“好久不见，亲爱的罗炎同学，大墓地的魔王。在提到正事儿之前，请让我在这封信的开头向你送上一句祝贺——恭喜你成为黑风谷男爵领的领主，从今往后，你在魔都的附近总算是有个落脚的地方了！”
“当然了，那里目前的状况完全是一片荒地，除了一座城堡的废墟之外什么也没有哦。如果你打算住在那里，恐怕还得自己准备一顶帐篷，赫赫赫。听说魔都之外的地方可是有流浪的吸血鬼呀，狼人啊之类的东西，万一被他们咬上一口可就不妙了哦。还有，下次回来的时候，你总不能再去神殿里打扰吧？你好歹也是一个有领地的魔王了，总不能再去和无家可归的孩子们抢床铺睡吧？”
“让我猜猜，你现在一定很慌对不对？不过不用担心，我怎么会让亲爱的罗炎同学睡在荒郊野岭呢？看在咱同窗多年的份上，让你来咱家打扰一下也是可以的哦，至少咱不会咬人赫赫赫。”
“好了，玩笑就开到这里了，战争工坊的事情我的父亲已经安排下去了，整个工厂完全按照你提供的图纸施工。虽然具体的细节我不是很了解，但听施工队那边给出的说法是，最晚明年年初的时候就能竣工。”
“另外，我的父亲在听说了你的事情之后，对你很感兴趣，让我问问你有没有时间和他见一面。不要误会，他没有别的意思，只是出于家主的立场，想和帕德里奇家族的合作对象见一面。”
“当然了，这并不是合作的前提，如果你不想见也没关系，我替你推掉就是了。不过如果你有空的话，我还是希望你能满足一下他的好奇心。不用专程回来一趟，在我们家的图书馆就行……钥匙我已经放在信里了。”
“我要说的就这些，最后祝你安好，千万别又被卷进了什么麻烦里。当然，如果不小心卷进去了，也一定要第一时间告诉我，魔王管理司永远是你最坚强的后盾。身为你的上司，我也绝不会放着你不管的。”
“对了，还有一件事情，之前你送回魔都的那封信是谁写的？那不是你的笔迹，而且为什么有女人的气味？我并没有在意，只是随便问问……那家伙到底是谁？什么来头？你们发展到哪一步了？！还有为什么之前的报告里为什么完全没听你说过？！你到底还有多少事情瞒着组织？！”
“……”
罗炎：“……？”
……
十二月下旬，呼啸的寒风愈发凌冽了，银松森林的积雪已经能没过小腿，活跃在森林里的魔物几乎绝迹。
这么冷的天气，即便是最勇敢的冒险者，这个时间也只能围坐在酒馆的壁炉前搓着手，将时间消磨在酒精和吹牛上。
会在这个时候出没的只有亡灵。
如果不是实在没钱了，没有人会愿意在这个时候外出干活儿。
不只是冒险者。
银松镇的居民们也是一样。
不过与诅咒着坏天气的冒险者不同，他们对于冬天却并不算讨厌，甚至有些喜欢，毕竟这是一年之中最漫长的假期，这段时间他们什么也不用干，有追求的人会去雷鸣城的码头上帮忙，没追求的人则是在家里忙着造人。
其实这儿的大多数居民都没什么追求。
虽然他们没什么钱，穷得叮当响，但刻在硬币另一面的是，他们其实也用不着什么钱。
他们租种的土地是用收成来交租的，余下来的粮食也是存在领主老爷的粮仓，虽然卖不了几个钱，但自己吃怎么都够。
小镇上大多数需要花钱买的东西，都是赚外地人钱的，比如那些冒险者们。
而像是老亚伯这样的农民，除了脚上穿的鞋是自己的，衣服是自己的，包括屋子在内的其他东西基本都是领主的……甚至耕地的锄头和灶台上的炖锅。
这种封建契约的关系已经延续了数百年，一直可以追溯到艾萨克王朝。甚至于比起愈发嫌弃自己身上那股泥土气味、削尖了脑袋也想挤进上流社会的格斯男爵这种乡村贵族，无数的老亚伯们更不想打破这种秩序，也更希望这种契约一直延续下去。
