青登打从一开始就不觉得合破依会乖乖配合他们。

但是，没有关系。

只要双方有共同的利害关系，就有广大的合作前景。

事实证明，青登猜对了。

就跟犀力卡一样，合破依同样恨马埃尔入骨。

在青登提及马埃尔的名字时，他眼中冒腾出熊熊燃烧的、难以抑制的怒火。

不难看出，“月亮石”应该是出身自希利泊摩夕立的部民们才知晓的场所。

当青登表示这个地方是犀力卡临终前告诉他时，合破依眉宇间的狐疑之色消弱几分。

“犀力卡……死了吗……”

他颓然地垂下脑袋、弯低腰身，仿佛脊椎骨被抽走，无神地凝视着膝前的榻榻米，喃喃自语。

尽管早有预料，但在亲耳听见敬爱的领袖已然阵亡的消息后，他还是压抑不住满腔的悲恸。

青登并不催促，安静等待。

约莫3分钟后，合破依逐渐恢复平静。

在做了个深呼吸后，合破依缓缓抬头，直勾勾地盯视青登：

“……我可以把‘月亮石’的位置告诉你。”

“但是，你必须要答应我！你一定要抓住那个混账！杀死他……不，不对，杀死他还不够！你要让他生不如死！”

话至最后，他的情绪分外激动，声音刺耳尖锐，两只眼珠布满红血丝。

他对马埃尔的恨意，可见一斑。

站在“阿伊努联军”的视角里，犀力卡、合破依等人会这么恨马埃尔，实不为奇。

假使今日马埃尔率领他的铁甲舰队，英勇地出击拦截幕军舰队，说不定这场战争就不会落到现在这种局面！

就凭那2艘铁甲战舰（拿破仑号、贞德号）的恐怖战力，有极大的机会重创幕军舰队。

事实上，就连青登也在开战之初做好了“海战不利，他被迫划舟去偷袭敌舰”的准备。

因为马埃尔半路出逃，所以幕军舰队得以从容渡过津轻海峡。

就连那艘因蒸汽机受损而无法动弹，本来要作为岸防炮台以固守箱馆港的“太阳王号”也一并哑火了，从头至尾都没派上一点用场，使幕军从容登陆。

面对合破依的要求，青登淡淡地回应：

“关于如何处置马埃尔，我自有打算。”

“我有许多问题要问他，他暂时还不能死。”

“不过，我可以答应你，我会不惜一切代价抓住马埃尔，绝不让他逍遥自在。”

合破依皱紧眉头，半是不爽、半是懊恼地瞪着青登。

青登对此毫不示弱，默默地直视回去。

少顷，合破依咬了咬牙，从齿缝中挤出字词：

“行吧！只要能让那家伙付出代价，其余事项任你安排！”

青登轻轻颔首：

“那么，合作愉快。”

“从此刻起，我们就是盟友了。”

“为了抓到马埃尔，我需要更多的、更详细的情报，”

“我接下来有几个问题，希望你能诚实地、详尽地一一回答。”

“你们是怎么结识马埃尔的？他为何会为你们提供大量军火？他有什么目的？”

