晨曦未至，魔都的天空仍笼罩在阴沉的紫雾之中，远方的地狱熔炉映照着昏暗的穹顶，透出一抹幽冷的血色光辉。
早在天还未亮的时候，黑风堡的惊变就已经插上翅膀飞回了魔都，而关于那场大战的流言更是如同潮水般席卷了大街小巷。
集市上，摆放货物的小贩们凑在一起交头接耳，议论着不知传了多少只耳朵的小道消息。
“扎克罗长老……居然亲自出手了？！”
“真的假的？！”
“他可是紫晶级的强者，德拉贡家族的长老，竟然会在黑风堡的大庭广众之下动手行凶？”
“听说德拉贡家族已经和他划清界限了，真理部更是通缉了他，只是没有公开宣布他为地狱的叛徒……”
“那他也好歹是贵族啊，就不能请个干活利索点的刺客？”
“你在想什么呢……什么刺客能干得了这活？”
某个贵族的宴会上。
几个从宴会开始一直喝到后半夜的地狱贵族凑在一起，八卦的热情一点不比那集市上的小贩们少。
“听说他当时已经疯狂了！”一只滑溜溜的黄金史莱姆贵族压低声音，神情兴奋地述说着小道消息，眼睛时不时地飘向两旁，“黑风堡的哥布林和地狱矮子死了无数！还有好多的亡灵……不过那些家伙应该不算，总之那个恐魔就像魔兽一样，在街头屠杀，将挡住他的军队撕碎，一心只想杀死罗炎！”
坐在旁边的魔人青年忍不住啧了啧舌头。
“这得是多大的仇？”
那黄金史莱姆将脑袋甩成了波浪鼓。
“不知道！也许背后还有我们不知道的故事吧！”
他的话音刚落下，旁边立刻有人插嘴。
“这都不是重点！重点是黑风堡的男爵居然赢了！你们应该见过那家伙，就是帕德里奇小姐生日宴会上的那个！”
这句话一出口，原本吵闹的环境瞬间一静，接着立刻就像爆炸的高压锅一样差点掀翻了酒桌。
“什么？！”
“就，就那个吃软饭的小白脸？！”
“扎克罗长老不是紫晶级吗？！他，不是——这怎么可能！”
“不可能！这绝对不可能！他们之间差了至少三个阶位……也许是四个！”
“我也觉得不可能！肯定有人在背后帮罗炎！”
“我确实听说有人插手……有人说看见了血光，还有人说看见了领域？！”
“半，半神？！难道是科林亲王？！”
“错不了，整个魔都就他一个半神级的血族，而且黑风堡的军备方案确实是他推动的，那个魔晶炮工厂搞不好有科林家族的股份，扎克罗笨就笨在不该在黑风堡动手，那简直是自寻死路！”
“但我听说……最后扎克罗好像冲进了领主府里，打算劫持人质，结果被罗炎反杀了？这又是怎么回事。”
“难道……是魔神陛下的意志？”
“嘘！这话可不能乱讲！”
话是这么说，但这群贵族们却没有一点停下来的意思。
听着那些兴致勃勃的讨论，坐在角落的阿维斯勒男爵忍不住打了个哆嗦，抖动的杯口将啤酒泡沫甩在了手上，高温下发出呲呲呲的声响。
如果说直到昨天为止，他还将商业街公园的那场决斗视作自己一生的耻辱，那么现在他只无比的庆幸，罗炎男爵没有亲自出手。
连紫晶级的强者都败在了他的手上……
这家伙真的只是个白银？！
一想到自己差点和他交手，阿维斯勒就害怕的炎晶颤抖。
在人们的热议声中，流言越传越离谱。起初的版本还讲点逻辑，比如科林亲王将扎克罗长老打成了残废，最后被罗炎全力一击斩下了头颅。到了后面，街头巷尾甚至流传，最后是魔神陛下展现了神威，赐予了罗炎诛杀恶魔的神器，将大逆不道的扎克罗放逐到了永不见天日的亚空间。
