兵马回程，走得不快，又过了五日，才回返莱州。

这一场战争，正正地耗去了秋收时间。将士们回返路上，本来言说谈笑，临到这会儿，想到家里的收成，想到这期间侍弄土地的辛苦，难免有些担心。

好在穿过昌邑县不久，将士们就看到了属于军户们的大片田地。

正赶上地方官吏带领荫户们拾掇收割后的田野，收割些零散的粟和野麦。有些孩童跟着父母出来，但又偷懒不愿干重活，就散在道路两旁，装样子捡拾着掉落的糜子粒。

这东西麦收后种植，八九月份收割，产量不高，口感也不很好，通常都磨碎了作糕饼。但小孩儿总是肚饿，便有胆大些的，在田间点起火头，把糜子拢在灰堆里烘熟了，再撮在掌心里慢慢吃。

将士们自家有田，都懂得农事，看孩子们的神情，就知道秋收无碍。大家的心情都放松了，于是有人稍稍缓步，去逗弄孩子，结果把行军队列带得松散了，立刻就被后头军官厉声喝骂。

更多的士卒脚步不停，但谈论的内容变了。他们开始盘算着，回乡以后要凑一批人赶紧把水车架上，还得催着婆娘孩子收拢粪肥。另外，军府上头派下来开河渠、修道路、建仓库等种种任务，哪一家当家的汉子死在战场了，怕是也得大家帮衬着，照应一阵。

这一段道路从田间穿过，有些狭窄。郭宁便勒马停在一侧，让将士们保持两列并行的状态。

将士们走过他身前，乱哄哄地打招呼，又继续乱哄哄地讨论家长里短，话语声糟糟的汇聚到一起，以至于郭宁和同伴说话，都得提高嗓门。

军官们注意到了郭宁所在，便更加努力地维持纪律，以求行军经过的时候，给主帅留个好印象。

郭宁本人倒不介意这些。

一场战争刚过去，而下一场战争说不定随时会来。在这短短的间隙里，将士们能这样盘算家里的闲事，郭宁在旁听着，觉得很快活，甚至听得入了神。

说来很奇怪，他掌管的军队多了，杀得人多了，本该心肠越来越硬。但他自己同时又觉得，心肠变得越来越软，像是整个人一分为二那样。

几千人的队伍，分别进入莱州左近的各处军营。郭宁等着将士们安顿好了，又挑选了几个营地看过，这才策马进城。

此时夜色已然降临，城门口很安静，道路两侧，有盏盏灯光亮起。夜幕中隐约可见炊烟袅袅，食物香气扑鼻。

移剌楚材这会儿正有公务在登州，明日折返。驻留莱州的官员们出来简单欢迎过，除了亲卫们，随行诸将各自回府。

一行人离着帅府还有半里，便看到两个出来眺望的丫鬟转身回去报信。吕枢骑着匹矮马，也在街上溜达，见了郭宁，咧嘴笑笑，随即用力拉着缰绳调头，口中嚷道：“回来啦！回来啦！阿姊，你家男人回来啦！”

众亲卫无不哈哈大笑。

郭宁催马上去，揪着吕枢背后的衣物，将他从鞍上提起。这会儿他看到吕函从门里出来，于是做了个要把吕枢扔过去的动作。

吕函吓了一跳，郭宁赶紧把吕枢放下地。

正要言语，后头蹄声响起，来的是徐瑨的部下阿鲁罕：“节帅，尹昌入城了。”

倒是前后脚的工夫，很巧么？郭宁愣了愣神，向着吕函摇了摇头。

“家里有吃的么？”他问道。

“怎会没有？新杀得了一头羊，糕饼也蒸着，大家都有。”吕函微笑。

“那就请尹军辖来，我们后院吃酒。”

须臾之后，郭宁揽着尹昌手臂，两人并肩走入院里。

吕函带着两个婢女安排了酒菜，与尹昌见了面，叙了几句闲话，便将院落让给了二人。

这是登堂入室的待遇，很是亲切了。尹昌露出受宠若惊的模样，两人喝酒吃肉，推杯换盏了一阵。

郭宁的酒量浅，只略沾一沾唇。见尹昌吃饱了，酒意微醺，又亲手为他冲了茶。再闲聊几句，听见城中金锣声响，夜禁开始。

锣声仿佛是信号，尹昌有些涣散的眼神，忽然又清醒：“本该随着节帅一同来此，被滨州那边一些老部下缠着，林林总总的琐事不断，这才慢了。好在沿途兼程策马，没有误事。”

“哈哈，压根就没什么事，何来误事？只不过，将军在山东素有威名，莱州这边，有许多文武都想见一见你，叙一叙交情，我这才冒昧遣人催促。另外……”

郭宁手压着案几向前，低声笑道：“尹将军此番功劳极大，于我的帮助更是及时，这样的大功不可不酬，我为你准备了些少财物，还安排了一个任命，想着能在众人面前授予将军，这样，也给我挣些赏罚分明的名声。哈哈，哈哈！”

“咳咳……”

尹昌迟疑了一下，郭宁凑近身前，盯着他双眼：“不过，我这边小门小户，就算倾囊而出，给出的东西未必能使尹将军这样的豪杰满意，将军千万谅解，容我慢慢筹措……伱我日久见人心，我必不亏待阁下，如何？”

尹昌固然是盘踞滨州多年，哪里都吃得开的大豪，郭宁却已经囊括了山东东路，这般对他，算得十分客气。

尹昌连连摆手：“便是没有我，节帅，你要击败李全，也是易如反掌。我只不过微末之力，值得什么？何况，我又是一个没有大志之人，自始至终，想得都只是家门口的一亩三分田。节帅，你也是知道的啊！”

他端着茶盏，向郭宁致意：“节帅年轻有为，必成大业。我到莱州，也觉城池严整，百姓安堵，与红袄军上下的胡乱模样大不相同。此战之后，山东豪杰必定云集景从，如百川归海。节帅若非要给我什么赏赐，授我什么职位，唉，只怕我这守户之人德不配位，为外人所笑。”

郭宁连忙道：“将军这话，太谦虚了。你虽不居功，我却不能不赏。若不能让将军满意，我又怎能指望什么云集景从呢？”

两人来去几句话，有些云山雾罩。

其实意思很简单，郭宁反复试探，尹昌只道，你当日拉拢我的时候，答应我继续盘踞滨州，说过的话，可千万莫要不算数。

家里来了位话唠，我的妈呀从六点坐到现在了一直不停说说说说说说说说说说我快疯了怎么办我想专心码字啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊

(本章完)