“杀了我们的人，如何能轻易放过？”
“其实还是我们胜的多一些，便是这一次雄伯南出手，最后也把我们的人放了回来。”
“你什么意思？”
“我的意思是，黜龙贼战力不足，应该是上一战确实伤到筋动到骨了，所以畏惧了我们。”
“正是此意，按照这些天的交战经历来看，他们最多也就是十几个营的样子摆了过来，而且应该是为了凑整以至于有些良莠不齐。”
“但骑兵应该都来了。”
“若非是骑兵都来了，咱们早整营整营吃他们了！”
“现在吃不下吗？”
“能吃，可得按部就班，把城镇渡口都一个个弄下来，不然太危险，那几个骑兵营是一说，步兵营里也颇有几家是有章法的，头领也厉害……他们兵马不行，但上头的头领真不赖。”
“这就说明摆在跟前的这十几个营是真的，真就是黜龙帮的正经底色，咱们是真胜过了他们。”
“赖不赖的，胜不胜的，都该多弄些城镇下来才对，咱们雨具不足，粮食也发霉了……之前只窝在江都，不是没见过这雨，竟真没想过换到野地里这么厉害。”
“这事得上心，雨具不足粮食发霉可不是难受的事情，是要得病的，要死人的，就算活着，到时候打仗都软绵绵的。”
“所以要往北面打？这不是节外生枝吗？你怎么知道人家这十几个营后面没有几十个营？！”
“几十个营肯定有，可黜龙贼不用防着薛大将军跟司马大将军吗？而且这几十个营哪里能像前面十几个营全须全尾？这等兵马来支援，一则首尾不能兼顾，二则编制不全，三则越过梅雨跋涉，岂不是正中我们下怀？”
“你们就这般想打吗？我们不是有盟约吗？”
“有个屁！莫说已经打成这样了，便是之前去宣旨的虞舍人都被扣了，这算什么盟约？！还有白有宾，明显也是投他们了！全都抵赖不承认！”
“有些事情装作不知道、不承认，就已经是个态度了，我们是官，他们是贼，还真以为要结盟吗？”
“大家都是反贼……”
“伱可闭嘴……”
“咳！徐州、涣口都过来了，若是以淮西为标的，都已经过半了，再加把劲，过了彭城、谯郡，不就到了吗？何必生事？”
“既到了涣口，我多句嘴，跟着涣水走，走谯郡、梁郡、荥阳这条路，反而更快，因为官道跟官道不一样，河道跟河道也不一样，涣水这条河跟它挨着的官道本就是是朝廷用来转运江南、淮南赋税的，最适合大军行军……从这里走，大军其实比走淮西快得多，而且安全的多，因为根本不用像现在这样，部队还要散开在几十里地才能走的通。”
“不错，如果往淮西去，是要一条河一条河过的，到时候我们的兵马会被这些河给分割开来，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，须反过来防着人家下来切我们的后腰……反过来说，大家从涣水走，一起走西岸，就妥当的多。”
“有道理，你看着淮右盟大堂的规制跟此地遗留酒楼的数量就知道了，当日都是靠这涣水。”
“你们说的不对……现在部队散的开还是得怪吐万老将军，他在前面才一万多人，就把沿途的粮食跟雨具给拿光了，不散开走，莫说这些，连柴火都凑不起。”
“这跟吐万老将军有什么关系？他的一万人也是人，终究还是我们人多，而且不愿意受约束……有城镇可以驻扎过夜，谁愿意露营？”
“这倒是……”
“且停停。”坐在上首主位的司马丞相忽然出声，打断了众人的争吵，并举杯相对。“诸位，咱们辛苦走到此间，借淮右盟的大堂躲躲雨，总归该先饮一杯，暖暖身子，祛祛潮气才对！”
说完，自站起身来，昂然饮一杯。
周围人不敢怠慢，自左仆射司马德克、右仆射司马进达以下，纷纷起身，齐声拜贺：“谢丞相。”
方才举杯共饮。
雨水中的淮右盟大堂，一瞬间仿佛回到了自己最荣光的时刻。
一饮既罢，司马化达方才落座，然后眯着眼睛来问左右：“你们争了半日，可有人跟我说清楚，到底争的什么？”
