“吱!”

听见小家主鹿野屋说要一起收拾地下室，垢常自然是干劲满满。

绑在它头顶，如同头巾一般的白容裔“唰”的飞舞起来，擦拭宝石结晶虫爬行所留下的痕迹。

同时，鼠鼠还晃了晃手里的木盆。

这只木盆比起从前，边缘多出了一圈生动鲜艳的彩绘图案。那是两只姿态灵动、羽毛斑斓的杜鹃鸟，正相互顾盼，栩栩如生。

而随着垢尝晃动木盆，盆身上的彩绘跟着颤动起来。

“啾啾！”

两声清越的啼鸣，两只彩绘杜鹃竟拍打着翅膀，从木盆边缘的图案中灵巧飞出。

它们在地下室轻盈盘旋，所过之处，无论是弥弥子制造的水渍，还是日和坊洒落融化的雪水，都被一股无形的吸力牵引，化作缕缕纤细水流，精准无比地落回到垢尝高高举起的木盆之中。

这两只杜鹃，来源于垢尝去年吸纳的怪谈遗物——

出自一种名为加牟波理入道的妖怪。

在日本的东北部地区，诸如岩手县和青森县等地的民俗观念之中，通常将加牟波理入道描述为一个光头，身穿僧衣，口吐杜鹃鸟，游荡在厕所的妖怪或精灵。

有时也会被描绘成只在厕所中露出一颗光头的样子。

它并非害人的恶妖，基本上都被视作是厕所的守护者。据说，如果人们能保持厕所清洁并心怀敬意，加牟波理入道便能带来福气；反之，如果厕所脏乱或对其不敬，则可能招致疾病或厄运。

此外，“加牟波理入道”实际上应该被译作“髑髅僧”。“加牟波理”一词来源于梵文，意为“髑髅”、“头盖骨”。在密宗之中还特指头骨制作的颅器——

密宗认为，将尸体这种“污秽”之物转化，可以成为最“清净”的觉悟法器。

总之，佛教中的“髑髅”象征着极端的“不净”，而厕所正是日常生活中“不净”的场所。所以，加牟波理入道是佛教之中诸如“不净观”、“白骨观”一类净化死亡恐惧的思想，应用到处理日常排泄物的“污秽”中所诞生的奇特妖怪。

其本身代表了从“秽”到“净”的极端转化。

这种污秽与清净融合的属性，与垢尝非常适配。

神谷川在沉睡前曾向高天原吩咐过，要想办法将垢尝晋升为荒神。

虽然只是口头的交待，但执行力极强的高天原必定会当个事办。

而让鼠鼠吸纳加牟波理入道的怪谈遗物，是高天原的文教省一手操办的，主要由文教副相蕗草婆婆负责。

蕗草婆婆与她手下的阿伊努传教团班底，都深谙传统信仰的运作逻辑。推动高天原内部的荒神培养，以及后续相应的信仰体系建设，本来就是他们的核心工作内容之一。

目前，他们现在已经为垢尝构筑好了未来晋升荒神的可行途径。

吸纳加牟波理入道遗物正是计划之中重要的一环，起到跳板的作用。

此举不仅强化了鼠鼠污秽与清洁的属性，还让它得到了与加牟波理入道类似的“厕所的守护者”的概念力量。

这样一来，垢尝之后的荒神神社构筑思路就变得非常明确了：

如果一切顺利的话，它会成为一尊“闲所神”，用更通俗一点的话来说就是……

厕神。

虽然这个厕神的名头不算特别好听，甚至有些“不雅”，但在号称有“八百万神明”的日本，厕神信仰也属于正儿八经的正统信仰。

事实上，现在高天原的文教省已经开始联合外务省，在现世各地的厕神神社供奉起属于垢尝的特殊神像。

弱小的鼠鼠已经有了清晰的神道！

相信等未来神谷川醒来，那个曾经有些揶揄——“连我家里保洁员都是荒神”的念头，是可以得到实现的。

……

与垢尝等怪谈一起完成了清理工作，又请日和坊利用她“小太阳”的能力，对地下室最后残余的水汽做了彻底的蒸干处理后，鹿野屋才安心地回到一楼那间洒满阳光的起居室里。

她在矮几前重新坐下，拿起自动铅笔。

沙沙的笔触声再次响起，故事在纸上继续延伸。

不知过了多久，或许只是几格分镜的时间。

“呀~呀~真乖，真乖哦。”

熟悉又充满怜爱，属于座敷童子的软糯嗓音，从走廊的方向清晰地传来。

小鹿手里的铅笔一顿，停在了某个勾线处。

她有些好奇地回过头，望向起居室通向走廊的推拉门。

只见穿着一身纯白和服的座敷童子，怀里小心翼翼地抱着一个看起来大约一岁多大的女娃娃，出现了在门口的走廊处。

她一边走，一边轻轻拍打着娃娃的后背，嘴里还哼着不成调的温柔安抚音节。

如此“小妈妈”般的母性气质，倒是有些类似于曾经的般若师娘了。当然……这是指般若师娘通常娴静时的状态。

“呀~呀~”

