元春洗罢手，在贾珩的相送下，离了宁府。
刚刚回到自己所在院落，正要吩咐抱琴以及丫鬟，准备热水沐浴。
却见一个平日侍奉的婆子开口道：“大姑娘，太太唤您过去呢。”
元春怔了下，只好起身，向着王夫人院里而去，待进入厢房，只见自家娘亲坐在床榻上，正在拿着一卷佛经就着烛火诵读，面颊较之以往红润了许多。
元春上前说道：“娘，您唤我。”
王夫人放下佛经，伸手拍了拍身旁的床榻，笑道：“大丫头，过来坐。”
元春“嗯”地应了一声，挨着王夫人就坐。
元春转头问道：“娘身子可还好一些了，吃饭上胃口如何？”
王夫人道：“寻了牟尼院的妙玉法师过来，念了经文，说来也奇，心绪倒是舒畅了许多。”
元春心下松了一口气，柔声道：“那可得好好谢谢人家妙玉法师才是。”
“我祈求着多留几天，在后院庵堂歇着了，等明天你们再见面叙话。”王夫人笑道。
元春微微颔首，又问道，“怎么没见宝玉？”
“他这会儿在老太太屋里呢。”王夫人轻笑说着，转眸打量着自家女儿，容貌丰美，仪态端庄，一张宛如牡丹花盛开的脸盘儿，一看就是大富大贵之相，但可惜……
王夫人心头再次涌起对某人的怨怼。
“大丫头，咱们娘俩儿在这儿，也没外人，正好说说心里话，”王夫人拉过元春的小手，轻声说道。
元春心头隐隐有种预感，脸色就有些变化，道：“娘您说。”
王夫人柔声道：“你呢，打小就懂事，从来就没让我费心，这一晃眼也是大姑娘了，现在从宫里也回来了不少日子，我寻思着，终身之事也需尽早儿定下来了。”
想了想，终究觉得不能再对元春放任自流。
元春蹙了蹙眉，道：“娘，这几天舅舅那边儿还没停当，我的事先放一放吧。”
王夫人道：“原也没说现在，就是提前和你透个气儿，等过了这个年，就让伱父亲还有你大伯，在京中拣选着那等出身好、人品好的人家。”
元春迟疑道：“娘，是不是太仓促了？”
王夫人叹道：“大丫头啊，你过了这个年，就奔二十去了，不好再拖了。”
元春丰润玉容微顿，“娘，我的婚事，珩弟不是说过要……”
王夫人冷哼一声，道：“父母之命，媒妁之言，我还在呢，怎么还能让旁人操心了去？”
元春柔声道：“珩弟终究是族长，我原也是他从宫里带出来的。”
王夫人一听这话，又是被唤起了不快记忆，脸色刷地冷了下来。
或者说，王夫人在外人面前尚要维持她慈和的面目，但在自家大女儿面前，就要显露出一些真实想法。
“你真以为他好心？”
元春心头咯噔一下，问道：“娘这是何意？”
王夫人面色淡漠，道：“他现在管着族里，愈发势大，就连老太太都敬他三分，他当初急着将你从宫里带出来，无非是担心你征得鸾凤之瑞，盖了他的风头去。”
元春闻言，默然不语。
自不是默认这说法，而是想起了先前贾珩所言，不要争执，以防母女之间生了芥蒂。
见元春沉默，王夫人却会错了意，以为自家女儿听了进去。
可以说，贾珩将元春从宫里带出来，才是王夫人的最大心结。
先前碍于元春在宫里苦熬，不好直说，否则，倒像是她为了富贵，不顾女儿似的。
如今索性将心里的憋屈，趁机道了个痛快。
“大丫头，为娘知道你在宫里这么多年吃了不少苦，可为娘何尝不苦？你是从为娘身上掉下来的肉啊。”王夫人说着，也有几分动情，说道：“可我懂还不是想让你一辈子过得风光、体面？但现在旁人一搅合，你这些年的苦，不是白吃了吗？”
元春轻轻叹了一口气，道：“娘，宫里没有你想的那般容易的，皇后娘娘主六宫诸事，若无她允准，谁不安分，妄作奢想，反而为自己和族里带来祸端。”
在宫里，这些年，她也见过不少宫女试图攀龙附凤，但最终下场都不太好。
虽她为公侯之女，但内外隔绝，后宫内的阴私鬼蜮，忌惮有限。