司马德克本欲拱手做答，却干脆闭口，只瞥向了对面的司马进达。
司马进达无奈，拱手做答：“回禀丞相，这几日冒雨前行，更兼与黜龙帮密集交战，堪称内外交困，所以颇有些人觉得应该弃了原定的计划，从涣口这里转向，不再去逆着淮上淮西，而是逆着涣水道走荥阳归东都，为此不惜与黜龙帮正式交战。”
“就是这个？”司马化达完全不以为意，甚至有些不屑一顾。
“就是这个。”司马进达俯首恳切回复。
“那该不该转向呢？”司马化达继续来问。
司马进达先是长呼了一口气，然后看了看大堂屋顶那些没有来得及更换的残破装饰，又扭头看了看外面屋檐下的雨水，最后回过头来，在堂上许多将领的注视下朝自己兄长缓缓开了口：“我觉得没必要。”
“为什么？”司马化达这次问的稍微认真了一点。
“因为黜龙帮虽然确实有些战力不足的样子，可我们也因为雨水有了明显损耗，这种情况下，与其冒着跟黜龙帮这种天下数得着的强梁一战的风险往北走，不如快点往西进入淮西那边，好做休整。”司马进达认真回复。“眼下的交战，其实只是摩擦，完全能看出来，黜龙帮那头掌舵的，也不想打。”
很显然，这不是司马右仆射临时做的结论，而是深思熟虑后的结果，也不是他一个人的意思，而是代表了政变核心队伍中彻底投靠了司马兄弟的那批人做的最终决断。
当然了，司马进达回复过程中的犹豫也能说明问题，但他还是给出了明确答复。
故此，昔日聚义堂主位上的司马丞相想了一想，也点了头：“那就这样，咱们赶快走！去淮西！”
“那就这样吧，咱们得赶快走了。”还是五月初一，河北，将陵城外的大铁坊内，借着晴空万里的光线，张行看完了手中信函，不由微微皱眉，然后抬头对身边几人言道。“去淮北！”
“南面还是打起来了？”一旁的新任将陵行台龙头窦立德立即紧张了起来。“禁军果然朝我们腹地过来了？”
“不是。”张行抖了下手里的信函，言简意赅。“禁军没有大规模越界，我们的人也没有主动挑起大战，只是李定李龙头去前线看了一眼，觉得对方有破绽，制定了一个南下突袭涣口，依托淮北水网分割禁军主力，吃掉对方一部分的计划罢了……而既有了这个计划，便是要否了他，也该立即去前面看一看，跟他说清楚的。”
话到这里，张行扭头看了眼秦宝：“二郎，咱们怕是来不及走白马去等你母亲与月娘了，要即刻从济北郡这边速速南下。”
秦宝点了下头，没有吭声。
而外务总管谢鸣鹤则正色来问：“那我现在要不要再跟过去？”
“你不急，眼下在河北敷衍就好，真到了要做事的时候，怕也还是要往东都走，没必要再南下。而且从年前开始，你便没有好生休整过，也该歇一歇……倒是张头领，你虽刚刚从河间回来，却可以跟我再往南面去一趟。”张行扭头看向了张世昭。
“可以。”张世昭立即点头。“我这张老脸，也就是现在刚刚露出来的时候有点效用，晚了就没用了……其实老冯也行，甚至更好，因为他本就是从江都过来的，在那边人头熟。”
“现在把冯公调过来会不会打草惊蛇？惊扰到薛常雄？”说话的乃是马围。
“马分管想多了。”张世昭捻须来笑。“将老冯从北面调出来，乃是寻常作为，如何会惊到薛常雄呢？要我说，不调他，说不得也会惊到薛常雄。”
马围一愣，当即醒悟：“是了！冯公刚降，不做调度是大度，做些调度也无妨。”
其余人也都是聪明人，几乎人人醒悟。
且说，之前李定迅速整军北上，联合部分之前的北面援军，三战三胜，迅速击败了王臣廓，并将对方驱逐进了山中，而大军压境之下，又是以援军姿态过来，本就动摇的冯无佚自然选择了配合与服从……从外面看也就是降了……然而，因为战事连续性的缘故，这个降是不尴不尬的降，是顺水推舟的降，并没有一个正儿八经的易帜或者说是公开文告。
