在这位魁梧男人身后，又有数十位佣兵成群结队地入场，看着像是从属于一个团体。他们各自结伴在场内散开，为首的魁梧男人正正向着书店的摊位行来。棒棒鲫热情地招呼他。
“好久不见，麦科团长。得有——5年了吧？”
“六年咯！”麦科团长爽朗地笑着，“这几年外道攻得越发频繁，这不近期新一批人上前线了，才有偷溜进城里的机会。”
棒棒鲫撇嘴：“修罗岛那帮摸鱼的家伙，自己舍不得出力，就知道压榨佣兵……”
“已经很不错了，好歹还有位武尊大人驻守……而且蟾光要塞陷落之后，他们也要顾虑岛内的斗争啊。”麦科团长瞧向众人，“这几位是新员工？”
“潮流之城来的朋友们，刚好赶上一块来参展！”
麦科眼前一亮，上前和楚衡空握手：“原来是洄龙城的朋友！我是‘红铜佣兵团’的团长麦科，恭喜贵城死地得生。航线恢复后可是帮了前线大忙，若是少了贵城的符篆与遗物，我这团里可得折上小半人手了。”
姬求峰跟崔克跑去逛展子了，这佣兵团长却是把楚衡空当成了领头人。楚衡空也不在意，说道：“都是正道盟军，理所应当。我也与不少佣兵打过交道，却是很少在这种场合遇到。”
刀口舔血的生意干久了，生理上心理上总会有些问题，到了休整期要么是找地方疯狂宣泄，要么就是独居后压抑自闭。因而最容易遇见佣兵的地方总是夜总会、酒吧、赌场等地，从没听说过几个佣兵会来逛漫展的……
可眼下佣兵们就逛展子逛得兴头十足，在麦科的红铜团入场后，类似佣兵团前前后后竟来了几十家。一团少则十数人，多则数百人，更有许多军士、佣兵单独入场，会场内的气氛几乎一下子便热闹起来。一大帮满脸横肉凶神恶煞的猛男和小动物们相谈甚欢，场面活似梁山伯一百零八好汉与迪士尼森林开联谊会，画面要多诡异就有多诡异。
“哪来这么多佣兵啊？”凡德也觉得古怪。
“呦，小眼球孤陋寡闻了吧。”丽可嘚瑟起来，“今儿来这里的人，四成是从战线上下来的，六成是将要上战线去的，讲究的就是一个义气。咱们佣兵在荆裟城邦，可是最受欢迎的职业呢。”
丽可三言两语，为众人科普起来。佣兵这个职业在荆裟城邦，确实有着不同于其余尘岛的意义，而这意义还要源自数千年前荆裟草创的时期。
那时荆裟神树还未成长为质点7的巨头，而外道的攻势已经非常猛烈，每次迎战的结局都将决定城市生死存亡。因而荆裟推行起兵役制度，为了保障当前的生活，必须全民皆兵，同仇敌忾。
与神树共生死的公民们通晓大义，自然奋勇参战。可城邦内部还有诸多不善于战斗的种族。这些小动物没有与生俱来的质点，也没有成为修行者的天赋，来城邦仅是为了在乱世中苟且偷生，即使拿到了武器，上了战场也不过白白送死而已。
考虑到部分市民确实无力战斗，兵役制度制定时也排除特定种族，不做无畏的牺牲。可无力上阵的市民们也同样怀抱爱国之心，它们自发捐献出财物衣食，以高价聘请城外的升变者代为参战。
升变者们感其昭昭之心，于是应下这份委托，这就是第一批荆裟佣兵。这批生还的佣兵大多在战后成为了荆裟的一员，新的佣兵又在这传统下不断参战，久而久之，荆裟的军力中就常态化的有了佣兵这样一份战力。
时过境迁，荆裟城邦远比当初更要强盛，兵役制度也早就废除，可佣兵的传统却保留了下来。直到今日，城邦内仍有聘请佣兵代为处理难题的习俗，每当荆裟主持战线时，城邦也会聘请海量的佣兵参战。
他们被称为“代为浴血之人”，在每个脉序都会受到欢迎与尊重。
“大家伙在战场上辛苦拼命，攒出来的钱总得有地方花，展子上售价便宜好东西又多，当然是个好去处。”麦科兴致勃勃地翻着书店本期新刊，“况且这钱花出去既帮后人铺路，又是为老前辈们捧场，大家为了义气怎样也要来一趟。”
“老前辈？”姬怀素抓住重点。
棒棒鲫干咳连连，使劲甩眼神示意佣兵闭嘴。麦科全当没看见，揽着黏糊糊的鱼鳍大笑道：“各位莫非不知道吗？书店的三位都是参加过‘大战’的老资历了。鱼经理可是质点5的反律虹，比我全团加在一起都要厉害，哪怕竞争神卫队长都是有底气的。”
棒棒鲫使劲摆鱼鳍：“哎呀都是末期划水混补贴的，早就退役啦！再说我们都是异兽，很水的，跟老崔那种——没法比！”
可惜为时已晚，姬怀素已经满面堆笑凑了上来：“鱼经理你这么大能耐怎么也不早说呢~你看大家都是至尊道路这么有缘分正好教我几手呗~”
“教不了——没见过你这样的！哎呀我要看摊的，回去再说好不好，等回去！”
姬怀素死缠烂打，把棒棒鲫急得满眼转圈圈，古力啵等一众店员就在旁边起哄。麦科一面看热闹一面挑商品，买了好些书店的刊物与绘画，还买了好几套卡牌。
“麦科团长还挺文艺。”凡德打趣。
