就这样，端木槐在高濑屋做起了掛廻的工作。

所谓掛廻，其实也就是游女屋的保镖，他们的工作包括收回欠款，摆平惹事的客人，偶尔还要和游女聊天谈心。

还好，对于端木槐来说，这些都不算困难，虽然一开始有人因为他的体型小看他，但是在端木槐收拾了几个刺头之后，原本混乱的高濑屋也重新走上正轨，再次开始营业。

而借助这个身份，端木槐不但能够获得高濑屋内部人员的信息，甚至在出去收账时，还能够以此为由正大光明的去探听消息。也拜此所赐，端木槐的确搞到了不少情报。

但是………

“的确棘手。”

坐在自己的房间里，端木槐盯视着眼前的记录，皱起眉头。

遊郭这种地方，混乱程度和巢都下层也没区别了，在这里，伤人，死人，失踪虽然不能说是家常便饭，但也是司空见惯。如果恶鬼要躲在这里吃人的话，那么还真是难以追踪。

不过，也不是完全没有线索。

根据端木槐搜集到的情报，其中有一条很重要。

那就是，那些出名的花魁，没人知道她们“毕业”之后去了哪里。

毕竟花魁和偶像一样，吃的是青春饭，无论是多出名的花魁，一旦年纪越来越大，那么客人的吸引力也是越来越小。像MEM那种天赋异禀，25岁还能装Jk的完全属于例外。再说了，现代的化妆术也不是这个时代能比的。

所以，不管是多出名的花魁，一旦年纪到了，那么她们大多都会开始考虑引退的事情。一般来说，这种花魁有这么几个出路，要么留下来做遣手，去监督其他女孩子，也就是所谓的打工的翻身做奴隶主了。

要么，就找个合适的男人嫁了，这也是很多游女“退休”的去路。

还有就是缴纳赎身金，然后找个地方去重新开始新的生活。虽然她们的年龄对于游女来说已经有些大了，但是对于其他职业来说并不算大。

偶像还不要20岁以上的呢，也不是说过了20岁就只能拿退休金了———哪儿有这种好事。

当然，因此被骗的也不在少数，端木槐没少听说有游女因为信了客人的花言巧语，然后偷偷带着细软离开，结果在出了遊郭之后，对方就翻脸不认人，不但抢走了游女带出来的财产，还将其杀害———嗯，这种故事在遊郭可以说是司空见惯了。

也有花魁和游女屋的主人结婚，成了老板娘的，就这样代代把游女屋传下去。

嗯，现在在遊郭的游女屋，基本都属于家族企业………百年老店的那种。

而在调查过程之中，端木槐就发现，在吉原遊郭出身的花魁，似乎都会神秘失踪。

当然，对外都会说是她们要么秘逃，要么就是被男人接走了。但是，也不是所有人都相信这番说辞的。

原因很简单。

首先，那些失踪的都是店里的头牌花魁，如果说游女屋对于那些中下阶级还会肆意压榨的话，那么像这种头牌，大家一般都是好聚好散的，根本不存在说因为游女屋不让走，所以头牌花魁秘逃的情况。

毕竟这种事情要是传出去，其他女人也不敢来你的店里，这店不就黄了？虽然遊郭的确是做人身买卖的，可是各个店之间也是竞争对手，都是做游女，肯定会选对自己好的店。

其次就是有些地方逻辑不通，就曾经有客人告诉端木槐，他当时已经和某个店里的花魁约好，说第二天为她庆祝恢复自由身，而且后者也非常高兴的同意了。结果第二天他晚上去店里，就被告知那个花魁已经离开了。

这根本就说不通，毕竟双方也算是感情不错的客人，而且那个花魁三天后就恢复自由身了，这就像是在监狱，还有三天服刑期满就能出狱，你非要这时候越狱一样，怎么想怎么不对劲不是？