这种情况下，黜龙帮把冯无佚带离赵郡，让对方做个表态，反而合乎情理。
甚至一举两得，因为黜龙帮也确实需要冯无佚的正式降服……他若能南下一起对付禁军，本身就是一个正式服从黜龙帮的动作了。
“真要是想迷惑薛常雄，可以让尉迟七郎继续送北地剩下那两家援军北归，往代郡走……”马围回过神来，继续提议。“让他以为我们胃口大，还想继续打下去，把注意力撤到河北的西北角上去。”
“可以。”张行立即点头。“就是这几家的人情要记大了！”
“也是没办法的事情。”马围努力来劝。“一南一北，白横秋、司马化达连在一起，太急了！”
“唤冯公南下，几路北面援军一起往代郡走回家，还有吗？”张行点点头，继续来问。
“我觉得薛常雄未必会动，上次出动大军时他明显就已经心思疲惫，现在部队也疲敝，如何会再来？最该担心的还是东都的司马正。”谢鸣鹤认真提醒。
“所以马围不跟我走，他要去白马，几个军法部领着的营都在那里，雄天王不在，得有人抓走。”张行脱口而出。“哪怕知道司马正从那里出来的可能性不大，也还要摆出来并做防备。”
众人旋即沉默，马围更是有些无力……他这个人，聪明归聪明，但其实不是能拿乔做主的人，所以本质上更希望跟着张行或者留在某个组织架构中做个辅助，但现在还是要去独当一面，甚至是错位的独当一面。
但是没办法，这就是摊子铺大之后的结果，也是连续军事压力下的无可奈何。
要知道，之前那场死伤惨重的突围根本就是在二月中旬，下旬才结束了战斗，而四月开始，黜龙帮就在南线进入到了新的战备状态。
而且，这中间黜龙帮甚至重构了组织架构，还重组了六十一个营，动员了其中四十个营南下，以至于现在的局面是，四十个营猬集在南线，北线只有十几个营，西线只有几个营……典型的后方空虚。
这种情况下，要是没有错位什么的，反而奇怪。
甚至，出现大规模人事、军务、情报混乱，才是正常认知。
这种情况下，打破沉默的，赫然是张世昭，其人捻须来笑：“所以，首席还是不想打？”
“老张怎么看出来的？”张行回过神来，也不由失笑。
“首席若是想打，反而不用顾虑这个那个了，直接压上去便是，这般纠结，便是不想打。”张世昭笑道。“最起码是犹豫。”
“不错。”张行坦诚以告。“我是真不想打，真怕平白损兵折将……但李定说的也有道理，还是应该适当削弱一下禁军，不然这么多禁军进了东都，总要向外扩展，取些地盘以自养的，到时候还是要打。而现在的麻烦是，只怕我们跟禁军高层虽都不想打，却还在双方都模棱两可的情形下打了起来”
“首席倒也不必纠结。”张世昭继续笑道。“我懂首席的意思，两支大军，几百里的战线，上头犹疑不定，下面将士心思不一，谁也不知道局势发展，什么情况都有可能发生……不过，真要是最后闹到稀里糊涂开了大战，也不会是平白冒出来的，他总有一个拐头，我们认真留意便是。”
“说得好，他总有一个拐头。”张行点点头。“所以不管如何，咱们且南下吧！冯公他们可以后来跟上。”
“不管如何，且南下吧！剩下的可以后来跟上。”
来到五月初二这日，涣水中游，距离涣口镇百余里的地方，芒砀山以西，对于黜龙帮而言非常危险的一个地方，忽然来了一位非常危险的客人——可能是北衙最后一位督公余烩。“禁军主力会沿着涣水进入谯郡，然后再西行，牛督公会在三十里外接应你们，咱们先去，跟司马丞相打个照面，好做后续……”
“余公公喝茶。”内侍军首领王焯看着身前的昔日下属（余烩做北衙机要文书的时候，他已经是相当于督公的更高一层执笔了，只是后来又被对方反超了）一口气说完，微微眯起眼睛，却没有直接接话。
余烩低头端起有些烫嘴的茶水，只喝了一口，便赶紧放下，然后继续匆忙来问：“不知道王督公准备何时让內侍军的爷们动身？”
“一定要走吗？”王焯似笑非笑。
