至此，胜负已分。
长久的欢呼逐渐停息后，第二队长桓戈站起，向众人说道：“诸位！擂台赛三场胜负已定，结果是盟军派的大获全胜。按照战前的约定，我桓戈自此刻起将坚定不移地站在反对法案的一侧。”
“我也向诸位呼吁，请慎重考虑城邦的未来，与我一起加入到重投法案的请愿中！”
言罢，桓戈干脆地走下擂台，将舞台留给胜者。人们从亢奋状态中恢复回来，无言望着擂台中央的杀手。
擂台赛打完了，大家又回到了冰冷的现实，被拉回争辩与苦恼中。在桓戈的表态下，第二脉序的大势已定……可是，人心不会轻易转变……无论是长年累月积累的观念，还是被某种力量灌输的思考，均无法轻易更改。
就这样结束了吗？军人们问着自己。索性就跟着队长一起选择，这样就好了吗？
带着犹豫与茫然，他们望向擂台的胜者。楚衡空的面孔随着转播出现在第二脉序，以及整个荆裟城邦的各处。曼莎星堡的传媒业者们此刻也在密谋。
“切转播进法案宣传吧……”
“指令还没有下，不要擅作主张。”
“那个残心者的假军令已经够麻烦了！”
“暂时先维持转播好了，人们对外来者总有天生的抵触情绪，那人也不像是善于雄辩。就让他这样说下去，起到反效果的概率反而更大。”
他们认同导播的意见，那个男人一副置身事外的样子，看着就没有亲切感。搞传媒的人们最清楚这个道理，想要使武人出丑，给他们镜头和聚光灯就足以。
楚衡空的确没表露什么情绪，他向桓戈略一点头，说道：“我虽然胜了，却也没有什么要对各位说的。因为我对贵城邦的政治，既没有立场，也没有兴趣。”
“哎——！”
就连期待着胜者发言的盟军派们也像吃了苍蝇一样。楚衡空收起刀枪，头也不回地走下擂台：“我来此处是为了执行任务。盟军知晓城邦有难，便派我与战友前来驰援，今日之战，仅此而已。”
“这军营内的忧患与未来，便请城邦的军人自己来说吧！”
他走下了擂台，水幕中的画面突然一变，成了象征着政治家的宣讲台。可木桌后方坐着的不是那些苍老无能的议员与企业家，而是一位穿白色军装的高瘦军人，一位在军营家喻户晓的人物。
“长官……！”“崔克长官。”“那家伙怎么还有脸……”“是长官啊！”
那个人正是曾经的总指挥官，现降职为第三队长的贾斯·崔克。就连第三脉序的市民们也险些认不出他来了，他此时面容肃穆，正襟危坐，哪里还有一点平时那邋遢的样子。
曼莎星堡的传媒业者们简直惊呆了，导播的尖叫声像疯了一样：“切！他妈的快切啊！决不能对外转播！！”
“切……切不掉！”“通讯回路被黑了。”“他们把全城的通讯都……”
导播急得猛砸工作台：“快通知帕里曼议长！用神力啊！”
而此时此刻，军人的声音已响彻城邦上空。
“我是20年前的总指挥官贾斯·崔克，我以一个退伍军人的身份，向第二脉序讲话。”
“我是个老资历了，说不了什么新鲜的东西，难得有这么好的舞台，却也只能说些各位耳熟能详的老故事。”
“这个故事，是我等荆裟军人的‘第一课’。”
“荆裟的每个军人在入伍当天，都必定要听他的长官讲一个故事。这个故事发生在很久以前，因种种原因而被当前的公民们忘却，可军人们始终记得，从来不敢遗忘。
它讲的是绝境战线的由来。”
崔克平平淡淡地说着：“最初的荆花节经过后不久，荆裟神树成为了质点5，外道的攻势因此而强大数倍。彼时城邦才刚刚挺过一次大战，有生力量已经不足。而外道攻势无休无止，奋战难逃一死，生路唯有逃亡。”
“人们不得不面对最残酷的抉择：是舍弃家园，任由神树被外道吞没，还是坚持到底，与城邦共存亡？”
“我们无从想象，彼时先民们的痛苦与挣扎。但我们知道，先民们最终不需要做出这个决断。因为其余的尘岛得知了荆裟的险境，他们自发地派出战士，远离故乡远渡重洋，结成不求回报的义勇军。
这些无私的战士们，帮助城邦守过了最艰难的20年。直至城内生机恢复，力量充盈，我们足以应对外道大军，他们才终于能走下战场！”
崔克沉声道：“这就是绝境战线的来源。绝境，是荆裟神树的绝境，战线，是守护城邦的战线！”
