“拯救之巢”号运输船的甲板。
留着络腮胡的船长微微眯着眼睛，望着近在咫尺的港口。
“永夜港……说起来，我上次路过这里还是去年的事情。”
站在旁边的亚尔曼点了下头，同样目不转睛的望着那座港口。
“嗯……这里的变化大得简直让我差点儿没认出来。”
一条条狭长的码头还是和以前一样繁忙，甚至比起这里最热闹的时候还有过之无不及。
唯一的区别仅仅是，原本停泊在这里的商船和客轮不见了，取而代之的是棱角分明的钢铁甲板和耸立的炮管。
联盟舰队的频繁骚扰，让南方军团不得不加强了永夜港与极南之地之间海域的巡逻，以及组织反潜力量为运输补给的舰队护航。
与此同时，永夜港还扮演了“人力中转站”的职能。
来自殖民地和本土的增援将在这里集结，然后统一搭船前往西帆港。而从西帆港退下来的伤残也会转移到这里，换乘回家的轮船。
远处岸上站着一些无所事事的小伙子，亚尔曼可以很容易地区分出他们之中谁是从前线退下来的，谁是准备上前线的。
他们就像不断送进榨汁机里的甘蔗一样，进去之前腰杆儿挺得老直，出来之后都像是一滩揉碎的渣。
谁也不例外。
真正的硬汉都在棺材里，要么就是找不到了，根本就不可能从前线回来。
不知不觉，这座位于东西世界交界处的边陲小镇已然成为了两股力量碰撞的最前线。
无论是来自东方的商船还是来自西方的商船，都会谨慎的避开这里。
也正是因为这样的改变，让亚尔曼的船队在这里看起来是如此扎眼，几乎一靠近港口就吸引了无数好奇的视线。
亚尔曼也不想这样惹眼，甚至宁可不赚这趟买卖的钱。
然而当西帆港的军需官将那群前线退下来的伤员拜托到他的手上的时候，那婉拒的话却又说不出口了。
那些小伙子大多都是从天都撤回来的，不少人都缺胳膊少腿，甚至于生活无法自理，对于前线来说已经成为了累赘。
绝大多数威兰特人士兵都无法接受，这些家伙居然被一群婆罗人打成了这副鬼样。
毕竟就在几个月前，那群婆罗人在他们的叙事语境中还都是案板上的鱼肉，而且还是任人宰杀也不会反抗的那种。
竟然输给一群没骨头的“泥巴种”，在他们看来这群懦夫简直把威兰特人的脸丢干净了！
在得知那些伤兵们的处境之后，亚尔曼的心情是极为复杂的。
就算他们为心中的丛林法则献出胳膊和手脚有活该的成分，但那些人毕竟也是他的同胞。
他很难和那些疯子们一起去嘲笑这些所谓没用的废物。
这根本就不好笑。
出于同情，他临时改变了行程，接下了后勤处的委托，在运送劳工前往死亡海岸一号定居点之前，先将这5000名受重伤的威兰特人士兵送去永夜港。
再一个，他也有些想他的家人们了。
自从西帆港惨案之后，他便将老婆孩子搬去了永夜港。
他已经很有段时间没见过她们了。
就在两人回忆着永夜港过往繁荣的时候，甲板的另一侧，几个来自联盟的“蓝地鼠”也正兴奋地眺望着港口的方向。
“永夜港！”
“卧槽，好多军舰！”
“等等，这码头上咋还停着这么多大飞？！”
“估计是为了躲海里的‘拉肯’吧，大船容易吃鱼雷，改换小船拉了。”
“话说咱应该第一个来这么远的玩家吧！”
“尾巴好像也只去过西帆港来着。”
“那都多久以前的事儿了，我听说战地佬早路过这里了。”
“靠！这帮老玩家要不要这么卷，给新人留点机会啊！”
他们当初在死亡海岸上的船，本打算是到西帆港下船，结果没想到被拒绝入境，于是便继续待在船上，跟着亚尔曼一起来了传说中位置最靠南的幸存者聚集地永夜港。
这里是战区之外，虽然蓝地鼠的身份在这不受待见，但倒也不存在拒绝入境的说法。
他们本想着既然骚操作玩不了，至少能开个新地图的，却没想到又被人捷足先登了。
所有人都是一副骂骂咧咧的样子，脸上写满了失望。
除了一个家伙。
此人ID叫【塔兰突袭者】，乃是沙漠兵团的兵团长。
这名字听起来有点唬人，然而事实上只是个名不见经传的小兵团，高光时刻别说和白银兵团相比，甚至还赶不上隔壁的抽象。
不过这团长却是个有野心的人，虽然只有t5的实力，却有着冲t0的梦想。
当初他给兵团取这名字，就是瞅准了联盟马上要进入落霞行省作战，却还没有一支专门从事沙漠作战的玩家兵团。
