唐军的火炮在东岸发出震天咆哮，三发试射的炮弹带着尖锐呼啸划过沸流水面，重重砸在乌骨城西墙外侧。
碎石飞溅，烟尘腾起，城楼上守军虽早有心理准备，仍被这骇人威力震慑。
渊男建屹立城头，任由碎石从身旁掠过，目光死死锁定对岸那玄色大纛下的身影。
“将军！”
副将高延福急步上前：“唐军火炮射程远超预估，西岸堤坝完全在其覆盖范围内！”
渊男建握剑的手紧了紧：“让堤坝守军后撤三百步。李承乾既来了，绝不会只满足于试射。”
果然，次日拂晓，唐军发动了第一波强攻。
乌骨城的上空，被火炮激起的硝烟笼罩着，空气中弥漫着刺鼻的火药味。
城楼上，渊男建望着对岸严阵以待的唐军，眼神中没有丝毫畏惧，只有坚定的决心。
“传令下去，所有人坚守岗位，不得慌乱！”
渊男建的声音在城墙上回荡，士兵们齐声应和，手中的武器握得更紧了。
此时，唐军阵中，李承乾正站在一座临时搭建的瞭望台上，仔细观察着乌骨城的防御工事。
裴行俭站在他身旁，手中拿着一份情报。
“殿下，根据斥候的消息，渊男建在沸流水西岸筑坝，意图水淹我军！”
裴行俭指着舆图，向李承乾汇报：“丸都山山道也布满了陷阱。”
“他以为靠这些就能挡住我？”
李承乾眼中闪过一丝冷光，沉声道：“传令下去，将炮火覆盖西岸堤坝！”
“诺！”
随着裴行俭一声应诺，三十门新式火炮齐声怒吼，炮弹如雨点般砸向西岸堤坝。
巨响接连不断，泥土与碎石四处飞溅，刚刚筑起的堤坝瞬间千疮百孔。
“报——！”
哨探飞驰入城：“西岸堤坝损毁严重，高将军请示是否引爆埋设的火药！”
渊男建闻言，摇了摇头，叹息道：
“告诉高延福，不必了。李承乾既已识破，引爆只会白白浪费火药。让他带人撤回城内。”
说完这话，他便转身看向身后将领：“李继勋，丸都山道陷阱布置如何？”
身后将领答道：“已按将军吩咐，山崖两侧堆满巨石，陷阱全部伪装完毕。只要唐军敢来，定叫他们有来无回！”
渊男建点了点头，旋即目光扫过众将，一脸肃然地道：
“传令全军，放弃外围防线，集中兵力守城。我们要让李承乾每前进一步，都付出血的代价！”
“遵命！”
而对岸的唐军大营，李承乾正通过望远镜，将乌骨城的布防调整尽收眼底。
“渊男建倒是果断。”
他淡淡地评价了一句，也跟着下令道：
“传令，火炮延伸射击，覆盖西岸至城墙所有区域。工兵营即刻架设浮桥，今日日落前，孤要在沸流水西岸立营。”
“殿下！”
裴行俭闻言，略显担忧地道：“渊男建放弃外围过于干脆，恐有诈。”
“呵！”
李承乾笑了，嘴角微微上扬：“他当然有诈。丸都山道才是他真正的杀招。传苏定方！”
片刻后，一身戎装的苏定方大步进帐：“殿下。”
“苏统领，你率五千黑甲卫，携三百枚‘震天雷’，迂回至丸都山南麓。待主力开始攻城，你便炸塌山道两侧崖壁，断了他埋伏的念想。”
“末将领命！”
正如李承乾所料，当唐工兵开始在炮火掩护下架设浮桥时，乌骨城头突然推出数十架巨型床弩。
这是渊男建为应对唐军火器准备的秘密武器。
而这些床弩经过改良，射程远超寻常，特制的重箭呼啸着穿透硝烟，直扑正在作业的唐军工兵。
“举盾——！”
前线指挥的裴宣大吼。
盾牌手迅速上前，但重箭威力惊人，接连洞穿数面盾牌，惨叫声中，十余名工兵倒地。
“火炮压制——！”
裴宣怒喝出声。
唐军火炮立刻调整射角，炮弹砸向城头床弩阵地。
“嘭！”
一架床弩被直接命中，瞬间四分五裂，操作它的士兵被炸得血肉模糊。
但更多床弩仍在疯狂发射。
“不行，这样下去损失太大！”
裴宣沉着脸道：“快去禀报太子殿下！”
很快。
李承乾就得知了消息。
但是，他却面不改色，立刻下令道：“告诉裴宣，工兵暂停作业，火枪卫上前，与床弩对射。”
“殿下！”
裴行俭一惊，连忙道：“火枪射程不及床弩，这……”
“照做便是。”
李承乾不容置疑的摆了摆手。
