一行人破开晨雾。
马蹄嘶鸣声，响彻在青山之间。
此举无异于是在告诉旁人。
接下来他不在庄内。
甚至几位心腹也都会随行离开。
但……
即便如此。
陈玉楼也从未想过隐瞒行程，比如星夜出发，亦或者分批离开。
倒不是自负。
纯粹是百年常胜山的底气所在。
毕竟，胡鼻寨和火洞庙的血火还未散尽。
陈家数代人积攒的金银财宝皆在庄内，只要有胆量，尽可去取。
当然有没有机会。
就看他们的命数了。
原本湘阴地界上还有几只烦人的苍蝇。
不过……
如今三湘四水，四处都是常胜山的人。
只要不是嫌活的太久，或者说脑子进了水，应该都不会蠢到去打陈家的主意。
最为关键的是。
陈家庄看似只是一座小城。
但陈家卸岭出身，最擅长的便是器械，谁也想象不到，占地不过三十亩的庄内，究竟暗藏了多少杀招。
更何况。
陈家庄与常胜山遥遥相望，互为犄角。
纵然是一支全副武装的部队，也要将命留下。
至于盗匪。
常胜山那是天下绿林的祖宗。
无论比人多，枪炮还是手段，整个民国天下都找不出几个出来。
回想起当日和鱼叔他们几个老辈子提起要远行昆仑山时。
老七叔和十三叔他们几个人的表情。
陈玉楼都怀疑，这帮老家伙恐怕巴不得有人来攻。
毕竟在庄子里养了这么多年老。
拳脚早就痒得不行。
真要有不怕死的，还能松松骨头。
不过……
有鱼叔在。
陈玉楼倒也不担心他们会捅出什么篓子。
那几位在江湖上再如何凶名赫赫。
到了鱼叔跟前也得老老实实。
毕竟都是他老人家亲手带出来，哪敢乱来？
“掌柜的，这趟不经沅江过夷陵么？”
因为入冬，红姑娘身外罩着一件披风，九节鞭系在腰间，头戴一顶斗篷，让她看上去更是飒气凛然。
骑着枣红马赶到陈玉楼身外。
望着前方山路，若有所思道。
再往西去，便是湘西十万大山，一般而言，从湘阴去川渝，基本上水路巨多。
沿沅江北上夷陵，过渡口下长江直通巫山，之后再往陕秦边界。
“绕路太远，耽误行程。”
陈玉楼摇摇头。
眼下他们虽然人多，却不似几个月前去滇南那次，特地带了大批粮食器械。
遮龙山地处偏僻，山势连绵。
没有挂山梯，一旦下斗几乎寸步难行。
加上又是头一次远行。
当然还有一点原因。
虫谷对他而言，算是一道难以逾越的难关。
所以才会做下万全准备，丝毫不敢遗漏。
但这次不同，大漠除了风沙并无莽莽山林，挂山梯也就失去了用武之地，粮食水源沿途都能补给。
至少在进南疆之前。
完全不需要考虑缺衣少食的问题。
除却必需品，如最为稀缺的草药，按照他的计划，前期尽可能轻车简行。
真要按红姑娘的路线。
光是抵达川渝，少说都要浪费一倍的时间。
更别说接下来还有几千里路。
“可是……”
红姑娘抬头望了眼远处连绵无尽的大山。
眸子里闪过一丝担忧。
湘西老熊岭、武陵山脉、雪峰山脉，就如一道幕帐，横亘在川湘之间。
横穿而过的话。
从地图上看，确实能省不少时间。
但天险不断，其中大多数地方都还是未开化的蛮夷之地。
世世代代与外界不通。
过着与世隔绝的生活。
想要借道而行，可谓是难如登天。
“怎么，我们近三百人队伍，难道还怕有人劫道不成？”
见她难掩忧虑，陈玉楼笑着打趣道。
他当然知道横穿湘西深山的难处，不过之所以这么做，自然是有底气所在。
除却地图外。
还有……
说话间，他眼角余光瞥了一眼头顶。
云雾之中，隐隐有一道微不可见的影子掠过。
罗浮！
从当日在马鹿寨乌洛身上得到的启发。
一头海东青尚且能够巡视天穹。
提前杜绝凶险。
已然成就大妖之身的罗浮，一身妖力磅礴如潮，轻易便能飞入数百丈的高空，又和他心意相通，一个念头便能互相交流。
甚至，借助于灵种。
等于有了第二双眼睛。
能够俯瞰数十里方圆的天眼。
纵然湘西深山里是刀山火海，他也有信心能够安然通过。
