霍仙良从长安出发就直奔上党找郭子仪，到了之后听闻郭子仪已统兵离开。他称有紧急圣谕要宣，留守的将领只好派人护送他到相州。
一路奔波到了相州城外，他见到了大战之后留下的痕迹，方知唐军已接连大胜，击败了史思明。
在驿馆中来回踱步，等了许久，总算见郭子仪到了。
“内侍少监、左监门卫将军、观军容处置使霍仙良，见过郭公。”
郭子仪甫一进门，见这白面无须的宦官吐出一连串的名号，惊讶了一下，脸上立即显出敬佩之色，忙不迭地回礼。
“中使一来蓬荜生辉，有失远迎。”
霍仙良见堂堂名将都如此礼敬自己，心中难免得意。
他出身卑贱才会阉了身子入宫，有了侍奉天子的机缘，一跃成为万人之上的权贵，鸡犬升天，正是觉得自己太了不起的时候。
能有今天，他自认为比郭子仪还难得。毕竟郭子仪出身将门，能打仗不稀奇，而他，是凭借自己超乎寻常的努力，忍受了常人所不能忍的磨难，放眼天下，能像他这么能耐的人真的没几个。
“圣人之所以遣我来，乃雍王之事。”霍仙良道，“郭公也上了奏折吧？”
说到此事，连他都替圣人觉得委屈。
天知道那些说雍王与杨贵妃有染的传言是何处来的，圣人又何曾指使过谁人去暗杀雍王？分明是雍王贼喊捉贼，倒打一耙，还联合了郭子仪、李光弼帮他发声。
这可把圣人吓坏了，害怕这三人一同造反。
郭子仪听得出霍仙良的试探之意，想了想，应道：“不错，可我之所以上奏，并非为了雍王，乃是为战事大局考虑。”
“好啊。”霍仙良大喜，拍掌道：“我便说郭公忠勤体国，定然是明辨是非的。”
郭子仪道：“还请中使代我向圣人解释。”
“岂还须解释？”
霍仙良笑容满面，伸手入怀，取出一封明晃晃的圣旨，清咳了两声，道：“郭子仪接旨！”
圣旨虽然只有一道，内容却很丰满。
先是加郭子仪为司徒、代国公，并赐了两桩婚事，一桩是将博平郡主嫁于郭子仪第三子郭晞，第二桩是替皇太子李俅求娶郭子仪第四女。
听到这里，俯着头的郭子仪已暗自变了脸色。
朝廷的恩赏过重了，大唐自从武周之后，就对后宫干政极为防范，连皇后都不敢设立，如今却要封一个武将之女为太子妃，这是圣人为拉拢他而作出的妥协。
世事福祸相倚，今日让圣人妥协，必使往后大祸临门。
郭子仪深谙此理，脑子思虑着，却也不敢直接就拒绝圣人的恩典，只能道：“臣，领旨谢恩。”
他这一答应，那在霍仙良眼里就成了自己人了，连忙把圣旨交在他手里，道：“恭喜郭司徒，贺喜郭司徒。”
“多谢中使。”
既是自己人，霍仙良压低了些声音，道：“还有一事，虽无圣旨，却有口谕。”
“中使但说无妨。”
霍仙良道：“自叛乱以来，民不聊生。你看这许多路兵马聚集在河北，每日花费钱粮无数。依圣人看来，有郭司徒率军平叛，足矣。”
说着，他目光闪动，看着郭子仪，问道：“若解了雍王、李光弼的兵权，郭司徒是否有信心扫平叛逆？”
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这日，薛白去了李嗣业的营地。
李嗣业是他派遣来支援李光弼的兵马，出征时还在长安收编了一部分别的兵马，薛崭就在其中。
可他抵达以后，李光弼为了防止史思明绕道攻打洛阳，命他驻扎在汜水一带。
此仗到现在，他还未立下寸功，难免有些闷闷不乐。
