“蕾米之王抵至故土，令人忌避的昏黑城池延绵，刺眼的疮痍坑洞裸露大地。祂坚定信念，欲重塑荣誉……”

克莱尔的序言耳畔低语。

远方的午夜城沉于幽暗，剩余的四座炼金塔耸立在城池中，三座陷入沉默，一座洒落庇护之光，以及只剩坑陷的地基。

陆离站在矮丘之上，信仰萦绕其身。

这是陆离接下来将扮演的身份：一位正在孕育的神祇。

信仰源于为他祈祷、将他信仰的人们。

陆离排斥使用信仰的力量，但这时可以帮他伪装。

想要与怪异打交道简单而困难，简单于它们的逻辑只分两种：食物与成为食物。困难于它们的逻辑只有两种：进攻或者逃跑。

通常而言，你令它们忌惮，它们就不敢招惹你。

“午夜城的怪异有所不同。它们更……聪明，起码比在荒野游荡的怪异族群聪明。而且那些灵魂转化的怪异虽然失去记忆，但也会残留一些习惯。所以你的麻烦是它们，目标也是它们。”

焦黑的犹如人形剪影的奥菲莉亚分析着。

她和艾琳娜从光明之地赶来。奥菲莉亚作为智囊，披着遮盖漩涡身体的黑袍的艾琳娜则作为指导，指导陆离“吸纳”信徒，以及和怪异交涉。

真视眼珠验证之前，任何怪异都可能是深夜城灵魂。所以在它送抵之前，陆离要尽可能不让怪异死掉，将它收为手下，留在身边。

陆离、克莱尔、奥菲莉亚、艾琳娜将组成这次深夜城之行的队伍。

众人离开矮丘，向远方的午夜城南部靠近。

那里是他们第一个目标。

克莉丝她们离开之后，城堡应该已经被其他怪异占据。它们比其他势力更弱，而且克莱尔对这里更熟悉，也叫得出周遭怪异的名字。

接近午夜城时临近傍晚，远处的血色麦田早已枯萎，血液般的菌毯沿着旧日农田平铺，深处的庄园裹覆出恶浊的外观。

“克拉格斯菌毯怪……它觊觎农场主的领地很久了。”

克莱尔叫出盘踞这里的存在。说它是一只菌类集群意识，这片菌毯就是它。

“它是深夜城灵魂吗？”

“我不知道，但我乐意看见曾得罪我的家伙变成手下。”

“得罪你？”

“克拉格斯菌毯怪和鲸鱼差不多，只捕捉误入其中和飞过的小动物……我那时喜欢到处探索。”

克莱尔曾被菌毯怪袭击并弄得灰头土脸。

这只占据农场的克拉格斯菌毯怪各种方面适合做为第一个目标，不过克莱尔不适合加入，她可能会被认出而衍生麻烦。

他们分头行动。陆离、奥菲莉亚、艾琳娜接近血色菌毯收复农场，克莱尔则独自潜入午夜城调查城堡现状，

“接下来怎么做？”

目送克莱尔绕过农场上空远去，奥菲莉亚问艾琳娜。

“打招呼。”艾琳娜蠕动着接近血色菌毯，“以怪异的方式。”

入梦之人适合故弄玄虚地伪造幻境，依托艾琳娜的指引，陆离在脑后显现神迹：一只缓缓流转，仿佛由星空星辰的眼睛。

艾琳娜与奥菲莉亚在眼睛下涌现不安的悸动，某种恐惧悚然攫住她们的思维。

“这是……什么……”

陆离察觉她们的异状而收敛梦境，艾琳娜和奥菲莉亚重新恢复放松。

“我模仿了杀死普拉达的深空之眼。”

陆离想依靠深空的眼睛塑造身份，现在看来似乎效果太好了。

直接对克拉格斯菌毯怪战线它可能径直逃亡或臣服。

“别随便用它，你可能会被那位存在感知……”

艾琳娜郑重提醒。

在跟随姐姐踏上成神之路后，艾琳娜知晓对于那些如古老者般亘古长存的存在，任何提及与思想都会被其感知。甚至本身就是禁忌，知晓其存在就会陷入癫狂。

虽然星空深处的存在不会因渺小生物的戏拟投来注视，但陆离还是避讳地换成模仿耕地园黑环的黑色光圈。

带着洒下幽暗黑光的黑环，笼罩在黑袍下的陆离飘行般跟着艾琳娜。

艾琳娜停在菌毯覆盖的边缘，和已经感知到他们到来的克拉格斯菌毯怪交涉。

血色菌毯泛起海浪般的涟漪，在艾琳娜面前升起轮廓。

陆离无法知晓的交流眼前持续着。

“艾琳娜在说什么？”

“她正向克拉格斯菌毯怪介绍你……”

血色菌毯翻涌着浪花，让轮廓随之飘荡。

“克拉格斯菌毯怪表示欣快。”

奥菲莉亚为陆离传译艾琳娜和对方的交谈。

“她正向菌毯怪赞美你……”

血色菌毯翻涌着向两旁蔓延，形成一条通往庄园的干净路径。

“克拉格斯菌毯怪表示欢迎。”

艾琳娜逐渐匍匐，扭曲手臂从黑袍下深处，螺旋着伸向天空。

“她正向菌毯怪传教……”

泛着涟漪的菌毯怪突然静滞，然后疯狂地彼此摩擦，发出哀号般的尖啸。轮廓膨胀着，形成一只怪爪拍向艾琳娜——

入梦之人瞬间蔓延，将艾琳娜拉回身边。

“我猜克拉格斯菌毯怪准备进攻。”

陆离看着菌毯从风平浪静变为波涛汹涌，犹如暴风雨中的海面。

艾琳娜愧疚地说：“我失败了……”

汹涌的菌毯越升越高，化成的巨爪拍向陆离他们——

比巨爪更大的手掌倏然形成，轻易地攫住翻涌的菌毯，随后到来的梦境使其陷入长眠。

菌毯逐渐平息，陆离的注意从其身上离开：“问题出在哪？”

“我们的计划有问题，我忽略了怪异和异神的敌对……”

或者说任何生灵与异神的敌对。

成为邪神的眷属仆从，等同于奉献自我的一切，那与死亡无异。

“我们的计划需要更改。”奥菲莉亚看向陆离。

陆离轻轻颔首：“改变计划，换成发展势力。”

吸纳信徒变为收拢手下。传播教义变为拜访邻居。

简单将计划更改，陆离唤醒菌毯怪，以它无法抵挡的力量攫住它，说道：“我不是异神，先前只是一种伪装，一种试探。”

周围萦绕的信仰被打散，消失散去。

“我们准备占领这座庄园，你有两个选择。加入我们，或者加入我们。”

(本章完)