毕竟为什么不呢？
给格斯男爵干活并不算糟，虽然大伙们都没什么钱，但也没有饿死过人。
相反倒是那些在雷鸣城的贫民窟游荡的外乡人，总听说有饿死或者冻死的情况。
反观他们，不但有温暖的炕头，滚烫的南瓜粥，偶尔还能吃上几顿肉。
尤其是每逢大雪纷飞的时候，领主老爷的庄园都会送一些吃不完的鹅过来。
他们拔完了鹅绒，取了鹅肝，不想吃或者吃不完的鹅肉自然就便宜了下人们。而对于银松镇的佃农们，那便算是不可多得的美味。
反观城里的那群奸商们，他们宁可把殖民地运来的牛奶倒进雷鸣城的河沟，也不肯让雷鸣城的穷鬼们尝一口牛奶的滋味儿。他们以圣主和慈悲的名义向流民敞开大门，却不肯看一眼贫民窟中那些受苦难的同胞们，甚至还想方设法地剥夺他们手中的土地。
相反，领主老爷虽然对流民们刻薄了些，但对自己人还是比较好的。
虽然冒险者们总是嘲笑他们没有自由，一辈子都守着那块田，一年也喝不上两瓶酒，但他们也能反过来嘲笑那些冒险者们每天回到家都是冰冷的被窝，别说滚烫的南瓜粥，连个一起滚床单取暖的人都没有。
说什么为了梦想，为了圣西斯……不过是金钱和荣誉的奴隶罢了。
在两看相厌又离不开彼此的宁静中，生活在银松镇的人们进入了冬眠的时节。
而就在所有人都酣然入梦的时候，“大墓地的腐蚀”却在悄无声息的蔓延……
北峰矿洞山脚下，废弃旅馆旁边的空地上，一群光着骨架的骷髅正在咯吱咯吱的干活儿。
经过了多个版本的尝试，绝大多数玩家都发现，比起那些花里胡哨但各有各毛病的种族，返璞归真的骷髅才是他们的真爱。
首先骷髅不用吃饭，找个阴凉的不见光地方蹲着就能“充电”，其次死了还能秒活，复活成本和维持成本几乎等于没有。
还有一个不算优点的优点，扮演亡灵角色的副作用最小。
这是最近部分玩家才发现的。
扮演小恶魔久了，现实中也会跟着变得没心没肺，以及尿急尿频尿不尽等等。还有扮演蜘蛛久了的，走路的时候会下意识用手去够……
当然。
并不是每一个人都碰到了这样的情况。
对此，全服t0玩家“一叶知秋”的解释是，高度拟真的虚拟现实游戏对现实中的行为逻辑产生的影响……他自己也会忍不住在想点火的时候下意识的念咒语。
而和一叶知秋的胡乱解释不同，悠悠给出的解释则更为精确。
这其实就是灵魂镜像对灵魂本体的反向映射，没什么大不了的，又不会得病，更不可能取代本我的意识，真的把自己当成骷髅或者蜘蛛之类的。
一些影响比较重的人，纯粹是因为第一次当人，就算没有游戏的影响也活得稀里糊涂，以后多投几次胎就好了。
言归正传。
骷髅兵有着如此多的优点，可以说是新老玩家们的最优选择。
虽然初始属性低是个问题，但实力不足可以用装备来凑，并不影响升级。
等到灵魂等级上去了，能转职魅魔了，再把游戏体验补回来也不迟。
就这样，在一群骷髅兵们坚持不懈的努力下，大墓地不只是煤矿铁矿多的堆到了矿洞外面，就连那些砍伐的原木也在山脚下堆成了小山。
为了处理这些木头，罗炎不得不发布了更多的任务，然而再多的任务都解决不了一个问题，那就是没有需求。
总不能把这些木头运到魔都去卖了。
用传送阵倒腾钻石还能赚点钱，倒腾这种大宗商品得赔到姥姥家去！
至于雷鸣城……
走私这些东西也不太划算。
相比之下，还是各类附加值更高的“丝织品”更容易变现。
大墓地产能过剩的问题还在持续加重。
好在冥币是没有成本的，魔王的财政才没有濒临破产。
不过这样下去也不是个办法。
就在罗炎琢磨着怎么解决这个问题的时候，事情忽然发生了转机。