“哪儿，都是给我儿子带的。”麦科边说边摇头，“背井离乡这么多年，总得带点特产回去……也就是下了场了才有机会。”
楚衡空瞧着这个苦笑的男人，却是想起那些因公务奔波的白领来。他见过很多这样的人，从早到晚全在忙工作忙事业，等回家快上飞机了才想起来什么也没给家里带，便只好匆匆忙忙在机场的高价店里买些特产。
而在地球上，白领们有心总还能寄份快递。可在沉动界里，漂洋过海的货物不知多久才能送到，即使万一能够抵达家乡，又不知是否会在途中染上外道污染，成为祸端。
久而久之，佣兵们就连家书也不敢往回寄一封，他们在荆裟官方担保的展会上买最安全的货物，用自己的肉身带回去，这却是最稳妥的法子了。
展厅中随处可见与客人叙旧的摊主，这些种花的、卖草的、开饭店的家伙们，其中不少也是上过战场的老前辈。在这儿买东西，图的是心安。
麦科在摊上挑了半天，从幼儿童话挑到青少年文学，发现连自己也说不好儿子现在到底喜欢什么，索性各类各样的都挑了些走。在小动物们帮忙打包时，他思索了一阵，向楚衡空说道：“冒昧一问，洄流之城可登寻人启事吗？”
这位佣兵却也有寻人的念头，楚衡空略一点头：“城主府有类似的服务，消费不高。麦科团长要找什么人？”
麦科闻言大喜：“您是位痛快人！实不相瞒，我团内有位支队长，半年多前领着一队弟兄在蟾光要塞失了音信。他是龙泉乡出身，使一把大枪，符法非常了得，很有前途的小伙子……”
说到这里，团长的情绪略显低落：“他生有神异，对危险有未卜先知之能，数次救过我们性命。我想以他的本领，即使卷入混战，也该有生机。那时航道已逐步恢复，按当时的流向推测，或许能与洄龙城有交集……你们见过吗？”
麦科团长越说，众人的表情越是精彩。凡德眼神发直：“你这位支队长是叫巫何吗？”
“正是！”麦科激动起来，“那小子怎样了？”
姬怀素欲言又止，是真不知道该怎样开口。麦科团长这帮佣兵显然拿巫何当过命的兄弟，可巫何那烂人自己却不见得多么重视他们。而巫何最后引发大乱，又早就投了黑月，他们又没法对满心期待的麦科将这些话说出口。
“他留在战场上了。”楚衡空说。
麦科闻言沉默，而后沉沉地叹息。对于一个饱经沧桑的男人，这样一句话已经很足够。
“佣兵……总是这样的。”他苦笑，“多谢各位。”
他付了账，很快调整好情绪，走回弟兄们身边。楚衡空听到他和属下说收到了好消息，巫何那小子发了一笔横财，跑到偏僻尘岛当土皇帝了。佣兵们大骂支队长不地道，发了财也不想着老兄弟，又有人说这纯粹是眼红人家好运。下了战场，哪儿还有什么老兄弟！
说着，笑着，知晓了曾经战友的结局，这个话题便流了过去，又到新的摊上说起新的话题。叙旧的，张望的，新来的向老兵们探听战事，老兵们寻同乡打听近况，总总是有人欢喜有人愁。
书店摊位上的客流量逐渐多了起来，楚衡空帮不上忙，索性带着凡德闲逛起来。他溜达到快入口处，隔着老远就注意到一个怪人。
这怪人身高三米有余，身后如搬家般背着个鼓鼓囊囊的大包裹，面上带着颇有修罗岛风格的面具。他的手脚均显得粗大强壮，巴掌摊开如蒲扇一般。这人背对着展厅，向人来人往的大道吆喝：“嘿——！第三脉序的各位公民，走过路过还请注目！此处正是为战士集资之地，优良货品无所不包，忧国志士还请入内！”
公民们纷纷像看傻子般看着他，有人出言讥笑：“我这次出钱了，下个月能不交税吗？”
怪人气势一缩：“这……一码事归一码事……”
“战争是议会该操心的事情吧！”
“神卫队的经费早就过剩了不是吗。”
“等法案通过后，哪还有这帮人的事情……”
公民们七嘴八舌，把那怪人喷的有口难言。他气得用力跺脚，一时震声连连，展会周边形成了微型地震。
“各位公民！怎可蛮不讲理！战事关切荆裟每位公民——”
“有人仗势欺人哦！”“是升变者了不起啊。”“喂，神卫队吗！”
市中心的老市民们全然不惧，当场开始报警。怪人见状赶忙缩回展厅，蹲在入口旁边垂头丧气。
“这帮天真的家伙，全都被政治家蒙骗了。”他喃喃自语，“太荒唐了，你说是吧。”
楚衡空正好站在附近，闻言笑道：“军人自己给战争捐资，平民却对其不屑一顾，倒是未在荆裟以外的尘岛见过。”
“安逸的日子过得太久了！偏偏二十年前又打成那样，实在是……”
怪人连连摇头，他倒是个毫不气馁的脾气，立马又打起精神，振奋道：“好！这边不行的话就去更远些的地方宣传，你要不要也来一起——嗯？”
他的目光落在祸腕上，面具下的双眼明显一亮。
“这个！难道是！寄宿着迷乱之力……不，藏有厄运之力的秘宝！这可是了不起的遗物啊！”
面具怪人猛得凑上来，一脸兴奋：“敢问这义手开价多少？我买了！”
(本章完)