而根据端木槐的调查，这种事几乎在遊郭的所有游女屋都有发生过，只不过由于“家丑不可外扬”，各个游女屋都把这种事情捂的死死的，就算底下的人多少了解一些情况，也只会认为是遊郭里司空见惯的那种。

这其实很容易理解，比如在一个社区，这边发生一起盗窃案，那边发生一起盗窃案，看起来金额似乎都不大。但是你要把这些盗窃案集合起来，发现在这个社区发生了数百起盗窃案，涉案金额数百万元———那就是另外一回事了。

就好像现在，当端木槐把搜集到的信息集合在一起时，展现出来的情况就触目惊心。

吉原遊郭从业者的记忆以来，共计65名花魁，全部“失踪”，没有一个留下可供证明的，表示她们确切离开了吉原遊郭的证据。除此之外，加上一些被客人认为有资格成为花魁的“明日之星”，其数量超过了三百。

她们的统一特点就是，年轻，漂亮，而且都没有超过一定岁数。

那么这个恶鬼的喜好也就很容易理解了，很明显，这个恶鬼喜欢吃年轻漂亮的女孩子，而且各店的花魁，也是它绝对不会放过的目标。

既然如此，要做的事情就简单了。

根据端木槐的调查，目前在吉原遊郭里，最著名的花魁就属京极屋的蕨姬，以及时任屋的鲤夏。

也就是说，只要自己伪装成客人，然后给她们赎身，那么那个恶鬼必然会在她们离开遊郭之前对其出手。

当然，这并不是一件容易的事情，给一个花魁赎身的金额可不低，赎身的总金额=游女本身的赎身金+游女到目前为止的借款+今后可能会赚取的金额+给游女屋员工和游女后辈的祝贺金+送别宴会+杂费。

嗯………看这么多+就知道，这钱绝对不少，特别是头牌花魁更是如此。

不过端木槐不在乎。

有鬼杀队报销，他怕什么？

你不会连这点儿钱都拿不出来吧？

不会吧不会吧？

但是，和花魁见面，并没有想象中那么容易。

在中国的武侠剧里，经常看见人都是直接上青楼，然后找老鸨“把你们这里最红的阿慧给我叫出来！”

然而这种事情，在遊郭是不可能发生的，能够在遊郭被客人直接指名的，都是中下等级的游女。

像花魁这种头牌，想要见面可不没这么容易。

首先客人要通过名为“茶屋”的中介，花大笔金钱买通关系，才能获得与花魁约见的机会。而且在第一次见面时，客人只能坐在下座，花魁则是坐在上座，甚至花魁都不会和客人说话，而客人还需要招呼艺伎表演歌舞，来彰显自己的财力。

顺便说明，这自然又是一笔不小的开销。

第二次也是一样。

直到第三次，花魁才会认可客人，与其结成亲密的关系，而且客人还必须支付一笔价值不菲的“结成金”………

嗯，现在你们知道花魁为什么会是游女屋的头号赚钱王牌了，这么一套操作下来，那钱自然是打不住啊。

这还只是一个客人呢。

坦白来说，端木槐是真受不了这么麻烦，但是………规矩如此，他也没办法，只好硬着头皮上了。

钱本身不是问题，鬼杀队那个叫产屋敷的的确有钱，端木槐要他打钱，二话不说就打来了。然后，就是通过茶屋去请花魁。

端木槐也是打点了一番，接着被告知想要见蕨姬还要更多的诚意，而鲤夏则倒是没那么小气，于是他果断决定了邀请鲤夏前来参加宴会。

坦白来说，宴会本身非常无聊，端木槐对于日本那些艺伎像鬼叫一样的咿咿呀呀完全没兴趣。再加上那个鲤夏坐的离自己很远，也不说话，让端木槐很是无趣。但是钱都花了，这还能怎么着？

就好像钓鱼打窝一样，你窝都打了，这不吊上鱼不是亏本买卖？

于是只能硬着头皮继续。

直到第三次的宴会，鲤夏终于坐到了端木槐的面前。

“这位少爷，真没想到你居然会连续三次叫我。”

