一号定居点的港口，在海上漂泊了两周的威兰特人终于上了岸。
除了少数仍旧在抗议威兰特街项目的婆罗人极端保守主义者之外，绝大多数当地的幸存者都对这群远道而来的可怜人们表示了欢迎。
包括曾经对他们漠不关心的人。
某种意义上而言，这也多亏了那些情绪激动的婆罗人。
他们胡搅蛮缠以及听不进去任何道理的做法在舆论场上起到了截然相反的作用。
从某种意义上而言，这确实让感动了自己的他们更团结了，但也让抱成一团的他们更讨其他人的嫌了。
任何合理或者不合理的要求在联盟都可以提，但若是加上一句“你要是不听我的我就闹脾气”、“你不听我的你就完蛋了”，那谁都不是吓大的。
一些保守主义者们为了气这群长不大的巨婴，甚至故意做出了令那群巨婴们讨厌的横幅，去欢迎他们一点也不感兴趣的威兰特人。
不喜欢？
那就滚回伱们的婆罗行省去！
刚好我们也受够了你们！
既然婆罗人的方法这么管用，那婆罗行省的伙计们肯定吃的很饱吧。
当然，必须得说的是，保皇派巨婴并不是婆罗人的全部。
仍然有一部分人是融入了联盟的。
也许是为了修复与社会其他各界的友谊，也许是发自内心的感到抱歉，仍然有一群婆罗人在同族的白眼中站在了港口，迎接那些受到军团压迫的威兰特人。
其中以月族人为主，包括激进派的代表人物之一苏卡。
从整场风波开始，他就在试图为整个事件降温，为婆罗人挽回名誉。
哪怕是在他提出了饱受争议的“成立移民局议案”，并因此被其他婆罗人斥责为“背叛祖宗的家伙”之后，他依然在竭尽全力地做这件事情……哪怕这让他两头不讨好。
很难说，这是否是起到了作用。
不过在有一件事情上，他其实和那个带头拦车的杰拉米是有一点相似之处的。
那便是他们都同样的感动了自己。
而区别仅仅在于，杰拉米并没有意识到，于是坚定不移的这么做了。
而苏卡其实也意识到了自己在做一件徒劳无用的事情，但他还是这么做了。
港口的码头上，苏卡握住了亚尔曼的右手，由衷的笑容带着几分憔悴。
“祝贺你们，往后我们就是走在同一条道路上的同志了。”
“谢谢你们接纳了我们，也很抱歉……这段时间给你们添麻烦了。”
看着神色复杂的苏卡，亚尔曼用诚恳且带着一丝歉意的声音说道。
在过去两周的时间里，亨克集团从薯条港采购了3000间活动板房，作为船上近5000余移民们的临时新家。
现在，这些来自永夜港的移民们总算不用白天去岸上上班，晚上再回船上睡觉了，即使在岸上也能找到个遮风挡雨的地方。
这些活动板房曾经是联盟用于救助南海联盟的居民送去薯条港安置点的援助物资。
而如今随着南部海域内战的结束，南海联盟的岛民们要么陆续返回了家乡，要么已经在薯条港当地拥有了属于自己的新家，因此这些活动板房自然也就派不上用场了。
在顾宁代表的协助下，亨克集团以接近两折的“白给价”从薯条港市政厅手中采购了这批二手房屋材料。
而作为交换，等到威兰特街建起来之后，亨克集团会将这批活动板房无偿捐赠给一号定居点地方当局，用于救助更多来自西部世界或者东部诸省的幸存者。
“麻烦谈不上，而且相比起其他移民给我们添的麻烦，你们添的麻烦其实算少的了。”苏卡不好意思的笑了笑，轻叹了一声说道，“老实说，我心中其实很惭愧，我很清楚我们的苦难其实并不来自于你们，而是我们自身的某种东西……但承认它的存在并不容易。”
