积英巷，盛家！

寿安堂里，盛紘一脸担忧的坐在东边的头一张交椅上，坐在上首的盛老太太一脸诧异，有些不敢相信的向华兰确认：“桓王当真在扬州遇刺身故了？”

华兰道：“昨天晚上八百里加急送回来的奏报，听说还是六妹夫跟扬州知州、通判联名所奏，说是除夕那天晚上出的事情，如今这消息都快传遍整个汴京了，定不会有假。”

盛老太太面色凝重的道：“桓王乃是官家的嫡长子，虽未册封，但被封太子是迟早的事情，如今却死在了扬州，这天，怕是要变了！”

盛紘也很是震惊：“那群盐商的胆子怎么就那么大，连桓王都敢刺杀，难道他们就不怕官家震怒，派兵把他们抄家灭族吗？”

一大清早，华兰就急匆匆的登门来，直接来了寿安堂不说，还让人把他和王若弗两人也叫到寿安堂来，说是有要事要和他们商量，盛紘却没想到，会是这样的要事。

旁边的王若弗听到这消息，已经目瞪口呆，脑中一片空白，完全不知道该说什么了。

旁边的华兰道：“有什么是那群盐商不敢做的，父亲难道忘了，当初咱们在扬州时，那顾二郎不也一样遭了刺杀，险些丧命吗！”

当初顾二的事情在扬州闹得很大，便是明知很有可能是白家人干的，但惜无凭无据，就是顾二也拿白家那群人没办法，只能任由他们逍遥法外。

华兰却忽然话音一转，说出了心底的担忧：“如今出了这样的事情，只怕六妹夫会被牵连！”

华兰虽然出嫁的早，但家里几个姐妹，除了墨兰的之外，她反倒是和明兰的关系最好，正所谓夫妻一体，王重要是出了事情，明兰肯定也不会好过，华兰这才急匆匆跑回来找父母和老太太商量。

“估摸着这会儿六妹妹也该收到消息了！”

盛老太太闻言神色一僵，她如何不知道华兰说的，只是知道又能如何，别说扬州距离汴京有千里之遥，就算是他们这时候就在扬州，也帮不上什么忙。

“唉！”盛老太太叹了口气，说道：“事已至此，也只能听天由命了！”

盛紘瞬间就明白了盛老太太的意思，也跟着无奈的叹了口气，感慨道：“好端端的，怎么就遇上这样的事情了呢！”

“以子厚的本事，只要按部就班，将来未必没有拜相的机会，可如今·······哎！”

想到这儿，盛紘神色间不禁流露出几分黯然，所有的遗憾和无奈悉数化作一声叹息。

原本是一个德才兼备，智计过人，又深谙官场生存之道的好女婿，却不曾想突然遇上了这样的事情，这算什么。

“华儿，现在宫里怎么样了？”盛老太太急忙问道。

华兰忙道：“听说昨夜官家和皇后听到消息后悲痛过度，急火攻心晕了过去，太医看过了，虽无大碍，但却需要静心修养，韩大相公和高尚书几位重臣昨夜就被太后大娘娘召入宫中。”

如今正值年关，各个衙门都放了假，消息传播自然没有往日那么快。

“母亲，咱们要不要做点什么？”盛紘考虑片刻后问道。

盛老太太摇头道：“现在这个时候，一动不如一静，太后和韩大相公皆是明事理之人。”

其实盛紘和老太太心里头都明白，现在这种情况下，他们就算是想帮着王重做点什么也没办法，只是盛紘的心里到底还是有些不甘心。

王若弗心里虽然记恨王重非逼着康家把自家姐姐送去庵堂的事情，可如今发生了这么大的事情，要是一不小心牵连到自家就麻烦了，回过神来的王若弗道，主动开口，提出回她娘家探探情况。

王若弗的母亲，王家那位老太太腊月初就提前带着孙儿和孙媳妇回到了东京，王老太太的孙媳妇不是别人，正是康王氏的女儿康元儿。

“如此也好！”盛紘点了点头：“总好过在家里干等着。”

“那我现在就去！”王若弗当即起身，匆匆出了寿安堂。

盛老太太道：“如今出了这样的事情，也不知明儿那边怎么样了，我这心里实在放心不下。”

“祖母，要不孙女儿陪您去六妹妹家里一趟，顺道看看两个外甥？”华兰主动请缨道。

“如此也好！”盛老太太点头道。

盛紘道：“儿子也出去走动走动，探探消息？”

一家人商量定了，便立即分头行动起来。

当天下午，王重被曹太后临危受命，暂领两淮、江浙经略安抚使，总督巡盐诸事，彻查桓王遇刺一案的消息就传遍了整个东京，在桓王遇刺身故的消息之后，再度引起一片哗然。

郡主府里，华兰松了口气，可明兰眉头却皱的更深了，盛老太太脸上的愁容也未曾退去。

看着祖母和明兰的反应，华兰瞬间就想通了各种关节，那群盐商，胆大包天到连桓王都敢刺杀，更何况是王重？

成了监察使固然是好，有了戴罪立功的机会，可相应的风险也高，若是一个不小心，丢的可是性命。

“六妹妹也别太过担心了，以六妹夫的本事，未必就是坏事！”华兰也只能这么安慰明兰了。

盛老太太拉着明兰的手安慰道：“华儿说的有道理，如今子厚领了两淮。江浙经略安抚使，手中握有兵权，而且子厚心思向来缜密，行事周到，有桓王的前车之鉴，他断然不会再给那些盐商们刺杀他的机会。”