合破依稍作思忖，旋即一一作答。

青登认真倾听，暗自消化。

总的来说，一切都得从8个月前说起。

江户幕府计划将箱馆港开发为国际大港，所以近年来没少向箱馆倾斜资源。

既营造起五棱郭，又大幅扩建箱馆港的基础设施，收效不错，近俩年来有越来越多的西洋商船到访箱馆港。

犀力卡很清楚光凭传统的猎弓、短刀，根本奈何不了和人，因此一直致力于跟西方军火商搭上线，以期购入大量枪炮。

为此，他频繁出入箱馆港，四处找寻机会。

只可惜，军火商这等级别的豪商，可不是一介土著能轻松搭上线的。

更何况，军火商或是跟军火商有关联的人，并不一定会到访箱馆港这种小地方，毕竟跟真正的国际大港相比，箱馆港还差得很远。

犀力卡孜孜不倦地寻找愿意跟他合作的军火商，可一直未果。

然而，就在8个月前，他突然遇见马埃尔。

究竟是他遇见马埃尔、还是马埃尔有意让他“遇见”……这已经是一个难以细究答案的问题。

就这样，二人相遇、详谈。

马埃尔知晓详情后，十分慷慨地一挥大手：廉价乃至无偿地提供大量武器，并派出专门的教官团！必要的时候，他愿意亲率他的铁甲舰队来助战！

而他所要的回报，就是在马埃尔建立属于他们阿伊努人的国度时，让他担任这个新国家的“御用商人”，将一半的钢铁、煤炭、皮毛等产业送予他。

青登听到这儿，不禁插话道：

“付出这么多，却只要这么点补偿，你们难道不觉得蹊跷吗？”

诚然，占有某国家的一半的钢铁、煤炭、皮毛等大宗生意，将能揽获惊人的财富。

但是，马埃尔会对此产生兴趣吗？

他可是一个连铁甲战舰都能买的军火商！而且一买就是3艘！

如他这等级别的军火商，真的会在意这点小钱吗？

再者，像马埃尔这样的聪明人，岂会不知道犀力卡的“大和征伐”乃痴人说梦？

犀力卡等人久居山林之中，目光狭隘，眼界有限，由此产生自高自大的心态，情有可原。

对比之下，马埃尔是一个走南闯北的跨国商人，见识非凡，他怎么可能会不清楚阿伊努人与和人的体量差距？

资助犀力卡的“大和征伐”，无疑是注定血亏的生意。

商贾这一群体都是无利不起早的。

排除掉“马埃尔在做善事”的过于离谱的选项，唯一的可能性，就只有马埃尔另有所图！

合破依抿了抿唇，沉声回应：

“我们当然知道马埃尔有古怪。”

“这世间绝不存在平白进你锅中的猎物。”

“关于是否要与马埃尔合作，我们内部爆发了无比激烈的争吵。”

“直到马埃尔将一箱箱崭新的枪炮搬至我们眼前，我们的争吵才停了下来。”

“倘若回绝马埃尔的合作邀请，恐怕往后余生都见不到这些先进装备了。”

“他是犀力卡好不容易才找到的愿意资助我们的军火商。”

“因此……明知这是一团火，我们也只能咬着牙往肚子里吞。”

“我们一直非常小心，始终谨记马埃尔是来路不明的外人，既依赖着他，又戒备着他。”

“没想到……”

合破依顿住话头，不再往下说。

虽然他的话音截然而止，但青登已猜出其后半截话：没想到，我们还是失算了。

他们千算万算，就是没想到马埃尔会在大战来临之际，无比麻溜儿地卖队友跑路。

被奸商害惨……对于“阿伊努联军”的这般遭遇，青登不以为奇。

归根结底，还是犀力卡等人太天真了，缺少处世经验。

说得难听一点，他们终究只是一群土著，一辈子都在山林里转悠，还未学会如何跟“文明世界”打交道。

反观马埃尔，既然他能将军火生意做得这么大，那他肯定是人精中的人精！

关于如何画饼、如何用漂亮的言辞去忽悠他人，他肯定有着无比丰富的经验。

如此，犀力卡等人被马埃尔耍得团团转，只不过是理所当然的事情。

青登看破不说破，保持沉默，并未明言指出“是你们太蠢了，所以才上了马埃尔的当”。

这一回儿，合破依花了近5分钟的时间，才使心情恢复平静。

他接着讲述他们与马埃尔的过往。

随着合作进程的不断展开，约莫是在3个月前，犀力卡开始提供更加恐怖的“武器”——那便是“狂战士之水”。

对于神秘莫测的“狂战士之水”，青登和绪方都很关注。

二人双双凝起眸光，神情一肃。

青登问：

“合破依，对于‘狂战士之水’，你知道多少？”

合破依缓缓答：

“凡是喝了‘狂战士之水’的人，将能拥有‘难以死去’的非凡体魄，药效长达1个月，动物喝了也有效，唯一的副作用就是药效褪去后，身体会变得无比困乏，需要至少7天的时间才能缓过来。”