而对于那些越来越离谱的谣言，德拉贡家族也是事不关己的态度。
且不说他们现在正疲于应对其他大贵族的虎视眈眈，根本无暇顾及维护扎克罗长老的名誉。就算他们有余力去做这件事情，也是断然不会落人口舌，让人们觉得他们和扎克罗仍然绑在一条船上。
就这样，在各方势力的无视下，流言就在那野蛮生长中发酵了整整三天。
直到《魔都日报》最新一期的报纸出炉，放出了关于赛贝斯将军的惊天大瓜，这才让人们将视线从“扎克罗长老之死”和“战胜紫晶级强者的白银魔王”，聚焦到了前者那“罄竹难书”的罪行上。
《赛贝斯将军供认罪行！八万将士冤魂沉冤昭雪！萨尔多港惨案落下帷幕！》
一张张报纸在熙攘的人群中展开，赤红色的标题在黑白的纸张上格外醒目！
在情报部的审讯下，赛贝斯将军承认，他曾因为扎克罗·德拉贡的授意故意利用萨尔多港的惨败，试图阻挠黑风堡新式军备方案的推行，理由则是因为扎克罗对雷鸣郡的魔王心怀不满。
他的证词被详细记录在报纸上，字里行间透着悔意，仿佛一切罪责都被剖析得淋漓尽致，而他本人，则被塑造成了一个误入歧途、但最终选择坦白认罪、并跪在魔神像面前忏悔的前军官——就像魔术照片上画着的那样。
《魔都日报》的最新一期报纸刚一出炉，立刻成为了整座城市话题的焦点。
酒馆、集市、不为人知的神秘小巷，甚至连那些夜晚仍在运作的工厂里，都在议论着这条惊人的新闻，讨论的声音不绝于耳。
“赛贝斯将军……认罪了？”
“这……这不可能！”
“那可是他的手足，他怎么下得去手？！”
“魔神在上……我宁愿相信他是为了钱，或者被奥斯帝国收买……”
“真是荒唐！”
一些恶魔大快人心，一些恶魔难以接受，有欢呼魔神陛下的英明，也有对那肮脏的政治破口大骂。更有悲观者觉得地狱就这样要完蛋了，连这么下作的事情都干得出来，对自己人狠到了这般程度。然而也有去过人类社会的恶魔嘲笑，奥斯帝国又何尝不是这样？最多是手段有所不同罢了。
但无论怎样，事情都已经发生，并且尘埃落定。
至少那八万将士没有白死。
至少内阁和议会没有把门一关就当它从来没发生过。
相比起被遗忘在无人问津的角落，这绝对算是讨回来一个天大的公道了。
“为魔王大人干杯！”
“干杯！！！”
“嗷嗷嗷！！！”
魔都贫民窟附近的酒馆里，空气中弥漫着浓烈的麦酒香气。
穿着女仆装的蜥蜴人端着盛满烤蜥蜴尾巴和啤酒的托盘，穿梭在拥挤的长桌之间。巨大的酒桶被带着哥布林皮帽的地狱矮子用斧头敲开，嚷嚷着呼喝后厨打杂的哥布林过来帮忙倒酒。热烈的欢呼声此起彼伏，热闹的好似过节。
相比于魔都的权谋交锋，这些从前线归来的将士们态度则要纯粹得多。
退伍的老兵们高举酒杯，豪爽地大笑着，嘴里大声念叨着他的名字，感激着他的作为。
“赞美魔王！赞美特么的公道！”
“他果然兑现了承诺！”
一只穿着皮甲的哥布林摇摇晃晃站起身来，食指在酒糟鼻上蹭了一下，借着酒劲儿大声嚷嚷道。
“等黑风堡重建好……我特码的就去投奔他！”
旁边的地狱矮人举起杯子，罕见地向一只哥布林致以了敬意。
“哈哈！我敬你一杯！”
酒馆里一片沸腾，士兵们碰杯相庆，一些喝多了的家伙甚至爬到了桌子上，唱起了现编的打油诗，赞颂英明神武的魔王。
