“这是……鼠人的尾巴吧？”
夜幕深沉，麦田村的南部，靠近万仞山脉的一处废弃村庄入口，腰间挎着匕首的亡灵鼠蹲在地上嘀咕了一句。
拎着法杖的骷髅法师走到了亡灵鼠的身后，朝着四周望了一眼，燃烧在颅骨中的魂火晃动着一丝慎重。
他用嘎吱嘎嘣的声音低声交流道。
“搞不好是的。”
两只亡灵并非游荡在暮色森林中的孤魂野鬼，而是来自魔王麾下有编制的玩家。
两周之前，他们在大墓地的广场接到任务，通过魔王的传送阵来到了满目疮痍的暮色行省，支援“圣女卡莲”与追随她的救世军的救世计划。
虽然他们接任务的时候也曾怀疑狗策划是不是写剧本的时候喝大了，把魔王和圣女搞到一块去了，但对于硬核玩家来说剧情从来都不是重点，重点是任务奖励和成就。
而作为大墓地的T0梯队高玩，他们接到的第一个任务便是，为救世军的春耕计划扫清障碍，调查麦田村附近的废弃村庄。
老实说，这任务没什么意思，听起来像是给魔王的喽啰做的，不符合他们高贵的“魔将”身份。
尤其是他们经过的几个村庄都空无一人，里面倒塌的房屋更是比他们的脸还干净，被刮得一点渣子都没剩下。
反而是村庄附近的森林里有几只强度不俗的魔兽，让他们的任务流程不至于太无聊。
一叶知秋估摸着大概是策划团队在测试地图bug，还没在这些村庄设置相应的剧情。
于是他们也没有多想，本着速战速决的原则，将任务日志上标注的村庄快速打卡了一圈。
然而就在他们的任务正要完成的时候，却在任务日志的最后一个村庄中发现了异常。
这里居然出现了鼠人的踪迹！？
作为矮人与哥布林们的天敌，鼠人刻在骨子里的叛逆注定他们永远不可能臣服于任何人，只效忠于他们自己的神灵。
然而值得玩味的是，鼠人信奉的三个神灵却与混沌四神中的三个神祗高度相似。
比如“诡计之鼠”斯维尔特与“诡谲之雾”诺维尔，比如“暴食之鼠”格尔洛与“永饥之爪”乌尔戈斯。
至于“丰饶之鼠”瑞芬达，宣扬繁殖与纵欲的祂虽然表面上看与混沌四神的教义不相吻合，但信奉瑞芬达的氏族往往因为过剩的“鼠口”，而经常陷入无休止的内战与自相残杀。
他们一边杀戮一边繁衍，而这个过程中往往伴随持续不断地毁灭与掠夺——这种行为取悦的恰恰是“毁灭之炎”卡尔曼德斯。
也正是因此，许多鼠人自己也搞不清楚自己信仰到底是什么。
毕竟对他们来说背叛是一种常态，打着“丰饶之鼠”的旗号却实际上举行着“毁灭之炎”的恐怖仪式，对他们来说不过是家常便饭。
反正能带来力量就行！
【一叶知秋】将目光投向不远处的村庄，夜的帷幕非但没有遮住他的视线，反而让他的视野无比清晰。
自从突破白银级之后，他的骷髅之躯有了明显的变化，不止施法更加流畅，对活物气息的直觉也敏锐了许多。
只见不远处的村庄中，一颗颗闪烁的红点趴在冰冷的尸骸上大快朵颐。那热火朝天的景象可不像有什么饥荒，倒像是在开趴体。
那些家伙显然不可能是人类。
饥民们为了活下去而吃人并不是什么稀罕的奇闻，但即使是饿昏了头的家伙，也不会冒险去吃已经腐烂的尸体。
但鼠人并不存在这个问题，这个世界上还不存在他们消化不了的有机体。
“我说这一路上看见的尸体怎么都被啃得干干净净，我还琢磨着暮色行省的人类胃口未免也太好了点……”【牛头人战士】将短剑扛在了肩上，站在【一叶知秋】的身后低语。
【猪头人骑士】没有说话，只是兴奋地握着手中的斧子，跃跃欲试地舔着唇边。
他的大斧已经饥渴难耐了！
就在不久前，这两个活宝也都突破了白银级，并将种族换成了甲龙族蜥蜴人。
虽然夜战能力不如亡灵优秀，但近战能力却是相当的牛批。
尤其是配合【一叶老兄】掌握的尸体唤醒术，他们在战斗中阵亡之后还能以亡灵的身份，带着80%的属性和强化后的体质再起一次！
