波森打开一个皱巴巴的纸袋，发现里面有一小块燕麦面包和粘上了灰尘的拇指大熏肉。
他心中一喜，抬头看了眼蒋白棉和商见曜，见他们没有注意自己，忙擦了擦熏肉，将它塞入了口中。
紧接着，他无视周围复杂难闻的气味，啃咬起那小块燕麦面包。
或许是怕食物被抢走，他吃得狼吞虎咽，很快就噎住了自己。
不过，他是有经验的拾荒者，熟练地取下了之前捡来的锡白色水壶，咕噜喝了几口。
此时此刻，蒋白棉和商见曜正在从成堆的垃圾里翻找着可能存在的线索。
那些装入袋子、分门别类的垃圾相对比较顺眼，可以让他们高效率地检查，而直接倒入桶中、种类纷繁复杂的垃圾混杂在了一块，堆叠出了发酵的湿黏环境，有部分都已经腐烂，味道非常感人。
听到波森喝水的声音，戴着防毒面具的蒋白棉回过头来，望向了这位拾荒者。
他四十来岁，眼眸呈蓝色，脸上满是风霜的痕迹，嘴边的淡黄胡须又杂又乱，沾了不少碎屑和水珠。
将噎住自己的食物彻底吞下去后，这名拾荒者抬起左手，擦了擦胡须。
蒋白棉注意到，他那只手有轻微地、不自觉地颤动。
想了想，蒋白棉摘掉一只手的橡胶手套，从衣兜里拿出了一张照片：
“你认识这种香烟吗？”
那是格纳瓦拍下来的旗帜香烟照片。
波森拧好水壶的盖子，用左手指了指自己：
“你，在问我？”
“对。”蒋白棉做出肯定的答复。
她正想说可以支付一点报酬，波森已认真看了看照片道：
“这是旗帜香烟，它的过滤嘴又短又没什么用，抽起来几乎没有味道。”
和最初城市面上别的卷烟相比，旗帜香烟除了味道很冲，接近土烟，还以一个很短的起不到什么作用的过滤嘴出名。
“你抽过？”商见曜好奇问道。
或许是这两个人都没抢自己发现的食物，属于可以和平相处的类型，波森不再像之前那么戒备，笑着说道：
“我偶尔能从垃圾房里发现一些烟头，各个牌子的都有，只要它们还没有被弄湿，我就会捡回去，找火点燃，狠狠吸那么两口，感受感受味道。
“如果那天还能找到一些食物，填饱肚子，那就更美好了。”
波森已经发现面前这两个人目的和自己好像不太一样，双方看起来没有竞争关系。
听到捡烟头抽，蒋白棉眼睛一亮，耐着性子问道：
“你知道各种香烟牌子？”
“我以前抽过一些，垃圾房里又经常有丢弃的旧报纸，上面登着各种香烟的广告。”波森略带自豪地说道，“我认识单词的！”
蒋白棉当即追问道：
“那你是在哪里捡到旗帜香烟烟头的？”
波森回想了一下：
“那次是去青橄榄区卖捡来的各种东西，从港口经过时，在路上捡来的，我还挺期待的，结果……”
结果旗帜香烟的顾客们自己都会狠抽几口烟头，才将它丢弃，加上没什么过滤作用无法拦下某些成分的短过滤嘴设计，残余味道几乎为零。
蒋白棉顿时有点失望，确认般问了一句：
“你没在这几个街区捡到这种烟头？”
“没有。”波森肯定地摇了摇头。
蒋白棉转念一想：
“那你最近一周去过哪些大楼？”
她准备用排除法。
波森仔细想了想：
“盖德大厦、赫斯特公寓……”
他一边说，一边还用右手指了指。
蒋白棉发现他的右手也有点问题，不是那么灵便。
记下波森报的大楼名称后，蒋白棉站起身来，走出垃圾房，于附近僻静处拿出了对讲机。
“盖德大厦、赫斯特公寓……放到第二顺位，优先排查名单中的其他大楼。”她向白晨、龙悦红、格纳瓦下达了命令。
得到肯定的回复后，她收起对讲机，回到了刚才那个垃圾房。
而这个时候，商见曜已经和波森相谈甚欢。
“你们是在找什么东西吗？不用着急，还有好几个小时垃圾车才来。”波森宽慰起新认识的朋友。
“嗯。”蒋白棉点了下头，重新蹲下，将那只橡皮手套戴好。
波森一边翻找着各种垃圾，寻找食物和有价值的物品，一边呵呵笑道：
“这里经常能发现点有趣的东西。
“之前冬天的时候，我就找到了一袋装在不透明袋子里的衣服，你们猜，都有哪些？”
商见曜配合地回答道：
“大衣，棉袄？”
“不不不。”波森摇晃起脑袋。
他笑着说道：