王夫人又道：“你大伯不是往六宫都太监那里使了不少银子，许这一二年，就可听到喜信了。”
暗道，纵没有机会为天子宫妃，呆在皇后身旁，也能接触一些天潢贵胄，听说皇后两个儿子年岁及长，为个王妃、侧妃，也不算辱没了元春的品格。
但这等心里话，却不好当着自家女儿的话说，否则上一刻还冲着天子去，下一刻就若不成，做天子儿媳也不错，这话也太……
元春轻声道：“没那般容易的。”
想了想，道：“前日，我和珩弟也说了此事。”
王夫人道：“你和他说什么，他能上什么心？若不是她，你也不会耽搁了。”
元春道：“珩弟说他会留心，这一二年，先到长公主府里为才人赞善。”
王夫人：“……”
心头竟是涌起一股惊喜，问道：“长公主府上？可是圣上之妹的那位晋阳长公主？”
暗道，若在晋阳长公主府上，还算未离了天家，未尝没有再为王妃、侧妃的可能。
元春看了一眼王夫人的神色变化，如何不知自家母亲打得什么主意，暗暗叹了一口气，有意顺着王夫人的情绪，说道：“娘，珩弟为族长，他哪怕顾及着族人的看法，也会为我多费心的，他若是上心，没有什么事情是办不成的。”
王夫人闻言，倒也觉得有理，点头道：“你这话说的对，他向来是……惯会做这些场面事。”
却是将驴粪蛋子、表面光的话，咽了回去。
这般一想，突然觉得元春往东府跑，似也能理解一些。
王夫人又道：“不过，咱们也不能净指望他，等过年之后，为娘让人留意留意。”
可以说，随着王子腾的失势，王夫人现在急需一位权势依靠在贾家壮胆，那么还有什么比自家女儿找个好女婿更好的呢？
毕竟，女婿半个儿。
元春与王夫人又说了一会儿话，待戌正时分，方迈着疲惫的步伐，返回自家院落，抱琴说道：“姑娘，热水准备好了。”
元春应了一声，进入里厢，放下金钩拉起的帏幔，就着彤彤烛火，在大丫鬟抱琴的侍奉下，褪去裙裳，如羊脂白玉的丰润身姿现出，两条笔直、圆润的玉腿，踏入浴桶，满月沉水，掀起水花。
“姑娘，太太刚刚催婚事了？”抱琴问道。
“一晃也从宫里出来有不少日子了，娘她也有些着急了。”元春轻声道。
对自己的婚事，她心头未尝没有焦虑，不说即刻过门，起码定下来也是应该的。
抱琴拿着毛巾帮着元春擦洗着雪白的后背，说道：“小姐年岁是也不小了，早些定下来，也能安心一些，否则一直拖延下去，好亲事都被耽搁了。”
元春幽幽叹了一声，双手轻轻搓洗着沉甸甸的粮仓，望着几案上的烛火，恍若跳动着一双沉静、温煦的眸子。
元春连忙摇了摇头，贝齿咬了咬樱唇。
……
……
翌日，坤宁宫
宫人来往匆匆，暖意融融的殿中依稀传来丝竹管弦之音，间杂着欢声笑语。
宋皇后一身鹅黄色宫装长裙，端坐在软褥垫子铺就的长条锦榻上，前方的小几上，摆放着瓜果茶点，下方两旁小几，列坐相陪的低品妃嫔。
端容贵妃与咸宁公主则坐在宋皇后身旁的锦墩上，至于魏王陈然与粱王陈炜则共坐一小几。
魏王过生儿也不是这一回，在宫中每到过生儿，妃嫔总要过来凑热闹，借此讨好宋皇后这位六宫之主。
宋皇后看向咸宁公主，笑道：“咸宁，你送的那匹大宛良驹，有些太贵重了。”
昨日，咸宁公主回去后，倒是和宋皇后讲述了昨日东市买马的经过，顺便说了与忠顺王二子陈锐发生冲突一事。
宋皇后对此面上不大表态，实际有些乐见其成。
咸宁公主道：“兄长明年开府，这是宫里过的最后一个生儿，我这个做妹妹的，也该送他一匹好马，以祝他蹄疾步稳，前程似锦。”
宋皇后闻言，温婉笑道：“咸宁有心了。”
不远处的小几畔，梁王陈炜笑道：“二哥，那汗血宝马借我骑两天怎么样？”
魏王笑道：“你我兄弟说什么借不借，你若喜欢，送你了就是。”
“我可不敢，这是五姐送你的，转送我算怎么回事儿，我就借两天骑骑。”梁王陈炜忙道。