虽然萨尔多港战役本身是一场惨痛的失败，但对于千千万万个战报上的数字来说，策划这场阴谋的罪魁祸首能够获得最终的审判却是一场伟大的胜利！
而带他们打赢这场战争的“将军”，毫无疑问便是那位从始至终与他们并肩站在一起的魔王大人！
是他最先发出振聋发聩的吼声，怒斥听证会上的庸才，要为前线将士们讨一个公道！
是他兑现了自己的诺言，让公道降临真正在他们的眼前——即使他们自己都快把这档事儿给忘了！
拜此所赐，这一整天的时间，酒馆啤酒的销量比往日好上了一大截！
整个魔都就像泡在了酒桶里一样。
而相比起接触不到太多信息的底层恶魔们，魔都的贵族们倒是心知肚明——
赛贝斯的坦白并非出自忏悔，更没有报纸上的那么无辜，纯粹是某种交易的结果。
“看来情报部用减刑换取了他的翻供，我听说真理部都准备好怎么编织真理了，”有贵族在宴会上抿着酒，低声与同伴笑着交谈，“呵，看来扎克罗剩下的那点儿遗产要被瓜分干净了，不知道希诺那孩子能继承到一个零头不。”
坐在他对面的另一名贵族耸耸肩膀，不假思索地说道。
“为什么不呢？他不已经站队胜利者的一方了吗？帕德里奇家族和梅卢西内家族都是在意吃相的，只会拿走属于自己的一份，况且他若是不这么选，作为扎克罗的傀儡只会跟着那老疯子一起死，而作为那个魔王的傀儡好歹得到的比失去的更多。”
“不愧是卡拉莫斯，魅魔中的佼佼者，”一名魔人贵族不禁感慨，“据说真理部最严酷的拷问者都撬不开那个赛贝斯的嘴，我真好奇他用了什么手段，能让一个身经百战的将军变成自己的傀儡，对自己言听计从，任凭摆布。”
“扎克罗都死了，他还倔强个屁，这算啥本事。我倒觉得……那个魔王更像魅魔。”
【那个魔王】仿佛都成了某个人的代名词。
虽然没人点出他的名字，但大家都知道那说的是谁。
一名了解高层内幕的贵族点了点头，认可地继续说道。
“确实，听说费斯汀提交议案审议，提名他担任议会的第29个议员。一个白银级的人类男爵能获得提名，这要素多的……我都看不透到底有多少人在后面推了他一把。”
“只是提名而已，又不是当上了。”一名男爵忍不住酸了一句。
人类都能当地狱的议员了，地狱真是一年不如一年了！
坐在旁边的另一名男爵斜了他一眼，嘲笑着说道。
“你是刚来魔都的乡下恶魔吗？对于帕德里奇家族来说提名等于通过，否则他们提都不会提。”
窃窃私语的声音一直进行到了宴会的尾声。
这些衣冠楚楚的家伙倒是没有喝醉到站在桌子上跳舞，更没有人为那个魔王写诗——
当然，情诗不算。
在强者为尊的地狱，再没有什么比以白银之躯挑战紫晶强者更传奇的传奇了，尤其是那位先生模样还如此的英俊。
虽然帕德里奇小姐是个强大的竞争对手不假，但正所谓强者才有挑战的价值，对于阿维斯勒男爵是如此，对于胜负欲超强的史莱姆小姐和触手小姐来说自然也是如此。
整整一天的时间，整个魔都都在提及那个魔王的名字，无论是上流社会的舞会，还是乡下恶魔们小酌一杯的聚会。
就这样，萨尔多港的惨案算是落下了句号。
虽然那并不是罗炎的手笔，他也没有能力做到这种程度，但许多人还是把这个荣耀算在了他的头上。无论怎么说，那些生活在底层的恶魔们终究还是等到了他们期望的公道，而不是以腐败的名义将他们的荣耀和耻辱一并草草收场。魔都的贵族们也等到了他们盼望的和谐和安宁，对扎克罗势力的清洗终于是告一段落了，浩荡的波涛没有继续跌宕下去。
