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战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，用这句话来形容郯子此刻的心情再恰当不过。
郯国，本是少昊氏之后，其历史可以追溯到两三千年前的两昊时代，当时便有嬴姓部落定居在沂水中流，建立城邦，命名为“郯”，那时候，夏商周的祖先都还是蒙昧的野人呢。
虽然郯国历史悠久，是东夷地区的一个文化中心，但由于位置偏东，与中原交流不多。直到周公东征后，郯国才被纳入华夏体系内，降服于周王朝，被封为子国。时间进入春秋后，郯国成了北边鲁国的附庸，双方多次联姻，郯子也屡次朝鲁，吸收了不少鲁国的周礼，与本土的少昊遗泽结合，形成了独有的文化。
之后吴国兴起，北伐郯国，自此之后郯国卷入了齐、吴、鲁三个势力的夹缝里，在中间被推来攮去，没有一天消停，历代郯子只能唯强是依，以此保持自己的社稷。直到二十年前吴国已经完全席卷淮泗，郯国才彻底变成吴王的属国。
郯人的官职用的是鸟名，连贵族的名号也是鸟名，这一代郯子名为“鸿”，郯子鸿继位十年以来，一直乖乖听吴国的话，每年都要按时朝贡觐见，地位和吴国一个小封君差不多，如此才能勉强维持郯国的独立。
谁料今年以来，泗上的形势却骤然生变，吴军大举北伐，与赵国在宋鲁交战，郯就在漩涡边上不知所措，郯子鸿也夜不能寐，总是担心忽然有一天会不会有一支军队兵临城下？
他的担心在七月中旬时变成了现实，一觉醒来，郯子鸿愕然发现，一支三千人的赵军骑兵已经在他的城邑下叫门，而更远处，还有五千邹国军队徐徐开来，扬起漫天烟尘。
一向好文不好武的郯国人惊呆了，郯子鸿也欲哭无泪。郯国太小了，整个国土还不到五十里，人口不足一万，城内的守卒仅有五百而已。在绝对的武力下，他不得已打开城门，赤着身子，牵着羔羊投降。
就在郯子鸿绝望地以为赵军会踏平他的城邑，夷灭郯国社稷时，一位自称赵广德的贵族却笑着扶起了他，拭去他身上的灰土，替他穿上衣裳，说什么赵与郯都是嬴姓后裔，赵侯早已相见他这位远亲多时了。
随即，赵广德便不由分说，将郯子及他那小小的后宫众人塞入几辆马车，派兵卒押送他们离开了郯国，至于这八千赵军，还有另一项任务要去完成……
鲁国的路经过整修十分平整，车速很快，郯子鸿就这么七晕八素地被带到了宋国，他这辈子从未到过的地方，在芒砀山以东的麻邑赵军大营，见到了他的“远亲”赵侯无恤。
……
“郯君主动让出道路让赵国偏师通行，真是识大体，辨正邪啊，寡人在此谢过，这一路上辛苦了。”
与郯子鸿想象中残酷霸道，一言不合就要族人全家灭人社稷的桀雄不同，赵无恤待他十分和蔼，因为两人年纪相仿，郯子很快就放下了紧张，与其攀谈起来。
“鲁昭公十七年时朝鲁的郯子，是君何人？”聊了一会，赵无恤如此问道。
郯子鸿连忙回答：“正是先祖父，谥号文公……”
赵无恤称赞道：“谥法曰，道德博闻曰文，无不知；愍民惠礼曰文，惠而有礼。这谥号真是绝配。”看来郯国虽然保留了许多东夷礼仪，但谥法上却已经与诸夏接轨。
“寡人素来敬佩郯文公，听闻他为太子时便能鹿乳奉亲，堪称纯孝。继位后勤政爱民，让郯国文教兴盛，到鲁国朝聘，与鲁国大夫交谈也十分得体。他年高识富，当时孔子听说了后，也称赞‘天子失官，学在四夷’，从此以郯文公为师……”
说起让郯国人骄傲的文公，郯子鸿因突遭变故的紧张心情也完全平复了，之后他还向赵无恤介绍了从少昊时代就一直在郯国流传，现在也依旧存在的“鸟名官”制度。
“以前黄帝受命时，有祥云之瑞，所以以云纪事，以云名官；同样的原因，炎帝以火纪事，以火名官；共工氏以水纪事，以水名官；太昊以龙纪事，以龙名官；少昊即位时，凤鸟适至，所以以鸟纪事，以鸟名官……”
