人类无法在凛冬季，雾潮与永夜中生存。

哪怕有怨灵保护。

深知这点的扭曲身影传下神谕，于聚集地寻找愿意护送他们离开的成员。

曾与陆离他们接触，触须教徒为首的信徒厌恶拒绝。

它们无法背叛信仰，护送与他们敌对阵营的“异教徒”。

不过这时，藤蔓教会信徒到来，声称它会将他们安全送出贝尔法斯特。

“是先知让你来的吗。”

陆离这么问时未从木讷信徒身上得到回答。

但沉默也是一种答案。

因为永梦者的准确预言和祂曾认识陆离，他们没怀疑藤蔓教会信徒能否做到。

跟随信徒返回藤蔓教会，走入一间屋子。

灰褐色粘液在水池涌动，藤蔓教会信徒示意陆离进入池子。

“不，要，抵，抗……”

奥菲莉亚先试，手掌深入水池，灰褐粘液附着，形成一层散发怪异气息的蜡质。

高温会让蜡质融化。

确认它能帮助遮蔽气息，陆离走进粘液，让它们覆盖全身。

被粘液没过的理智值计数器“咯咯”作响，这是必须承受的代价。

短暂浸泡，陆离钻出粘液，体表覆盖一层灰褐色蜡质，油灯照耀下反着油光。

被粘液蜡质包裹不太舒服，油腻，不灵活的身躯，但难掩其优点。

“我们该走了。”

陆离黑眸在普修斯焦急不安的脸庞划过。

聚集地大门缓缓敞开，篝火染红的氤氲外是虚无般的幽暗。

藤蔓教会信徒木讷走出大门。

带上油灯的陆离等人在其他信徒注视下跟随离开，走入幽暗雾霭深处。

……

白色的雪穿过灰色的雾落进黑色的世界。

蜡质遮掩陆离“人”的味道。

但这不代表安全。雾潮中，怪异是猎物，也是猎人……

奥菲莉亚收敛气息。怨灵在怪异之雾里绝非食物链上游，冒失宣泄气息只会招来掠食者。

跟随的藤蔓教会信徒让他们稍感心安——先知知道他们会离开教会，知道他们被迫在雾潮和永夜中赶路。

幽暗包裹的雾霭里他们并不孤独。

有脚步与他们同行，有响动擦肩离去。

他们曾遇见密集油灯般的光点前方街角经过。

那是什么不得而知，只知道那绝非和他们一样的存在。

离开贝尔法斯特的路径并非笔直，木讷信徒遵从先知的神谕，在贝尔法斯特废墟间穿行，避开表面与暗中的危险。

这使得先知的预言显现的更直观。

临近永夜正午，他们靠近苏加得山顶，玛瑙湖就在前面。

藤蔓教会信徒停下，后面的路将不再护送他们。

“它……它们还在后面。”

普修斯在脚边缩成一团。

普修斯能感知到血脉里跳动的，令它恐惧的亲近。

它们也能。

“先知还说过其他吗。”

“没有。”

接下来他们不再被先知保护了。又或者说，先知认为接下来的路他们能解决？

“陆……陆离先生，奥菲莉亚小姐……”

毛发成块脱落，黏糊糊散发鱼腥味，狼狈肮脏的普修斯抬起人脸：“让我留下吧。它们知道我在哪，我跟着你们只会带来麻烦……”

奥菲莉亚保持安静，等待陆离宣判普修斯的结果。

“把它们引去玛瑙湖。”

普修斯陡然抬起人脸中陆离说道。

占据玛瑙湖的息蠕虫和眷属吸血怪应该能拖住追踪的异教徒。

“然后回来，我们在山背面等你。”

“陆离先生……”

“抓紧时间。”

陆离打断它的感动。

没被抛弃的普修斯发出兴奋犬吠，叼住奥菲莉亚抛来的萤石，冲进幽暗深处。

陆离和奥菲莉亚继续向山的北面赶路。

但在藤蔓教会信徒未消失在油灯氤氲边缘时，普修斯狰狞嘶吼着扑回。

“别想，离开！”

奥菲莉亚轻松打晕他，提着后颈望向陆离。

“去守望镇。”陆离说。

或许还有个地方能帮他们隐藏。

油灯光芒边缘不再显现建筑轮廓，破碎的青石板路被雪地取代。

守望镇的路上似乎风平浪静，除却雾霭深处的诡异声响，他们没再与雾中存在近距离接触。

这通常代表两件事。

雾中存在对此地不感兴趣，或者——

汹涌气流吹散风雪，腥臭狂风扑面。

油灯氤氲边缘，深渊般的巨嘴张开，吞向猝不及防的二人，又在刹那间脱水成皮囊，被席卷而来的风雪撕碎。

他们屏住气息原地停留几分钟，才重新恢复赶路。

托那只雾中未知存在的福，他们没再遭遇其他雾中存在，顺利冲进守望镇。

守望镇中不见占据此地的特耶戈莱家族，也不见前不久发起攻击的巴甫洛夫变形怪，积雪掩埋它们战斗的一切痕迹。

“你想……让特耶……家族……帮你？”

“不是。”

普修斯还没醒，无法从他身上得知那群异教徒的位置。但不全是坏处，起码普修斯没法再成为它们的眼睛。

陆离靠向街道边缘，沿着小腿厚的积雪寻找记忆中的建筑。

房屋如被寄生遍布冻结的囊节难以辨别轮廓，不过陆离仍记得位置。

无论特耶戈莱家族成员还是巴甫洛夫变形怪都不见踪影。

它们似乎离开了此地。

畸形丑陋覆盖建筑的囊节让建筑难以分辨，但陆离找到了它。

从巢穴入口钻进建筑，遍布地板墙壁天花板每一处的菌毯冻结成晶花。

来到铁门轮廓前，陆离拔出匕首划开冻结菌毯，拉开铁门。

通往地下室的幽暗洞口显现。

安娜提着油灯率先进入，陆离沉默注视背影，跟随走下台阶。

“这是……哪。”

迈下最后一层台阶，奥菲莉亚举高油灯。

坍塌的地下室废墟显现。

“一个驱魔人的房子。”

陆离弯腰伸向碎石，又想起什么看向缠绕绷带的左手。

“他……还在？”

“他在地狱。帮我搬开这些碎石。”

“抱歉……”

奥菲莉亚将油灯交给陆离，触碰碎石，释放力量将碎石烧红，逐渐融化为粘稠熔浆。

“那……你来找……什么？”

灼热熔浆身旁流淌，染成暗红色的地下室深处，浮现一扇刻印墙壁上的漆黑雕门。

“去地狱找他。”

(本章完)