“其实别说你们，我们又何尝不是，为此我们已经沉沦了两个世纪，”亚尔曼咧嘴笑了笑，给了他一个鼓励的眼神，“不过我相信一切都会好起来的，无论是我们还是你们。”
“但愿吧。”苏卡笑着说道，结束了这个不会有结果的话题。
他不知道自己应该悲观还是乐观的面对这个问题。
也许当年罗威尔将军没有立下那个不世之功就好了。
也许一切会是不一样的结局。
……
告别了苏卡之后，亚尔曼去船上接下了自己的妻子和孩子。
其实他本可以住在岸上的，但他的夫人认为这时候与船上的同胞们同甘共苦会更好。
他们不能丢下自己的同胞不管，他们得让他们知道他们是在一起的。
这次小露比也站在了妈妈这一边。
亚尔曼思索了许久之后，也就赞同了母女俩人的主意。
反正对他来说，这艘船就像他的家一样，上不上岸没什么区别。
安顿好母女两人，亚尔曼在客运码头的附近见到了他的合作伙伴张泽。
这家伙站在栏杆的旁边，像是等他等了有一会儿了。
看到亚尔曼朝自己走过来，他做了个长出一口气的表情，张开双臂迎了上来。
“我得说一声恭喜……还有，谢天谢地，我们的乘客总算下船了。”
挂壁劳务中介的主营项目全靠亚尔曼的船队。
整个死亡海岸大概也只有他的船能在西帆港自由进出，并且用最便宜的价格从当地农场主的手中买到农奴。
看着张泽，亚尔曼笑着和他拥抱了一下，拍了拍他的肩膀。
“谢谢。”
张泽翻了个白眼，笑着推开了这家伙的肩膀。
“谢我做什么，这是你的船，我还能催你把自己的同胞赶下去吗？不过，我们是不是可以快点开始下一趟了，我总感觉这个生意怕是要到头了，咱们最好还是赶快。”
亚尔曼奇怪的看了他一眼。
“你是听到了什么风声吗？”
张泽苦笑着说道。
“听到了什么风声？我的朋友，你是没看报纸吗？现在舆论的风向已经彻底倒向了另一边，我担心再这样下去，联盟会禁止我们把婆罗人直接送到死亡海岸。”
做到这一点其实很容易。
代表会只需要立法禁止注册在联盟的企业向从来没去过联盟的幸存者提供金融服务就足够了。
如果他们不能帮那些农奴借到赎自己的钱，或者说赎身的债务不被承认，整个生意会立刻变得无利可图。
到了那时候再做这件事情，就是纯粹的慈善了。
毕竟婆罗人总不可能靠着在西帆港搬箱子攒出去死亡海岸的路费。
到时候他们只能做有钱人的买卖，或者将生意的版图收缩到猛犸城以及金加仑港。
亚尔曼的神色变得为难起来。
“这确实是个问题……”
张泽耸了耸肩膀。
“说起来你不是认识代表会的人吗，你最好和那个姓顾的谈谈……看看能不能找到各退一步的做法。”
“我会找他聊聊，不过如果他已经打定了主意，恐怕我的意见也不顶用。”
那人毕竟是联盟的代表，而他的种种言行已经表明他会以联盟公民的利益优先。
如今保守派的意见在联盟内部占据了绝对的上风。
唯一乐观的是，联盟的保守派应该没那么多时间和精力去讨论这些细枝末节的问题，他们眼下全部精力大概都在移民局的相关章程上。
这才是他们的核心利益诉求，也是最牵动激进派敏感神经的地方。
亚尔曼向自己的合伙人张泽许诺，他会试着与联盟的代表接触以及尽早开始下一趟航程。
告别了张泽之后，他正打算离开港口，一位威兰特人忽然拦住了他。
“您好，请问您就是亚尔曼先生吗。”
听到有人叫自己的名字，亚尔曼停下脚步看向了那人。
只见那人穿着一身朴素的便装，不过彬彬有礼的模样却不像是等闲之辈，想来应该受过良好的教育，且身价不菲。