一面给端木槐倒酒，鲤夏一面低声说道。

“嗯？不可以吗？”

“不，只是……………”

鲤夏抬起头来，盯视着端木槐。

“少爷不是对我不感兴趣吗？”

“………………………”

端木槐默默的拿过酒杯，一饮而尽———换做现代，他这个年龄喝酒是犯法的，不过这个时代就无所谓了。

“你知道啊。”

“当然，我们做这一行的，对于客人是如何看待我们的可是非常了解呢。”

听到端木槐的回答，鲤夏微微一笑。

“第一次见面时，我就发现少爷您对鲤夏完全没兴趣，虽然是在看着我，但是完全没有在看着我。当时鲤夏还很忐忑不安，还以为是不是自己有什么地方做的不好。可没想到在那之后，少爷您居然会接二连三的邀请我………您花费这么大笔钱，又不是对我有意思，那是为何？”

“很简单。”

既然对方都看出来了，端木槐也不在意，直接给出了回答。

“我要给你赎身。”

“赎身………我？”

不得不说，虽然早有心理准备，但是听到端木槐的说话，鲤夏还是大吃一惊。

“这位少爷，我不太明白你的意思，鲤夏只是一届花魁，何德何能………”

“总之，我有很重要的事要做，而给你赎身，则是非常必要的一步。”

端木槐放下酒杯，盯视着鲤夏。

“看得出来，你也是个聪明人，我想多余的话我就不说了。我可以保证你不会有什么危险，而且赎身之后，你也就恢复自由了，这对你来说也不是一件坏事吧。”

“………………………”

听到端木槐的回答，鲤夏低下头去，默默的再次为他倒了杯酒。

“所以，客人您对鲤夏并没有什么感情，是吗？”

“没错，你是个漂亮的女孩子，但是我给你赎身，完全出于我自己的目的。”

“若是这样……………”

一面说着，鲤夏一面低下头去，对着端木槐恭敬的行了一礼。

“还恕鲤夏拒绝。”

“理由呢？”

“其实，有一位大人同样也想要为鲤夏赎身，那位大人想要迎娶鲤夏，目前正在商谈。”

“…………………是嘛。”

“正是如此，鲤夏这次愿意接受少爷您的邀请，只是希望得知您明明不喜欢我，却还要三番两次的邀请我的原因………但是现在看来，少爷您似乎并不肯说明。”

“无妨。”

端木槐摆了摆手。

“那么你已经决定嫁给他了？”

“就在刚才，我已经做出了决定。”

“那也行吧………你喜欢就好。”

端木槐也是松了口气，起码这不用浪费自己再花钱了———虽然那钱也不是自己的。

想到这里，端木槐再次拿起酒杯，同时打量了一下眼前的鲤夏。后者依旧是涂着花魁那死白死白的粉底，看起来像女鬼一样。但是……………不知道为啥，端木槐总觉得她的样子有点儿熟悉，好像在哪儿见过。

“……………少爷，你怎么了吗？”

“我觉得你长的很像我认识的一个人，但一时半会儿想不起来了。”

端木槐皱起眉头，他可以肯定，自己绝对在什么地方见过鲤夏这张脸，只不过眼下的鲤夏发型是那种向后梳然后挽起高高发髻的游女发型，这种古怪的发型搭配下，根本看不出这张脸到底像谁………算了，这也不重要。

“算了，无所谓，顺便说一句，我记得在什么地方听过，这种粉对皮肤不好，最好不要常用。”

“…………………”

听到端木槐的回答，鲤夏意味深长的，默默的看了他片刻，随后低下头去。

“多谢少爷指点，鲤夏自当铭记在心。”

