“国子监堕落到这个程度了？”
这是徐阶的第一反应。
他少年得意，十五岁中秀才，二十岁在应天乡试中，以第七名的成绩考中举人，二十一岁就是全国第三的探花郎了，并没有入国子监的经历。
况且当时国子监的名声也实在不好听，教学质量低下，监内良莠不齐，徐阶很是看不上，他是直升翰林院的大才子，岂会在那里蹉跎？
但即便如此，终究是国朝第一的学府，现在居然如同街头的市井闲汉一般，鬼鬼祟祟地凑过来，专门卖《胜蓬莱》《天宫绝畅》《鸳鸯秘谱》《花营锦阵》之流的书籍，内容精彩，插画艳丽，虽然他一本都没有看过，但还是要批判的。
严世蕃迎着对方鄙夷的眼神，也意识到自己刚刚说的话是有些歧义，赶忙道：“我是崔先生介绍来的，请看书信！”
接过书信，看着上面熟悉的笔迹，徐阶这才意识到误会了，告罪了一声：“实在见谅，不知兄台尊姓大名？”
崔弘渊的为人，他不仅听老师聂豹推荐过，也有接触，对于心学浸淫颇深，徐阶也视作先生，此人举荐来的人，应该不会是推销春宫图的吧？
“在下严世蕃，号东楼，见过探花郎！”
严世蕃将书卷递了过去：“这是一个关于修心的故事！好看的！特别好看！”
徐阶眼睛一亮，赶忙接过，也悄咪咪地塞入怀中，然后拱手作揖：“多谢兄台！”
“不敢当！不敢当！”
对方终究是探花郎，又是翰林院编修，严世蕃还是有几分科举崇拜的，正色还礼，然后又凑过来低声道：“我们等待你的回复！”
交接完成后，严世蕃绕了一圈，拐了出来，和海玥会合，露出一个灿烂的笑容：“不负重托！”
“那就走吧……”
且不说海玥带着严世蕃出了翰林院大门，徐阶回到堂中，心不在焉地写了几笔后，就将怀里的书卷拿了出来。
‘啊？西游释厄传？’
由于偷偷摸摸，他没有从第一页翻起，翻到中间，正好是唐玄奘受唐皇之命，去西天求取真经的剧情。
徐阶顿时大失所望。
西天取经的故事家喻户晓，谁不知道？
西游释厄传有什么好偷偷摸摸的地方？难不成还有女妖精的特别戏份？
无论如何，与想看到的心学似乎都扯不上边，演义之作在徐阶心里也实在上不了台面，他没有半点兴趣。
徐阶随手就想把书丢开，但出于对崔弘渊的敬重，也出于这里实在不好乱丢，不然被别的同僚发现也要取笑，便重新塞回怀里，思绪重新回到朝堂大事中。
待得放衙，徐阶走出翰林院，很快另一位二十出头，神采飞扬的翰林编修走了过来，两人同行。
“子升兄！你今日又谏言了？”
“景仁呢？”
“不敢喽！不敢喽！近来得谨言慎行一段时日！”
“哈哈，我期待景仁重复锐气之时！”
这个人叫赵时春。
他比起徐阶还要小六岁，科举履历更夸张，十四岁中举人，得诗魁，考中陕西省乡试第三名；十八岁时参加会试，获得会试第一，力压全国学子；十九岁中进士，二甲第三，全国第六。
此人才华横溢，后来被评为“嘉靖八大才子”之一，时人更称之为“宋有欧苏，明有王赵”，但仕途坎坷，三起三落，登第四十年，任职却不足十年，在家赋闲三十年。
原历史上此时，这位已经被贬为平民了，但现在有了些许变化，赵时春固然因为直言上谏触怒了天子，却只是被调回了翰林院任职，与同样喜欢针砭时弊的徐阶结为好友。
两人家庭条件都不好，便合力在京师租了一间小宅院，妻儿都在身边，两家搭伙过日子。
一路说着，等回到家门前，徐阶脚下一顿，不禁露出落寞之色，他的妻子沈仲恒在数月前病逝了，年仅二十六岁，只留下了两岁不到的儿子徐璠，居然就这般去了。
徐阶痛苦万分，这些日子那般怼天怼地，除了确实看不惯张璁夏言的所作所为外，也有借此抒发的意图，可每每回到这个家中，依旧不由自主地想到了亡妻。
赵时春眼见好友的表情，就知他在伤感什么，只能道：“子升兄，逝者已矣，节哀顺变！”
徐阶微微点头，脸色恢复正常：“是我失态了……”
“我辈志向，当在攘夷狄，复祖宗之疆宇，遗后世以长治永安，岂可拘泥于儿女长情？”