“其中，凤鸟氏为历正，掌历法；玄鸟氏掌春分、秋分；伯赵氏掌夏氏为司徒，掌教化；鸠氏为司马，掌法制；鸬鸠氏为司空，掌工程；爽鸠氏为司寇，主刑罚……”
涉及到嬴姓古史，赵无恤听得津津有味。太昊和少昊，是上古时代东方的两大集团，太昊为风姓之祖，而少昊为嬴姓之祖，双方大概以泰山为界，少昊之国的中心在曲阜，也是当时的一个文明发源地。可惜虞夏之交的时候伯益被夏启所败，嬴姓遂退到东方。在殷商时因为子姓部落也与嬴姓有血缘关系，嬴姓一度重新崛起，经历了后来的周公东征后才彻底衰败，曲阜的奄国灭亡了，其余小邦只能零散地在边鄙之地苟延喘息。但这些小邦保留的官职和历史，却是嬴姓不可多得的记忆，比如赵氏的祖先，就曾在少昊之国担任过玄鸟氏，甚至衍生出了殷商，这才有了玄鸟坠卵的传说……
“鸬鸠氏之下，又根据五方设立五雉，也既是五位工正，分管五种技工：东方叫鶅雉，掌管制陶；南方叫翟雉，掌管冶金；西方叫鷷雉，掌管木工；北方叫郗雉，掌管皮革；中央叫翚雉，掌管织造和印染。”
说到这里赵无恤拍着膝盖哈哈大笑：“说起来，我也曾将琅琊水师的五艘楼船以五雉命名，可惜数月前惜败于吴国齐国舟师，沉没在海湾里了。”
“额。”见赵侯自曝其败，郯子鸿不知该如何回答。
赵无恤却似是不怎么在乎那五艘楼船，而是意味深长地说道：“虽然海上赵军还无法与吴人争锋，可在陆地上，夫差已经被彻底包围。郯君还不知道吧，多亏了君让开道路，从郯国借道的那支偏师，刚刚灭亡了负隅顽抗的邳国，切断了吴军撤离的必经之路……”
“什么！”听到这里，本来已经极为放松的郯子鸿心中大震，邳国，是郯国南边的一个小邦，国土、人口、兵卒差不多是郯国的两倍，他这才被掳来不到几天，那支赵军便已经灭亡了邳国？
想到这里，郯子鸿不由又战战兢兢起来，忽然意识到自己与面前这位“远亲”，完全是两个级别的，他是中原霸主，自己却是蕞尔小邦，赵侯只需要动动手指头，郯国几千年的社稷就会顷刻覆灭！
晋献公假虞伐虢的故事，在他脑中挥之不去……
然而赵无恤却诚惶诚恐要起来的郯子鸿按回了坐榻上，对他说道：“少昊氏乃嬴姓之祖，其后人遍布天下，各以其封国为氏，其中有有奄国、徐国、郯国、络黎国、菟裘国、梁国、黄国、江国、修鱼国、白冥国，以及秦国……虽然不及姬、姜，可也算十分兴旺了。”
“可现如今呢？”赵无恤似是遗憾地说道：“时过境迁，诸嬴纷纷被异姓灭亡，如今只剩下赵国、秦国和郯国仅存了。”
郯子鸿连忙讨好道：“赵侯立国于冀州，实在是复兴嬴姓的壮举。”
“不错。”赵无恤笑道：“嬴虽旧姓，其命惟新。方今天下姬姜将衰，正值我嬴姓复兴之际，赵秦郯更应该休戚与共。”
他也不管郯子鸿答应不答应，直接宣布道：“秦国已是赵国小宗，暂且不论。郯国昔日侧身在强雄之间，欲想安邦定国，也十分艰难，有时亦不得不屈从于人，以求自保，故而不得已做了吴国多年附庸。但自此以后，有赵国保护，郯君大可不必向夫差那断发文身的蛮夷卑躬屈膝了！”
就这么稀里糊涂地，郯子鸿就在这个营帐里与赵无恤签署了一个盟约：郯国脱离吴国，从此以后作为赵的属国，受赵保护，同时也会在这场战争里，将郯国对赵军开放，郯人竭尽全力协助赵军伐吴！
在盟约上重重按上的自己的国君之印后，郯子鸿被请出大帐，去为他准备的行营里休息。赵无恤暂时不肯放他归国，而是请他能将郯国保留的古礼对赵国的礼官细细分说，好为赵国日后将周礼与少昊古礼相结合做准备。
郯子鸿怅然若失地走出来，面对阳光，才略微清醒了一点。这几日的一切依旧似在梦里，但有一点是肯定的，那就是郯国的命运，已经被赵无恤从吴国手里夺取，而郯子鸿却不知道这究竟是福还是祸……
……
郯子鸿离开后，赵无恤也卸下了在他面前的亲和，对旁边的子夏冷笑道：“夫差还真以为孤与他一般，是会被百牢虚名弄糊涂的愚人，徐州相王，看似诱人，实则是要将寡人架在火上烤啊！”