随着进入游戏的新人越来越多，能干的玩家逐渐多了起来，当前的游戏内容越来越满足不了玩家们日益膨胀的探索欲望。
尤其是最近战斗职业玩家们在卡奥行星的殖民地玩的不亦乐乎，而生活职业玩家们却迟迟等不到属于自己的春天，于是一群有想法的生活职业玩家们便联合了起来，在官网上发起了倡议——
情绪稳定：“这游戏的开发团队太咸鱼了！照他们这速度更新下去，生活职业玩家们的游戏体验得猴年马月才能上来！”
公司群演：“没错没错！这帮狗东西太懒了！就没人干活吗？！”
都市隶人：“xdm！既然狗策划不干活儿，咱们就自己动手！振兴大墓地！！”
迟早薯在办公室：“嗷嗷嗷！”
想做一具尸体：“奥利给！干就完了！”
看着论坛上的帖子，窥屏着的悠悠忍不住发出一句感慨。
“真是不可思议……魔王大人，您的韭菜好像比您还着急呢。”
“我倒是能理解他们的想法。”同样在窥屏的罗炎饶有兴趣说道。
最近一直都在打仗，他确实冷落了这群生活职业玩家们，也难怪他们会闲得蛋疼。
飘在识海中的悠悠看了罗炎一眼，略微有些担心的说道。
“可是这样一来的话，不会引起坎贝尔公国的注意吗？在迷宫里也就算了……地表毕竟是由人类领主控制的吧？”
罗炎点了下头说道。
“确实有这个风险，不过既然他们热情这么高，让他们尝试一下也无妨。”
起初他确实不赞同玩家们在迷宫之外过度探索。
然而就在最近不久，他却从马特神甫那儿听闻了一个惊人的消息——坎贝尔大公死了！
不止如此。
有传言说，大公临死之前并没有将坎贝尔家族代代相传的神器“传颂之光”传给公国的继承人，而是交到了自己的小女儿手上。
这一做法无疑是为新任大公爱德华·坎贝尔的正统性蒙上了一层阴影。
罗炎其实能猜到那个老人心中的想法。
魔王虽然死了，但新的魔王又冒了出来，再加上混沌的腐蚀一波接着一波出现在迷宫里，眼瞅着这把伤人伤己的神器又得用一次，年迈的大公心中很难不为公国的命运感到忧虑。
如果他按照数百年来的惯例，将这神器传给长子，那么坎贝尔公国注定将迎来一位短命的大公，搞不好甚至会动摇坎贝尔家族的根基。
于是这位年迈的公爵“灵机一动”，将这柄伤人伤己的神器传给了小女儿。
等到她为坎贝尔公国的子民刺出那“命运中的一剑”，“传颂之光”最终还是会回到坎贝尔公国的主人手上。
如此一来，坎贝尔公国所面临的问题也就迎刃而解了。
这位年迈的老人甚至把棋下到了自己死后。
然而这个计划看似完美无缺，却也为公国带来了新的问题。
罗炎对公国的权力斗争不感兴趣，不过却从中嗅到了机会的味道。
如今坎贝尔公国权力更迭，新任大公根基不稳，不趁着这个机会在邻居们底线的边缘摩擦一下更待何时？
想到这里的魔王陛下不再犹豫，当即大手一挥，让悠悠置顶了生活职业玩家们的倡议，并参考玩家们七嘴八舌提出的建议，起草了二十多项大建计划，并将包括修路修墙修厕所在内的一系列项目承包给了各个生活职业玩家，作为北峰城的公共设施项目。
不管用不用得上，先盖了再说。
万一盖了之后就有人了呢？
除此之外，罗炎还对着从官网上便宜捡来的城市规划草图卖起了地。
从当前版本开始，玩家根据灵魂等级可以购买50平米到500平米大小不等的地格，用于修建住宅或者工坊和店铺。
他许诺以最便宜的价格提供原材料，让玩家们自由发挥创意建设自己的土地……只要盖出来的东西确实能发挥申报时的用途，而不是占着茅坑不拉屎。
而对于住宅用地，如果有npc入住，玩家还能获得一笔租金收入。
如果能帮npc解决工作问题，还能获得贡献点！