只不过相对的，在公道之外的利益上，地狱可能会损失不少。
毕竟许多平不了的帐，都算在了扎克罗这个死人头上。
也许魔神会给予公正的惩罚。
但那种事情也只有去见魔神大人的时候才能知道了。
总之，扎克罗的罪行已定，黑风堡的军备改革方案不再受到阻碍。而赛贝斯的供词，则成了情报部收割扎克罗残余势力的最后一把镰刀，也算是清理了一批趴在奶酪上的蛀虫……虽然很快又换了另一批蛀虫。
罗炎本以为事情不会这么顺利，尤其是情报大臣卡拉莫斯在带走扎克罗尸体时那耐人寻味的眼神更让他觉得，自己搞不好又被牵扯到了什么巨大的阴谋，甚至牵扯到了两位大臣之间的博弈。然而最终的结果却出乎了他的意料，卡拉莫斯似乎只是想表达长辈对晚辈的关心仅此而已，并没有让他干更多的事情。
这属实有些出乎了他的意料。
另外，到最后他也不清楚为什么从扎克罗的身上感受到了疯语者的气息，不过整个事件发展到最后，对他来说都是最好的结果，他倒也无可挑剔。
首先德拉贡家族换了家主，其次他以黑风堡男爵的身份顺利进了议会，而像疯狗一样追着他咬的扎克罗暴毙在他的庄园，并且所有人都以为是他杀的，怀疑他不但获得了某个半神级强者的支持，更是得到了魔神的钦定。
他原本以为哥力高会记恨自己，毕竟自己杀了他的爱徒，结果最后却也没有。
至高裁决者拉赫姆向他的府邸寄了一封表示歉意的信，检讨自己来的太晚，让他的府邸和领地承受了太大的伤亡，而这笔钱最终会由魔都的财政予以适当的补偿。
不止如此，那个半神级的巫妖甚至在研究他是否适合进入议员的投票中投了赞成票，而他也因此获得了足足六票的支持，就连费斯汀都感到惊讶。
毕竟在他原本的估计里，两票赞成，四票弃权就是最好的结果了。
结果现在所有人都对他“很感兴趣”。
……
议会大厦。
在黑风堡蛰伏许久的罗炎，终于再一次回到了魔都权力的正中心。
双脚踏在那花岗岩打造的台阶上，再次眺望那宏伟大门与徽章的他只感觉全身无比轻松，就像卸下了一万斤的包袱，和初到这里时的心境完全不同。
驻足在大厦的门口，罗炎思忖了片刻后，看着身旁的费斯汀说道。
“有件事情我不知道该不该说。”
费斯汀微微挑了下眉毛，和颜悦色地说道。
“是向我的女儿提亲吗？那我可得做一下准备。”
“呃，是关于更敏感的话题，”略过了费斯汀没正经的打趣，罗炎匆匆看了左右一眼，确认没人注意，压低了声音说道，“其实……那天我从扎克罗的身上嗅到了混沌——”
“嘘。”
费斯汀忽然做了个噤声的手势，示意他别再说下去。
罗炎察觉到，一股淡淡的黑气缠绕在周围，将两人与外界分割成了两个世界。过往的行人就像看不见他们一样，却又不会与他们撞在一起。
这……又是领域？
帕德里奇家族的底蕴不逊色科林家族，想来也是有一些偏方的，他一时间也拿不定主意。
不过能在一个月里连续将两位宗师级强者逼出领域之力，这个成就倒也算史无前例了。
“不确定的话就不要乱说，没发生的事情就当它没有发生，你是一个聪明人，应该有所察觉，有些问题在成为问题之前，其实根本不算问题，过早的发现问题并不总是聪明之举。”费斯汀的声音带着几分意味深长，似乎是在分享自己的人生经验。
罗炎当然知道他的意思，于是轻轻耸了耸肩膀。