“为了证明‘狂战士之水’的效用，马埃尔当众切开一条喝了这药水的野狗的肚腹。”

“当时的画面，我仍记着。”

合破依说着沉下脸来，仿佛回想起非常不好的记忆。

“明明全身的血液都流光了，这条狗却迟迟未死，还有力气向我们吠叫……我们全都吓傻了，以为这是什么巫术。”

“马埃尔大笑着解释说这不是巫术，而是西方的‘炼金术’。”

“这药水究竟是怎么制作的，以及这‘炼金术’到底是什么玩意儿，我就实在不知道了，马埃尔从未提及。”

“不过，马埃尔曾说过，‘狂战士之水’是为了炼制某种更加强大的药水，而于无意间捣鼓出来的失败品。”

青登听罢，下意识地侧头去看绪方——说来正巧，绪方亦在同一时间扭头望向青登。

二人面面相觑，四目相对……他们都在彼此眸中发现讶异、警惕的神色。

能让普通人拥有超凡生命力的药水，居然只是失败品……马埃尔究竟想炼制出什么样的魔药？

该问的都问了个遍后，青登拿出一早就准备好的地图，铺展在他与合破依的膝前：

“合破依，这是你们阿伊努人的领土的地图，你能够指出‘月亮石’的位置吗？”

为了照顾合破依的情绪，青登没有使用“虾夷地”这一蔑称，而是委婉地采用“阿伊努人的领土”的称谓。

合破依俯身去看地图，扫了两眼后便面露窘色：

“这是……地图？”

这是青登所能找到的最准确、最详尽的虾夷地地图，重要的山脉、河流都有标注出来。

合破依又扫两眼后，颊间窘色更浓：

“我不会看地图……我得先知道我的部落（希利泊摩夕立）的位置，五棱郭在哪儿？”

青登抬手指向渡岛半岛的最南端：

“在这儿。”

合破依又问：

“雌阿寒岳在哪儿？”

这时，绪方的手指自斜刺里伸了过来：

“这条黑线就是雌阿寒岳。”

“那雄阿寒岳和利尻山呢？”

绪方仔细观瞧地图，旋即再度伸出手指：

“雄阿寒岳和利尻山在这儿。”

虽然合破依不会看地图，但好在他是一个聪明人。

他根据五棱郭、福山城（松前藩的藩厅）、各大圣山等重要场所的位置，一步步地推算出希利泊摩夕立的大概位置。

他问及的这几座山，都是阿伊努人的圣山。

利尻山被阿伊努人尊为“神圣之山”，传说中是创造神的降临之地；雄阿寒岳被认为是山神或守护神的领域；雌阿寒岳则是火神的居所。

没有哪个阿伊努人是不知道这几座圣山的。

幸而有绪方在此，通晓阿伊努人的风土人情，既知道圣山的位置，也清楚各大部落的活动范围。

就这样，在绪方的协助下，合破依一点点缩小寻找范围。

不消片刻，合破依长出一口气：

“既然幌尻岳在这个位置，那么……希利泊摩夕立就在这儿！”

【注：幌尻岳：阿伊努语意为“巨大的山”，是日高山脉的主峰。传说中为巨人神明（海神）与山神争斗的战场。】

他说着伸出右手食指，以不容置疑的气势指向地图上的一点。

青登探头一看，沉声反问道：

“当真是这儿？”

合破依点了点头：

“如果你的地图足够精确，并且这家伙（绪方）指出的各个部落与各座圣山的位置也都正确，那么我们部落就大致在这个地方。”

“既然部落在这儿……”

他一边说，一边轻轻滑动指尖，移至靠近太平洋的某处。

“‘月亮石’就在这儿！”

青登一边紧盯着地图，一边抛出新的疑问：

“你们口中的这个‘月亮石’，究竟是什么玩意儿？”

合破依缓缓答道：

“‘月亮石’是位于我们部落以东的一块奇石。因为形似弯月，所以我们部族的祖祖辈辈都称其为‘月亮石’。”

青登追问：

“‘月亮石’附近有适合停放战舰的地方？”