“掌柜的又在说笑。”
红姑娘伸手拢了拢鬓角垂下的长发，无奈一笑。
“敢劫常胜山道的人，估计还没出生。”
闻言，陈玉楼一声轻笑，“既然如此，那麻烦红姑吩咐下去，让兄弟们打起精神，星夜兼程，最多三五天就要赶到巫山。”
“是。”
红姑娘点点头。
手握缰绳，调转马头，一拍马背，披风如火一般飘起，不多时，清脆却凌厉的声音便响彻在山林之间。
“陈兄……”
“巫山？！”
听到这个地名。
一直不曾说话的鹧鸪哨，双眼不由一亮。
当日前往匡庐山前，他记得陈玉楼就曾与他说过，观山一脉封家世代住在巫山棺材峡，而按照沈老头的说法，他们要寻找之人如今就在青城山出家。
从湘阴往川陕边界，路途众多。
但他却选了渝州。
再加上渝州与宜州相距极近。
青城山就在两州之间。
这一切，很难不让鹧鸪哨多想，此行陈玉楼是不是要折道去往棺材峡或者青城山？
“不急。”
见他目露惊讶。
又透着几分迟疑。
陈玉楼当即明悟过来，但却只是摆了摆手。
“龙骨密文既由了尘师傅破解，又何必再去寻他？”
“不过么……”
吐了口气，陈玉楼继续道。
“等返程过青城山的话，倒是可以去天师洞见一见那位。”
按照时间线。
距离封思北找道地仙村入口，最终坐化其中，还有数年时间。
即便此行昆仑山会持续一年半载。
也不会耽误地仙村大藏。
“也好。”
鹧鸪哨微微一怔。
这倒是和他心中所想略有出入。
不过，只要不耽误行程，对他而言去或不去都没什么。
……
转眼。
两天过去。
一行人终于翻越茫茫山脉。
抵达酆都古城。
没错，就是传闻中有酆都地府的那一处。
只不过他们并非前来一探究竟。
而是经酆都城外码头，雇了两艘大船，沿着辽阔无比的长江水域一路西行南下。
这一日。
天朗气清，万里长空如洗。
两艘大船一前一后，逐水而行，江面一望无际，两岸危崖绝壁，奇峰峻岭，不时还能听到猿猴惊叫之声。
不过。
有之前过渡船过南盘江的经验。
陈玉楼几人借着机会在船舱中打坐修行，或者干脆睡觉休息。
只有那些头一次出远门的年轻人，对一切都充满了好奇，三三两两聚集在甲板上，要么席地而坐，要么俯身靠在船舷处眺望四周。
“前边就是兵书宝剑峡了。”
“急流凶险，水下又多暗礁怪石，诸位还是回船舱里待着的好。”
甲板上不少人是从北方南下避祸。
最后落草常胜山。
一辈子都不曾见到如此奇景。
又早就听闻兵书宝剑峡是长江天险，景象更是一绝。
所以才会早早就从船舱上来甲板，就是想要一睹为快。
哪知道，还没抵达兵书峡，船把头忽然匆匆上来，说着一口川音，不停的朝众人说着。
“船把头放心，我们兄弟从小在水边长大，别的不敢说，水性胆量还是有的。”
“就是，船把头尽管把心放到肚子里。”
虽然船把头句句指明的都是江下凶险。
但话里话外，似乎都在赶人。
那些伙计好不容易才到，又怎么会被几句话吓退，当即满不在乎的道。
“哎……”
见一帮年轻人油盐不进。
船把头也急了。
他们祖祖辈辈在江上讨生活，水上行船颇多忌讳禁忌。
更何况，前方兵书宝剑峡上方更是诡异过人。
往常带人经过，他都会提前告知一声。
然后烧上一炷香火，拜拜就能相安无事。
但眼下船上这帮人，他实在摸不清楚来历，足足两三百号人，人人骑马，气势惊人不说，更有不少凶神恶煞之辈。
这年头，能有如此势力。
不是军阀就是山匪。
无论哪一种，都不是他们这些跑船人得罪的起的人。
但眼下好言相劝不起作用，船把头咽了下口水，只能如实相告。
“凶煞？”
“诡异？！”
几个年轻人听到他口中的词。
先是相视一眼，随即忍不住一阵轻笑。
“船把头，你这也太瞧不起我们了，别说凶煞，就是白日撞了鬼神……”
“噫，别乱说，举头三尺有神明，哪是能随口胡言乱语的，万一得罪鬼神，我们这一船人怕是都要遭罪。”
