公元198年，七月。

黄河水缓缓东逝，宽阔的河面上浮桥夹立于两岸之间，而在浮桥两侧则是各有座营垒，相比北岸营垒，南岸的营垒可视为小城。

“伯道经营南岸多日，城垒终是修缮成功，往后大河将难阻我军渡河！”张虞眺望南岸的小城，感慨说道。

郝昭守住了前几天的围攻之后，他便将营垒修筑成小城，做到了在南岸立足的承诺，并且有了城池，山西军便有渡河的桥头堡。

“南岸城营虽立，但高干在外挖掘沟壑，修筑土障，反将我军围困于城中。”高顺头疼说道。

张虞笑了笑，说道：“除非高干能日夜驻守，否则所修沟壑、土障便是无用之物。况小城亦能扩修为大城，袁军外筑沟壑之举，是为无奈之举尔！”

说着，张虞问道：“新城可有名称？”

“并未命之，请君侯赐名！”高顺拱手道。

“今是为征讨袁绍，那便以平袁城称之！”张虞笑道。

“平袁城？”

贾诩笑了笑，说道：“郡号平原，城曰‘平袁’。于此击破袁绍，得乎其名尔！”

张虞愕然了下，瞬间明白贾诩在说什么，笑道：“袁绍若真遇平原而败亡，实乃天欲亡袁氏。”

张虞将新城命名为‘平袁’纯粹是出于鼓舞士气与恶心袁绍为目的，没想到贾诩竟能将平原与平袁联系。

在张虞与左右谈论时，斥候趋步上前，禀告道：“君侯，兖州军情有变！”

“何事？”

“据郦将军上报，张邈率兵袭击济阴，定陶归降张邈。而今吕布闻讯，率兵南返，欲从张邈手中夺回定陶。”斥候说道。

“张邈袭击济阴？”

张虞眉目微皱了下，说道：“张邈依附于袁术，而今无故突袭吕布，应是受袁术之命，援助袁绍。”

“袁术若出兵中原，恐兵情将会生变！”高顺担忧说道。

“曹操虎踞江淮，孙策居荆州上游，二敌不灭，荆州有陷落之危，故袁术岂敢倾出大军？以诩之所见，袁术多半遣大将前来，所领之兵或仅数万，凭吕布之能或能暂御。况吕布知安危，如敌军兵势强劲，必会向君侯求援。”贾诩说道。

吕布为人狡猾，他愿意协助张虞出兵，可不代表愿意为张虞效死力。如果袁术兵马众多，吕布肯定会向张虞求援。如果张虞不求援，吕布怕不是会向袁术归顺，故今贾诩的判断是正确的。

“今未免兵马缺乏，可需征召轮休军士？”田丰说道。

张虞摇头说道：“我下令诸部轮休，今岂能言而无信？况今未至紧急时候，何须动用轮休兵马？”

“今下局势关键在渤海！”

说着，张虞补充说道：“若张辽能击败袁谭，并破南皮坚城，河北再无袁军立足之地。而张辽可率两万兵马伺机南下，或可从渤海至齐地，或是能够南援兖州，亦或是与我军汇合。”