亚尔曼确信自己不认识他，于是用迟疑的语气开口道。
“抱歉，请问您是……”
那人微微一笑，礼貌的做了自我介绍。
“应该说抱歉的是我，冒昧前来拜访您。请允许我简单的自我介绍，我叫格雷格，是在曙光城一带做买卖的行商，以及威兰特人海外同胞互助会的会长。”
亚尔曼轻轻皱起了眉头。
“威兰特人海外同胞互助会？”
他是头一回听说这个组织。
格雷格笑着点了下头，解释说道。
“简单来说，就是流落在军团控制区域之外的威兰特人互相帮助的民间组织，我们致力于为威兰特人提供信息上的便利以及当地法律法规许可范围内的帮助……方便占用您一点时间吗？有些事情我想和您聊聊。”
听到格雷格的解释，亚尔曼稍稍放松了心中的警觉。
然而就在这时，他却从那人的话中听到了一丝“南部地区”的口音。
这家伙是从亚文特城来的！
他不会听错！
经常在废土上走南闯北的亚尔曼瞬间多了个心眼，心中重新警觉了起来。
“……等等，你说你们是民间组织，威兰特人互帮互助？”
格雷格微笑着点头。
“正是，您要是有遇到了什么麻烦，也可以联系我们——”
“我不需要你的帮助，但我想问你，你们早干什么去了？”亚尔曼目不转睛的盯着格雷格的眼睛，试图看出其中的破绽，“两个星期之前你们在哪里，威兰特人最需要你们的时候你们在哪里。”
面对这质问的语气，格雷格的表情不禁有些尴尬，咳嗽了声说道。
“这个……真不好意思，我也是最近才了解到你们的事情，而我在听闻你们需要帮助之后立刻就赶了过来……虽然我好像来晚了。”
亚尔曼脸上不动声色，心中却是呵呵了一声。
事情起码发酵了半个月，从曙光城来这可用不了这么久的时间。
不过，他想知道这个协会盯上自己的理由，于是开口问道。
“你找我想做什么？”
看着那明显不信任的表情，格雷格哭笑不得的说道。
“请您不用那么紧张，我们只是注意到您在民间很有影响力，想将您吸收到我们的组织里……”
说着的同时，他从兜里掏出了一张名片，递到了亚尔曼的手中。
“这是我的名片，请您收下……另外，考虑到威兰特人在一号定居点已经占据了不小的比例，我们打算在一号定居点设立协会的分会。我们在听说了您的事迹之后一致认为，永远顾着威兰特人利益的您是最佳的分会长人选。”
“我恐怕帮不了你们，”从他的手中接过名片，亚尔曼顺手塞进了自己兜里，“我过段时间就会出海，不会在这里长期停留，你们还是选择其他人选比较好。”
“理解，协会里的大多数人也有自己的买卖，”格雷格点了下头，笑着说道，“不过，您也可以考虑一下我们的建议，我们是从来不会亏待自己人的，只要您愿意成为我们的‘自己人’。”
“名片上有我的电话号码，如果您改变了主意，请务必联系我。”
扔下了这句意味深长的话，格雷格微微晗首，随后便匆匆的转身离去了。
两人交谈的时间前后不到一分钟，那家伙甚至连请自己吃顿饭的诚意都没有，来的匆匆，去的也匆匆。
亚尔曼笑着摇了摇头，将这件事扔在了一边。
直觉告诉他这背后八成又有什么麻烦事儿，但他实在不想掺合了。
然而他还没走出两步，紧接着又撞上了一张陌生的脸。
那人模样平平无奇，体格却稍显魁梧，将一件海蓝色的衬衫撑得鼓鼓囊囊。
和先前那个格雷格不同，这家伙一看就像个干体力活的。
没有瞧不起干体力活的意思，但亚尔曼今天认识的生面孔已经够多了。
看着那家伙明显是奔着自己来的样子，他苦笑了一声说道。