“有一双深蓝色的袜子，一双黑色的皮靴，一条丝绸内裤，一条黑色长裤，一件白色衬衣，一件黑色马甲，一件黑色正装，就是贵族老爷们最喜欢穿的那种，而且都还很新，没有缝补的痕迹。”
“这听起来有点古怪啊。”蒋白棉思绪一转，大概明白是怎么一回事了。
某位贵族学习红石集法医花花公子韦勒的作风，安慰别人的妻子，结果别人提前回家，将他堵在了屋里。
他顾不得穿上衣物，爬出了窗户，以“皇帝新衣”的状态仓皇逃离。
而后续，他要么遇上了守在附近的随从，要么以被抢劫的名义找了治安官，或者顺了别人晾晒的衣物。
而那名妻子怕他留下的衣物、鞋子被丈夫发现，匆忙将它们装入袋子，以倒垃圾的名义提了下去，扔进了垃圾房。
波森刚要回应，却发现了一个烂掉大半的苹果。
他眼睛一亮，把它放入了自己带来的亚麻口袋里。
做完这件事情，波森才笑道：
“是啊，我都能想象出一个爱情故事。
“可惜的是，那套衣服我不敢在金苹果区和红巨狼区卖，只能送到青橄榄区，但也换了整整5奥雷。
“那个月过得真是美好啊……”
商见曜津津有味地听完，发表了自己的意见：
“那套衣服至少值50奥雷。”
“50？至少200！”波森反驳道。
蒋白棉看了他一眼，微微点头道：
“你好像受过一定的教育？”
“我是公民。”波森强调道，“曾经还加入过军队。”
“那你怎么成了，拾荒者？”蒋白棉好奇问道。
波森沉默了一下道：
“我曾经是我们营枪法最准的那个，立了很多功劳，后来在一次战争里，右小臂受了伤，动作不那么灵活了，就离开了军队。
“我那时分到了不少农田，就在南郊，过了好几年不错的生活，直到那年天气变化剧烈，粮食产量急剧下滑，元老院又不肯帮助我们……
“再后来，我没法承担债务，只能把田地卖给一位贵族老爷，自己进了城……”
蒋白棉故意追问道：
“那你为什么不去当遗迹猎人，到北岸废土讨生活？
“你这个年纪，油箱里应该还有点油。”
波森露出了苦涩的笑容：
“发现债务利息高到无法承受的那天，我的左手就开始时不时颤抖几下。
“我两只手都没法再用枪了……”
垃圾房内短暂的沉默后，商见曜认真问道：
“那你恨元老院不帮助你们吗？
“恨那些贵族趁机提供高利贷，兼并你们的土地吗？”
波森表情变幻了几下，微低脑袋，望着地面道：
“恨，怎么会不恨？
“胡姆、贾斯帕、帕里斯……一个又一个死去，才换回了那些土地，可最后还是到了战争里什么风险都没冒的贵族手里。”
突然，他抬起脑袋，略显痛苦地低吼道：
“我们这些公民，一批又一批死去，才有了现在的‘最初城’，可他们只想剥夺我们的土地，把我们送去那些工厂！
“那些工厂里的奴隶，大部分连三年都活不到！”
蒋白棉静静听完，和商见曜对视了一眼。
她第一次如此真切地感受到“最初城”的内部矛盾。
…………
阿尔法大楼，附属垃圾房内。
白晨、龙悦红同样戴着防毒面具，和格纳瓦一起翻找着各种垃圾。
这里驻扎着大量的公司、商会，也有提供给职员们的公寓，原本不在他们今天的排查名单上，但之前蒋白棉通报的情况让他们放弃了盖德大厦和赫斯特公寓。
“真是一件考验耐心的事情。”龙悦红差点用大海捞针来比喻。
白晨侧头看了他一眼道：
“就是这种几乎不可能找出线索的地方，真‘神父’才有可能大意。
“抓紧时间，得赶在垃圾车来之前找完这里。”
她说话的同时，手里的动作一点都没停。
——作为非官方人员，他们翻找垃圾必须避开人多的时候，以免打草惊蛇，同时，又得抢在垃圾车运走这些垃圾前，要不然，垃圾们混在一起后，谁知道来自哪里。
“好。”龙悦红忍着一点恶心，继续起自己的工作。
在这方面，格纳瓦完全没有任何不适。
时间飞快流逝中，龙悦红拿起一个轻薄塑料袋，将里面装的垃圾倒在了地上。
他目光一扫间，眼神突然凝固。
那堆垃圾里有好几个短过滤嘴的烟头。
这是旗帜香烟的烟头！
龙悦红下意识抬头，望向了垃圾房外，望向了那栋足足有二十七层高的阿尔法大楼。
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(本章完)