…………

在张虞心心念念渤海军情时，张辽在腹背受敌的情况下，逆击袁谭、沮鹄二军。

先时，张虞破邯郸，田丰归降，沮授被擒。因消息不便捷之故，袁绍竟以为沮授身亡，于是利用沮鹄的杀父之仇，委任沮鹄为渤海郡守。

张辽率兵两万南下，将沮鹄围困于南皮城。而张辽预料到袁军会前来救援，于是在城外修缮沟壑，以围阻城中兵马外出，并令人探查袁军动向。

于此同时，袁谭奉命率万人北上以解南皮城之围，行至高城屯兵，并遣人探查张辽兵马虚实。

先经十余日的探查，再花几日制定战术，袁谭依据军情分析，遂计划与城中兵马举火为号，在平旦时分突袭张辽大营，

袁谭率军至南皮城外七十里扎营，联络上沮鹄之后，遂指挥大军进攻。而不料张辽早有戒备，令幽州兵守内，他与高览率军在外。

袁谭、沮鹄二人各率兵马进攻时，张辽亲率兵马逆击，沮鹄被幽州军所破，龟缩至城中；袁谭军后续被陷骑击破，袁军由是溃败。

南皮县以东区域，大群骑兵游弋于辽阔的平原上，追杀溃逃的败军。

马蹄声碎，吆喝声四面作响，袁谭帐下的数千兵卒犹如狼奔豕突，将甲胄与兵器丢下，在原野里四处逃窜。

张辽率骑快速移动，很快追至前方。之后骑卒们持矛握刀，斜着切入最大一股兵卒的人群里。

刀砍矛戳，袁军兵卒惨叫不已，急于逃生者，顾不上不会游泳，直接跳进小河里，扑通几下，竟溺死于河中。

随着兵卒被冲散，又一队骑兵奔驰而来，取出骑弓便射，将逃散的袁军一一射杀，恍如田亩中被割取的小麦。

骑射一波之后，如有袁卒跪地求饶，骑卒方会宽恕性命，追击余者不降之兵卒。

今从上往下看，二三十名骑兵成群散布在原野上，犹如草原上的狼群，在他们的追逐下，袁卒的命运仅有两项，要么死，要么投降。

历代之所以常常以北统南，除了地理条件外，便是北方盛产骑兵，而骑兵对溃散的步卒而言，无疑是恐怖的梦魇。

今天下能生产骑兵的地区，除了南中外，并、幽、凉、雍四州悉数被张虞所控制，更别说张虞生长于边塞，对骑兵异常看重。

张辽在内外夹击之下，能逆击取胜，便是依靠具装甲骑。而之前占据冀州的袁绍其实也拥有具装甲骑，但在失去冀州之后，袁氏骑兵力量大幅度衰弱，今甲骑被袁绍集中使用。袁谭帐下仅有骑卒，而无具装甲骑，故在与张辽所部厮杀时，其侧翼被百名甲骑所冲垮。

“降者免死！”

见袁谭踪影消失不见，张辽遂放弃了追击，向部下下达招降之令。

在张辽的军令下，骑兵奔走招降，那些逃窜的兵卒犹出生天，喘着大气，束手就擒，甚至有些胆小之人跪地求饶，口呼‘饶命’之语。

为了防止袁军反击，山西骑军有序地分成两部，一部兜转至远处，以备有敌来袭；一部接收俘虏，将俘虏驱赶回营。

“将军，这些俘虏怎么办？”从骑上前问道。

张辽毫不犹豫，说道：“全部带回营寨，然后收编成军。”

“遵命。”

高览策马追上张辽，说道：“将军，沮鹄所部被幽州军大破，今下撤回南皮。”

“袁谭被我军大破，今南皮外无援军，迟早被我军所下，故不知能招降否？”张辽问道。

“恐是困难！”

高览说道：“我军斩杀沮授，与沮鹄有杀父之仇，今沮鹄岂会甘心归降？”

“破城之首在于令敌无守心，今袁谭援军大溃，南皮守军又受重创。故可先遣人招降，看城中是否有将校归降。”张辽沉声说道：“今降服袁军不少，若不能招降，我将起兵围攻之，尽量于八月前攻陷南皮。”

说着，张辽冷笑了声，说道：“沮鹄欲报父仇，但城中兵卒欲求生者众。”

“将军英明！”

绝大多数名将无不都是给予平台历练出来，张辽在历史上有白狼山力谏之事，及威震逍遥津之战役，故张辽军事天赋无疑是出众的。

张辽自身天赋出众，加之张虞早早培养张辽，且付出大量的成本。因此眼下的张辽比历史上更具有大将风范，能够良好适应各种复杂的战场情况，今打赢南皮救援战便是证明这一点。

且不说张辽携胜之势，欲一鼓作气而破南皮。而今率数百骑逃亡的袁谭内心忧愁，为如何回复袁绍而忧惧。

“吁！”

不见山西军追击身影，袁谭这才敢稍微放缓马速。

袁谭叹息说道：“我奉父亲之命，率军前往救援南皮，而今被张辽所破，实无颜面回见父亲，恐父亲因此责备。”

苏由说道：“青州为公子所有，今齐王南下移治，实赖公子恩德。今公子解围失败，非公子用兵有失，而是我军铠甲不精，故前为张辽所败。公子如能再纠合兵马，趁张辽攻城之时，出兵掩之，可令张辽大溃。”

袁谭烦恼说道：“海滨兵少，今折损颇多，安有兵马前来救援。况若调动我父大军，则齐王将难御张虞尔！”

为自己兵败找借口容易，但关键是眼下已经没有多少兵马。青州+徐州两郡能凑出五万大军已是不易，今他率万人解围兵败，仓促之间将再无兵马能受他调遣。

实际上，兵败之事为次，袁谭更担心身体不佳的父亲会改变储君人选，让更符合袁绍胃口的袁尚上位。

之前袁绍移治到临淄，为了得到袁谭全心辅佐，袁绍可是许诺立他为储君。然口头承诺归口头承诺，今下因他兵败，袁谭恐袁绍会翻脸不认账。

而之所以袁谭不相信袁绍的口头承诺，则是袁绍以局势安稳为由，拒绝了袁谭提出下诏的请求。

苏由不懂袁谭内心的纠结，说道：“今形势俨然至此，公子只得先到河津驻扎，而后招揽溃逃兵卒，看齐王有何敕令？”

“善！”

袁谭回头望着左右从骑，忍不住长声而叹。

(本章完)