可以说非常好用了！
【忽晚】从地上站了起来，向【一叶知秋】老兄投去询问的眼神。
“怎么说？”
看着那同样跃跃欲试的魂火，【一叶知秋】已经猜到了同伴的决定。
他将手中的法杖亮了出来，向杖尖的宝石注入墨绿色的幽冥之力，淡淡笑了笑。
“……既然魔王大人交给我们的任务是保证春耕计划的进行，我们可不能让他失望了。”
就用这些老鼠们的尾巴，来作为他们这次任务的收尾好了！
一道燃烧的箭矢划破了寂静的夜空，精准无误地落在了村庄的中央。
爆裂的火星将周围的鼠人吓了一跳，他们下意识地想要逃跑，却发现脚下一阵地动山摇，将他们挖掘的隧道给震塌了。
整套施法动作一气呵成。
【一叶知秋】流畅地变换了握着法杖的姿势，并紧接着开始了第三个咒语的咏唱。
“迅捷如风！”
青色的气流缠绕住了四个玩家的双腿，尤其是奔行在前方的两只蜥蜴人，冲锋的速度更是快了一大截。
“哈哈！往哪儿看呢！你猪头爷爷在这儿！”猪头人骑士兴奋怪叫了一声，抡着战斧踏着沉重的步子向前奔袭，如同一辆战车直挺挺的撞入了那群老鼠堆里。
“吱吱——！”
“蜥，蜥蜴人？！”
“怎么可能！那些玩意儿不是和我们头儿签了协议吗！怎么会突然出手！？”
“不！不对！这群蜥蜴人好像不一样！”
鼠人们尖声叫嚷着，纷纷抓起了生锈的短刀和投石索，试图阻拦这个挥舞着战斧的蜥蜴人战士。
然而不等他们做出有效的反应，又是一名手持剑盾的蜥蜴人从他们侧翼撞来，将无数只鼠人直接撞飞了出去。
一名鼠人祭司扬起手中的枯骨法杖，指向挥舞着剑盾的蜥蜴人尖声颂唱着咒语。
“蜥蜴玩意儿！死吧！死——嘎！”
然而没等他的咒语念完，一抹黑光便悄无声息的划过了他的脖梗，恶毒的诅咒瞬间化作飙射的鲜血挥洒满地。
与此同时，一条炙热的火龙忽然从村口的方向灌入，狠狠砸进了鼠人的正中央，分割战场的同时彻底摧毁了他们的士气。
“噫噫噫——！”
“这群蜥蜴玩意儿疯了！”
“快！快撤退！”
鼠人们尖声叫喊着，扔下了手中的短刀和投石索，双手双脚并用地窜向了森林。
望着落荒而逃的一道道身影，【猪头人骑士】忍不住骂了一句。
“MMP！你丫的把怪都吓跑了，老子还怎么收割！”
狗曰的法师！
这抢经验抢的太赖皮了！
难怪升级这么快！
从黑暗中走来的一叶知秋摸了摸并不存在的鼻梁，微微一笑说道。
“我猜你想说的是MVP。”
他是故意把这群鼠人吓跑的，而目的自然是为了找到他们的老巢。
就在刚才，他已经施展黑铁级亡灵法术“阴影标记”标记了三只鼠人。
除非他们能解开咒语。
否则只要他们还在五公里的范围内，无论他们躲藏到哪里，他都能把他们找出来。
直觉告诉一叶知秋，暮色行省的“主线剧情”，或许便藏在这些不知从何而来的老鼠们身上……
……
雀木堡外，举着火把的卫兵正在巡逻，位于塔楼深处的客房中静悄悄地摇曳着烛光。
海伦·月刃的身影如同印在城墙石砖上的月光，悄无声息地出现在罗炎面前，单膝跪地，姿态恭敬地禀报。
“魔王大人，您吩咐的任务属下已经完成！”
她的声音清脆而高效，丝毫听不出连日奔波积攒的疲劳。
“经过暗夜精灵法师团两周不间断的施法，麦田村周围规划出的一百万亩田地已基本修复并施肥完毕。”
罗炎将手中尚未编完的《新约》草稿翻了一页，平静点了下头，用威严的声音对灰风部落的工作给予了肯定和赞赏。
“你们做得很好，本王不会忘记你们的功劳。不过这只是个开始，后续雀木堡的流民会陆续返回那些废弃的村庄，到时候还需要辛苦你们，再帮那些人族农民一把。”
“遵命。”
海伦干脆地回答，没有丝毫迟疑。
然而完成复命的她却没有立刻退下，而是在片刻迟疑之后，用带着一丝困惑的声音低头问道。