见他们一脸不屑，言语中更是动辄鬼神。
顿时把船把头吓得不轻。
连连摆手打断道。
说话间，还不忘双手合十，闭着眼朝四周躬身祭拜。
“怎么回事？”
就在一行人僵持不下时。
一道平静的声音从身后传来。
那声音一起，船把头立刻敏锐的察觉到，刚才还放恣随意的众人，一下变得鸦雀无声，低垂着头，神色间满是忐忑和不安。
他常年跑船，见识过太多形形色色的人。
这会哪了还不明白。
能让他们有如此变化。
来人必然位高权重。
暗暗咽了下口水，船把头这才转过身，这才发现来人不止一位。
足足有六七人。
最前方一人，一身长衫，看上去像是个教书先生。
不过一举一动中透露出的气质。
却是有着难以言喻的霸道。
“回……先生的话，前边就是兵书峡，我们船家有些禁忌，所以，想让各位先回船舱，等过了再上来。”
只看了一眼。
船把头就不敢多看，低声解释着。
不过，他话音才落，陈玉楼便笑道。
“兵书峡、瞿塘峡、巫山峡，皆有悬棺，船把头说的禁忌可是如此？”
“这……”
见他一口道破。
船把头当即愣住，一张脸上满是错愕。
“若是悬棺，船把头尽管放心，我们就看看，绝不会误了大事。”
三峡悬棺。
陈玉楼又岂会不知？
毕竟那可是观山一脉的发迹之处。
“这……那，那还请先生一定约束，等过棺材峡，千万不能放声喧哗，以免惊扰到了悬棺中的鬼神。”
船把头左右迟疑。
最终还是一咬牙答应下来。
一是这帮人来头不明。
另外他们又出手阔绰。
只是从酆都城包船抵达渝州，便足足给了二十块银洋。
放到往常，他一两年都未必能赚到这么多。
不管是山匪还是军阀，花了钱那就是财神爷。
“放心！”
陈玉楼点点头。
示意他尽管去开船。
等船把头一走，几个伙计以为闯了祸，低头垂眸大气都不敢喘。
“行了，没什么事。”
陈玉楼看的好笑，摆摆手道。
他们中不少都是生面孔，要么是近两年才上山，要么就是以往没能出头。
“多谢总把头。”
一听这话。
几个年轻人这才如释重负，跑到身后，再不敢乱说。
倒是跟随陈玉楼上来甲板的鹧鸪哨几人。
望向两侧崖壁之间若有所思。
没多大一会功夫。
等大船渡过激流险滩、礁石暗阵的幽暗峡谷，众人还在惊叹于长江天堑，转眼，阳光从前方绝壁上空照来。
逆着光线。
一具又一具的棺椁，猛地闯入众人视线当中。
百丈悬崖上，那些棺椁密密麻麻，数不胜数，偏偏形如船只，四周云雾飘渺，看上去就像是漂浮在天河之间。
“天老爷，真是悬棺。”
“嘘……忘了刚才船把头怎么说的。”
“哦对，噤声。”
纵是甲板上众人，吃的就是死人饭，见过的棺材无数，但此刻亲眼见到这一幕，仍旧是被震撼的不轻。
即便是鹧鸪哨师兄妹三人。
也是头一次见到这种奇怪的下葬方式。
洞葬、水葬、火葬，甚至天葬，他们都觉得不足为奇。
但那些棺材，位置矮的也离江面几十米，高的甚至超过三百米。
一时间，他们甚至猜不到是如何搁置上去。
“等等……”
鹧鸪哨皱着眉头。
脑海里忽然想起来一件事。
下意识收回目光，看向身前的陈玉楼。
“陈兄，这难道就是观山一脉，寻天书异器的棺材峡？”
虽然当年搬山道人，并未如摸金发丘以及卸岭三派那般，被观山太保残害，但他也对那一脉之人没多少好感。
不过。
基本的了解还是有的。
而且，他隐约记得陈玉楼曾提过一嘴。
“不错。”
“棺材峡往里，连接大宁河，旁边有一处古镇，名为青溪，千年之前封家就是此地豪族，借着悬棺中的异器，自此发迹。”
陈玉楼负着手，平静的说着。
仿佛只是在背书。
但简单几句话，却是让鹧鸪哨心中大为骇然。
在搬山一脉的记载中。
于观山太保只有寥寥几个字的介绍。
受皇封、赐金牌、修皇陵、镇压四派！
(本章完)