小道边看茶棚的是一个年过七旬的老翁，原本小道上面也没有多少往来的人，他就百无聊赖地坐在桌旁，一条胳膊支在桌边撑着头，张着嘴打着瞌睡，就连茶棚来了客人都没有察觉。
符箓本来想要上前去叫醒这老翁，被符文给拦住了。
他瞧着这老翁岁数实在是有点大了，生怕他睡得太熟，冷不防一睁眼睛看到了符箓会被吓一大跳，以为自己一觉睡到了阎罗殿上去了。
他走过去，用手指叩了叩桌面：“老丈，醒醒。”
老翁迷迷糊糊睁开眼，一看面前站了个人，吓了一跳，再一看后头还有四个，意识到是来客人了，慌忙起身招呼：“几位客人……哦！是几位道长！几位道长喝茶歇脚吗？
我这儿有润喉的甜茶，解暑的咸茶，还有去火的苦茶，几位要喝哪一种？”
问完，还不等祝余等人选，他又摆了摆手：“瞧我这糊涂的！几位道长远道而来，我还问什么呢！那三样都给您几位端上来不就得了！”
说罢，他便快步跑向一旁的马车，在那马车后头是一个炉子，三个灶眼上面各坐着一个锃光瓦亮的大铜壶，里面看样子都温着茶呢。
“他是如何知道我们是远道而来？”符箓有些诧异。
方才满打满算自己大哥就说了四个字，这老翁到底是怎么从这四个字里听出他们打哪来的呢！
这个问题对于祝余来说，倒是挺容易回答的。
她小声对符箓说：“因为朔国压根儿没有道士。”
“这是为何？”符箓有些吃惊。
“父亲说，僧道不事生产，却需要大量金银粮米去供养，划不来，若是勤勤恳恳劳作，老天爷自然会庇佑。”祝余一边说，一边略显尴尬地看了一眼严道心。
结果严道心这个如假包换的真道士听了这话，倒是不以为忤，甚至还冲她点了点头：“你爹这话倒也不假。
所以师父他老人家早早就定下了规矩，山青观上下所有道人，不得外出化缘。
观中斋饭中的青菜都是师兄弟们自己种的，米面也是用行医赚回来的钱去采买，绝不吃白食。”
他一指陆卿：“就算是这厮，当年在观中除了身体羸弱那一阵子之外，也是要自食其力才能有口饭吃的。
我们山青观也向来不供养吃闲饭的人！”
祝余有些惊讶，她本以为山青观如此有名望的道观，里面又有连锦帝都要客气相待的栖云山人这样的世外真人，应该是香火鼎盛，观中道人各个都如她嫁到锦国之后，在京城里看到过的大和尚那么体面堂皇。
没想到这位高人竟然有这样的规矩。
难怪得陆卿这个王爷，浑身上下没有半分骄纵之气，不论是在离州大营的时候，还是之前在化州的荒宅里凑合的那一夜，他都丝毫没有不适应和嫌弃的反应。
敢情从小在山青观的那些年，他经受到的锻炼远比外界以为的要多得多。
这个新的发现又让祝余的心里面画上了一个新的问号——当年锦帝将陆卿送去山青观的意图究竟是什么？
之前乍听严道心说陆卿每个月需要送多少手抄的经文回京城去交差，以化解所谓的一身煞气时，祝余觉得锦帝似乎是想要让陆卿长成一个隐居深山之中，只会抄经，愚蠢木讷的废人。
可是仔细想一想又觉得不对。
陆卿被送到山青观的时候，几乎已经快没了命，是栖云山人医术精妙，硬生生把人从判官的生死簿上又给拉了回来。
之后陆卿在道观中严守栖云山人的规矩，没有沾染任何京城贵胄子弟常见的毛病，在栖云山人的教导下，还学了一身的好功夫。
更不要说严道心偷偷带他出去见世面那些了。
仔细想一想，陆卿在山青观的成长经历，才造就了现如今的他。
锦帝把他送到栖云山人身边，看似是一种疏远，但又似乎让陆卿有机会成长成为了一个更好的人。
所以锦帝这个人做事的意图……还真是让人有些捉摸不透……
正犯着琢磨，老翁已经端着几碗茶颤颤巍巍回来了，符箓赶忙迎上去帮他接下来，放在桌上。
“几位道长赶路辛苦了吧？快喝些茶解解渴！”老翁虽然老眼昏花，倒也看得出来他们几个风尘仆仆，应该是赶路赶得很着急，“不知几位是途径我们朔地，还是专程过来的？”
“老丈，我们是专程到朔国来的。”祝余开口对老翁说。
老翁一听这话，脸上表情看起来更加高兴了：“噢哟！是不是王上他也知道国中出的那些个怪事，所以才特意请了几位道长过来帮我们朔国驱邪消灾厄的？”
祝余心中有些诧异，自己出嫁到现在也不过几个月，离开说过之前，她可不曾听说过什么灾厄横行的传闻。
祝成生平不信鬼神，更不信邪祟，祝余在朔王府中也是一丁点这方面的风声都没有听说过。
到底是最近才发生了什么怪事，还是过去因为上上下下都知道祝成的脾气秉性，所以才隐瞒着没有让朔王府中的人听到风声，祝余一下子也有些吃不准。
但她在这老翁面前还要装得十分淡然：“我们的确是受朔王之邀前来，至于所为何事，来得匆忙，倒也未曾细说过。
听老丈的意思，朔国此前是出过什么怪事？”
“是啊是啊！”老翁连忙从一旁拉了一条木凳，坐到了他们几个桌旁，“几位道长有所不知，我们朔国啊，原本那可真的是要多太平就有多太平，结果差不多一年前，就出了怪事，明明前一天还好端端的人，第二天忽然就不见了，就好像凭空消失了一样！
一开始就是一个人两个人而已，大伙儿就猜，是不是上山打猎砍柴的时候被什么猛兽给叼走了，可是村子里的猎户们一起上山去找，也没找见猛兽，也没找见人。
到后来，就这么突然不见了的人越来越多，一个村子里头恨不得一半的壮丁都不见了，活不见人死不见尸……”
“人不见了，你们怎么不去报官？”严道心在一旁插嘴问。
“报了，可是县太爷他说什么也不信好端端的大活人，能像一阵烟似的说没就没了，还说我们装神弄鬼，说我们再去胡说八道，就要治我们的罪。
村子里头的人就再也不敢去报官了。”
(本章完)