不多时，三千火枪手便列队上前，在沸流水东岸一字排开。
“放——！”
指挥官令旗挥下，爆豆般的枪声响起，铅弹如雨点般泼向城头。
“嘭嘭嘭！”
尽管大部分子弹打在城垛上火星四溅，未能造成实质伤害，却有效干扰了床弩操作。
因为弩手们被压制得抬不起头来。
渊男建在城楼中观察到这一幕，不由冷笑道：“李承乾黔驴技穷了。传令床弩队，分批射击，保持火力持续……”
话音未落，异变突生。
城头一角突然发生剧烈爆炸，碎石混合着人体残肢冲天而起。
竟是火枪子弹阴差阳错射入了床弩旁堆放的火药桶。
连锁爆炸接踵而至，小半个床弩阵地瞬间化为火海。
“哈哈哈！天助大唐——！”
东岸唐军爆发出震天欢呼。
“看到了吗，行俭？”
李承乾嘴角露出一抹得意的笑容：“有时候，运气也是实力的一部分。”
说完，他又正色道：“工兵营，继续作业！今日务必过河！”
失去床弩威胁，唐军工兵效率大增，日落时分，三道浮桥已横跨沸流水。
唐军主力开始渡河。
是夜，唐军西岸大营灯火通明，与乌骨城头火把遥相对峙，气氛压抑得令人窒息。
第二天，真正的攻城战开始了。
唐军火炮推进至西岸，直接轰击城墙。
巨石砌成的城墙在持续轰击下不断剥落，但整体依然稳固。
“殿下，城墙比预估坚固！”
炮营指挥使回报：“照此速度，至少需五日才能轰开缺口。”
“太慢。”
李承乾摇头：“渊男建不会给我们五天时间。”
说完，他扭头看向身旁的裴行俭：“东西准备好了吗？”
裴行俭点头道：“按殿下吩咐，科学院最新研发的‘破城锤’已运抵前线。”
所谓‘破城锤’，实是一门超级巨炮，炮管需十人合抱，一次装药量是普通火炮的五倍。
当这门庞然大物被数十匹马拖到阵前时，连久经沙场的唐军老兵都为之震撼。
“装填，目标，城门——！”
李承乾果断令下。
巨响震得大地颤抖，炮弹直接命中包铁城门。厚重的城门剧烈震动，表面出现明显凹痕。
第二发，第三发.当第五发炮弹击中时，城门轰然洞开！
“城门破了！”
唐军欢呼如潮。
然而，欢呼很快变成惊呼。
“怎么会这样？！”
“该死的高句丽人！！”
只见城门之后，竟然还有一道完全由巨石砌成的内门。
“渊男建果然准备了第二道防线。”
李承乾的眼睛微微眯起，当机立断：“传令，‘破城锤’继续轰击，步兵准备攻城！”
就在唐军注意力被吸引到城门时，丸都山道方向突然杀声震天。
渊男建派李继勋率五千精兵，借着山道掩护，突然杀出，直扑唐军侧翼。
“来了。”
李承乾似乎早有预料：“令苏定方出击。”
信号弹升空，早已埋伏在山道南侧的苏定方部猛然杀出，截断高句丽军退路。
同时，唐军阵中飞出数十枚‘震天雷’，准确落入山道。
正是李靖临走前所献策略。
爆炸声中山石崩塌，滚木礌石纷纷坠落，高句丽伏兵死伤惨重。
“将军，李继勋部中伏，损失惨重！”城头哨探急报。
渊男建脸色铁青：“令李继勋撤回城内！”
但为时已晚，苏定方已堵死退路，唐军火枪卫排枪齐射，高句丽士兵成片倒下。
李继勋身中数弹，被亲兵拼死救回时已奄奄一息。
“末将.有负将军所托.”说完这句，他便咽了气。
渊男建闭上眼，深吸一口气：“厚葬李将军。所有人，退守第二道防线。”
接下来的三天，成了乌骨城的噩梦。
唐军日夜不停地轰击，城墙多处出现裂痕。
渊男建亲临一线，指挥守军殊死抵抗。
沸流水被鲜血染红，城墙下尸体堆积如山。
第四天凌晨，伴随着一声惊天动地的巨响，乌骨城西墙终于坍塌出一个十余丈宽的缺口。
“全军出击！”
李承乾长剑直指缺口。
唐军如潮水般涌向缺口，却在缺口后遭遇了渊男建精心准备的第二道防线。
这是一道三丈高的内墙，墙上密布射击孔，墙前挖有深壕。
冲在最前的唐军瞬间被箭雨射倒一片。
“果然如此。”
李承乾似乎并不意外：“传令，暂停进攻。”
“殿下！”裴行俭不解道：“我军士气正盛.”
