漩涡之地遗址，落日余晖下，蚂蚁般的轮廓在螺旋高塔脚下忙碌，脚手架沿着高塔外墙铺设搭建。

沼泽之母此前询问为何选择此处建造炼金塔时，克莉丝回答螺旋高塔正好可以废物利用，以及玛瑙湖有安妮一座奇观就够了。

炼金塔范围庇护周围区域，放置位置不会影响其效果，而且光明之地不会只有一座炼金塔。

以深夜城为例，光明之地需要四座甚至更多。

螺旋高塔作为地基省下许多时间，炼金塔还需要由黑曜石为主材料制作的炼金物，开采任务被沼泽之母交给蠕虫，但第一批商人带来的黑曜石被克莉丝否决。

“沾染里世界气息黑曜石不能作为炼金塔主体。”

捷径无法通行，蠕虫只能就近在艾伦半岛寻找黑曜石。运气不错的是，它们在苏加德山背守望镇以西约20里的地下发现黑曜石岩层。

这符合奥菲莉亚形容的“地狱里的苏加德是座无比巨大的火山”。

它们锋利的一圈圈口器能够轻易碾碎黑曜石，只是光明之地的蠕虫只有五只，它们昼夜不停开采、运输到光明之地也无法满足炼金塔建造速度的一半——工人们对炼金塔的建设报以惊人热情。

沼泽之母的茶会不日开启，女士们商量了一下，打算利用从贝尔法斯特的铁路。

旧路线不从守望镇停靠，不过铁路距离守望镇只有约7、8里。蠕虫可以将开采的黑曜石堆在那里，再通过铁路送到贝尔法斯特。

支撑计划进行的是对方在车站仓库的枕木、铁轨，简单翻新后工人们替换掉破损路段的铁路。新的问题随之出现，又很快解决——他们短期无法将蒸汽机与内燃机装进火车头，但蜕壳后体型膨胀至小屋大小的安培可以充当火车头。

第三天，光明之地的居民见到奇景——拉着矿物的火车缓缓驶进贝尔法斯特，但没有黑烟与汽笛声，只有一只蜈蚣怪异运输着车厢。

同时，克莉丝在三天时间里培养出一批炼金学徒——他们除了炼制炼金塔主体材质什么也不会，但这足够了。

炼金塔的速度由此加快。

作为光明之地的另一奇观，安妮正茁壮成长，陆离留下的人性使安妮每天都在生长，炼金术师克莉丝炼制的生长药剂又加快这一进程，安娜以每天几十公分的速度生长蔓延，需要三人环抱的树干只在无人问津的原始森林中存在。

而在一个星期后，盟友的到来又加速安妮的成长。

从风暴角登船的荒芜之地居民及植物栖息地的使者抵达海湾。

前者只是增加了光明之地的人口和劳动力，而后者中的树人犹如德鲁伊，改良了克莉丝的生长药剂，减少副作用，提升效果，以及接替农夫照料地表与避难所内的农田。

原有农民则暂时转职为工人与炼金学徒。

光明之地肉眼可见的需要居民，许多居民。

安德莉亚和海姆格鲁号已经再次起航，目标维纳地下城。除了已经成为船员的扭曲教徒，克莱尔和不死人、驱魔人们也将随船启航。

他们将会在维纳地下城的辅助下翻新找到的第三、第四、以及可能的第五艘船，载着挑选出的近千名居民返回光明之地。

工匠、学者、炼金学徒，都是现在光明之地急需的人口。光明之地足够广阔而又空旷，即使玛瑙湖营地也尚未填满。

驱魔人们则是顺路——他们会在维纳地下城下船，然后重新探索这黑暗、未知的原野，还有扩张商人的贸易范围。

而他们中注定有人再也无法回来。

克莱尔和不死人的出海没有影响光明之地的进度。螺旋高塔的脚手架每天向上攀爬，底部开始填充黑曜石般漆黑的炼金塔主体。

教会第二批学徒后克莉丝从炼金塔的建设抽出一部分精力在下午教授炼金学——她再次成为副院长，连名字还没有的校舍的副院长。

没有人闲置，克莱尔和不死人去了维纳地下城，奥菲莉亚在服下克莉丝调配，用以隔绝里世界的序列药剂后前往钢铁厂帮忙——提供源源不断的岩浆；

艾琳娜在姐姐扭曲之影帮助下掌控第一批漩涡教徒，只是它们不再信仰遥远的、死去的、无法回应的漩涡之神，而是眼前的新神；

德古拉整日被骑士小队带着巡视它的“队员们”，这些蝙蝠怪对它的确忠诚，即使是错误的指令它们也会照做；

玛格丽特负责管理其他来到光明之地的迷惘灵魂和子爵的仆从们。贸然让它们融入光明之地只会带来混乱，让它们接受秩序需要时间。

连普修斯也在忙碌。它有了些“新童子军队员”。扭曲教徒在清理旧贝尔法斯特的过程中会发现残留的怪异幼崽，它们的新生意识被扭曲之影篡改，改为忠诚光明之地的产物。它们短时间对光明之地的力量没有明显提升，但也许能在某个时候带来意外惊喜。

一切在有条不紊地进行着。

陆离失踪第25天，克莉丝等人抵达光明之地的第二个星期，沼泽之母于傍晚离开玛瑙湖营地，来到克莉丝的实验室兼新家，一座远离居民区的独栋宅邸。

“还要多久？”祂找到炼金室中调配新序列药剂的克莉丝。

只有自己时，克莉丝会取下兜帽。她此时戴着一副眼镜，将暗金眼眸藏在后面：“约三个月。”

“雨季不日将至，怪异会随之变多。”

“没办法，我们人手太少了，深夜城的第一座炼金塔几千人用了十三个月建好。”

“可以边使用边扩建吗？”

克莉丝停顿动作，暗金眼眸落向玻璃杯倒映的沼泽之母：“但效果会差很多。”

“庇护玛瑙湖营地吗？”

“可以。”

“那就先启用它。”

最后的光晕消失在玛瑙湖上，怪异之雾从深海翻涌而至，在海湾外被短暂阻挡，从边缘涌进光明之地，吞没旧贝尔法斯特。

只有玛瑙湖营地不受影响，延绵的房屋亮着灯光。

微风吹拂玛瑙湖的涟漪，散发荧光的幽静湖心岛响起沙沙树声。

明天，这里会再次陷入忙碌。

光明之地已经做好接下来没有陆离的日子。

(本章完)