“是这样……”
董邪回忆起卡尔之前说的话，和他的推断相差不大。
“所以，任何人在死去以后，家人必须伴随在身边，及时将面具摘下。死者摘下的面具，之后就会慢慢碎裂最后完全粉碎，如果在还没裂开前被另一个人戴上，那么就不会再出现裂痕。如果有人将出现裂痕的面具戴上，那么就会变成裂面者。当然，一般也没人会做这样的蠢事。”
“关于裂面者……”董邪又问了一个问题：“具体又是怎样变成异灵呢？毕竟，裂面者不是死人啊。”
“嗯……”乞丐又吃了一口东西，咽下去后，说：“裂面者的情况，是这样的。如果持续裂面的情况，就是戴上任何面具，面具上都会在同一个位置出现裂痕。无论之后是否佩戴面具，同样的裂痕会出现在面部相同位置的皮肤上。最后，当裂痕遍布整张面孔，人的脸和面具就会完全裂开变成无数碎片。这时候，人，就会变成异灵了。”
“变成异灵后，会怎么样？”
“这……关于这一点，其实我也不是很清楚。这是最高机密，而见到过异灵的人，除了黑尸队基本都死了。”
“这么……可怕？”
“嗯。多年来, 黑尸队都是将裂面者和融面者带出黑墙外, 带出去后，即使变成异灵，它们也回不来了。可是，如果在带出黑墙外就变成了异灵, 就需要黑尸队的赶尸人了。”
赶尸, 也一样是公寓的本土化翻译。众所周知，这个词起源于湘西的赶尸传说。以前董邪创作恐怖小说的时候, 也搜集过很多关于湘西赶尸的资料, 本以为只是迷信的以讹传讹，但进入公寓之后, 他觉得, 或许这一现象真的存在。
“不过，黑尸队是怎么赶尸的，也一样是高度机密。只能确定是，黑尸队有人有专门的方法, 将异灵引到黑墙外面。只不过，这一做法很危险。黑尸队里面，赶尸人是死亡率最高的职位。”
……
董邪的思绪从回忆回到了现实。
“赶尸, 似乎不是公寓的生路。”
“如果死亡率真的很高, 那就肯定不是。”母紫衣对这一点很是确信，“公寓给予的生路，必定是能让住户获得生机的。而且, 听起来这似乎也不是任何人都能办到的事情。”
“不过, 这个乞丐知道的也只是一些常识, 肯定还有一些只有黑尸队内部才能了解的机密。”
董邪意识到，他们都已经被脸上的面具禁锢住了。
一旦将面具违规摘下，他们也将变成裂面者。最后, 整张脸孔粉碎。
“不过按照那个乞丐所说，这面具不管戴多久, 都不会对面部皮肤产生任何负面影响。相反, 摘下面具，整张脸都会彻底碎裂。裂面者和融面者所变的异灵, 那个乞丐唯一了解的差异就是，传闻裂面异灵是无面的形象。而对于融面者，就完全不知道了，他们的面孔已经和面部皮肤彻底融合, 面具彻底取代了真正的脸。”
这面具到底是一种什么样的东西？
说起来，董邪等人的情况, 和这座黑墙内生活的人的祖先很类似。区别在于, 他们的记忆没有被消除。
“这几天观察下来，我感觉这里真的是民不聊生。”此时, 一旁的连子辛走了上来，说道：“走在大街上, 到处都是乞丐和流浪汉，甚至走几步路，就有人向我们兜售毒品的。贫民区的人，完全可以说是民不聊生了。”
“黑墙的里面和外面, 都一样是地狱。”母紫衣双手抱胸，看着外面渐渐银装素裹的大地, 抱胸说道。
忽然, 她的视线注意到某个位置。
“等等, 你们看那个人？”
接着, 大家都朝着母紫衣说的地方看去, 只见一旁的一条街角，一个人躺在那，而大雪几乎快要将他变成了一个雪人。可是，他一点反应都没有。
“出去看看！”董邪也急了，对方如果被冻死，但没及时摘下面具的话，那他就会变成融面者！
一行人刚打开餐厅的门，就是迎面而来的刺骨寒风，让人只觉得冻到骨髓深处。
冲向那个浑身冰雪的人，董邪将他面部的雪扫开，又触摸了一下他的身体, 已经没有体温了。而董邪随后又朝着他的胸口凑过去，也听不到心跳了。
这个人的手臂, 已经瘦到皮肤几乎紧贴着骨头。很显然, 这个人长期饥饿导致了免疫力低下，很快就死在了这场暴雪中。
“不用管他。”这时候，一个路人走过来，说：“下了这场大雪，黑尸队的人很快会在这周围巡视的。他死了吧？你们将面具摘下，放在一边就行，黑尸队会收走尸体的。”
那路人的语气可以说是稀松平常，似乎这是很常见的事情。死了一个人，宛如死了一只蚂蚁一样，漠不关心。