薛崭跟在李嗣业身后，也是闷闷不乐的表情。
“阿兄，我能与你说几句家常话吗？”当日聊过了军务，薛崭忍不住开口问道。
“说吧。”
“眼看这叛乱都快平定了，将军还未上得战场，每日空耗钱粮，让人心里着急。”薛崭道，“不如遣将军为先锋，定斩史思明的人头。”
李嗣业就像一座塔般站在一旁，也不说话，但显然就是想要请战的。
薛白道：“谁与你们说叛军就快平定了？”
“史思明都连着大败两次了。”
“你只看他大军被打散了，实则范阳尚在、精锐尚在，伤亡再多兵壮，他也有卷土重来的实力。再往北打就是他的地盘了，那才是硬仗，否则为何连郭子仪、李光弼都得停下休整再追击？放心吧，有你们立功的机会。”
这话一说，薛崭双眼发亮，杀气腾腾，连连点头。
李嗣业也觉振奋。
他从安西不远万里地回来，被薛白从封常清麾下调到河北，眼看着白孝德、郝廷玉等人立功，成就赫赫威名。难免会觉得是因为自己不是李光弼的心腹才没机会。
唯有见了雍王，才有找到靠山之感。
说着话，薛崭就留意到了薛白亲卫队伍里一员年轻高大的将领，与他年纪相当，可职衔却比他高得多，已能独领一军。
“你是何人？”薛崭上前问道。
“浑瑊。”
薛崭又问道：“我看你与我一般大，何以身居高位，可是名门出身？”
浑瑊不屑理他，咧嘴轻笑一声，道：“你在吃奶时我便立了战功，何须父辈门荫？”
此时，一名朔方兵士过来，道：“雍王，郭节帅邀伱今夜到城南楼赴宴。”
“知道了。”
“那小人傍晚再来接雍王。”
薛白应下此事，不多时，刁丙匆匆过来，附耳向薛白禀报了几句话。
末了，刁丙道：“他偷偷见过了阉人，又招郎君赴宴，恐怕是场鸿门宴。”
“你还知道鸿门宴。”
“小人如今也是读书的。”
“那把樊哙带上。”
薛白随口玩笑了一句，自走开了。刁丙转头看了眼营中的几个将领，一眼就相中了李嗣业才是樊哙，遂过去道：“雍王让李将军今夜随他赴宴。”
“喏！”
李嗣业食量大，好吃肉，当即就应下。
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那边，薛白找到严庄，就着李琮遣使去联络乌承恩一事又问了一些细节。
“看来，长安近来不太安生啊。”
“圣人忌惮郎君，难免趁着郎君不在京中使小动作。”严庄道，“何不早日回长安？则围在圣人身边的宵小为郎君所震慑，必噤若寒蝉。”
薛白摇了摇头，道：“困守长安，去争些细枝末节之事，方才是死路一条。”
严庄一愣，很快就想明白了。
平叛、掌握兵权，才是薛白真正的根基，为此，暂时让一些朝堂上的权力给李琮，是值得的。
“那今夜郭子仪的鸿门宴？”
薛白道：“我带李嗣业去，并非是要让他当樊哙。一会你去找到薛崭，帮他做几件事。”
他小声吩咐了几句，严庄很快会意。
“郎君放心，这正是我最擅长之事。”
……
夕阳很快把天地铺成了橘红色。
薛白如约前往城南楼赴宴。
郭子仪不像李光弼那般严苛，他喜欢享受，今夜让人把城中的美酒菜肴拣最好的摆上。
“雍王请。”
“郭公请。”
大堂上只摆了两个案几。郭子仪原本是想与薛白单独对谈，没想到薛白带了不少人来，只好让人再摆了几张案几，让李嗣业、浑瑊等将领坐下。
刁丙、刁庚兄弟却不坐，侍立在薛白身后，严加防范的样子。
