在这之后。
夏恩又接连提了几个与【巨木之城】【寂灭海】有关的问题。
姬雅都如实相告，倘若有不知情的问题，她也不会不懂装懂，而是尽量中肯的说出自己的推测。
那温婉的态度，让人有种如沐春风的感觉。
不得不说，【暖雪号】不愧是【寂灭海】上类似万事屋一般的组织。
光是这番交谈，就让夏恩对【寂灭海】有了一个较为全面的认识。
就在这时。
前方带路的【暖雪号】突然放慢了速度，船上的水手们，也都露出了警惕的神色。
“夏恩船长，到了。”
姬雅开口道：“这片海水之下，就是【巨木之城】了。”
夏恩知道【暖雪号】船员们表现出这种态度的原因。
在来时的路上，姬雅就向他说明过……
这些年来，【巨木之城】的树人们行事作风愈发疯狂，甚至开始对海面上的船只发起袭击。
它们会用粗壮的藤蔓、树枝将船只拖入海水中，像是深海里的巨兽会做的那种事。
当然，树人们的反应未必会那么快。
但光是在这片海域行驶，就让水手们心生不安，担心随时会遭遇来自海水下的袭击。
夏恩主动开口道：“姬雅夫人，带到这里就可以了。”
“接下来的事，就由我们自己解决吧。”
姬雅毫不拖泥带水，点头道：“好。”
“那我们就先行离开了，请夏恩船长务必注意自身安全。”
说着，姬雅拿出了一颗橘红色的晶体，递给了他。
“如果真遇到了难以抵抗的危险，就把这枚晶体捏碎，我们会第一时间前来救援的。”
“不过那时候，肯定是要收费的哦~”
显然，这颗晶体能起到通知姬雅、进行求援的功效。
想来，这也是【暖雪号】搜救业务的一部分。
夏恩收起晶体，笑道：“希望我不会有用到它的时候。”
“不管怎样，谢过姬雅夫人你的好意，今后要是有需要帮助的地方，可以随时找我。”
一个四阶秘途者对五阶秘途者说出这种话，听上去似乎有些大言不惭。
但不知为何，姬雅却并不觉得奇怪，就好像……夏恩的确有履行承诺的潜力？
没过多久。
姬雅回到了【暖雪号】上，并下令离开这片区域。
她的养妹露西望着身后渐行渐远的【黑天鹅号】，忍不住道。
“姐姐，你就不再劝劝他们？”
“以他们的实力，怎么和那群树人为敌？别到时候还要咱们冒险去救他们。”
露西虽然说话有点毒舌，但本性还是比较善良的。
不然，她又何必劝夏恩他们离开呢？
“这是那位夏恩船长自己的决定，我们这些外人没必要多管闲事。”
“有些话，你说了反而会得罪人。”
“而且……”
姬雅回想方才夏恩神态与语气中的自信，轻笑道：“说不定，他们真的有探索【巨木之城】的底气呢！”
“哼……我看悬。”
露西有些不服气，她已经见过很多狂妄自大，最终导致船毁人亡的船长了。
在她看来，夏恩也是其中之一。
露西小声嘟囔道：“说不定没过多久，咱们就会收到他们的求救信号了。”
【暖雪号】其他船员虽没有说话，但心里都抱有类似的念头。
四阶的实力，在别的海域已经算是不俗。
但在【寂灭海】这片特殊的海域，却实在不太够看。
……
……
对【暖雪号】船员们的想法，夏恩既不知情，也不好奇。
他先是驾船到了相对安全的位置。
随后，夏恩轻车熟路的来到船长室，坐在宽大的船长椅上。
【将根据航船当前位置进行投影。】
【是否开始潜航？】
“潜航，启动！”
熟悉的失重感猛地袭来，混乱的光影在夏恩眼前闪过。
和平日里的潜航不同的是，周围的景象变得有些迷幻。
若有若无的香气传来，弥散在海水中。
周围的一切都变得更具色彩，娇艳欲滴，无论是色彩、光影，还是味道、气味都变得绚烂夺目。