“为什么不走？”余烩明显不解。“牛督公之前还忧心你们是假投降，是张三郎派你们去做内应的，结果今日冒险送我过来，王督公你亲口对我说，张三郎亲自来见过你，许你们来去自由，若打不起来，真跟着禁军回东都也就回了……若真打起来，我们也无话可说……现在两头都约束着，张三郎这里大度，司马七郎那里也不想惹事，岂不正是回东都的好机会？”
“关键是回东都又如何？”王焯还是似笑非笑。
“回东都，司马进达已经亲口许了我们，西苑给我们做安置……再加上东都的仓储极多，陈粮总是够得，不用忧心没有着落。”余烩苦口婆心。“而且牛督公还在，他在一日就能保咱们一日安全。”
“牛督公连陛下都没有保全，如何能保我们？”王焯依旧是那副表情。
余烩终于有些诧异：“王督公是怨恨我们没有帮助陛下，坐视陛下被杀吗？”
“当然不是。”王焯幽幽以对。“陛下把天下搞成那个样子，死多少次都不足为道，我是说，连陛下那种煊赫起点，都能在几年内落得众叛亲离、死葬树坑的下场，牛督公只以一身宗师修为做保，对我们这么多爷们，还有些宫人来说，又有什么用呢？”
余烩恍然，一时也觉得萧索，只能勉力来劝：“诚如王督公所言，可那又如何呢？天大地大，我们一群无根的人，哪里又能落地生根？大魏将覆，有牛督公替我们遮护个些许年月，年长的求个平安，年幼的在东都这个天下之元地等个新朝结果，也算是以逸待劳了……去别处，只会更糟。”
王焯还是不说话。
余烩见状无奈再劝：“老王，王督公，现在是你灰心丧气的时候吗？一则，你既已经送了降书，总要交代；二则，你既做了內侍军的首领，便要为这些爷们遮风挡雨；三则，退一万步讲，便是你现在变了卦，或者之前的降书是帮着张三郎做禁军的麻烦，可禁军到了涣口，便是马上往淮西走，也要擦着谯郡最南头的边，到时候大军稍一掉头，几十里地马上就能压到你这里……红山压顶之下，有什么可说的？”
王焯点点头，却又抬手：“余公公先喝茶。”
余烩无奈，只能再度捧起茶壶，这一次，茶水温软，居然适宜，再加上其人说了半日，早已经口干舌燥，便干脆牛饮而尽，然后以湿漉漉的袖口抹了下嘴。
这个时候王焯终于正色来言：“小余……余督公。”
“不敢当。”余烩明显误会，赶紧起身。“王督公去了东都，还是要以你与牛督公为主。”
“不是这个意思。”王焯摆手叹道。“小余……按照你的说法，昨日司马化达他们才到的涣口，当场争论之后才做了继续往淮西的决断？”
“是。”
“然后牛督公知道消息，原本准备直接过来寻我，却担心以他的修为与身份过于深入引起误会，再加上雄天王一直在左近徘徊，于是专门请你过来？”
“是。”
“你是上午到的，咱们直接见了面到现在？”
“自然……”
“好了。”王焯再度抬手制止对方开口。“那么换句话说，你今日过来，我其实没有半点准备，对也不对？”
“王督公，此事由不得你准备。”
“你还是不懂我意思。”王焯失笑道。“余公公，我是说，既然我没有准备，你何妨亲自出去走一遭，当面问问內侍军的人，到底愿不愿意跟你们走？”
余烩明显一愣，旋即肃然：“既如此，我就当面跟他们说清楚，绝不让王督公有什么为难之处，正好也取信他们。”
王焯连连颔首不及，便站起身来，而余公公也不顾连夜赶路之后的疲惫，随之起身而去。
外面还下着雨，到了五月，梅雨已经很明显了，而两人交谈的地方赫然是谯郡最北面的酇县县衙内……得益于淮右盟的两次根据地转移，早在两年多前內侍军就已经将地盘从北面的梁郡南部扩展到此地，只不过因为內侍军实力有限，哪怕是产生了巨大的权力真空，也只能稳住这周边几个县而已，并没有继续扩展……而从禁军出现在淮北以后，內侍军的首领、黜龙帮的大头领王焯就一直都在此地。