在座敷的身后，还有两个同样是一周岁左右，粉雕玉琢的孩子，一男一女，正手脚并用地在地板上努力爬行着，紧紧跟随着座敷的脚步。

其中的小男孩爬得快些，却又时不时停下来，回头用湿漉漉的眼睛望向落后一步的小女孩，发出咿呀的短促音节。

像在催促，又像在鼓励。

“你们呀，要叫座敷姐姐哦。”

座敷回过头，小脸上洋溢着满足又得意的盈盈笑意，头顶那根标志性的呆毛随着她转头的动作活泼地晃了晃。

说话间，她还挺了挺小胸脯，似乎是努力想让自己看起来更可靠一些，尽管怀里娃娃的口水已经悄悄沾湿了她纯白无垢的白色袖口。

三个孩子当然还不会清晰讲话，只是发出咿咿呀呀，意义不明的可爱音节作为回应，圆溜溜的大眼睛好奇地看着座敷，又看看周围，小胳膊小腿继续努力划动着。

座敷也不在意，似乎很享受这种被“追随”的感觉。

她继续抱着怀里乖巧的娃娃，领着身后两个咿咿呀呀的“幼崽小跟班”，沿着洒满午后阳光的走廊，慢悠悠地，排着那歪歪扭扭却莫名有序的小队伍，从起居室敞开的门口走了过去。

座敷带着的，是神谷的三个孩子。

在神谷川登上神座沉睡之后，新建成高天原神殿外围一直有神明轮班执勤。至于神殿内部，更是只有小鹿、小葵，以及矶姬等于神谷关系极为亲近的核心人员才能进入。

而这三个孩子，便是去年鹿野屋与师妹陆续从高天原神殿内抱出来的。

“真可爱。”

鹿野屋目送着这支小小的“童子军”巡逻队消失在走廊转角，嘴角不自觉地扬起柔软的笑意。

她一边感叹着敷宝带孩子格外靠谱，一边回过头，打算继续画画，可忽然又后知后觉想到了什么……

“不对！”

小鹿低呼一声，手里的铅笔被她随手一扔，在矮几上滚了几圈。

她几乎是从坐垫上弹了起来，手忙脚乱冲出起居室，朝着座敷和孩子们消失的走廊方向追去。

“等等，座敷！这个时间，宝宝们不是应该已经回常世去了吗！”

现世的托管时间超时了啊喂！

……

“明明是休息日……怎么感觉过得比平时修行还累……”

鹿野屋终于又回到了家里的起居室门口。

她看见师妹鹤见葵背对着门，身姿笔直地坐在起居室的矮几前，柔顺的黑发在脑后扎成利落的马尾，即便在放松的家中，她的坐姿也带着一丝修行者特有的端正。

“小葵，你回来了啊。”鹿野屋出声招呼。

师妹今天下午没有休息，而是去了对策室总部那边。

鹤见闻声，微微侧过头，英秀的脸上表情依旧平静，只是眼中掠过一丝完成工作后的松弛：“师姐，晚饭已经在准备了。”

厨房方向确实能闻到香气飘来，是混杂着味噌汤的温和与煎烤食物的焦香。

想必是大石和高山已经在准备晚饭了。

小鹿点点头，走进起居室。她注意到，自己下午散开在矮几上，没来得及收拾的画稿，此时已经被整整齐齐地摞好，放在了矮几的一角。边缘对齐，没有丝毫凌乱。

而鹤见，依旧保持着端正的坐姿，面前摊开一张白纸，正握着笔，一丝不苟地写着什么。

笔尖划过纸张的沙沙声规律而清晰。

是除灵的报告吧……或者是对策室的文书。

鹿野屋心想。

小葵就是这样认真的人啦。

鹿野屋没有打扰师妹，只是很自然地在后者身边的坐垫上坐下，放松下来。

过了一会儿，鹤见停下了笔，似乎是告一段落。她的目光没有立刻移开纸张，而是微微偏转，落在了桌角那摞被自己收拾好的画稿上：

“师姐，你的漫画……”

“你看过啦？”

“嗯。”鹤见点了点头，脸上依旧没流露出什么表情来，“和以前的不一样。”

时至今日，鹤见早已知道师姐的“个人小爱好”——师姐似乎乐于创作一些……情节和人物关系比较特殊，故事展开常常会变得比较“激烈”，难以形容的奇怪漫画来放松心情。

但矮几上这些画稿，和以前的那些并不一样。

“当然不一样。”