就像是平时已经看腻的水下世界，突然变成了一副美丽的画卷。
又像是在能够产生幻觉的魔药的作用下，将整个世界看成了更具奇幻色彩的迷梦。
简单点来说，就和吃了一顿菌子大餐似的。
“……这是？”
夏恩心情有些茫然。
在先前的无数次潜航中，他也确实听到、见到过一些异常的景象。
但像是这样剧烈而明显的幻觉，还是头一次。
不同的异象，似乎和【潜航】所在的海域有关。
难道，这会是某种喻示？
好在，这种“见小人”一般的情形没有持续太久。
短短两個呼吸，夏恩的视野就恢复了正常，他也得以看清【巨木之城】的全貌。
映入眼帘的，是一座碧绿色的城市。
和【珊瑚之城】【锈蚀废都】【翡翠古城】这样的水下遗迹不同。
【巨木之城】虽然叫做“城市”，但实际上却没有任何人类居住、修建的建筑与街道的痕迹。
有的，仅是数不清的、巨大茂密的树木。
从上方往下看，【巨木之城】就像是一整片无边无际的水下森林。
那些异变了的枝叶、藤蔓，呈现出了海藻般的柔软质感，在海水中轻轻摇曳。
又宛如血管和脉络，将所有的树木连接在一起，连成一张庞大的碧绿大网。
在整座城市的中央，则是一株巨树。
那是一株巨大到难以言喻、甚至已经看不出其边界宛若巨大山脉般的巨树！
这株巨树，像是整座【巨木之城】的心脏与核心。
其他的树木，好似都是它分出去的枝丫，还在缓慢但坚定的向更远处蔓延、扩张。
看到这一幕，夏恩也不禁有些失神。
虽然他已经从姬雅口中听过了这座城市的壮观，但在亲眼目睹后，还是不免心生惊叹。
除非亲眼所见，否则人们很难相信，海水下竟会有这样一片森林构成的城市。
同时，夏恩对【巨木之城】与精灵一族有关这一点，更加坚信不移了。
老实说。
比起【翡翠圣城】，眼下的【巨木之城】才更符合夏恩对精灵族生活城市的想象。
“既然如此，这座城市，应该也有精灵圣殿的存在。”
夏恩双眼微亮，看向城市中央的巨树。
正常来说，像【精灵圣殿】这种特殊建筑，往往会被安置在最核心的区域。
想到这里，夏恩不再犹豫，身形晃动，便向下方潜去。
在晋升四阶，得到【深海之躯】的天赋后，他在海水中的行进速度再度提升了许多。
由于树人的存在，夏恩也没有傻乎乎的直奔巨树而去。
而是选了一处不算太偏也不算太中心的区域下潜。
靠近树林后，夏恩才更加感受到这座城市的神异。
入目之处，到处是从未见过的参天巨树，枝繁叶茂的庞大树冠在海水中层叠交错，碧绿色的树叶鲜嫩欲滴。
下方，还可看到许多高矮错落的小树丛和生机勃勃的藤蔓植物。
清新活跃的生命气息，在海水中扩散。
要是在哪座岛屿上见到这景象，也不算太过新奇。
但要知道，这可是在海底啊！
这个深度的海水，光是水压，就不是一般植被能够承受的。
更别提，海水的浸泡、阳光的稀少、泥土的盐分，都是对树木致命的环境因素。
夏恩实在想不通，这片森林是怎么在海水里生存下去的。
夏恩游到其中一棵大树上方，用手轻轻拈下一片树叶。
树叶的质感，和岛屿上的树叶不太一样，像是变得更加柔软、光滑。
摸起来，有点像是滑溜溜的海藻。
“这些树木的生理结构大概都发生了异变。”
夏恩推测道：“不过，它的叶子为什么还是碧绿的颜色？”
就他浅薄的生物学知识，在光线黯淡的环境下，植被体内的叶绿素会逐渐减少，呈现墨绿或者深黑的颜色。
——这也是海藻的颜色。
在这个深度，能穿透到海底的阳光已经微乎其微。
理论上，应该不够植物进行光合作用才对。
夏恩脑海中冒出疑惑的瞬间，莫名眼前恍惚了一下，碧绿的叶片突然变得漆黑、干枯。