合破依稍作思忖，随即露出“啊，确实如此”的神情。

“还真有……‘月亮石’坐落在一座高耸的岩壁上，岩壁下方就是一片宽阔的海湾。”

情报愈发吻合……青登的面部神情渐趋严肃：

“据你所知，马埃尔可有在‘月亮石’的附近营建据点？”

合破依摇了摇头：

“这我就不知道了。我只知道马埃尔确实有一座‘秘密据点’，不过去过马埃尔的这座据点的人，就只有犀力卡。”

只有犀力卡去过马埃尔的“秘密据点”……既如此，他临死前拼命说出的这番情报，就有很强的可信度。

除非犀力卡有意跟青登过不去，即使恨透了马埃尔，也不愿意配合青登。

青登停止发问，压低视线，重新看向膝前的地图，暗自估算路程。

“月亮石”距离箱馆湾不算很远。

乘船过去并不出意外的话，大概只需2、3日的时间，就能抵达附近的海域。

约莫10秒钟后，青登心中已有决断。

他一边收起地图，一边向合破依致谢：

“合破依，感谢你的配合。”

合破依冷哼一声，那不屑的神色重新浮上他的双颊：

“我才不要你的感谢！我可不是帮你！”

“我只是想让马埃尔那个畜牲付出代价！”

“若能使他倒霉，我宁愿去吃狗的粪便！”

……

……

能问的都问了，能知道的都知道了。

合破依被重新押回战俘营。

房内只剩下青登、绪方二人。

绪方扭头看向青登：

“橘君，怎么说？”

“还能怎么说。”

青登摊开双手，作无奈状：

“自然是加紧追击马埃尔了。”

“纵使抛开追查‘狂战士之水’和‘炼金术’不谈，我也不可能让这个大隐患留在北方。”

“倘若他隔三岔五地在北方或别的什么地方作乱，那我还怎么集中全力对付西国诸藩？”

“留下奥羽联军，只带上新选组，明日一早，搭乘咸临丸、观光丸与富士山丸三舰，全速追击马埃尔。”

青登准备等过会儿就召见胜麟太郎，向他下达这条军令。

绪方作沉思状：

“马埃尔为什么要大费周章地资助犀力卡的‘大和征伐’？他究竟是图的什么？”

“他真的是贪求这片土地的资源、财富吗？”

“这片土地可是真真正正的‘未开发地带’，熊狼比人还多，没个十几年的辛勤建设，可别想从中榨出财富。”

青登耸了耸肩：

“天晓得呢。”

……

……

翌日，清晨——

天空刚翻鱼肚白，五棱郭内便是一副热火朝天的景象。

“起来！都快起来！”

“出征啦！出征啦！”

“我们这是要去哪儿？”

“不知道！总之先跟上！”

身披浅葱色羽织的新选组队士们奔出兵舍，排列成一列列长队，开出城郭，直赴箱馆湾，准备登船北上。

奥羽联军的将士们被这巨大的动静闹醒，纷纷爬出被窝，满面好奇地看着出征中的新选组。

需要北上追击马埃尔的部队，就只有新选组。

之所以如此，全是因为三舰（咸临丸、观光丸、富士山丸）的运力有限，只能带这么多人。

马埃尔随时都有可能撤离至别的地方，所以青登必须要尽快追上去！若是晚了，很有可能就让马埃尔逃了！

因此，不能带上那些速度迟缓的老旧和船。

在青登的安排下，奥羽联军的将士们将搭乘这些和船返回本州大岛。

他们的战斗已经结束了，可以归乡了。

顺便一提，奥羽联军中有不少将士在此战中立下战功。

或是斩杀了多名敌兵，或是擒获了重量级的人物。

虽然他们都不是青登的部曲，但青登依旧不吝赏赐，统统予以丰厚的奖赏。

一来是为了加强“仁王大方”、“跟着仁王混，倍有前途”的政治形象。

二来则是笼络人心。

出于此故，从昨夜前，五棱郭内不断响起“仁王万岁”、“橘青登万岁”的欢呼。

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