“每30年中有20年，盟军帮荆裟守住战场，盟军为公民抵挡危难。正因如此，神树才得以成长，正因如此，城邦才得以壮大。正因如此，才有了为众生守护战线的荆裟城邦！”
战士们大多面容一肃，少数却露出了惭愧的神色。崔克冷漠地说着：“近些年，我常常听到民间的议论。城邦为大众承担的太多了。有沉重的战争税，有无偿供给的物资，好东西总是让给那些粗鲁的雇佣兵，我们的公民为外人死伤。
我从不动怒，我一笑了之。因为说这些话的人都是平民百姓，他们不懂军事，他们不是军人！
我们的军营中绝不会有这等妄语，我们的军人都是自愿踏上战场的勇士。即使20年前战场上血流成河，也没有一个军人向我说，崔克长官，我撑不住了，我要回家。他们当时向我呐喊，我还能战斗，让我上前！”
崔克怒目而视：“他们说，我要奋战到底！”
军营中鸦雀无声，仅有曾经长官的话语，带着铁与血的味道在风中回荡：“那些战士没有怨言。在千百年前驰援荆裟的外乡勇士们也没有怨言。因为他们知晓自己奋斗的意义。我们的城邦，我们的世界，就是靠着一代代人的牺牲，一代代人的奉献而存续至今的！”
“可如今，军营中竟也有了争论。声势最大的，居然是想要逃跑的一方。
我无比理解桓戈队长的选择，因为这争执太荒唐了，荒唐得使得他不知所措！荒谬到必须要用‘双方打一场’这等更为离奇的举措，才能勉强划上一个句号！”
他冷厉地注视着所有观众，像一个严格至极的上司：“我知晓，独立派的诉求存在其合理性，外道攻势日渐迅猛，城邦的压力的确在逐日增大，被战争拖垮成为了切实存在的可能性。
我也知道，政治家们是如何宣传法案的好。他们说，城邦独立后便丧失了战略价值，外道们不会大费周章来取我们荆裟城邦；他们说，会有其他人成为荆裟的挡箭牌，盟军会自主替我们挡在外道之前。
这些话听上去是那么有诱惑力，蒙骗了我们无知的百姓，蒙骗了我们朴实的农民。可普天之下的任何公民都能相信这些话语，只有你们不行！只有第二脉序不行！”
崔克低吼道：“因为你们是军人是战士，因为你们上过战线，亲眼目睹过外道的本质。外道没有理性！外道不讲利弊！外道会吃了你，会杀了你，即使付出成千上万倍的伤亡也要解决眼前区区一个目标，即使逃到天涯海角外道也不会放过攻击与侵略，因为外道就是这个世界的恶意！”
“我们生活的沉动界，是一个巨大的地狱，而外道就是这地狱中最残酷的一层！先祖们从没考虑过弃战而逃，就是因为他们知道，我们永远逃不出自己生存的世界，因为他们知道，想要未来就只能奋战到底！”
崔克的吼声是如此沉重，以至于他的嗓音都嘶哑了。那些视线，茫然的，悔恨的，愤怒的，仇视的，数亿人的视线透过水幕聚集在他的身上。他凌然站着，不分敌友接受所有的注视。
“这样的道理，各位难道不明白吗？”
“所谓独立后的‘百年安日’完全寄托在外道愿意放过城邦的幻想上，就像是在战场上祈求敌人愿意饶你一命般可笑。这显而易见的道理，各位军官难道看不清吗？”
他淡淡地叙述着，将先前的感情收起：“我不是在以前任长官的身份质问各位，我只是想提出一个各位视而不见的矛盾。如此清楚的利弊摆在眼前，为什么各位军人还愿意站在独立派的一边？”
“各位的决意真的如此之坚定吗？那就像桓戈队长之前说得一样，为什么一个盟军到来的消息，三场胜负分明的决斗，就足以让各位观众动摇，改变，甚至猛然深省？”
“——使你们做出决定的到底是自己的思考，还是他人别有用心的操控呢？！”
——！！！！！
就像是从长久的幻梦中惊醒了一般，那些举棋不定的兵士，犹犹豫豫的军官，在数日前还坚定不移地想要发动内战的人们，此时却摸着自己被冷汗浸透的脸。
理应是能明白的。
对逝者的愧疚，对家人的责任感，畏惧战争的苦难，这些当然是重要的。
可是，自己亲眼目睹的现实——
被痛楚与伤痕浸透的记忆——
为什么，会将这些更为沉重的“理性”，下意识地置于感情之下？
为什么，直到刚刚为止，都觉得那样暧昧的选择，是理所应当的？
(本章完)