鹿野屋闻言，眼睛一下子亮了起来。她挺直腰板，用一种宣布重大消息般的口吻，清晰地说道：“这次啊——是上岸作啦！”

小鹿下午在创作的漫画：

故事的主角，是一位名为神崎大河的年轻除灵师，以及他那位充满活力，偶尔冒失却天赋不俗的女弟子鹿乃子。漫画围绕着这对师徒搭档，在解决都市怪谈与灵异事件的过程中，所发生的种种啼笑皆非，温馨又带着点小小冒险的日常展开。

是那种就算投到《百鬼夜行》期刊去，说不定都能被编辑认真考虑采纳的正经向轻喜剧漫画。

当然了，小鹿并没有将这个属于她自己的故事公之于众的打算。

“我喜欢这次的故事。”

鹤见对这次的“正经漫画”给出了言简意赅却十分肯定的评价。

她清澈的目光落在画稿上，似乎能透过线条看到其中蕴含的，那些似曾相识的轻松与温暖。

“嘿嘿，说不定我其实很有当漫画家的潜质哦！”

得到师妹的认可，小鹿更加得意。

“然后，这个给你，师姐。”

鹤见没有继续讨论“漫画家潜质”的问题，而是将面前那张刚刚写满了字的纸，轻轻推到了鹿野屋面前。

“这是什么？”

小鹿好奇地接过，低头看去。

纸张上的字迹清秀工整，条理清晰，但内容……似乎并非她预想中的严肃任务报告或修行笔记。

“我为师姐这部漫画后续剧情写的细纲。”

鹤见用她一贯的，平静又认真的语气解释道。

“诶？”小鹿愣住，拿着纸，有点没反应过来。

“主要是为神崎大河的第二位女弟子‘三叶葵’的出场做了铺垫，以及后续神崎师父如何与这位二弟子相遇，并逐渐建立起深厚羁绊的剧情展开设想……”

鹤见进一步说明，逻辑清晰，细节具体，似乎是经过了深思熟虑。

“诶——？哪有什么二弟子的？”小鹿终于反应过来，“小葵，这是我画的漫画诶！主角师徒就只有神崎大河和鹿乃子的！”

鹤见闻言，只是眨了眨眼，长长的睫毛轻轻扇动，表情依旧无辜又认真，仿佛在说：

我知道啊，所以呢？

小鹿把脸颊微微鼓起，只觉好笑，又佯装生气：“好歹在我自己画的漫画里……”

鹤见看着师姐气鼓鼓又无可奈何的样子，嘴角向上弯起一个清浅如初春溪流的弧度。她平静地迎上师姐的目光，用那种特有的，带着一点点耿直和理所当然的语气，轻声说道：

“师姐，不能独占师父哦。”

现实也好，漫画的平行世界也好。

“嘛——”

鹿野屋看着眼前一脸正经，眼神却透着坚持的师妹，那股被“篡改”剧情的“气愤”不知不觉消散了，取而代之的是一种更为熨帖的暖意。

小葵她，好像变得比以前要活泼一些了啊。

不再是那个总是默默的，把所有心事和想法都藏起来的清冷少女了。她会主动表达喜好，甚至会用这种带着点狡黠的方式，来表达“抗议”和争取自己的“存在感”。

这样……也不错啦。

“真是的……好吧好吧，算你赢了。”鹿野屋把师妹所写的细纲纸小心地叠好，放在自己的画稿旁边，“不过，剧情最终怎么发展，笔可是握在我手里！‘三叶葵’要是表现不好，或者不够可爱，我可是会让她一直跑龙套，当背景板的哦！”

她故意板起脸，做出严肃的“编辑”模样。

“嗯。”鹤见点了点头，对这个“威胁”似乎并不在意，眼中那抹清浅的笑意却更深了一点，“我觉得‘她’……肯定会好好表现的，师姐。”

厨房那边，适时地传来了高山真衣温柔招呼准备开饭的声音，食物的香气愈发诱人。

庭院外，夕阳敛起它最后的金芒，天际线由暖橘过渡为绚烂的紫罗兰色。最后一缕近乎透明的余晖，斜斜穿过洁净的玻璃推门，轻盈且不带一丝重量地跃进室内——

拂过那对还在轻声嬉闹，彼此拌嘴的师姐妹。为鹿野屋飞扬的发梢与鹤见柔顺的马尾末端，镀上了一层茸茸的金色光晕。

浸润了矮几上那摞承载着“神崎大河与鹿乃子”冒险与日常的画稿，也同等地照亮了旁边那份字迹工整，逻辑清晰的“三叶葵出场计划”细纲稿纸。

最后，那抹光线悄然偏移，完整地笼罩住起居室一侧墙壁上挂着的白板。

白板上用彩色磁铁固定着的便条都隐入背景，只有正中央定格着神谷家师徒三人身影的拍立得合照，被这最后一吻小小夕光精准映亮。(本章完)