但在下一刻。
叶片又重新变成了碧绿鲜嫩的模样。
“……嗯？”
夏恩眉头微皱：“这是怎么回事？”
一股难以言喻的异样感在心头萦绕，但又无法得知这股异样感的源头。
紧接着，夏恩又触碰了下这棵大树的树枝和树干。
手感依旧滑腻腻的，让人有些本能的不适。
但除此之外，似乎和一般的树木没有太大区别。
那股旺盛的生机，证明它依旧顽强而鲜活的生存着。
“难道这就是生命的奇迹？”
夏恩心里嘀咕道：“这些树木为了活下去，进化出了在水下生存的能力？”
严格意义上说。
从人类到海族的蜕变，就是这样一种“生命的奇迹。”
只不过，那是某种禁忌实验的成果。
背后是无数血淋淋的失败案例。
夏恩实在很难相信，这些树木是凭借自己，进化成了现如今的状态。
而很快，夏恩就发现了另一个异常之处——
这片水下森林，有些太过安静了！
正常的森林中，会有非常丰富的生态圈，从鸟类、昆虫，到啮齿类小兽、巨型捕猎者……
不同生物扮演不同的角色，共同构成了森林生态圈。
而在水下，即便是【珊瑚之城】这种存在珊瑚怪物的城市，也会有自己的生态圈存在。
但是此时。
这座【巨木之城】内，四周一片死寂。
除去那摇曳的枝叶外，夏恩看不到任何活动的身影。
什么都没有。
小鱼、小虾、螃蟹、猫眼螺……甚至就连珊瑚虫都没有。
夏恩心底猛地涌现一股寒意。
在这样一片生机旺盛的森林中，居然连一只活物都没有？
这显然不符合常理。
夏恩难免想到，姬雅口中，树人们向【巨木神】献祭的习俗。
他本以为树人们的目标，是那些稍大些的海洋生物。
但现在看来，它们是把所有的生物都列入了献祭的范畴。
“生命禁区……”
夏恩喃喃道：“这是真正的生命禁区！”
“可是，【巨木神】为什么要这么做？”
要说这些生物抢占了森林的生存空间，那根本不现实。
在自然环境中，动物和植物的关系本是相辅相成的。
可【巨木神】却想要创造一片只有树木存在的空间，让树木无限扩张、增殖，并将范围内的其他生物扫荡殆尽。
给人的感觉，简直就像是……
病毒？
没错，就是病毒！
一种极端排外、不断污染海洋的病毒！
至于这旺盛的生命气息，仅是一层看似美好的外皮。
由于对神祇的一些了解，夏恩不由得想到了更深的一层。
“这座城市既然和精灵有关，那么【巨木神】和【精灵女神】间会不会有什么联系？”
“还是说，【巨木神】就是【精灵女神】意志的化身之一？”
一位神祇不同的化身，会有不同的名字。
例如在辉教中，既有人将辉之主称作为【神圣太阳神】，也有人把祂叫做【无限星辰神】。
对于【巨木之城】的现状，夏恩很难不把它和神祇联系在一起。
轰隆隆——
就在这时，一阵剧烈的震动从下方传来。
夏恩定睛看去。
只见森林中，一棵大树突然拔地而起，根须和枝干在海水中飘动，隆隆的向夏恩走来。
在树干偏上的位置，出现了一对墨绿色的眼眶。
偏下的地方，裂开了一张大口。
它用沙哑的声音嘶吼道。
“为了巨木神的恩赐！”
“外来者，成为更伟大存在的一部分吧！”
树人！
这道突然暴起的身影，正是一名树人。
想来，是夏恩刚才四处乱逛的举动，吸引了它的注意力。
夏恩还是第一次见到这种奇异的种族。
从外形上看，它勉强有着人类的轮廓，众多枝干扭曲着形成了双臂，根须则变成了双腿。
结合那高大的身躯，这样猛冲而来，确实有着不小的压迫感。
不过，身经百战的夏恩也不是好惹的。
他不闪不避，就向着身前的树人迎了上去。
(本章完)