“魔王大人，我并非质疑您的命令，只是……恕我冒昧，我们为什么要如此耗费魔力，去帮助那些信奉圣西斯的人类？他们根本不值得您如此眷顾，他们此刻的苦难不过是千年前那狂热愚行的报偿！”
在说出这番话的时候，海伦的心情异常复杂。
暗夜精灵的史诗和人类不同，他们的历史虽然记载的也是真实发生过的事情，但更多的笔墨却着落在了圣西斯和龙神妄图消灭死亡的愚蠢上。
其实要罗炎来评价的话，他们可一点儿也不愚蠢，相反很成功地征服了旧世界。
如果不是某个泽塔人在见了混沌之后，被所谓的“高等文明”和逻辑推演出的幻觉吓破了胆，恐怕迦娜大陆的蜥蜴人这会儿也坐在胜利者的那一桌上。
不过罗炎并没有义务替自己的宠物挽尊，更没有兴趣和他的部下科普藏在史诗中的真相。
身为魔王的部下，他们只需要仰望着自己高大伟岸的背影，然后坚定不移地跟着自己走下去就够了。
“……这里的人们虽然名义上仍然信奉圣西斯，但他们实际遵循的教义，已经和圣城的那个教廷没什么关系了。”
在海伦越发不解的目光中，罗炎用轻描淡写的声音，抛出了那个让她惊愕不已的回答。
“他们如今都是本王的子民。包括他们的骑士，乃至他们的圣女，如今早已是我的仆人。他们除了没有宣誓加入大墓地之外，和身在大墓地的你们并没有什么区别。”
“仆，仆人？！”
海伦·月刃闻言大吃一惊，张开的嘴巴甚至能塞进一枚鸡蛋，整个人都愣在了原地。
显然她并不知道，“圣女卡莲”只是罗炎路上捡来的村姑。而在这位暗夜精灵遥远的记忆中，唯有人类圣城的教廷才能钦定圣女！
短短数个呼吸的时间，她已经在脑海中脑补出了上万字的剧情，包括在迷宫地牢里的那部分——
连教廷的圣女都能腐化……
海伦的眼中瞬间闪烁起无比敬畏与狂热的光芒，脸颊更是泛起了一丝淡淡的红晕。
那是崇拜的颜色！
不愧是魔王大人——
真是深不可测！
就在海伦为魔王大人的伟力而心神激荡之时，一道没有感情的声音忽然在她身旁响起。
“魔王大人。”
海伦猛然一惊，骇然转头，这才发现莎拉不知何时已经出现在她的身边。
那淡漠的表情就如同一尊没有生命的影子，仿佛这个房间里只有一位尊者的气息值得她留意。
海伦并不意外莎拉会在这里，只是她没想到拥有黄金级实力的自己，竟然连对方一丝一毫的气息都没有察觉到！
这家伙……
难道又突破了？！
那惊愕的表情渐渐变成了酸溜溜的羡慕，罗炎不用猜都知道海伦误会了什么，但她不说自己又不好意思解释。
这一路上，他的警卫员莎拉同志也是非常努力的……尤其是在和塔芙捉迷藏这件事儿上。
莎拉并没有在意海伦的失态，只是微微躬身，不动声色地向她的魔王陛下禀报道。
“……救世军的情报人员在雀木堡南部巡逻时，在一处废弃村庄的附近发现了非人生物活动的迹象。”
“经过深入调查，他们在那里发现了鼠人的踪迹！”
大墓地对救世军的援助不只是农业和基建，当然也包括对军队的建设，而情报工作更是其中的重点。
想要在这个乱世生存下去，光靠理想和口号可是不够的，最终还是得靠手中的剑。
这段时间，对救世军情报人员的培训一直是莎拉在负责，因此她甚至比圣女卡莲更先知道这件事情。
不过，坐在这儿的魔王显然比她更先知道。
看着面无表情的莎拉和神色凝重的海伦，罗炎点了点头，平静的表情没有任何变化。
仿佛他早已预料到这一切。
“我知道了。替我转告卡莲，然后保持观察……海伦，你的人在外面活动的时候小心点。”
两人齐声领命。
“是，魔王大人。”
……
鼠人的爪痕无疑为暮色行省本就混乱的局势再添上了一把火，至于这把火将燃烧到何种程度还暂时无从知晓。
也许这群老鼠们只是盯上了这片被饥荒腐蚀的土地，也或者恰巧他们在万仞山脉深处的老家也爆发了饥荒。