“好的……其实如果不是您的话，我也不会说。比如卡拉莫斯先生，我就什么也没告诉他。”
费斯汀弯了弯嘴角，笑着拍了拍罗炎的胳膊，露出洁白整齐的牙齿。
“我很高兴你这么信任我，帕德里奇家族从来不会辜负自己的盟友……那么，你准备好了吗？接下来我会带你去参观你的办公室，一路上遇到的人都会向你敬礼，希望你不要太惊讶，因为以后这样的事情还有很多，他们甚至会追到你的雷鸣郡去。”
罗炎做了个深呼吸，假装自己很紧张。
“那么，我需要天天来这儿打卡吗？”
费斯汀哈哈笑道。
“怎么可能！普通人打官司还请律师呢，你觉得我们真的要像外面的恶魔们想象的那样，整天对着一张方桌啃那无聊的橡皮图章？你唯一需要做的事情，就是让人们知道你在这里，声明属于你的那一份利益，然后地狱这台庞大的机器才能运转下去，不至于再一次发生萨尔多港惨案那样的插曲……说起来你就没个信得过的仆人吗？如果没有的话，我倒是可以给你介绍一些靠谱的家伙。”
罗炎知道他会给自己介绍什么样的人，大概就是一些出身显赫而又郁郁不得志的家伙，比如落魄的勋爵或者祖上出过贵族的市民。
他们也许能力不太行，但扮演仆人或者说秘书、司机之类的角色却绰绰有余。
对于费斯汀的提议，罗炎当然不可能同意。
这种恶魔在魔都这样的地方随便扔个砖头下去都能砸到一片，哪还需要人介绍？
而且万一他没把持住，真的和米娅发生了什么，自己的司机岂不是成了老丈人的司机？
那可不行！
虽然他一时半会儿也没有合适的人选，不过目光却落在了一个抱着木箱子沮丧站在门口的梦魔小伙子身上。
罗炎依稀记得他的名字，似乎是叫卡里斯曼，曾经在《深渊时报》上扮演过一个不愿透露姓名的梦魔公务员——虽然他没有透露姓名，但这种程度的匿名和实名也就一层遮羞布的区别。
现在看来，他似乎遭遇了事业上的危机，正处于魔生的至暗时刻。
顺着罗炎的视线看向了议会大厦的门口，费斯汀的眉毛轻轻抬了下。
“你确定？让一个菜鸟来干这么重要的活？”
“他可不是菜鸟，而是能够熟练地穿梭在大厦每一个角落，认识每一张脸，知道什么事该和谁对接的工蚁……如果将这栋大厦比作是蚁巢的话。而我需要的不就是这个吗？”
罗炎的脸上带着淡淡的笑意，看着惊讶的费斯汀先生，慢条斯理地继续说道。
“而且，作为新来的第29号议员，你觉得我应该表现得锋芒毕露一点，还是尽量降低自己的存在感？您应该清楚，雷鸣郡的迷宫才是我的基本盘。”
能够凭本事混进议会大厦里谋一份差事，那家伙的能力绝对没问题，面试官已经替自己做过背景调查和能力考核了。
况且他丢掉工作，搞不好还是因为自己。
清算结束了，扎克罗控制的棋子是被清洗干净的，但棋子的棋子可就未必了。
那些人不敢多看自己一眼，但弄一个小职员可太容易了。
风头过去给穿个小鞋那不是易如反掌的事情？
费斯汀看懂了罗炎的表情，忽然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，赞赏地竖起了拇指。
“有意思！去吧！让我瞧瞧传说中‘那个魔王’的魅惑之力，我敢打赌……那个倒霉的小伙子会把命卖给你。”
罗炎无语地看了这个没正经的“同僚”一眼，随后说道。
“我不需要他的命。”
“我只需要他在安全的地方，做自己力所能及的事情。”
(本章完)