然而无奈的是，团长本人实力有限，团员们也一直不太给力，以至于资料片从“落霞之战”更新到了“南蛮入侵”，这支沙漠兵团都没能在《废土OL》的舞台上崭露过头角。
事实证明，实力的强弱和名字取的是否正经没有一点关系。
就像泉水指挥官并不是真的泉水指挥官，午夜杀鸡也不是真的只会杀鸡，蚊子的口径一点也不小，尾巴是真的超快一样。
期间虽然有不少萌新被沙漠兵团的名字给骗了进来，以为这兵团和丛林、风暴、死亡兵团处在同一序列，但在发现自家团长只是个小卡拉米之后，顿时失望的退团了。
就这样，铁打的团长流水的兵，这个坑被他一直占到了现在。
不过塔兄到底是个有梦想的人，从来都没有放弃过努力。
或许是被他的诚心给感动到了，狗策划终于赐予了他大展拳脚的机会！
就在今天晚上上线的时候，他忽然惊喜的发现，自己官网页面任务栏的右上角多了一个闪耀的小红点！
那是线下发布任务的标志！
众所周知，只有一种情况会触发隐藏任务，那便是玩家所在该区域正在发生的事件，引起了联盟第一BOSS管理者本人的关注！
这说明了什么？
这说明了管理者是注视着他的！
不止如此，尊敬的管理者先生还表示了对他的认可，认为他是这趟航班中最靠谱的那个！
受此殊荣，塔兄激动的恨不得泪流满面，并且当即在心中下定了决心——
他一定不会错过这次机会！
更不会让管理者失望！
“安静！安静！大家请听我说。”
走到了所有人的面前，塔兰突袭者咳嗽着嗓子，示意所有玩家向自己看了过来。
至于那些没搭理他的家伙，他也管不着，只向着那些搭理他的人高声说道。
“鄙人是沙漠兵团的兵团长，我知道大家现在心情都很失望，但是别担心！我向你们保证，你们不会白跑一趟！”
“就在昨天晚上，我们沙漠兵团接到消息，启蒙会疑似正在向南方军团渗透，管理者希望我们彻查这件事情！”
看着窃窃私语的玩家们，塔兰心中一喜，脸上却不做表示，义正辞严的继续道。
“这次任务非常关键，不但关系到了婆罗行省前线的安危，还关系到了整个废土的存亡！因此，我们需要你们的帮助！”
“从即刻开始，只要在二十四小时之内加入沙漠兵团，就能参与到我们触发的隐藏任务中！一同分享那丰厚的任务奖励！”
有一说一，他那隐藏任务的幌子着实吸引了不少玩家。
尤其是涉世未深的新人，甚至已经心动的想要报名了。
也只有那些身经百战的老玩家们，没当回事儿地抱着双臂站在一旁。
相比起那些啥也不懂的萌新，他们的见识可要多太多了。
“这任务真要是这么重要，怎么可能交给这家伙。”
“+1”
“我看管理者只是闲了。”
这种情况不是没有过。
毕竟就连避难所门口的拉面店老板都接到过线下发布的专属任务，很难仅仅依靠任务的发布方式来臆断一个任务是否重要。
就在几个老玩家嘲笑着嘀嘀咕咕的时候，亚尔曼同样表情微妙的看着那个扯着嗓门说话的家伙。
虽然能听得懂404号避难所专用语言的人不多，但并不是没有。
比如他，抛开那些奇怪的专有名词，就已经听懂了个大概。
其大致意思就是，联盟的沙漠兵团来南方军团的地盘上找一个叫启蒙会的组织。
考虑到婆罗行省正在进行的战争，这家伙就差没把“老子是奸细”直接用人联语喊出来了。
不过亚尔曼并没有揭穿他。
一来他在联盟有生意，二来他并不赞同南方军团的做法。
况且身为一名商人，他还是不要贸然介入到那些大人物的游戏里比较好。
他已经吃过一次亏了，不想再吃第二次了……
……
就在某个兵团长喳喳呼呼的做着动员或者说忽悠的时候，岸上的海关也注意到了这支正在靠岸的船队。
没过多久，随着“拯救之巢”号平稳在码头旁，一名瘸腿的男人也一瘸一拐地走到了码头上。
他穿着一身军装，胸前挂着战斗勋章，不过肩章却没了。
亚尔曼猜测他是转业到海关的军官，不过却猜不出来他的级别。
男人摘掉了戴在头上的帽子，眯着眼睛仰头向甲板上喊道。
“伱们是从哪里来的。”
留着络腮胡的船长喊了一嗓子。
“西帆港，我们是来送伤员的。”
“西帆港……呵呵，那儿的货物也只剩伤员了，”男人咧嘴笑了笑，挂在嘴角的嘲讽不知是在嘲讽着什么，忽然又接着道，“还有呢？你们还去过哪里啊？”