且不管玩家们兴致勃勃寻觅的所谓“主线”到底是什么，雀木领的流民们最近倒是找到了自己的人生“主线”，并逐渐把自己的日子过得有滋有味了起来。
翌日。
清晨的光芒撒在了麦田村的大地上，老汉克揉了揉被晒皲裂的鼻子，从芦苇铺成的床铺上坐了起来。
随着春季进入了后半场，阴雨绵绵的时节总算过去，晴朗的日子逐渐多了起来。
而他这一身快要累断了的老骨头，也总算是能稍微歇一下了。
“早啊，汉克。”
见迎面走来的小伙子向自己打了声招呼，老汉克也笑着回应了一声问候。
“早，你吃过了？”
他不知道那小伙子叫什么，只记得这张淳朴的脸和阳光的笑容，让他不禁想起了年轻时的自己。
小伙子笑着说道。
“早吃完了，你也快去吧，那帮新来的家伙可真能吃，再晚点儿可能只能舔锅底了！”
“哈哈，不至于吧……”
老汉克哈哈一笑，不过心中却是一紧，赶忙去了救世军的施粥点，看到锅里还有很多这才松了口气。
他的担心的确是多余的。
按照圣女殿下的神谕，救世军的士兵恪守救世的信条，所有村民们吃完了之后才会开始用餐。
怀着对圣女殿下和神子大人的感激与赞美，老汉克加入到了排队的人群里，从士兵的手中接过了一碗热气腾腾的麦粥，蹲在田埂边上享用起了起床后的第一顿圣餐。
以前似乎也是这样。
每天钟声响起，麦田村的农奴们便去领主的仆人那儿领一碗粥，填饱肚子之后去田里干活儿，等到中午的时候再去领一顿今天的最后一餐，然后继续干下午的活儿。
至于具体吃什么，那就得看收成怎么样了，还得看具体的季节，以及领主老爷的脾气。
老汉克依稀记得，在教士的土地上干活儿的农奴伙食会好一些，因为麦田村教堂的教产正好有一片苹果园，总能剩下许多卖不完的苹果，以及没人要的树莓。
当然，到了别的村又是另外的情况。
而最近这些年所有村子都过得异常艰难，因此也没什么可比较的了，别说苹果树，树皮都给他们啃完了。
不过所幸的是，充满希望的日子似乎在一点点回来。
虽然老汉克并不理解救世军和原来的领主有什么区别，但只要带头的那个人能让他吃饱穿暖，他就没有任何意见。
不管那圣女是教廷派来的，还是奔流河上自己走来的，她带来的奇迹确实是真的。
而且——
那个关于丰收的神谕，似乎也在逐渐的兑现。
望着那一片片绿茵茵的麦苗田，老汉克一时间看得有些出神。
过了许久，他才小声喃喃自语了一句，嘬完了碗里的最后一口。
“居然真赶上了……”
距离麦田村的村民回乡已经过去了两周，回想起过去两周发生的事情，他真觉得就像在做梦一样。
起初刚踏上这片土地的时候，几乎所有人都没想到自己能追上春耕的进度。
然而就在他们陷入绝望之时，奇迹却发生了！
先是一群披着斗篷的“河之精灵”用魔法为他们扫平了春耕的障碍，紧接着又是一群自称他们祖先的“圣灵”们拎着锄头帮他们干活。
老汉克也是头一回见到这么奇怪的亡灵——哦不，圣灵！
这些骷髅架子三五成群行动，由一个圣灵指挥着，不知疲倦地劳作在田间，就像永远不会累一样。
他们不需要休息。
人族农民需要干一天歇半天的重活，他们能从日出一直干到日落，再从日落干到日出。
离谱的不止如此！
这些圣灵不只会干翻地这种简单的活儿，还会操作复杂的金属机器。
他们在一个自称是“地精”的小家伙的指挥下，驾驶着名为拖拉机的机器，穿梭在麦田村外最顽固的土地上。
那些巨兽的嘴里喷出浓浓的黑烟，在震耳欲聋的轰鸣中前进。它们就像有用不完的力气，每一次驶过，身后都会留下一排排又深又整齐的犁沟！
那钢铁制成的犁铧轻而易举的撕开了连魔法都无法破碎的硬土，而它们一天的工作量，便抵得上十数个农夫一个月的埋头苦干！
有了这些家伙的帮忙，村民们追赶春耕的进度简直可以用插上的翅膀来形容。