“不必做无谓牺牲。”
李承乾遥望城头那道挺拔的身影：“渊男建是条汉子，但乌骨城的命运早已注定。”
他转身对裴行俭道：“是时候让科学院的新武器登场了。”
当夜，乌骨城守军发现唐军阵中升起无数灯笼状物体，缓缓飘向城区。
“是孔明灯？”有士兵疑惑。
渊男建登上城楼，只见夜空中飘荡着数以千计的灯笼，星星点点，蔚为壮观，却透着说不出的诡异。
这是什么战术？怎么从未听说过？
恐惧、诡异在所有人心中蔓延。
“不对.”
忽然间，渊男建猛地惊醒过来：“快！传令下去！全军隐蔽！这些不是普通的”
他的话还没有说完，第一个‘灯笼’就坠落在了城中。
惊天动地的爆炸声伴随冲天火光，瞬间吞噬了半条街道。
紧接着，更多‘灯笼’如死亡之雨般坠落。
这不是普通的孔明灯，而是科学院最新研发的‘火雨弹’。
每个灯体下都悬挂着装满猛火油的陶罐和炸药包。
一旦撞击地面，陶罐破裂，猛火油四处飞溅，随即被引信点燃。
顷刻间，乌骨城陷入一片火海。
“救火！快救火！”
渊男建嘶吼，但一切都是徒劳的。
猛火油用水根本无法扑灭，反而会助长火势。人们惊恐地发现，连石头都在燃烧。
火势迅速蔓延，吞噬房屋、街道.以及无处可逃的人们。
惨叫声、哭嚎声、建筑物倒塌声交织成地狱交响曲。
高延福冲上城楼：“将军！城西全面起火，百姓死伤惨重！请将军下令……撤退吧！”
“撤退？退往何处？”
渊男建望着已成炼狱的城池，双目赤红：“乌骨城在，我在！乌骨城亡，我亡！”
话音落下，他猛地拔出乌金剑：“所有还能战斗的人，随我杀出城去！就是死，也要咬下唐军一块肉！”
城门突然洞开，渊男建亲率残余的千余守军，发起了自杀式冲锋。
他们跨过焦黑的尸体，踏着燃烧的街道，如扑火飞蛾般冲向唐军阵地。
李承乾远远望着这一幕，轻轻挥手。
火枪卫齐射。
冲锋的高句丽士兵如割麦般倒下。渊男建身中数弹，仍以剑拄地，挣扎着想站起。
一队唐军骑兵冲来，当先一骑正是裴行俭。
马槊挥过，渊男建的头颅飞起，在空中划过一道弧线，最终落在燃烧的焦土上。
那双不肯闭合的眼睛，倒映着乌骨城冲天的火光。
天明时分，火势渐熄。
李承乾踏着余烬走入乌骨城。
目光所及，尽是断壁残垣和焦黑的尸体。
空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。
偶尔有幸存者从废墟中爬出，很快被唐军士兵带走。
“殿下！”
裴行俭来报：“城内已基本肃清。我军伤亡三千余人，歼敌……无法统计。”
李承乾沉默地点点头，走向城中心。
那里，一面焦黑的唐军龙旗正在升起。
“传令！”
他声音平静：“以渊男建之礼，厚葬之。另外，将乌骨城之役详细记录，连同‘火雨弹’战果一并呈报长安。”
“殿下！”裴行俭迟疑道：“此战是否.太过”
“太过什么？残忍？”
李承乾接过话头，目光扫过眼前的人间地狱：
“行俭，记住，有时候最快的仁慈，就是最极致的残酷。此战之后，高句丽再无顽抗之胆，反而能少死许多人。”
说完这话，他便转身望向平壤方向：“现在，让我们看看渊盖苏文如何选择，是战，还是降。”
远方，幸存的乌骨城百姓默默收殓着亲人遗骸。
几个孩子蹲在废墟边，徒手挖掘着，似乎想找出什么幸存的物件。
一个唐军小火从旁经过，看了眼孩子们，从怀里掏出块胡饼，掰成几半分给他们。
孩子们怯生生地接过，狼吞虎咽起来。
李承乾远远望着这一幕，许久，轻声对裴行俭道：
“从军粮中拨一部分，赈济幸存百姓。告诉他们，只要安分守己，大唐不会赶尽杀绝。”
“是。”
走出城外时，李承乾最后回望了一眼浓烟未散的乌骨城。
他知道，这座城的毁灭，将会永远改变战争的形式。
从今往后，城池不再是要塞，空中将成为新的战场。
而大唐，已经掌握了制空权。
这是一次史无前例的战术演练。
“回营。”
他勒转马头，高声宣布道：“三日后，进军平壤。”
残阳如血，照在唐军玄甲上，泛着冷硬的光。
队伍沉默地向东开进，身后只留下一座仍在冒烟的废墟。
(本章完)