来到县衙大堂外的街口上，王焯看了看头顶的雨水，主动来问：“要不要敲钟把内侍都喊过来？”
余烩看了看对方肩膀的微光，心中泛起一丝莫名的焦躁感，却强行压住，只微微摇头：“我先去单个谈谈……都在何处？”
“县衙公房里的县吏。”王焯抬手随意指点。“大街上巡逻的军士，还有那边那几个铺子也是我们的，里面卖布卖衣服的，城头上的守军……都有东都出来的内侍。再往外面找，外面庄子里、牲口棚里、铁匠铺里、涣水渡口上，都有。”
余烩敷衍着点点头，他没有选择回县衙中找内侍出身的县吏，而是往大街上拦停了一支披着蓑衣的巡逻队，并告知了对方相关情形。
孰料，队伍中几名内侍形容古怪，只一名首领在雨中按刀回复：“余公公不该来问我们，我们虽是内侍出身，如今却是军士，军令让我们去哪儿就去哪儿。”
说完，居然径直率队离开。
余公公无奈，在雨中街上跺了跺脚，复又去寻了几个县吏，但县吏们听完后却多不吭声，而是一意去看王焯脸色，于是乎，余公公只能扔下这些人，又朝着王焯指过的一处成衣铺走去。
来到铺中，铺内并没有待客，而是在收拾东西，十几个人正在将许多布匹、衣物，包括一些麻、丝之物进行封装，见到王焯与余烩进来方才止住。
余烩进来后大喜过望，因为他居然认出了其中一人，然后立即迎上来问：“章贵儿！”
那内侍见到余烩，明显一惊，但看了一眼对方身后的王焯后，反而后退了两步，惊愕来问：“余公公何时来的？怎么这个时候来这里？禁军那边怎么说？”
“能怎么说？正要来接你们回东都。”余烩不顾对方手上还有件衣服，直接拉住对方双手。“章贵儿，咱们爷们一别六年了吧？”
“是。”唤作章贵儿的内侍目光闪烁，却还是在周围人的奇怪注目下有些感慨说起了两人过往。“我比余公公晚两年入宫，却在内学堂刚建起来的时候在里面过照面，当时余公公读书好，是内学堂的第一，早早去做了文书，我不是那个料，读完了反而去了衣帽监……后来余公公都做到北衙执笔，常随御前了，还不忘看顾我们那些内学堂的爷们……咱们是从西巡开始错开的，真就是六年了。”
余烩听对方说完，几乎要落泪：“不要紧，咱们这会又能在一块了！”
章贵儿抿了下嘴，又看了眼王焯，然后恳切来问身前之人：“余公公也要入帮吗？那就太好了。”
“你还不知道吧？”余烩一愣，继而一笑，便将禁军与黜龙帮维持住了大略和平，禁军将走淮西，黜龙帮放任內侍军来去自由，而牛督公又为内侍争取到了西苑等等好处大略说了一遍。“咱们爷们可以回东都了，将来在西苑一起快活。”
章贵儿点点头，干脆回道：“我不去！”说着不顾对方惊愕将手抽回，转身继续叠衣服，“回东都又如何？东都也不是家……我不去，留下挺好。”
余烩本想来劝，但回头看到王焯怪异表情，反而无言，只低头走了出来。
来到外面雨中，余烩拢着手沉吟片刻，正色告知王焯：“王督公，还是敲钟把人都聚集起来最好……”
王焯点头，便要去叫人。
余烩复又拦住对方：“能不能只敲钟聚人，王督公就不要露面了？”
王焯立即点头：“我随余公公在这里等着，人到了，余公公你去，我留下。”
余烩只是颔首。
片刻后，县衙里开始响起钟声，并有吏员骑着驴出来，沿街呼喊，要内侍出身的人往县衙去，不过一会功夫，便有上百人聚集而来。
“城外还有，余公公要等吗？”王焯认真提醒。
“不必了。”余烩也正色回复道。“我一定要跟他们单独说清楚，牛督公也好，我们其余这些江都的爷们也好，都不会扔下他们不管的。”
说完，便一个人冒雨往县衙去了。
王焯负手立在原地，隔着细雨望着对方略显畏缩的背影，神情复杂。