没想到他问这么多问题，留着络腮胡的船长顿时紧张了起来。
亚尔曼上前了一步，看着站在码头上的男人喊道。
“我们去过的地方多了。怎么，现在靠岸需要办这么多手续了吗？”
那个手上拎着帽子的男人抬起了双手，哈哈笑着说的。
“别紧张，我只是随便问问……欢迎回家，远道而来的同胞们。”
那意味深长的说法似乎知道他们去过哪里。
不过亚尔曼却毫不在意，只是在下船的时候塞了一袋金币在那个将信仰与荣耀彻底抛在脑后男人手上。
相比起他从古里昂的后勤处那里得到的报酬，这点“公关支出”根本不值一提。
男人接过钱袋晃了晃，见晚上的酒钱有了着落，顿时喜笑颜开，冲着亚尔曼咧了咧嘴角。
“还是你们这帮商人赚的多……妈的，老子当初就不该去当什么百夫长。”
亚尔曼淡淡笑了笑。
“还行吧，你只看到我赚钱的时候，没看到我亏钱的时候。”
大家都是赌徒，没谁比谁更高贵，无非是赢了和输了的区别。
在这场仗开打之前，或者说打成这副熊样之前，他也不是没有羡慕过那些军官们。
不过现在的他已经不在意那些输赢了。
在一场双输的赌局中，一时的输赢一点意义都没有。
男人轻轻抬了抬眉毛，将钱袋塞进了荷包里，接着伸出了右手。
“交个朋友，库鲁安，前第34万人队的百夫长，现在是永夜港的海关。”
“亚尔曼，挂壁劳务中介公司的股东和经理。”亚尔曼握住他的右手晃了晃，也做了自我介绍。
库鲁安吹了声口哨，打趣的问道。
“挂壁？挂墙上的意思吗？真是个奇怪的名字。”
亚尔曼淡淡笑了笑说道。
“合伙人起的，说是为了不忘初心。”
库鲁安：“联盟的合伙人？”
亚尔曼点了下头。
“东边的那帮家伙大多如此，不少都是怪人，但和他们相处久了还挺有意思。”
“方便透露做什么买卖吗……啊，别误会，现在是下班时间，要是不想说就算了。”注意到一旁那个船长警惕的表情，库鲁安抬起头笑了笑说道。
亚尔曼用闲聊的口吻说道。
“也没什么方不方便的，我们在西帆港和奴隶们签一笔贷款协议，帮他们赎身，然后再把他们运去缺人的死亡海岸。”
库鲁安绕有兴趣地摸了摸下巴。
“死亡海岸，我听说过这地方。”
亚尔曼继续说道。
“东方军团的远征军去过那里，那里以前是火炬的地盘。”
库鲁安好奇地问道。
“那里有威兰特人？”
亚尔曼淡淡笑着说。
“那当然，而且还有不少。一些东方军团的远征军干脆留在了那儿，还有一些是从西帆港或者新大陆过去的，总之你能见到各种各样的人。”
“连新大陆的人都有？！”库鲁安失笑道，“那看来那地方确实不错。”
威兰特人的内部也是存在着一条鄙视链的。
比如新大陆的威兰特人就是最狡猾的威兰特人，绝大多数旧世界的威兰特人对他们的印象都是一群不擅长打仗的家伙，只擅长生产赝品和见缝插针。
比如这场南方军团与联盟的较量，他们便躲在背后大发战争财，死活不肯亲自下场。
如果不是因为西方军团掌握着的几支舰队还说得过去，他们的风评大概会和凯旋城的文官集团一样。
亚尔曼想了想，回答道。
“那确实是个不错的地方，各种意义上都是如此。”
顿了顿，他又用开玩笑的语气说道。
“这次回来，我打算把我的家人也接过去了。”
库鲁安哈哈笑着说道。
“听你说的那儿就好像天堂一样，你干脆把我也带过去得了。”
亚尔曼意外地看了他一眼。
“你是认真的？”
库鲁安咧了下嘴角。
“开玩笑的，不过我倒是挺想听你聊聊那里是什么样，晚上有空一起喝酒不？我请客，用从你这儿赚来的钱。”
说着，他毫不客气地拍了拍怀里还没捂热的钱袋。
觉得这家伙挺有趣的，亚尔曼也跟着笑了笑。
“那我可得把它喝回来。”
……
海关的登记完成之后，船舱里的威兰特人伤员们陆续上了岸。
而亚尔曼也很快便明白了，为什么那个前第34万人队的百夫长在听闻自己要把家人带走之后，非但没有瞧不起他，反而还半开玩笑的问他能不能把自己也带走。
或许是因为伤员太多的缘故，永夜港的后勤处越来越顾不上这些新来的可怜人了。
毕竟他们已经无法为南方军团创造价值，而哪怕是作为宣传的典型，也因为数量太多而显得有些鸡肋。