他们只需要背着背篓跟在那些机器的身后，然后将种子和一种名为“肥料”的东西撒下去就够了。
而等他们完成了这些工作之后，那些骑着麋鹿披着斗篷的精灵又回到了他们村庄的入口。
和之前一样，那些尖耳朵们一语不发地举起魔杖，向贫瘠的大地施展了咒语，接着那些沉寂的种子便以肉眼可见的速度发芽，钻破了头顶的土壤！
那些精灵并没有继续用魔法催熟，做完这些事情之后便一刻不停的离开了。
老汉克这辈子都没想过，种地这种繁重劳苦的活儿居然能简化成这样。
他的心中甚至有一丝淡淡的恐慌，要是以后领主们都用这种方法种地，那自己可咋整？
哦对了……
圣女殿下似乎说过，以后这里没有领主了。
一想到眼前这片绿茵茵的土地属于自己，他心中刚涌出的那点愁绪便烟消云散了，取而代之的是憨厚的傻笑。
这些麦子要是真的全都归了自己，那得吃到什么时候去啊……
……
随着四月进入尾声，春耕的时间窗口渐渐关闭，麦田村村民们的工作重心也从主粮的种植，转移到了其他工作上。
比如开垦菜园，比如修复公共牧场，再比如帮盖房子的村民们搭把手，或者找个没人的地方造人……
这些工作直接关系到他们能不能在寒冷的冬天来临之前，从集体宿舍搬进更温暖的屋子，并和自己的家人一起，坐在壁炉前分享热乎的酸菜炖猪肘汤。
有孩子或者孕妇的家庭，会优先分到独立的木屋。
至于田里的活儿，他们只需要留意拔草，别让那些见缝插针的野草抢了作物的营养。
虽然这些工作也谈不上轻松，但总算没之前那么着急了。
就在老汉克埋头干活的时候，不远处的村庄里面，已经传来了叮叮咣咣的声响。
前些日子帮村民开垦了麦田的圣灵们才刚放下手中的锄头，转头又帮救世军的士兵们盖起了房子。
这些老祖宗们真是一刻也停不下来，老汉克都不禁有些心疼他们了，死了还得干活儿。
同时他也在心里默默向圣女殿下祈祷，希望自己走的时候能够轻松一点儿，可别刚一闭上眼睛，又被拉起来干活了。
只可惜那些正在干活的“老祖宗”们不知道这家伙在想什么，否则指定得当场笑出声来。
当然——
也没准他们会摸着NPC的头，感慨一声这游戏也太真实了。
连一个背景板中的老农民，都有这么丰富的内心戏和想法。
他们当然不是白干活了，魔王大人会根据他们完成的工作量，发放冥币作为奖励。
至于冥币有什么用？
那用处可太大了！
由于狗策划的不断画饼，如今的《天灾OL》已经成了无数沙雕网友在异世界重启第二人生的梦想。
每天都有大量鲜嫩的小韭菜们涌入，因此冥币永远不愁买家，只是汇率起伏比较大罢了。
对于“只要能赚就往死里干”的排骨党们来说问题不大！
为了尽早割魔王大人的韭菜，不少人已经氪了好几千进去了！
当然，也有像龙行万里那样背景深厚的巨佬，撒起现实中的钞票就像魔王撒冥币一样气吞山河，根本不计较。
总之，在勤劳勇敢的小玩家们的努力下，麦田村的废墟上正在孕育新的希望。
耕完了地的拖拉机再次充当起了拉货的牛车，将塞满拖车的木材从河畔的方向拉了过来。
在过去的两周里，忙碌的不只是麦田村的农民，还有奔流河畔的工匠。
在十几个“山地人”的协助下，当地人不但修复了奔流河边荒废了许多年的水车和灌溉渠，还在河边设立了一座木材处理厂。
说到那些“山地人”，也是一帮奇怪的家伙。他们虽然说话说不利索，长得也不是很聪明的样子，但干起活来却意外的灵巧。
尤其是在操作机器的时候！
多亏了这些乐善好施的家伙，奔流河的河水终于再次灌满了麦田村的水渠。
望着那正在一点点变好的村子，每一个村民的脸上都充满了希望。
而随着返乡的队伍陆续经过这座欣欣向荣的村庄，带着工具和干粮回到自己原来的家乡，很快他们会将希望带到更远的地方。
就像那五月时，盛开在暮色行省大地上的蒲公英一样……
(本章完)