宋皇后听到兄弟二人说笑，目中也现出欣慰，对着一旁的咸宁公主笑道：“你魏王兄，将你送的马转送给炜儿，也太不像话了。”
咸宁公主轻笑道：“母后，我既将那宝驹送给了皇兄，那怎么处置都是皇兄之事，倒不用看我之意。”
“娘娘，一等云麾将军递了牌子进宫，这会儿尚在大明宫面见圣上。”忽在这时，一个女官进入殿中，行到宋皇后身畔，低声说道。
宋皇后闻言，脸上现出笑意，道：“他们君臣先说正事，等会儿再过来叙话不迟。”
人能过来就行。
大明宫，内书房
崇平帝听完贾珩对京营整顿的奏报，点了点头，道：“李阁老前日说你带兵有方，果勇营军兵军容严整，有强军之象，还谏言朕于正月初一，阅兵演武，朕已经应允了，你近月也好好准备。”
贾珩道：“臣定不负圣上期望。”
崇平帝却再次叮嘱道：“慢慢来，不要心浮气躁。”
贾珩点了点头。
崇平帝勉励几句，从御案上递过去一份儿奏折，说道：“对了，这是都察院递上的奏章，上面说你给阵亡兵丁立碑记事，有失体统，况巡城御史康志学殉节，尚无此等哀荣，言你重士卒而轻士人。”
随着五城兵马司衙门中的文吏，邀请一些石料工人，开始在西城动土开工，为阵亡兵丁立碑，这一幕就落在了朝中一些科道言官的眼中。
因为贾珩刚刚立了大功，倒没有太多人逆风而行。
而暗中的政治敌手，却不甘寂寞，授意都察院的御史上疏弹劾，用以试探崇平帝心意。
贾珩接过奏疏，阅览了下，言辞一如既往的激烈。
奏疏中甚至说他邀买人心，养望自高。
事实上，在大汉朝，朝堂上，几乎不存在不受弹劾的官员，如今的贾珩已有资格立起旗帜，随之而来的就是科道言官的盯视，几乎可以想见，此后此类弹劾奏章，仍会源源不断。
哪怕是内阁首辅杨国昌以及几位阁臣，也时常受得科道言官的弹劾。
贾珩面色镇定，朗声道：“立威营罗逆谋叛，五城兵马司与锦衣府为护神京安宁，浴血奋战、死伤惨重，臣以为，立碑记事可酬其功劳，以此激励五城兵马司兵丁忠君卫国之心，至于这位御史弹劾之言，纯属无稽之谈，纵民间士绅修桥铺路，尚立碑以载述其事，况死难于国事者？彼等恶意揣测，以寒将校之心，损害圣德，更意图掀起文武之争，居心叵测！”
崇平帝闻言，面色微动，沉声道：“朕已打算批阅训斥，先前五城兵马司以及锦衣府，临机处置，保护神京安宁，是有功的，朕业已吩咐内阁下旨嘉勉酬功，而文武之争，由来已久，如今你为武勋，又全权整顿京营，难免多受无端攻讦，用心任事即可，不必理会。”
其实，先前还真是崇平帝疏忽了，下旨抚恤嘉勉锦衣府和五城兵马司，而文官集团也齐齐漠视了五城兵马司与锦衣府的流血牺牲。
贾珩拱手道：“圣上圣明。”
想了想，又进禀道：“圣上，如今武事不振，国家财用不足以军功授田宅，或可于哀荣一道多做文章。”
秦兵制也好，府兵制也好，都是将土地与军功绑定，甚至后世的打土豪、分田地，都极大提振了兵心士气。
但如今的陈汉，天下土地多是有主，而无主荒地，则饱受天灾。
再加上国库空虚，反映于战事上，就是立功不赏，死难少恤，既然这样，将校士卒为何还要卖命？
物质上既然无法给予倾斜，那就在精神奖励上多注重了。
他为五城兵马司立碑记事，都引来朝堂文武的恶意中伤，这等大事，也只能由崇平帝亲自推动。
崇平帝思量了会儿，既是期许，又是解释道：“纵无勒石燕然，也需得一场有分量的大胜，方可堵得上下非议之声。”
潜台词是现在做不了这种事儿。
贾珩点了点头。
崇平帝忽而问道：“魏王过生儿，皇后那边儿不是向你府上下了请柬？”
贾珩道：“确有此事，臣等下还要去往坤宁宫，向娘娘请安。”
“你先去罢，等午时，朕再过去用饭。”崇平帝道。
“那臣告退。”
贾珩说着，离了大明宫。
(本章完)