“好吧，您又是谁，找我有什么事情，咱们直接开门见山好了……”
那人确实没有废话。
直接从怀中掏出了一本巴掌大的小册子，上面印着联盟的徽章和另一个亚尔曼看不懂的徽章。
而这家伙接下来的一句话，让他整个人都愣在了原地。
“近卫兵团的人。”
“我们这里有个案件，请您配合一下。”
……
时间不知不觉就到了九月下旬。
在卫府城待了快两个星期的楚光再次踏上了旅途。
不过，这次他没有继续选择火车，而是将交通工具换成了巨石军工生产的“蝰蛇”运输机。
除此之外，他对下一站的目的地也做了调整，将一号定居点放在了行程的最后一站，取而代之的是将位于海涯行省东北角的十号定居点选做了此行的第一站。
至于原因，一方面是不想掺合一号定居点的舆论风波，另一方面还有别的原因。
就在前天，近卫兵团接到消息，南方军团正在谋划对他本人下手。
这其实倒也正常，天底下的赌徒大多一样，越到了输红眼的时候越喜欢剑走偏锋，将胜利的筹码压在一些“奇招”上。
南方军团虽然远没有被逼到山穷水尽的份上，但胜利距离他们已经是肉眼可见的越来越远了。
这时候他们能做的选择也就那么几个，而暗杀高层相比之下是收益最高的选择。
而这件事情实施起来也不难。
联盟虽然团结了许多人，但得罪的人也不少。
尤其是针对东部诸省的“休克疗法”启动之后，恨不得将联盟除之而后快的掠夺者势力更是多如牛毛。
虽然南方军团在联盟本土的实力较弱，但并不是完全没有。
他们并不需要自己动手，只需要向一些掠夺者团体提供资金，然后总有那些仇恨联盟的人对自己动手就足够了。
根据近卫兵团搜集到的情报，一个名为“威兰特人海外同胞互助会”的组织正在逐渐进入他们的视野。
该组织的创办人叫格雷格，是个通过大荒漠商路进入联盟的行商，后来在曙光城一带经营建筑材料生意，拉拢了一批东方军团的行商作为互助会的会员。
联盟对于民间组织一直是持支持的态度，不过也从未放松过法律框架内的监管。
而在对这个威兰特人组织进行调查时，近卫兵团发现了一些不寻常的东西。
比如那个叫格雷格的家伙。
这个来自东方军团的陆上行商，在曙光城创办的企业90%以上的利润却来自海上。
而在对一些具体订单进行调查的时候，外贸部门更是发现大量订单都是伪造的。
一个来自东方军团的商人，在不熟悉的业务领域赚到了一大笔来路不明的钱，这几乎把间谍两个字给写在脸上了。
在情报工作上，单一主体民族的幸存者势力确实具有一定的优势，到现在联盟也只有“穿山甲”这一枚钉子打入了军团的内部。
不过，联盟的近卫兵团也不是吃素的，
将消息报告给楚光之后，近卫兵团并没有打草惊蛇。
种种迹象都在表明这个所谓的互助会很可能只是个幌子，格雷格这条明线的背后还牵扯到更大的大鱼——而这很有可能关系到南方军团在联盟内部部署的情报网。
这时候楚光想了个主意，从风暴兵团那儿调了一批人前往死亡海岸待命。
与其千日防贼不如把贼引出来一锅端了，省得天天惦记着。
也正是因此，他将下一站放在了人口最少、守备力量最薄弱的十号定居点。
而考虑到先前发生的“D97次列车制动事件”，他做出这样的安排也不会显得很突兀，更不会引起那些觊觎视线的警觉。
在离开卫府城的前一天晚上，楚光请南方建设兵团的团长李锦荣以及一众高层们吃了顿饭，席间调侃说在他们的努力下这里已经变成了个宜居的好地方，让人来了之后就不想走了。
