打九龙口吃了一计闷亏，太孙殿下心里就憋着股邪火，尤其是皇帝再不把他如何如何‘英明神武、少年老成’挂在嘴上，更让朱瞻基忧心忡忡，沮丧不已。
回来后, 他父亲又连遭诬陷，父子俩竟同时处于最危险的境地。这让朱瞻基不禁把怀疑的目光，对准了朱高煦！虽然没有证据，但朱瞻基坚信是自己二叔在背后捣鬼，自然连着他的死党纪纲一起恨上了。
太孙殿下一声吼，东宫护卫们也有了主心骨，纷纷拔刀相向。
御街上来往的大臣, 也纷纷呵斥锦衣卫放肆，竟然对太子太孙不敬，锦衣卫的气焰虽然嚣张，此刻却也有些顶不住了。
“退下。”纪纲终于回过神来，摆摆手，示意手下暂时离开，“我陪太子殿下见驾就是了……”
“是。”庄敬等人转眼便撤了个干干净净，纪纲转动目光，冷对朱瞻基道：“殿下要这样持剑押微臣进午门么！”
“哼……”朱瞻基哼一声，撤剑的同时，剑穗狠狠一甩，抽在纪纲的脸上，锦衣卫大头子的半边脸，登时通红一片。
“好，好，好……”纪纲另外半边脸, 也涨的通红, 双目喷火的盯着太孙，却发现自己无话可说。
“滚一边去！”朱瞻基轻蔑的瞥他一眼。
便有侍卫上前，将纪纲‘请’到一旁。
一干文臣马上围上来, 对着太孙和马车上的太子深深行礼道：“太孙殿下不用担心，我们就是豁出命去，也要保太子殿下安然无事！”
“多谢诸位……”这种时候，文官们还敢往上凑，还敢说这种话，可见太子殿下在文臣心中的地位有多高。朱瞻基感动的热泪盈眶，却断然摇头道：“但是万万不可，诸位千万不要掺和进来！”
“为何？”臣子们不解问道，难道你爷俩现在不是最需要支持么？
“本来只是一点小误会，我父亲跟我皇爷爷解释清楚，也就风平浪静了。”朱瞻基微笑道：“你们一帮腔，我皇爷爷还以为我父亲借臣子以压君父呢。”
“殿下说的是。”大臣们一听，既然是皇家的家事，人家太孙又说能解决，大家还掺合什么？便都打消了劝谏的念头，先静观其变。
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劝走了大臣，朱瞻基回到马车里，朱高炽忧心忡忡道：“基儿，你小心纪纲告你的黑状。”
“他告得还少么？”朱瞻基铁青着脸道：“这狗才和我二叔狼狈为奸，早把我父子视为眼中钉、肉中刺，今日打他还是轻的，明日我还要杀他！”
看着杀气腾腾的儿子，朱高炽真发现自己实在太软弱了，叹气道：“我方才想过了，那杯酒肯定有问题，只是刘勉怎么会害我呢？”
“那谁知道，人心隔肚皮……”朱瞻基目光一闪，缓缓道：“我让人将他拿下时，他已经自杀了。”
“啊……”朱高炽面色一变道：“犯得着么？！”
“为他的主子保密呗。”朱瞻基哼一声，面色冷硬道：“父亲还不明白么，他是我二叔安插在我们身边的奸细啊！”
“唉，孤对他不薄……”朱高炽颇受打击，颓然道：“他怎么能……”
“父亲，现在不是感慨的时候了，”朱瞻基沉声打断他道：“见到皇爷爷之后，一切由我来说，您只要表现得痛苦不堪即可。”
“怎么个痛苦不堪？”
“身心俱痛。”朱瞻基一字一顿道。
“这……”朱高炽一脸犹疑的点点头道：“好吧。”
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父子俩在奉天门便前下车，朱瞻基扶着朱高炽，缓缓往乾清宫走去……按说太子因为腿脚不便，皇帝特赐他紫禁城乘舆，可以坐着轿子去见驾，但是请罪就得有个请罪的样子。
此时，为了迎接皇帝凯旋而举行的宴会，马上就要开始了。宫人们在忙碌的穿梭，勋贵恭候、文武大臣也成群结队的前来，遇上太子殿下，都远远行礼，没人敢上前打招呼。
“大臣反不如小臣。”朱瞻基愤愤的嘟囔一声。
“不必在意，君子趋利避害。”朱高炽却想得开道：“大臣比小臣知道的多，明白孤和父皇不只是这点表面的小事，谁敢说父皇会不会废了我？自然不敢上前。”
“父亲定会逢凶化吉的。”朱瞻基目光坚定道。
父子俩来到乾清宫前，正遇到朱棣的銮舆出来赴宴，父子俩赶忙跪在道旁。
