【不稳定能量爆发倒计时：12小时】
纽约，巴恩斯乘坐的飞机降落在机场，脸上戴着氧气面罩，整个人闭着眼睛，显得非常疲惫。
即将超过百岁的他，超过两个小时的飞行都会让他感觉到身体虚弱，吸氧气是经常的事情。
身下的椅子不断释放出微弱电流，刺激他的肌肉轻微鼓动，血液在肌肉收缩和挤压下加速流动，保证他的健康，并且保证他的大脑不会犯迷糊。
在他面前的平板电脑上，是罗克森的信息。
【达里奥：恭喜你，巴恩斯侯选总统，我们最好快点安排你的就任，局势不等人。】
【达里奥：但我还是要说，我不认为在纽约进行演讲是一个好的选择，我们本来可以给阿特拉斯集团迎头痛击，只要你选择在休斯顿进行胜选演讲，投资人会更有信心。】
【达里奥：现在更改行程还来得及，随时都来得及。】
【巴恩斯：你急什么，我不是已经帮你和国防部搭了桥？】
【巴恩斯：听着，我想在这里进行胜选演讲，你知道我用来参选的噱头是什么：我是个荣誉的二战老兵，而且会带领选民走出囹圄。】
【达里奥：赢下又一场战争，别忘了这個。】
【达里奥：记住我们的协定，侯选总统先生，你最近的行为让投资人有些犹豫，而我，我很不满意。】
【达里奥：记住，我，我们都在看着你。】
通讯中断，飞机平稳降落，巴恩斯拿开了面罩，看着天花板叹了口气。
“不知道的还以为我他妈是来打工的，给公司打工的。”
感叹完之后他看向窗外，里尔已经在航站楼里等着了。
很显然，这一天之内里尔就要靠着和他这个总统凑近乎向外界释放一些消息，这些消息也一定会让罗克森气炸——
他们的隐瞒已经结束了，之后就是不断试探罗克森的底线，最好.
最好，他可以从中斡旋调停两个集团的斗争，平稳将社会过渡到发展阶段，而不是现在这样，街上可能有两方不同见解的人游行，而且可能下一秒就要打起来，来个超级大乱斗。
不错，在这场政治和利益斗争中，其实巴恩斯也有自己的想法，他完全是奔着和平周旋的心思争取罗克森的支持，然后又告知里尔他可以配合平复国内战争热潮的，从头到尾都没想过要完全帮哪一边。
一个成熟的政客就喜欢搞这种多方均衡的事情。
想着要怎么和里尔交代，怎么把握其中的度，他很快走下了飞机，里尔也站在他的车子旁等待，市长安东尼也跟着站在旁边，在他身旁是其他重要的州正府和市正府官员。
更远处就是美国大兵和记者，这会面的一幕肯定会被罗克森看到——
但还不至于太敏感，因为这里是纽约，他落地之后怎么得都要和当地官员见面，而当地官员肯定会安排里尔在这里。
两人走进之后互相友好一笑，握手，然后同时在媒体前留下了照片。
一边拍照，里尔一边说道：“我希望在胜选演讲之后伱能到李氏金融重建的工业居住区转一转，地狱厨房也曾经是那里的一部分，但现在那里已经建设得井然有序。
这会增强国民对战争之外的选项的信心，也会给罗克森的小团伙金融上的打击，他估计会傻掉。
作为上市公司，如果能争取到他们的投资人意图转向，他们会遭到重大打击，干掉他们之后，我们可以加速经济振兴。”
巴恩斯得表情没有太多变化，轻轻摇了摇头：“我也想看看，但我已经快满100岁了，胜选之后我想休息一下。”
里尔瞬间明白了巴恩斯的想法——
因为他刚刚才在赛博朋克世界救了一个喜欢在公司之间走钢丝的政客。
两人并肩在政要组成的通道下缓步行走，里尔用只有他们能听到的声音说道：
“侯选总统先生，我知道你在想什么，你认为可以给我一颗枣，给罗克森一把糖的方式消弭我们之间的冲突，让国家在平稳中得到发展。
只要解决了经济问题和就业问题，矛盾就会消失。”
巴恩斯没有丝毫被看穿了的感觉，而是继续略显惊讶地说道：“你想太多了”
“没关系，我尊重你的想法。”
里尔打断了他的话，这话也让巴恩斯真正有些惊讶，虽然表现仍然很淡，但他没有继续辩解。