“唉，”那路人也叹了口气，“这什么世道，今年冬天还会死多少人啊。在这贫民区，熬不过这个冬天的人还会越来越多。”
事实上，要确定一个人死没死，最简单的方法，就是将他的面具摘下来。如果还是个活人，无论如何都是摘不下来的。
董邪抬起手，将他的面具轻轻摘下。
面具下那张已经毫无血色的面孔，看起来极为年轻，似乎还不到二十岁。
他身上的衣服，极为单薄，一看就知道没有多少御寒的能力。
那路人走了上来，看了看这死者的面孔，说：“唉，这孩子，应该还是在读书的年龄啊。”
“现在，就连这样的孩子……都得出来做乞丐了……”董邪将面具放在了地上，只觉得空气变得更冷了。
“这不稀奇。这几年失业率不断上升，今年的粮食欠收只是个导火索而已。”路人蹲下来，注视着那死去少年的脸，“我今年五月的时候也是被我工作的店铺辞退了，然后被房东赶了出来。现在总算找到一份可以包吃包住的工作，但我也不知道再过两个月我会在什么地方，还能不能吃得上一碗饱饭了。如果不是有面具的颜色阶级差异，贫民区早就暴动了。”
大雪继续下着，逐渐将一切都掩埋。
……
回到住处，董邪等人的内心都很沉重。
公寓虽然给他们配备了不少钱，但现在物价上涨的速度快到匪夷所思，毫无疑问，即使黑墙内相对会安全，一旦钱用完，他们想要生存下去，也会无比艰难。失业者数量空前巨大，按照那个路人说，现在哪怕是一个看大门的，都有几百个人在竞争上岗。
很快……他们就只有去黑尸队这一选择了。黑尸队这个死亡危险那么高的职业，也正因为如此，始终还是能吸引人加入。
“我们……就凭目前了解的情报，就加入黑尸队，会不会还是太早？”况文轩还是相当犹豫，“真到了黑墙外面，会遇到什么情况，墙内的人几乎都不清楚。”
“目前已知……”母紫衣拿出一张纸，画了一个正方形，“黑构成了一个边长大概70公里左右的正方形，内部面积大概在五千平方公里。我们目前所在的是属于东边的贫民区，距离中心城区有将近二十公里距离。”
“我怎么越看越觉得这黑墙就好像是动漫《进击的巨人》里面的环形巨墙……”董邪不由吐槽了一句，“内部五千平方公里的方形墙壁，这也太夸张了。”
“其实《进击的巨人》的设定更夸张。”母紫衣拿笔点了点圈的中心，说道：“巨人里面的墙内总面积比日本列岛总面积还要大至少一倍。”
“这你也知道？”
“我以前也挺喜欢追日本动漫的。”
“那只是动漫而已，”连子辛也觉得不可思议：“五千平方公里……差不多和SH市差不多大了。竟然有那么宏伟的墙壁！”
“这里的交通工具主要以非机动车为主，甚至还有人力车。本来墙内是有油田的，但是最近十几年来，原油产量已经越来越少。原油减少后，钢铁的供应量也相应减少，因为没有石油的话很多钢铁也就变成了废铁。墙内没有其他类似黄金的矿物可以开采，所以货币信用长期依赖于原油的产量。产油的减少导致了原本就很小的工业规模更一步缩减，货币信用因此大打折扣，越是增发，越是会造成通货膨胀。”
听到母紫衣的这番言论，高依鱼连忙问：“嗯，我没怎么听明白……货币是依靠石油和黄金才有信用的？”
“否则你认为货币的信用是什么？”母紫衣开始向高依鱼科普：“所谓货币，就是国家兑付货币等价物的信用，你可以将货币看做是国家背书的一种债券。如果国家无法兑付货币的等价物，那么货币的价值就会贬值。不然的话，印刷纸币谁不会，国家不可能靠多印纸币就变得有钱。”
“是……是这样？”
“顺带一提，美元之所以在世界范围内拥有霸权，就是因为黄金和石油。二战后的布雷顿森林体系，美元和黄金挂钩，各国都可以用美元向美国兑换黄金，后来美国又和沙特缔结条约，只能用美元进行石油结算。所以，美元和黄金石油密切相关，从而成为世界性货币。美国人只要缺钱了，可以大印特印钞票增发到全世界让他们给美国政府买单，美元也不会贬值。另外，墙内的面积虽然大，但是不代表有效耕地的面积，本身农业基础就薄弱，而同时矿物产出也薄弱，只能生产出质量比较差的钢铁。在这种情况下，原油一旦枯竭，就不再存在能兑付货币的等价物，货币信用就会因此而骤降。”
这，应该就是墙内经济日渐崩溃，民不聊生的主要原因！
(本章完)