看到太子和太孙来了，王彦忙禀报大轿中的皇帝，朱棣却没有丝毫回应，王彦只好对太子抱以爱莫能助的眼神，跟着皇帝的仪仗远去。
朱棣没让起来，父子俩只得跪在那里，一跪就是一个多时辰……朱瞻基年轻力壮、铜皮铁骨，都感觉膝盖如刀割，全身痛苦不堪。遑论朱高炽这样身胖体虚的残疾人，看他面如白纸、汗如浆下摇摇欲坠的样子，一旁的宫人想要给太子撑把伞。
“走开！”发出这一声的，竟然是朱瞻基，他厉喝道：“你们还嫌我皇爷爷不够生气么！”
朱高炽又干又裂嘴唇翕动几下，本想讨杯水喝，但听了儿子这话，便住了口。
父子俩又跪了一刻钟，终于等到朱棣返回，这次銮舆在二人身前停了片刻，朱棣瞥一眼落汤鸡似的太子，目光中满是厌恶的哼了一声，便又起驾回宫。
又过了好长一会儿，太子终于支撑不住，颓然昏倒，一头撞在石板路面上，登时头破血流。
“还愣着干什么，快救我父亲！”见众人都不敢上前，朱瞻基怒目圆睁，从地上弹起，喝骂道：“快去禀报我皇爷爷！”
“是！”身边人那个委屈啊，不是您不许我们上前的么……赶忙上前扶起太子，又把太医叫来，先给太子包扎，再把他衣袍的前襟扯开，用艾条灸他的胸口，才把太子殿下弄醒过来。
朱高炽一睁眼，便看到王彦站在面前，一把抓住他的手，可怜巴巴的望着他。
“皇上请太子殿下进去。”王彦轻叹一声道：“太子爷，臣扶您进去。”便和朱瞻基一左一右，扶着朱高炽进了乾清宫。
乾清宫里，因为并不在此常住，朱棣并没有换下朝服，仍是一身黄色的团龙衮服，透着帝王的尊崇与威严，此刻他端坐在龙椅上，面无表情，目光冰冷的望着在两人搀扶下，蹒跚进来的太子。
朱高炽刚进大殿，朱棣便讥讽问道：“太子醒酒了？”
朱高炽赶忙挣脱搀扶，跪在皇帝面前，重重叩首道：“儿臣今日失礼，有乖国体，有负皇恩，请父皇严惩！”
“你何止是失礼！”朱棣哼一声道：“朕远征漠北凯旋而归，满朝文武、外国使节，一个不缺的在龙江关迎候，唯独你这个监国太子，居然宿醉不起，迎驾失时！”皇帝越说越生气，重重一拍扶手，喝骂道：“你让朕丢尽了脸面！”
“儿臣知罪！”朱高炽使劲磕头：“请父皇责罚！”
“你以为向朕请罪，朕就能放过你了？做梦去吧！”朱棣冷声道：“你身为监国，滥饮无度！醉生梦死！荒废政事！身为皇子，目中无父！本为人臣表率，却目无礼法！朕岂能用把大好江山，交到你这种无礼无国、无君无父之辈手中？！”
朱高炽听得父皇的弦外之音，竟然毫不掩饰废储之心，他不禁浑身颤抖起来，却知道自己不能解释，因为父皇已经恶了自己，自己说什么父皇都反感，只能适得其反。只好使劲叩首道：“儿臣听凭父皇责罚！”心里暗叫道，吾儿，全看你的了！
朱瞻基果然挺身而出，本来他跪在父亲身后，此刻蹭蹭蹭膝行上前，抬起头大声对满面怒容的朱棣道：“皇爷爷，我父亲是忠厚君子，敏于行而讷于言，孙儿恳请代父陈奏！”
“你休要瞎掺合，”朱棣板着脸道：“这里没你说话的份儿，速速退下！”
“不，孙儿若不大声喊冤，我父亲无辜蒙冤事小，让皇爷爷误会了太子，干出亲者痛、仇者快的事情，就太可怕了！”朱瞻基的性格，和其父截然想法，他从来不是逆来顺受的主，而是容不得半分委屈，这次从九龙口后，他胸中就郁积着愤懑，此刻在皇帝面前，终于爆发出来，他泪流满面道：“皇爷爷，您英明神武，举世无双，为何连这点小把戏都看不穿呢！”
朱棣本来不想跟他多说，但听了这句话，反而冷哼一声道：“你且说说，朕看不穿什么小把戏！”
“孙儿请问皇爷爷，可知我父亲昨晚几时才返回东宫的？”朱瞻基大声问道。
“朕怎么知道？”
“其实很简单，因为我父亲昨晚，一直与礼部、鸿胪寺官员，以及内监总管在一起筹划今日的大典，皇爷爷只消传他们来，一问便知！”
“有话直说，不要兜圈子！”朱棣皱眉道。
“是，我父亲昨晚回东宫时，已经是四更天了！”朱瞻基大声道：“请问皇爷爷，以您健旺的精神，如果操劳到四更天，还有没有精力和心情，去饮酒作乐？！”
(本章完)