这态度摆出来，显然是知道郭子仪密会了长安来使一事。
可郭子仪依旧不说他收到的圣旨，带着乐呵呵的和善态度，道：“我想到一個更快平定叛乱的办法，想与雍王商议，故而略备薄酒。”
“郭公但说无妨。”
“若朝廷下一封招抚诏，只要叛军将领愿意归降，则既往不咎，献史思明之头颅者，更有重赏，想必不出旬月，天下可定。燕军大将李归仁曾是雍王与我的手下败将，若去信招降，允他范阳节度一职，他必杀史思明。”
薛白道：“我等趁大胜之势，平叛在即，又何必多此一举？”
郭子仪道：“史思明实力尚存，再打下去恐怕夜长梦多，再出变故啊。”
“郭公这是在提醒我啊。”薛白道，“我听闻朝廷的中使到了，可是他给郭公出的主意。”
“若依中使之意，只怕是……”
郭子仪摇了摇头，没有再说下去。
若依霍仙良的意思，局面一定会更糟糕。郭子仪正是为了避免最糟的情况，才想了这么一个折中的办法。
偏偏，薛白不领情，道：“此战，朝廷所费巨糜，好不容易大胜，岂可半途而废，使此前的战果付诸东流？”
郭子仪见他如此，也就不吭声了。
屏风后，响起了“啪啪啪”的击掌声，三声之后，一队卫士身披盔甲带着铿锵之声奔上大堂，包围了薛白等人。
烛光映着他们手中的刀斧，泛起了寒光。
李嗣业皱了皱眉，看了薛白一眼，见他还很平静，于是也没轻举妄动，继续抓着盘上的肉吃。
浑瑊则已站起身来，不知在想什么。
有人从屏风后转了出来，是个容貌皎好、面白无须的中年男子，说话的声音十分柔和。
“奴婢霍仙良，见过雍王。”
“我见过你。”薛白道：“是圣人身边的人？”
“奴婢见过雍王许多次。”
霍仙良不信薛白会不认得自己，遂不在这等小事上纠结，道：“雍王在洛阳遭人刺杀，京中更有诸多言语诋毁，圣人很担心雍王，让奴婢带雍王回京。”
“我看你是想杀我。”薛白问道：“这是你的意思，还是圣人的意思？”
霍仙良眯了眯眼，这问题太过直率，让他有些难以回答。
他出京时，得到的命令只有拉拢郭子仪。
这件事他办得很顺利。
而助圣人联姻了郭子仪之后，他还恰巧发现薛白就在相州城中。于是，他计上心来，决定借助郭子仪的力量除掉薛白。
有了想法，就是说服郭子仪时有些困难。擅杀亲王有违法理，郭子仪并不敢妄为，霍仙良便告诉他这是圣人的心意，且是有秘诏的只是秘诏递往了洛阳。
当时，郭子仪问道：“如此说来，雍王在洛阳遇刺，确是圣人授意？”
霍仙良一愣，有些被问住了。想了想，觉得比起圣人的一点声誉，还是办实事更要紧，便小声应道：“不错，都是众人皆知的事了，郭司徒就不要再有顾虑，干吧。”
好在，薛白一直以来所展现出来的篡谋野心明眼人都看得出来，势必引得社稷动荡。
而郭子仪忠于社稷，与薛白又无私人交情，最后还是答应了下来，道：“既如此，我便命人将他扣押，等待圣人的旨意到了再处置。”
霍仙良虽然更希望直接杀了薛白，却也知这是郭子仪愿意做的极限，扣押薛白其实也一样只要薛白没了权柄，还不是任他随意处置。
因担心事情不成，霍仙良还给郭子仪出主意，不能冒然到军营里动手，得设宴把薛白引出来。
此时看来，事成矣。
一桩让圣人都无比头疼之事，竟是让他轻而易举地办了下来。这么多朔方兵将围着薛白，岂还能让他跑了？
从得意中回过神来，霍仙良一指薛白，喝道：“当然是圣人的意思！”