而让楚光没想到的是，第二天他就在卫府城市中心地标建筑的外墙上看见了他说过的原话。
“这家伙。”
看着那滚动播放的字幕，楚光笑着摇了摇头，后脑勺枕在了座椅上，准备闭目养神一会儿。
而就在这时，淡蓝色的全息视窗跳出在了他的眼前，随之而来的还有小柒悦耳的声音。
“主人，有来自军团使馆的电话，要我现在为您接通吗？”
楚光本打算将电话转给程言去接，但很快又想到班诺特之前几次联系自己都是通过外交途径，最近也就这次是直接把电话打到了自己这里，估计是有什么要紧的事情。
想到这儿，他便打消了原来的主意，冲着小柒说道。
“接吧。”
“好嘞！”
干劲十足的回了一声，小柒消失在淡蓝色的全息视窗中，随着进度条的加载完毕，班诺特万夫长的脸很快出现在了屏幕中。
看着镜头对面的楚光，班诺特做出长出了一口气的动作。
“谢天谢地，想见您一面真不容易，可算是联系上您了。”
看着他这副夸张的模样，楚光笑了笑说道。
“你见我和见程言没什么区别，联盟的外事我基本交给了他负责，有些事情就算找我也不会有什么变化。”
班诺特不以为然地呵呵笑了声。
“那可未必。”
楚光笑着说道。
“你还是别卖关子了，我这里信号不好，有事儿就直接说事儿吧。”
班诺特直入正题说道。
“你最近不在曙光城吧？最好注意一下自己的人身安全。”
“我的人身安全？”楚光微微愣了下，随即笑着说道，“没想到我的人身安全需要军团的使者提醒，你这边是有什么消息了吗？”
见楚光还在开玩笑，班诺特声音不禁带上了一丝认真。
“我不是在和你开玩笑，我知道你身边带了不少保镖，但盯上你的人实力也不弱。这么说吧，他们是南方军团陆军情报局的……我不清楚他们是自己动手还是雇人动手，但他们已经在做这件事情了。”
楚光的眉宇间不禁浮起一丝饶有兴趣的神色。
“这是凯旋城的消息？”
班诺特隐晦地说道。
“算是吧，你可以把它当成文官集团的投桃报李，也可以理解成你死了并不符合我们的利益。”
楚光能感觉到，这家伙是真的在担心自己。
虽然就在一年前，这老家伙还恨不得自己瞬间暴毙。
看得出来凯旋城对南方军团的掌控力已经弱到了极点，甚至到了需要让对手来帮自己维持内部力量平衡的程度。
“死亡对我来说还太早了点，”看着一脸认真的班诺特，楚光淡淡笑了笑说道，“不过谢谢你们的消息，我会留意的。”
虽然文官集团告诉他的情报他已经不新鲜了，但侧面反映出来的信息对他来说却很有价值。
军团正处在分崩离析的边缘，只差最后一个导火索。
电话挂断之后，楚光看向了全副武装坐在自己对面的吕北，语气温和地说道。
“看来这趟行程不会让你们无聊了，连凯旋城都在提醒我们危险越来越近了。”
吕北迟疑了片刻开口道。
“……尊敬的管理者先生，我还是建议您更谨慎一些，在安全的地方等我们把麻烦摆平了再继续之后的行程会比较好。”
他其实更想劝楚光回避难所里呆着，或者就近去这附近最近的避难所。
不过他也清楚，自己就算这么说了，尊敬的管理者先生也是一定不会听的。
果不其然，楚光在听到了他的劝谏之后只是哈哈笑了笑。
“那怎么行？”
“来都来了，要是再不活动活动，我这骨头都要生锈了。”
就在不久前，他的等级已经突破了70级，基因序列达到了第八阶段。
他会告诉那些不安分的鼠辈们，把主意打到自己身上是个多么愚蠢的决定。
(本章完)