罗炎并不在乎这座聚居地里的居民是什么人，又或者是不是人。
对于他来说只要能贡献信仰值就行！
在尝到了信仰之力的甜头之后，他对扩大信仰版图的动力也越来越足了。
随着一系列的命令下达，于是就有了北峰山脚下一群骷髅兵们吭哧吭哧忙活着的一幕。
在魔王大人的支持下，这些不知疲倦的骷髅兵们干的热火朝天，大有一幅誓要在这平地上建起一座城的架势！
即便由于经验不足的缘故，这些热情的小玩家们没少重开。
不过纵使如此，他们心头的热情依旧没有被浇灭，反而愈战愈勇。
随着他们锲而不舍地除雪，烧砖，搬砖，打地基，盖房子……这座简陋的小镇也在这纷飞的大雪中一点一点的野蛮生长着。
哪怕如今这只是一座鬼城。
而且是名副其实的那种……
……
就在大墓地的牛马们忙得不亦乐乎的时候，不远处的银松森林深处，三只奉命巡林的小恶魔正扑扇着翅膀，在纷飞的大雪中上窜下跳。
望着漫天纷飞的大雪，鲨掉东西兴奋的大呼小叫，从山洞出来的这一路上就没消停过。
“噢噢噢噢……好大的雪！这是特效吗？！为什么迷宫里面没有？！”
飞在她旁边的鲸落南北也是一样，同样被这漫天大雪给震撼到了。
不过即便如此，她还是没有忘记吐槽。
“你是不是脑子冻坏了，迷宫里怎么可能下雪……”
“鹅鹅鹅……”
鲨掉东西眼神躲闪了一下，吹着口哨试图蒙混过去，但突突了半天都没吹响。
看着大惊小怪的两人，小晚吃不饱没忍住噗嗤一声笑了出来。
“只是下雪而已，至于这么惊讶吗。”
鲨掉东西激动的说道：“那当然惊讶了！我这辈子都没见过这么大的雪！”
鲸落南北也点着头说道。
“是呢……我也是头一回见这么大的雪，没想到这款游戏实现了我多年的心愿。”
她是粤州人，这辈子去过最北的地方，可能也就是鲨掉在闽州的老家了。
那也是个群山环绕，常年不下雪的地方。
这时候鲨掉忽然想起来什么，兴冲冲的问道。
“说起来小晚家在北方对吧？”
“嗯。”小晚犹豫了一下，点了点头。
看着点头的小晚，两个活宝的脸上都露出了羡慕的表情。
“那你岂不是天天都能看到这么大的雪？”
“有企鹅吗？你们那里出门会做雪橇吗？”
小晚被唾沫给呛到了一下，差点没撞到冻成冰雕的树叶。
“……我住在北方，又不是南极。”
鲨掉东西：“哈哈哈哈！也是哦！”
鲸落南北：“开个玩笑，请不要在意……说起来你是津门人？”
小晚意外的看着她。
“为什么这么说？”
鲸落南北歪了下头，抿嘴笑着说道。
“因为……感觉你也有说相声的天赋？”
小晚：“……其实我是佳木司的。”
“真的假的？！”鲨掉瞪大了眼睛，“等等，那是哪儿？”
小晚也不知道该如何形容自己的家乡，毕竟她也没有仔细看过，于是笼统地说道。
“……总之很北边就是了。”
看出来她不太想聊现实中的事情，鲸落南北高情商地转移了话题。
“我们还是别聊现实中的事情了。”
“没错没错！”说话的同时，鲨掉东西的手中已经搓好了一团雪球，忽然嘿嘿笑着说道，“机会难得，咱们来打雪仗吧！”
“……打雪仗？”
小晚愣了一下，不知道话题为什么突然从家乡的故事切到了打雪仗上。
而等她回过神来的时候，一发雪球已经啪叽一声，结结实实的碰在了她的额头上。
虽然不疼，却把她冰的够呛。
“喂！你这家伙怎么突然偷袭……小晚，你没事吧？”瞪了鲨掉一眼，鲸落接着看向了小晚，一脸关切的说道。
“我没事。”揉着冰凉的额头，缓过劲来的小晚看着一脸坏笑的鲨掉，也被激起了胜负欲，于是伸手从旁边冻僵的松叶上赶了一抔雪在手里，搓成白色的团子朝着鲨掉扔了过去。