赵时春二十出头，正是神采飞扬之时，哪怕此前险些被贬黜为平民，也有说不出的豪情壮志：“你可知陛下有意收回交趾？”
徐阶道：“有所耳闻，然我以为，为今之计，在安静以养兵，羁縻以缓他变，以民为本，务怀柔，戒攻取！”
赵时春皱了皱眉：“你不赞同出兵？”
“不同意！”
徐阶沉声道：“战事一起，则必大括民财以供军，而解决边事首要的本是安民，若不能安民，恐变外患为内忧！况且如今边境战事中，依旧盛行论首功，此法早已弊大于利，有抢夺军功的，有买卖首级的，有争讼不止的，甚至有滥杀百姓冒充军功的累累恶行……”
赵时春闻言也叹了口气：“此言甚是，兵以止杀，非以杀人为事也！”
徐阶道：“可惜现在的军中律法，却规定凡斩首若干，赏若干，升若干，解决边疆问题的关键本不在于杀人多少，而在于社会财富的充足，这一目的只有通过罢兵安民，屯田积谷才能达到。”
赵时春认可徐阶所言的问题，却又提出了自己的见解：“可现在交趾内叛乱弑主，各地动荡厮杀，正是我大明作为宗主国平乱收复的好机会，若是错过这个时期，等到交趾重新安定，那就晚了！”
“便是交趾内乱，我朝的兵部就能胜之么？武事能依仗谁？那位嚣张跋扈的武定侯？还是夸夸其谈的张侍郎？”
徐阶嗤笑一声，目露不屑。
武定侯自不必说，张侍郎说的是兵部侍郎张瓒。
此人恰好是依附武定侯郭勋上位的，郭勋屡屡力荐张瓒“才可大用”，张瓒才逐渐得到了天子的信任，再加上平叛得了军功，由此得意忘形，扬言兵部尚书已是其囊中之物，此番刚刚有出兵交趾的流传，便开始上疏附和，但让他拿出合适的方略，又闭口不言。
朝中许多人都看出张瓒没有真才华，但慑于郭勋的淫威，不敢弹劾。
好在现在转机来了。
赵时春眉飞色舞：“子升兄可听说了，武定侯那个内弟，居然是他续弦夫人的亲子！亲子啊！哈！”
任是才高八斗，也喜欢听八卦，徐阶顿时有了兴趣：“哦？细说！细说！”
赵时春细说了一番，徐阶都听得目瞪口呆：“竟有此事？真是出人意料！更可恨的是，武定侯竟将此子逼死了，难道此事便不了了之？”
赵时春一惊，你已经在翰林院骂夏言，指摘张璁了，再去参郭勋一本，是不是打击面太广了，赶忙转移话题：“还是说交趾吧，愚弟以为……”
“哇——！！”
儿子徐璠的哭声，打断了两人的谈话，徐阶快步走入房内，从仆妇的怀里接过儿子，熟练地哄了起来。
啪！
这般动作一激烈，怀里藏着的书卷落了下来，掉在地上。
徐阶愣了愣，赵时春却已经走过来，将书卷捡起，一看是没有封皮的，还以为是好东西，扫过几个字却愣了愣：“齐天大圣？”
徐阶脸色微微一变。
果不其然，赵时春直起腰来，笑着道：“没想到子升兄还喜欢看演义之作啊？”
徐阶暗叹一声，苦笑道：“不是我喜欢看……罢了！”
两人是好友，矢口否认倒也没什么意思，不过赵时春对于心学没什么兴趣，他属传统理学派官员，其奏疏多遵循程朱“格君心”的理念，与心学“致良知”的核心概念没什么联系，徐阶当然不会对他说，自己的心学前辈莫名其妙地引荐了这么一部著作来。
不过转念一想，之前在翰林院时，自己情绪激荡，没有细看，或许书中还另有玄机？
徐阶一手抱着孩子，一手伸出，刚要把书拿回来，赵时春手一缩：“能被子升兄如此珍藏的，定是好物，借我看看！”
眼见好友摆着手离去，徐阶也无可奈何，只能继续抱着儿子：“噢！噢！不哭！不哭！”
第二日休沐，昨晚被儿子哭闹折腾到很晚的徐阶正在熟睡，还做了一个自己荣登内阁首辅宝座，直言谏君，澄清玉宇的美梦，就被一连串敲门声吵醒。
“咚咚咚！咚咚咚！！”
“来了……来了……”
徐阶迷迷糊糊地爬起身，披了一件外袍，打开了房门，就见赵时春那张激动的脸怼了进来：“这部新编西游，革尽人欲，复尽天理，以神魔喻真理，实乃我理学的杰作啊！到底是哪位所著，我定要拜访！”
徐阶怔住：“啊？理学？”
(本章完)