里尔继续道：“我尊重你的想法，也许其实你内心更能接受罗克森的想法，想要全心全意确立国家的统治地位，觉得我是个不要脸的圣母，竟然出资赞助其他国家对抗自己的国家。
只是你也看到了国内经济的情况，也看到了阿特拉斯对经济的拉动作用而妥协。
又或是反过来，你觉得我是对的，但你要顾及美国军队，那些如果缩减军费就无处可去的倒霉大兵
没关系，我可以给你时间，不管怎么说，你还是民意选出的总统，最起码你没有全面倒向罗克森，而是顺应民意：既然选票差距不大，你就两边都谈一谈。”
两人继续往前走，里尔为巴恩斯打开了车门。
这位侯选总统深深地看了里尔一眼：既然里尔能看出来，罗克森也许也能猜到一些，不过后者完全没有点破，而是夹枪带棒地警告他。
相比之下，他觉得里尔更敞亮一些。
里尔继续说道：“但是有些人就是永远都不会知足，我有预感，今天他选出了总统掌控执政权，明天他就可以选出议会控制立法权，再往后，他就要开始解释法律，告诉你白纸黑字上的字要怎么理解了。”
“你不也是吗？李先生，在我看来你们都是公司，你也只是擅自用自己的角度和思想诠释世界。
没有国家会喜欢一个帮助其他国家对抗自己的公司，部分民众讨厌你是有原因的，就这一点我就不可能直接站在你那一边。
而且有太多失业的人认为你们把工作机会拱手让给了非洲老黑。”
里尔微微点头：“也许吧，不管怎样，我尊重你的选择，阿特拉斯是守法企业。”
“守法企业不会击沉航母。”
“那也是合法的，是美军擅自闯入非洲联盟边境，其次，守法不意味着弱小——侯选总统先生，我绝对足够克制了。”
巴恩斯坐进车子的动作停顿了下来，看着里尔，叹了口气。
“我真的不想再打仗了，但我始终为国家服役，你明白我的意思吗？”
“我懂，恭喜，侯选总统先生。”
巴恩斯没有再说什么，两人调整了一下表情，再次握手轻轻拥抱，然后侯选总统坐进了车，集团老板站在原地。
里尔看着车子在护送下离开，心中思绪万千——
他是活了两辈子的人，没有因为巴恩斯一定程度上的出尔反尔生气，并且暗自记仇。
相反他有一种看见曾经的自己的感觉。
国家就是不同利益集团矛盾不可调和的产物，可以说正是有各种各样的矛盾存在，有政客在其中斡旋调控，才有世界上一个又一个国家。
巴恩斯觉得自己爱的正是那面国旗，那面星条旗，他要服完最后的役。
然而这就像宿舍里四个人，三个人每天都在吵架，为了和谐你每天都在劝架，最后大家都选了你做寝室长，你画了一幅画作为寝室友谊的象征，希望大家能看着这幅画，尽量让一让，忍住不要为了三瓜两枣起争执。
而是发挥自己的所长，爱运动的带动其他人动一动，爱学习的带动其他人好好学习，天天向上，大家一起其乐融融。
但你怎么可能爱的是这个劝架的过程呢？
作为寝室长，你要调解他们，这是你的职责。
但实际上作为一个人你当然有自己的倾向，你调解的初衷是这三个混蛋每个人身上都有一些闪光点，让你不想看到他们的关系越来越差，最后甚至有人拿着小锤子把另外的人脑袋敲得稀巴烂。
对于巴恩斯来说，他真正爱的东西当然不包括大规模失业，人们走投无路无家可归，海外大量无辜者遭到轰炸，在一无所知和恐惧中死去。
矛盾中，他在寻求发挥职务功能和人生意义的道路上变得迷茫起来。
他不知道自己做的对不对，也许他是对的，双方最终携手并进，国家度过难关，世界也随之安定。
也许他是错的，更多的人会因此而死
但真的没人能预知未来。
老人失神地看着窗外的太阳，忽然想到几十年前，当他听闻珍珠港被轰炸后选择参军的那一天。
那一天，他高兴地找到自己的好兄弟史蒂夫罗杰斯炫耀兵役登记证明，结果意外的是，他也要参军！
记忆中的瘦竹竿出现在眼前，瘦竹竿被恶霸围在巷子里暴打，还是他帮这个瘦竹竿解了围。
瘦竹竿最后穿了大机甲，牛逼哄哄地在一群德军中把他救了出来，还给他放话：
“在我回来之前别做傻事。”
巴恩斯一下子笑了起来
“怎么会？你已经把所有傻事都做完了。”
(本章完)