侧身躲开了疾驰而来的雪球，鲨掉发出桀桀桀的笑声，就像个反派似的。
“噢！挺有干劲的嘛！那尝尝这招如何——”
话音落下的同时，她一个俯冲撞在了旁边的树上，把冻僵的松树撞的一阵摇晃。
鲸落：“靠——”
小晚：“？！”
大片的积雪如同雪崩似的从天上落下来，结结实实的砸在了飞在低空的三只小恶魔的头顶，差点儿把她们都活埋了。
挣扎着从雪堆里爬了出来，鲸落掸了掸翅膀上的雪，看向正从一旁雪堆里钻出脑袋的鲨掉东西，忍不住吐槽道。
“有你这么打雪仗的吗？！”
后者没心没肺的坏笑着，转眼间手上又搓了一团雪球。
“兵不厌诈！看招！”
一发雪球正中鲸落南北的胸口，成功将她也拉入到了战斗中。
面对鲸落和小晚的联合进攻，鲨掉很快落入下风，一边抱头鼠窜的逃跑，一边咯咯笑着求饶。
不过，鲨掉的劣势并没有持续太久。
小晚手中的一发雪球不小心扔在了鲸落的背上，成功吸走了后者的火力。
随着两人的混合双打变成三方混战，“战场”的局势再次变得扑朔迷离了起来。
纷飞的雪球在空中你来我往。
三人从最初的瞎玩变成了后来的比赛，约定谁先被雪球砸中十次谁先被淘汰，胜利者将获得使唤两名失败者一整天的权力。
只要不是太过分的要求，失败者都必须无条件地满足！
在那昂贵的战利品的诱惑下，鲨掉和鲸落在眼睛里都燃烧了沸腾的战意，拿出了一百二十分的精神，誓要将对方淹没在雪球的汪洋大海里。
然而令所有人都没想到的是，最先出局的居然是家在北方的小晚！
看着几乎变成雪人的小晚，鲨掉心中忽然有些过意不去，小声问道。
“你该不会是第一次打雪仗吧？”
她是觉得对方应该比她擅长，所以才挑起这场“战争”的。
被那关切的眼神看着，小晚有些不好意思地说道。
“以前……没人陪我玩。”
鲸落和鲨掉相视了一眼，忽然向小晚投去了疼爱的眼神。
“总感觉气氛忽然悲伤了起来。”
“+1。”
“想哭的话鲨掉可以把肩膀借给你哦。”
“没错没错，想哭就哭吧——等等，为什么不是你自己的？！”
“因为被弄上鼻涕会很麻烦。”
“我就不麻烦了吗！！”
看着忽然开始拌嘴的俩人，小晚没忍住笑出了声来。
也不知道是不是因为转生成小恶魔的缘故，她感觉自己的心情多多少少也受到了一些角色的影响，变得没心没肺了起来。
这其实不是什么坏事儿。
甚至于，那正是她最想要的人生状态——
开心一天是一天，没必要急着为明天的事情烦恼个没完。
就在她心中感慨着的时候，不远处的树丛里忽然传来了一阵悉悉索索的动静。
不只是她注意到了。
从拌嘴变成打闹的俩人也注意到了不远处的动静，纷纷不约而同地停下了手中的动作。
“谁在那儿？”鲸落喊了一声的同时，从腰间取出一枚水晶捏在手上，做出了施法的准备。
似乎是意识到自己的行踪暴露了，不远处的树丛传出一阵噼啪的声音，就像鞋底踩在了冰渣上，匆忙的朝着远离的方向逃去。
鲸落和鲨掉相视了一眼，分别从两侧包抄了过去，配合正面接近的小晚截住了那个突然出现在森林中的不速之客。
然而出乎她们意料的是，躲藏在那儿的既不是人类冒险者，也不是附近镇上的猎户，而是一男一女两个孩子。
他们似乎是一对兄妹，男孩约莫十四五岁，女孩稍小一些。两人穿着破破烂烂的衣裳，鼻子被冻得通红，手更是红的发紫。
看得出来这俩孩子在雪地里徘徊了很久。
不过相比起对寒冷的恐惧，显然他们更恐惧眼前那标志着恶魔身份的翅膀和角。
飞在半空中的三人相视一眼，不约而同从彼此的眼中看见了感兴趣的神采。
玩家的直觉告诉她们——
触发隐藏任务了！
(本章完)