薛白不慌不忙，问道：“我守长安、平叛乱，何罪之有，圣人要遣你来杀我？”
一开始，霍仙良确实被问住了。
可他是何等人物，能从贱婢一跃为炙手可热的权贵，他可是天纵奇才。
“雍王岂还有脸相问？”霍仙良道，“你连太上皇的宠妃都敢私通，丧尽人伦，蒙羞于天下！圣人不得已，只能赐死你，念在你往日的功劳上，不宣你的罪过，保你颜面。”
若真是因丧尽人伦就要问罪，大唐李氏只怕早就人丁凋零了。
可此事，却让霍仙良自觉找到了一个极好的借口，当即喝令道：“拿下他！”
堂中，围着薛白的兵士们并没有动手，而是看向郭子仪。
“郭司徒！”霍仙良催促道。
薛白面不改色地坐在那，道：“我身为天下兵马大元帅，奉旨讨贼。你遣甲士围着我，是想造反不成？！”
话到后来，他陡然拔高了音量。
霍仙良大怒，喝道：“我等奉旨行事，你休想狡辩。郭司徒，动手吧！”
薛白道：“你等若奉旨行事，旨意何在？”
郭子仪摸了摸怀里揣着的那封圣旨，拿了出来，举高。
“念。”薛白依旧没动，道：“若是罪我的旨意，何妨展开给将士们一观？！”
堂中甲士多是郭子仪的人，他不需要念，眼神沉郁了些，正待开口下令，拿下薛白。
“节帅！”
有士卒匆匆赶进了大堂，奔到郭子仪身边，低声道：“李嗣业所部哗变，占了粮仓，要节帅放人。”
“如何回事？”
“末将不知。”
郭子仪却很快想明白了，叹道：“雍王这是要兵变不成？”
“我看要兵变的是郭公，圣旨不肯展开，妄动刀兵。”
薛白来之前就知道这是场鸿门宴，也猜到了郭子仪是有可能为消弥日后的祸端而被说动对付他的。
但他相信郭子仪即使这么做也是为了大局考虑，这种人是最好拿捏的，只要摆出掀桌子的魄力，就能唬住他。
因此，薛白让严庄传达了他的军令，并让薛崭拿了李嗣业的令符，带着那一部兵马闹事。这些将士们被搁置着看别人立功，早就憋了火，自然一点就燃。
郭子仪本就是为了减少祸端而答应拿下薛白，如今若引起冲突，反而成了提前引起祸端，一瞬间不免犹豫。
薛白正是捉住了他这一瞬间的犹豫，突然拍案而起。
“贼阉，你假传圣旨，谋害亲王，是史思明的细作不成？！”
霍仙良一愣。
薛白却根本不在乎霍仙良的回答，他这话是说给郭子仪听的。
今日只有两个结果，要么咬定是圣人要杀他，引起变乱；要么，是霍仙良假传圣旨，杀一个宦官了事，随郭子仪怎么选。
“雍王，你血口喷……”
“李嗣业！”薛白大喝一声，“霍仙良假传圣旨，拿下！”
李嗣业听到自己的部将闹事就已经放下手中的肉了，此时站起身来，几乎要顶到房梁。
他此时已没有选择，当即大步赶向霍仙良。
“站住！”
有朔方军甲士想要拦，被李嗣业夺过刀，肩膀一顶便撞飞开来。遂有很多甲士发怒，围了上来。
李嗣业浑然不惧，每有人敢挡在他面前，俱被他踹飞、撞倒，仿佛天神下凡。
霍仙良大惊，连忙退后，大喊道：“拦住他！”
“你们愣着做甚？拿下薛白。”
“谁敢动？！”
浑瑊虽不喜欢薛白，可被薛白点为亲卫将领，职责就是保护薛白。今夜所见他觉得霍仙良比白忠贞还要不靠谱些，更倾向于相信薛白。
于是，当有甲士向薛白伸出手，浑瑊当即“咣”地拔刀。
也许下一刻就要有人血溅当场，郭子仪终于开口了。
“都住手！”
“此事是个误会。”
