不会有灯光闪烁了。
这些残骸已经冷却多日，不论是突破大气层时的高温还是战斗中的烈焰都已经消退，然而即便如此它们仍然在散发着一种焦糊的气味，站在这座“小山”前，迎面而来的烧焦气息几乎让人感觉自己正直面一个仍然在熊熊燃烧的战场。
南宫五月小心翼翼地凑到这堆残骸前，用尾巴卷起一块断裂的金属板在眼前晃了晃，扭头有些好奇地看着郝仁：“房东，这些是……”
“主脑的残骸，”郝仁抬头仰望着那些扭曲的金属碎块，脑海中不由得浮现出它们完整时的模样——那座雄伟庄严的堡垒之城，“没想到堡垒毁灭的如此彻底，以至于无人机只能收集到这么点东西。”
薇薇安似乎猜到了郝仁的想法，露出若有所思的表情：“你把主脑的残骸收集起来，是想……”
“我打算在大平原西南位置建一座纪念碑，那是主脑最后一块残骸坠毁的地方，也是‘人类’回家的地方，”郝仁笑了笑，“算是送给代行者文明的‘成年礼物’吧，作为一个刚要起步还懵懵懂懂的文明，他们需要点精神上的支援。”
薇薇安露出无奈的笑容：“还真是你的风格。”
郝仁对此只是笑笑，并未回答。
第二天，诺兰便准备按照南宫三八提出的那个方案开始对X星团“安保系统”的测试工作。
在前哨基地的空港平台上，巨龟岩台号正静静地悬浮在半空，大量维护用自律机械和工程无人机正在紧张有序地对飞船状态做最后一次检查——为了得到更加准确的测试结果，郝仁给飞船外面增加了一大堆的探测器，而这些外接设备都必须确保处于最佳状态才行。
诺兰仍然是用魔改版的自律机械作为载体，现在她正在郝仁旁边飞来飞去，挥舞着自律机械的一大堆触手大呼小叫：“哎哎哎！都小心点！女孩子可是超级敏感的生物！那边的，在引擎导能板上动手的时候小心点，我可是刚抛的光！六号装甲带下面检查一下，我怎么感觉痒痒的……哇啊！谁动我通用感应器阵列了！吓我一跳！”
还真别说，一个顶着诺兰半身像的自律机械在半空中飞来飞去咋咋呼呼的样子竟然还有点莫名的萌，只是这家伙大呼小叫的动静却让自律机械和工程无人机们乱作了一团，郝仁见这情况只能把诺兰拽住：“你动静小点行不行——自律机械和无人机都是专业的，哪用得着你指挥？”
诺兰尴尬地停了下来，脸上带着点委屈的神色：“我这不是有点紧张么……之前被炸那么惨。”
郝仁奇怪地看了她一眼：“但前两天咱们不是已经试着在行星系边缘飞了几次么？那时也没见你这么紧张啊。”
诺兰的全息影像一摊手（同时摊开了下面的几条机械触手）：“那时候不是有你们跟我在一块么——这次可是我一个人，一想到飞出去不小心被炸的失去行动能力就要在太空里一直飘下去，我感觉自己连动力炉都在哆嗦……”
郝仁白了她一眼：“放心吧，真要那样我就顶着护盾去把你的主机拖回来——我还舍不得这艘船呢。”
“那说好了啊。”
“说好了说好了。”郝仁无奈地摆着手，心说有一个高智能的舰娘当副驾驶虽然平常看着挺萌，但这性格太鲜明了貌似也不是什么好事儿啊……
说话间巨龟岩台号的检查工作已经结束，停泊平台周围的系统就绪指示灯和发进指示灯同时亮了起来，诺兰控制着自律机械返回到飞船上，而郝仁和其他人则站在平台边缘，准备目送飞船升空。
巨龟岩台号发出一阵低沉的轰鸣，强大的动力炉将澎湃的能量输送到引擎系统，令整艘飞船缓缓脱离平台，而在飞船外壳周围约一米的位置，一层半透明的光膜突然浮现出来，光膜上闪耀着醒目的全息涂装——
左舷甲板写着喧哗上等，右舷甲板写着星河最速……
郝仁登时一口气差点没上来：“诺兰！！”
可惜这时候星舰已经一飞冲天，留给众人的只有一道潇洒的残影和弥漫在整个平台上的电离空气味儿，诺兰的声音在郝仁脑海中回荡着：“我就壮个胆胆胆胆胆……”
郝仁：“……”
充分壮胆的诺兰没用多久就突破行星大气层，进入了茫茫宇宙之中。
虽然升空之前跟自己的舰长耍赖捣乱，但进入太空之后诺兰却完全不见任何紧张与迟疑，她在校对推进方向的同时飞快地确认了一遍各级传感器的情况，随后便向着行星系边缘开始了平稳且迅捷的加速过程。
升空之前的笑闹只是享受和朋友相处的时光的一种方式，然而现在，是工作的时间了。
飞船进入超光速状态，只用了很短的时间便已经抵达行星系的引力边界——太阳的影响力在这里已经减弱至极低，行星系统里的一切东西在这里都和宇宙背景中的尘埃别无区别。
苍茫的太空里似乎什么都没有，然而诺兰知道，这里有一道无形的边界，那是神力网络进行扫描的分界线，只要越过这条分界线，覆盖在整个X星团的远古力量就会被唤醒。
在过去的几天中，郝仁已经乘坐巨龟岩台号在这个边界线上尝试突围过数次，但实际上每次都没有真正地越过这条边界——仅仅在边界上晃悠一圈便足以检测到外层空间飙升的能量读数和显著的神性力量反应，根本用不着继续前进就可以预见到那之后的结果。
“没有反应……”
诺兰在边界上逡巡着，她的全息投影孤身站在舰桥上自言自语起来。
“那就继续往外走走看吧。”
(本章完)