旧下水道无时无刻不在扩张。

偶尔发生的坍塌、断裂、遭遇危险也无法阻挡地下王国的外扩。

对于旧下水道的存在舆论褒贬不一。社会学家查尔斯罗伯特认为旧下水道生存着大量认同“规则”的怪异，随时间推移，它们未必不能像过去的野兽般被人类驯化。

另一种主张没有学者站队，但被人们广泛认同：怪异比人类强大，比人类聪明，人类在它们面前的唯一优势是发展出文明，但如果它们踏上建立文明的路毫无疑问将取代人类。

第三种主张是陆离这类——

如何划分人类是件主观判断。

学者认为没有生殖隔离就是人类，那么畸变成异人的算作人类吗？

认为拥有智慧与能思考就是人类，无论商人还是扭曲教徒、六脚怪都拥有不同程度的智慧，它们是人类吗？

或者认为自己是人的就是人类，那沼泽之母为首的异神也是人类？

还有认为必须没有生殖隔离，拥有智慧，可以理智思维，没有畸变，认同人的身份的才是人类——旧日时代显然到处都是这样的人，但在黑暗时代，也许只有几千人可以自称为“人类”。

在拥有邪神、怪异、邪灵的聚集地清晰划分出身份与地位并不利于融合。在光明之地，他们应有共同的名字：光明之地居民。

——所以陆离为代表的主张模糊了“人类”，让“居民”取代。认为自己是人的是居民，拥有智慧与能思考的怪异是居民，商人、扭曲教徒、六脚怪是居民，沼泽之母、扭曲之影亦是居民。

通常而言，旧下水道从主线、支线到暗线的划分也是从秩序、规则到混乱的过渡。

矿洞般主线向东延伸，漆黑岩壁不反射任何光芒。因为被煤炭包裹，只能使用萤石照明的旧下水道如支线般晦暗。

不过黑暗并未滋生罪恶，像是披着层怪异皮的商人们在棚屋里或摆摊售卖商品，异教徒兜售煤炭，地居人商行的荧光牌匾招揽着客人，怪异往来经过，甚至在一间岩洞前追逐玩闹的幼体怪异都证明这条主线被秩序统治。

陆离悄然在幽暗之中行走，沙砾、石块能作为商品出售恐怕只在煤山镇站存在。

“轮到我当驱魔人了！”

追逐的幼体怪异开始下一场游戏：没有下颌与表皮的怪异幼体接过两块木板拼接成的简陋木枪，追逐它的同伴。

“我要吃了你！”它抓住第一个同伴。

不甘心被抓到的怪异幼体尖叫狡辩：“驱魔人不会这么说！”

怪异幼体丢下它，抓到第二个同伴：“我要打死你！”

“驱魔人也不会这么说！”它也在尖叫。

剩下两个怪异幼体意识到让它们中更强壮的孩子当“驱魔人”很快就会全被抓到，于是纷纷叫嚷道：

“你根本不像！”

“对伱不像，我来当驱魔人！”

陆离从孩子们旁边走过，沿途观察着旧下水道景象，来到边缘的蠕虫站台。

【达贡镇站-煤山镇站-飞天镇站-黑猫镇站-鬼怪镇站-午夜城总站】

木牌写着沿途经过的路线，几乎涵盖荒芜之地西南部的主线。

地居人商行在站台前兜售门票：约10磅重的怪异肉，比外面贵接近一倍，同时提供将怪异货币换成先令的服务，比例也比外面贵一倍。

陆离用近300先令买下10磅劣质怪异肉，等待十几分钟后，车站簌簌震动，洒落煤渣。

蠕虫从坑道深处蠕动而来，停在站台前。

“乘客”们拿着怪异肉走进蠕虫口腔，陆离是其中一员，松开手掌，让蠕动肉壁卷走怪异肉。

蠕虫在站台等待几分钟，不再有乘客出现时沿着坑道蠕动出发。

犹如母亲子宫的温暖肉壁分隔、包裹着乘客们，它们被迫随蠕动而颠簸。在蠕虫体内想要站立或移动很难。包括陆离在内的乘客们只能像是被凝胶包裹，近乎保持固定。

抵达鬼怪镇要花上将近三天。不过第二天陆离就在黑猫镇站暂时下车，在站台附近的旅馆暂住一天休息——他严重晕船，或者说晕车。

无论什么都无法掩盖陆离只是个人类的事实。

敞开窗户通风，躺下休息几个小时，陆离勉强脱离晕眩症状。

恢复思维的陆离联系光明之地，商人安东尼带来今天的报纸，还有一条好消息和坏消息。

《驱魔人即将到达鬼怪镇》

报纸上的仪式显然没预知到陆离会在中途下车。

而好消息和坏消息中的坏消息是：经由商人安东尼送到地下城的荧光果产生异变，画师描绘与摄像机拍出的素描和照片里，异变的荧光果长出眼珠般的灰线纹路。

“商人眼珠？”

“像但不是，就像玫瑰和菊花的区别。”沼泽之母回答。

变异荧光果没有召唤商人的能力。这三株被暂时留在地下城并由扭曲教徒看管，等待成熟后研究。

好消息寄生在坏消息之上：这些从永恒森林带出的荧光草带来意外之喜。避难所和地下城的荧光果在正常生长，即使种植在未被净化的泥土中也一样，只是生长缓慢。

如果能结出果实，食物问题将不再困扰人类。

“你找到幸存者了吗？”沼泽之母问陆离。

“没那么快。”

午夜城遗民的流言到处都是，需要分析判断找出真正线索。

“还记得那些出现在幻境的血脉家族或教会吗，你可以试着联系它们……”

沼泽之母提供一个不错的建议，而且陆离此时头顶的黑猫镇就属于“神灵小镇联合”一员。

不过展开调查之前，还有另一件事要做。

“午夜城覆灭后蠕虫车站变成无主之物，我们可以派遣教徒接管。”

因为与蠕虫的盟友关系，它们不会拒绝，而且收益也会比一个客人十磅肉，利益都被地居人商行篡取更好。

一次一枚怪异货币过于昂贵，先令则因为贬值速度逐渐被拒绝，而且应该以乘坐距离收取费用而不是到哪都只要十磅肉。

那么使用比怪异货币面值小，又比先令稳定的贡献点变得理所当然。

(本章完)