郭子仪缓缓展开了手里的圣旨，道：“圣人并未下旨问罪雍王，此事是霍中使看错了。”
霍仙良愣住，道：“郭司徒，你怎能……”
郭子仪抬了抬手，以示安抚。
以他的耐心，也有些受不了这宦官了。
“此事到此为止了，还请雍王安抚诸将，不可因小失大。”
在他看来，从军之人，脾气火爆，偶有这样的冲突很正常，彼此和好了也就罢了。
薛白却不依不饶，声色俱厉道：“霍仙良假传圣旨，谋害大将，罪该万死，拿下！”
李嗣业二话不说，大步上前，捉小鸡似的一把便将霍仙良提了下来，摁在了薛白面前。
这次，郭子仪没有拦，只是道：“雍王……”
“斩！”
薛白再次下令。
闻言，浑瑊一愣，刁丙则是上前一步，认为李嗣业不敢斩宦官。
“噗。”
李嗣业已一刀劈下。
霍仙良还在想着自己这等手腕通天的人物怎么就被人拿下了，刀已将他的脖颈斩断，头颅闷响一声，落在地上。
有两滴血溅得很远，溅到了郭子仪手中的圣旨上。
他看着薛白，知道薛白就是故意的。
霍仙良就是一个奴婢，不重要。重要的是，圣人遣来的使者死在了他郭子仪军中。
从此，朝中必然会怀疑郭子仪倒向雍王了。
这嫌疑再也无法洗刷。
“雍王好手段啊。”郭子仪感慨道。
“我被逼无奈，郭公都看见了。”
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郭子仪亲自写了一封奏章，禀报了霍仙良抵达河北后因水土不服，染疾暴毙。
经此一事，郭子仪、李光弼虽还未支持薛白，可他们与薛白的关系，外人已殊难猜测。
至少，李琮已不敢用此二人来对付薛白了。
处置了这件事，接下来便是继续平叛。
唐军这边因为内部的冲突，以及粮草的供应问题耽搁了几日功夫。而这几日，史思明已逃到了常山郡，占据恒州，收拢败兵，稳住形势，准备与唐军决战了。
为了增加胜算，史思明还遣使往契丹、奚、回纥借兵，许诺了大量的金帛子女。
反观唐军，压力更大。
薛白与李光弼经历了结义一事之后，李光弼态度上有些疏远薛白，而薛白与郭子仪又因宦官一事发生了不快，三人之间互不统属，没有统一的指挥，军令反而不如各自为战时来得顺畅。
另外，朝堂上内斗不止，地方官员也看出端倪来了，各地阳奉阴违，军需供应的速度又慢了下来。这种情况下，李光弼、郭子仪都认为薛白应该回到洛阳去统筹后方，而不是留在河北争功。
唐军内部不谐，闹到后来，连史思明也知晓了此事。
“大唐君臣又开始自毁了。”他如此评价道。
周贽进言道：“喘过了这口气，大败郭子仪、李光弼的机会也就来了。臣以为，陛下不必急着与唐军交战，只等契丹、奚、回纥援军抵达，而唐军士气大跌，此涨彼消，可大胜矣。”
史思明认为周贽所言有理。于是放任唐军收复常山以南的河北各州县，使唐军分散兵力驻守各城。
之后，他与唐军在常山对峙了大半个月，消耗唐军的粮草。过程中，他拿出大量的钱财赏赐将领，提振士气。燕军士气回振。直到消息传来，契丹可汗李怀秀亲率一万兵马南下支援燕军，史思明方准备与唐军决战。
熟悉的滹沱河两岸，兵马排开，对战的双方都是老对手了，都曾在这一带作战过。
史思明信心满满，指点着地图道：“此仗很简单，契丹骑兵伏于滹沱河下游，趁着朕与唐军鏖战，泅水过河，奇袭唐军后方。”
此战一胜他将并吞天下。
(本章完)