在这之后没多久，端木槐就从其他下人那里得知鲤夏已经决定要出嫁，对方也已经付清了赎金，只等着时辰一到，就会带她离开遊郭。

在得到这个消息之后，端木槐总算提起了精神。

接下来，就是看自己的猜测是否正确的时候了。

鲤夏坐在房间里，对着镜子，缓缓的梳着自己的长发。

明天，就是自己离开时任屋的日子了。

想到这里，鲤夏也有些不舍，虽然对于任何一个女孩子来说，除非是没有选择，她们也不会来到遊郭。但是在这里生活了这么久，要说一点儿感情没有，也不是如此。而且她也很疼爱那两个侍奉自己的孩子，不知道在自己走了之后，她们能否振作起来。

“…………………”

然而，就在这时，鲤夏的脑中，却是浮现出了那个少年的身影。

最开始她听茶屋那边的介绍说有富家子弟想要见自己，鲤夏并没有太过在意，有钱的富家子弟来遊郭见见世面，想要看看著名的花魁也是人之常情。

但是在真正见面之后，鲤夏才发现，情况和自己所想的有些不同。

对方身材纤细，样貌清秀，是个不可多得的美少年。然而，他看自己的眼神，却不像其他男人，既没有少年情窦初开的热烈，也没有花丛老手的贪婪和欣赏。

相反，他的眼神似乎很不耐烦似的，就好像自己身为花魁的魅力，对方完全没有感受到。

这让鲤夏当时非常吃惊，也有些失落，甚至在回来之后，还数次检查了自己，怀疑是不是自己有什么地方做的不对，或者有了疏漏。

但是那个时候，鲤夏认为那个少年应该不会再邀请自己了。

结果出乎她意料之外的是，对方又第二次邀请了她。

这一次鲤夏决定一雪前耻，一定要吸引那个少年的目光，她甚至非常用心的做了精心的准备。那副模样甚至走在街上，都足以夺去所有男人的目光。

但是………对那个少年依旧无效。

他看自己的眼神显得很淡定，还带着几丝不耐烦。但那并非是因为渴望与自己亲近，更像是无法习惯这种繁杂的仪式。

这实在让鲤夏无法理解，既然对方对自己没兴趣，那么为何要三番两次的邀请自己？

要知道这些都是很花钱的啊。

于是在端木槐第三次邀请她参加宴席时，鲤夏忍不住发出了询问。

但是，她得到的答案似是而非。

那位少爷似乎打算要自己做些什么，他甚至要给自己赎身，可是他却完全不说清楚自己要做什么。这让鲤夏难得的有些生气，她也不知道为什么，毕竟对自己无礼的客人多了去了，但是这个少年的态度，却让鲤夏有些难以接受。

当时鲤夏正在考虑另外一个达官贵人的求婚，迟迟没有答应，可是那个时候，不知道是出于愤怒还是什么，她果断决定接受对方的求婚。

而即便她这么说了，那个少年脸上也没有露出失落或者震惊的表情，反而似乎还松了口气……………该不会是庆幸这样一来就不用掏赎身的钱了吧？

他到底把自己当成什么人了？

想到这里，鲤夏也是不由的握紧了手中的梳子。而就在这个时候，她忽然听到身后传来动静。于是鲤夏转过身，向着后面望去。

“是谁———————”

然而，鲤夏的话还没有说完就停了下来，因为此刻，在鲤夏的身后，站着一个女人。这张脸鲤夏并不陌生，她正是京极屋的花魁“蕨姬”。

但是此刻的蕨姬和鲤夏所熟悉的样子完全不同，她站在那里，用仿佛吃人般的目光注视着自己，露出了一抹狰狞的笑容。

“过了今晚，你就要离开了，对吧，鲤夏………我得在这之前，把你吃掉才行………”

“……………………………”

感受到对方身上散发出的，仿佛猛兽般的恐怖气势，鲤夏呆呆的坐着，一动不动。她只能够眼睁睁的看着那飘荡在蕨姬身边的彩带像是一条条毒蛇般，朝着自己伸出。

“轰！”

然而，就在这时，眼前的屋顶猛然爆裂炸开，随后鲜红的剑光从天而降，朝着蕨姬笔直的刺了过去！