另一边，余烩来到县衙门前，也不知道今日第几次重新开始讲述事情原委，但讲着讲着居然有些哆嗦和颤抖……要知道，这可是五月梅雨，主打的就是连绵不绝加一个高温，也不知道他抖什么。而县衙正堂前的街上，包括之前章贵儿在内的足足百余名内侍打扮各异，神色不同，却都立在雨中，用一种复杂的眼光来看正在恳切说明情况的余公公，同样不知道都在想什么。
就这样，过了好一阵子，余烩方才说清楚情况，也是愈发诚恳起来：“诸位爷们，跟我走吧，牛督公也好，我们这些江都的爷们也好，都不会扔下大家不管的！”
然而，没有人理他。
大白天的酇县县城里，下着雨，称不上嘈杂但也绝不算安静的，可现在，这上百名内侍却只是站在那里一声不吭。
坦诚说，这一幕，近乎于诡异。
不过，余公公明显有些不安和惶恐的同时，却居然没有过度的惊异……可能是连夜赶路的缘故，也可能是现在有些惊恐过了头，以至于他自己都没有注意到，聪明如他其实已经察觉到了一点事情的真相，只是还没拐过弯罢了。
过了一会，大概是有些可怜他，也可能是无可奈何，章贵儿在内的一些认识余公公的内侍们开了口：
“我们不去。”
“我们不走。”
“余公公回去吧。”
“留下也行，反正我们不去。”
“回到东都，西苑就是咱们的，咱们把西苑修好，进退自如啊。”得到回应的余烩似乎如释重负，努力补充了一句。
“余公公，进退自如什么意思？”章贵儿蹙眉道，他是真不理解。
“就是说，我们可以在西苑关起门来守着，借着牛督公的本事做庇护，借着东都仓储的粗粮，等着天下易主。”余烩连忙解释。“你们想想，我们一群没有根的人，总要依附个皇帝跟宫城？又不像宫人，还能嫁出去。”
“那我更不去了。”听到这里，章贵儿的声音忽然高亢起来。“我这辈子都不伺候人了！”
“我们也不要人遮护，我们自己就能护自己。”一名披着蓑衣的内侍扶着刀对道。
“反正我们不去东都！”
“我们就留在这儿！”后面的话与之前零星的回复很像，但却是几乎所有人一起喊了起来。
余烩余公公立在那里，目瞪口呆，这位北衙督公既恐惧又不解，偏偏又隐隐想到了什么，继而隐隐有些好奇与期盼。
“都回去吧！”过了一阵子，大头领王焯出现在众人身后，从容下了命令。“我与余公公再私下说话。”
众人依言散去，王焯负着手走上前去，来到对方跟前，然后看着粗气连连的余公公平静开口：“小余，你看明白了吧，道理很简单，他们喜欢这几年的日子……”
余烩点点头，复又摇头，俨然还是难以置信。
“我来告诉余公公咱们的岔子出在哪儿……岔子出在余公公你们觉得我们的日子应该很苦很累，所以无论如何都没有在宫中舒坦，宫中有供给，最差也有陈粮送来吃，所以你们觉得你们爷们是在救我们爷们。”王焯把脑袋往前探，几乎是用嘴挨着对方耳边轻声言道。“但你想过没有，你跟牛督公那边的爷们，只捱过那般日子，却没受过我们这般日子，而我们这边的爷们，两边的日子都享用过，但我们都觉得现在这个日子更好过……那你说，该听谁的？或者直接一点，到底哪个日子好过？”
“这边日子好过。”余烩到底是内学堂第一出身的人，一瞬间就得出了答案。“只能是这里日子更好过。”
“就是这个意思。”王焯微微缩回头来，死死盯住了对方的眼睛。“我们这些爷们现在的日子更好过，所以谁要我们过之前那种伺候人的日子，还要扔下这里自家产的粮食去吃陈粮，我们就要跟谁周旋到底……小余，你、牛督公，还有那些江都的爷们，你们现在得选一个，是要跟我们一起过这个好日子，还是要跟我们爷们刀兵相见，周旋到底？！”
“我跟你们过好日子。”气息重新稳下来的余公公还是那般反应灵敏。“无论如何，咱们爷们都不能自相残杀。”
王焯立即点头……北衙督公这个位置，素来不养闲人……若对方真的冥顽不灵，也就休怪他心狠手辣了，但对方愿意跟自家爷们站在一起，却也委实让人在这个沉闷的梅雨季节里稍得舒缓。
(本章完)