恶人部落是附近部落对这群烧山毁林之徒的蔑称，他们自称有谷部落。
没人知道他们是从何时开始种植谷物的，就连他们自己也说不清，直到数年前邻近部落察觉到他们的恶行，才引起众怒，以有盐、有虎和穴狮为首的众部落一致决定，将之驱逐出部落大会，严禁与其族人进行交配和交易。
这些年，为了部落的存续，有谷部落不得不重启血婚制，即族内交配，效果不太理想，新生婴孩的不健康率明显提升，部分婴孩的智力表现欠佳，这令酋长苗和大地祭司葵深感忧虑。
快要日落了。
苗和葵带领族人们在洞前宽阔的空地上忙碌，这里是部落唯一指定的“打谷场”，从山野里收割来的谷物都被堆在这里晾晒，之后再由族人们扬谷，脱去谷壳。
冷冽的风吹来，卷起飞舞的落叶，回光返照的夕阳为大地蒙上一层生机盎然的假象。
族人们利用山间的阵阵劲风将又宽又浅的篮子富有节奏地扬起，篮子里的谷物被抛向空中，轻飘飘的谷壳随风而去，较重的谷粒重新落回篮子里。
禾捧着篮子，葵在她身后，双手抓着女儿的手，教她如何将谷物抛向空中，令谷粒和谷壳、碎禾杆等杂物分离。
在葵怀上禾之前，族人们很担心葵这辈子都无法生育，大地祭司将在她这一代断绝。
后来男人们轮番上阵，使尽浑身解数，才终于使她受孕。
但族人们的忧虑却未能因此稍减。
禾是个笨小孩，即便和其他几个笨小孩相比，她也是最笨的那个。
她直到五岁才学会说话，至今仍然说不利索，想和她交流，必须先做好一句话反复说三遍的心理准备。
不仅笨嘴拙舌，做事也是笨手笨脚。
就拿扬谷子这件事来说吧，葵每年都会教她，她当时能够学会，但到第二年就又不会了，需要重头再教。
让这样的笨小孩接替葵成为大地祭司，在未来很长的一段岁月里，将由她指导族人们进行种植和收获，每每想到这，就令众人心生不安。
大家都希望葵能再生一个。
但这么多年过去，部落里的精锐尽出，却再也无法令葵受孕。
葵倒是很耐心，一遍又一遍不厌其烦地教女儿扬谷。
给谷物脱粒是十足的苦活，族人们从日出忙到日落，扬谷子扬到腰酸背痛，但他们情愿承受这份劳累，越是辛苦，说明收成越多，冷天的食物便越充足。
然而今年的扬谷结束得远比去年早。
尽管在收割的时候就已有预料，苗的神色还是显得十分苦闷，他有些焦躁地再三询问葵：“到底是哪里出了问题？为什么这次少了这么多？难道青石没有发挥作用吗？”
葵摇摇头说：“如果青石没有发挥作用，我们最多只能收获这些谷物的一半。你不觉得奇怪吗？以往收完谷子，有这么冷吗？”
苗沉默了。
他当然察觉到了，森林里冷得不正常，这些天进山里狩猎，野兽是肉眼可见的少了，但也正因为如此，他才更希望谷物能够丰收，以弥补狩猎所获的不足。
“以前过完冷天，谷物还能盈余不少，足够我们吃到下一次收获。这次的收获虽然少了许多，但支撑我们度过冷天毫无问题，大不了等暖天到了，我再带着女人们去采集植物。现在最缺的是肉，再狩猎不到野兽，这个冷天可就要无肉可吃了。”
葵很精准地戳中他的痛点。
谷物可以维生，但久不吃肉食会令族人们越来越消瘦，所以，部落虽然以种植取代了采集，却没有彻底放弃狩猎。
苗怏怏地说：“你是大地祭司，大地变冷了，你应该想办法解决才是。”
葵正色道：“森林变冷不是大地的问题，是天空的问题，我无能为力。”
两人正拌着嘴，忽然听见有人喊了一声：“你们看！有人来了！”
苗和葵顺着族人手指的方向看去，族人们也都停下手中活路，抬起头向山下好奇张望。
这一带的土地经过刀耕火种早已寸草不生，视线没有遮挡，数公里之外都能看得一清二楚。
只见八个年轻力壮的男人正迎着夕阳的余晖朝这边走来，黑黄色的土地更衬得当先那人一袭白衣胜雪。
部落多久没有迎来访客了？
没人记得清，这些年他们一直过着堪称与世隔绝的生活，种植带来的食物令他们不必冒险狩猎巨兽也可以自给自足，小日子过得还算滋润。
等来访者走得近了，苗和葵都认了出来。
先认出的衣服，再认出的人。
那一身雪白的狼皮大衣，附近就只有大树部落有，以前每次参加部落大会，大树部落的酋长像流水一样换了一个又一个，唯独这身标志性的白狼毛皮始终如一。
松果，上次见他还是个连投石索都扔不利索的菜鸟猎人呢，如今竟也成长为部落之首了，真叫人刮目相看。
“真是稀客啊！”
苗迎上去，面带和善的笑容。
尽管因为烧山种植一事同其他部落闹得不太愉快，但他们烧的是自己的地盘，从来没有在其他部落的山林里纵火，彼此间并无深仇大恨，充其量只是观念有所不同罢了。
既然如此，身为主人的他理应欢迎远道而来的客人，这是基本的社交礼仪。
身为客人的松果也很克制，同苗一路寒暄着朝洞穴走去。
他带来的族人们就没那么好的脾气了，瞪视着围上来的众人，毫不掩饰目光中的鄙夷和厌恶，看到他们手中的谷物，想到这些都是烧山毁林得来的，更是老大的不爽，拿鼻孔哼一声，扭过脸去。
有谷部落的族人多年未见外来者，本是抱着善意和热情上来迎接，岂料热脸贴了冷屁股，顿时也没什么好脸色，纷纷走开，三三两两聚在一起，一边干活，一边窃窃私语着，时不时朝大树部落的人扔去几个白眼。
只有笨笨的禾不知好歹，仍然煮了八杯热水端给客人们。
“给。”
她将热水递给松果。
松果看了她两眼，说了声“谢谢”，接过水喝一口，然后向苗说明来意。
(本章完)