毕竟在《南方军团胜利报》中，天都的郊外只死了2000人，突然冒出来这么多伤员，打的是谁的脸呢？
南方军团不会放弃他们，但也不会承认他们的牺牲。
来接待他们的没有一个医生，只有十来个穿着军装的工作人员，负责登记他们的姓名，以及帮他们尽快安排回家的航班。
所幸回家的船票不需要他们掏钱。
至于是更换义体还是截肢处理，那得看当地医院以及后勤保障单位的意见。
最后也许会变成亚文特城的小伙子更换义体，而殖民地又采用另一套方案。
亚尔曼忽然觉得，把这些小伙子们全都带来这里或许并不是个好主意，死亡海岸也许才更适合他们。
然而这种事情他做不了主。
况且他真要那么做了，这些伤员们也未必会感谢他。
强行给予的善意只是自我满足，即使是西帆港的奴隶也并非所有人都乐意远渡重洋去一个完全陌生的地方。
毕竟那可是废土。
吃人的地方是多数，不吃人的才是少之又少的少数。
不过，这个念头一经出现在亚尔曼的脑海中，便一发不可收拾了。
他是想帮助那些伤残的同胞们的。
而他也能感觉到，他们和那些婆罗人一样需要他的帮助。
军团不会照料他们所有人的下半生，但至少联盟的流民之家可以帮他们更换一套让他们能自食其力活下去的义体。
目前来看，有不少从前线撤下来的军官都被安排在永夜港这个边陲之地转业。
这些人对于战争或许有不同的看法。
或许，等晚上喝酒的时候，他可以和那个叫库鲁安的男人聊聊，在永夜港扩展挂壁公司业务的事情……
就在那些伤员们下船的时候，来自联盟的乘客也跟在那群人的后面下了船。
看着站在码头上东张西望的【塔兰突袭者】，亚尔曼好心地提醒了一句说道。
“你们要调查的东西我帮不上什么忙，不过我可以介绍个熟人给你们认识。他的名字叫诺克，之前在我的团队里做过水手，后来去做了佣兵，是附近的土人。如果你们要找向导的话，找他会比找其他威兰特人更合适……尤其是在这个特殊时期。”
说着他递给了那个避难所居民一张纸条，上面写着一行地址。
看着NPC递来的线索，正发愁任务无从下手的塔兰一脸惊喜地收下了，随后感谢道。
“太感谢了！您帮上我们大忙了！”
看着这个干劲十足的小伙子，亚尔曼笑了笑说道。
“不客气，我也曾受过你们之中某位先生的帮助，如果这儿真的发生了什么可怕的事情……希望你能拯救我的同胞们。”
……
和联盟的朋友们告别之后，亚尔曼去后勤处领到了报酬，随后重新回到了码头边上。
看着等待在那儿的船长，他用很轻的声音说道。
“现在我可以确认我的看法……这里已经不安全了。”
那个留着络腮胡的船长愣了下，下意识问道。
“你觉得战火会烧到这儿？”
看着近在咫尺的浅水重炮艇，亚尔曼用意味深长的语气说道。
“难道不是已经烧过来了吗？”
船长的神色微微动容，但脸上仍旧带着不愿相信的表情。
“我觉得你还是想的太多……这到底是帝国与叛军的战争。联盟如果真打到这里，凯旋城不会坐视不管。”
他的家人在永夜港。
如果战火真会烧到这里，他就不得不考虑家人的安危了。
“不是我想的太多，是我很难相信说过谎的人再一次许诺……如果我只有一个人倒也罢了，但我必须为我的妻子和孩子考虑。”
亚尔曼将手放在了自己搭档的肩膀上。
“这次我打算带上她们一起……你也多为她们考虑一下吧。”
“搞了半天你是认真的……我还以为你是和那个库鲁安开玩笑。”
船长苦笑了一下，伸手抓了抓后脑勺，为难的又挤出来一句话。
“……给我点时间，这么大的事情我总得考虑一下。”
亚尔曼还是头一回从这个洒脱的男人脸上看到犹豫的表情。
不过他理解这种感觉。
当初他为了追求财富，打算离开凯旋城前往一无所有的西帆港，也是花了好些力气才说服了自己和自己的家人。
只是这一次，他倒不是为了追求财富，而是为了求一个平安。
他不想再经历之前发生过的生离死别了。
很难说下一次再发生那样的事情，他是否还能像上次一样好运。
“我们会在这里停留一个星期，你有足够的时间考虑。”
顿了顿，他又说道。
“不过也别太烦恼，也许只是我想多了也说不定。”
(本章完)