明兰勉强挤出个笑容，“事已至此，我就是再担心也没用，官人行事向来周全，我相信他肯定会安然无恙的回来的。”

其实早在王重跟着桓王南下之前，明兰心里就有了准备，只是明兰也没有料到，桓王会被刺杀身亡。

盛老太太感慨着道：“咱们女人就是这样，男人们在外头征战拼搏，咱们能做的，就是替他们守好家里这一亩三分地，教养儿女，让他们没有后顾之忧。”

老太太是过来人，先后经历丧子丧夫之痛，孀居至今，吃过的盐，比华兰和明兰姐妹俩吃过的米还多。

······

扬州，州衙，知州杨乃兴坐在后堂之中，眉宇间的忧愁始终未曾散去。

忽的一个身穿捕快服饰的中年汉子快步走入堂中，杨乃兴眼睛一亮，不等来人开口就急忙问道：“怎么样了？”

“启禀明公，果真不出副使所料，那些余孽果真派人来截囚，副使率伏兵杀出，把那些刺客一锅都给端了！”

“好！”

“好！”

“好！”

杨乃兴激动的连叫三声好，如今事情发展到了这个地步，他们能够做的，就是尽可能多立功勋，好让官家看在这点上，不要过分迁怒于他们。

虽然知道可能性微乎其微，但却是如今杨乃兴等扬州上下一干官员唯一能够做的了。

“副使大人现在何处？”杨乃兴激动的问道。

“正带着人往衙门这边赶，再一会儿就该到了！”

果不其然，没多久王重就回到衙门，杨乃兴赶忙迎了上去。

“副使神机妙算，贼人果真前来截囚！”杨乃兴毫不吝啬的拍着王重的马屁。

王重道：“这些贼人不过是听命行事的马前卒，真正的凶手还没抓到，杨知州不要高兴的太早了，咱们要做的事情还多着呢！”

“副使所言极是！”杨乃兴道：“那咱们接下来······”

王重冷声道：“朝廷自有法度，自然是该怎么办，就怎么办！”

审问进行的非常顺利，不过短短数日，就有了结果，幕后之人，正是那八家被抄家的盐商余孽，截囚的也是他们，可惜虽然知道了幕后真凶，可那群余孽却早已不知逃遁到哪里去了。

转眼就到了元月下旬，汴京来的圣旨被快马加鞭送到了扬州，王重摇身一变，成了此番南下巡盐的主官，还领了两淮和江浙四路的兵马大权，被赐便宜行事之权。

王重只能先行调兵，将两淮境内的盐商再度筛选一遍，将所有同盐务案有所牵连的官员，全部下狱。

元月末，桓王的灵柩被送回到汴京，见到赵策英遗体的赵宗全悲痛欲绝，沈皇后更是当场就晕了过去。

二月初八，国舅沈从兴带领五百轻骑紧赶慢赶，总算是到了扬州。

王重亲自出城迎接，沈从兴的态度不怎么好，全程冷着一张脸，不过王重也能理解，毕竟人家刚死了侄子，自己却安然无恙，连根毛都没掉，纵使因着顾二的缘故有些关系，沈从兴也给不出什么好脸色。

小段醒了已有多日，只是伤势太重，至今还在休养，沈从兴到扬州的第一件事就是去见小段。

问了几句小段的伤势，沈从兴就直接开门见山的问：“你详细与我说说，那晚的情形！”

小段点头道：“那天晚上，因为案子进展的很顺利，王爷的心情很好，正好又是除夕，就下令让后厨杀猪宰羊，准备好好的犒劳兄弟们一番，我陪着王爷吃酒一直吃到子时才各自回房歇息，不想到了丑时，此刻忽然从四面八方杀了出来······”

“我和赵世昌跟着王爷杀到街上，却不想刺客早有埋伏，赵世昌为了保护王爷，被乱箭射死，连王爷也·····”

听了小段神色并茂的述说，沈从兴的双拳被捏的紧紧的，死死咬着牙关，面目隐约间有几分狰狞。

“永安郡主呢？王重呢？他们人在哪儿？怎么没事儿？”沈从兴问道。

小段也没多想，说道：“腊月二十六那日，我们跟着王爷去泰州盐场调查，回来的途中遭遇刺杀，永安郡主为了保护王爷，肩上中了一箭，伤势不轻，短时间内没法再与人动手，正好王家祖籍就在江都城外的白水村，王爷就让永安郡主回家养伤。

腊月二十九那晚，正好赶上过年，王爷让大家休息几日，王重就回白水村去了，说是看看永安郡主，顺便祭拜祖先，不想他这一去，倒是正好躲过一劫。”

沈从兴点了点头，对于小段的话没有怀疑，转而说道：“照你这么说，那晚的刺客少说也有三百人，而且他们清楚的知道王爷的位置！所以早早的设下埋伏，又四处放火，把你们从宅子里逼出来。”

“先声东击西，调虎离山，把王爷身边的护卫分散，四处放火引起骚乱，再乘机步步为营，把伱们赶进他们早就扎好的口袋里！”

沈从兴眼中闪烁着寒光，冷声说道：“这群刺客绝不简单！”

沈从兴到了之后，调查桓王遇害一事便彻底落到了沈从兴的头上，王重只需专心负责盐务的案子。

二月下旬，王重就率众跨过长江，进入江南，接手江南盐都转运使司，再度展开彻查，这次的速度远比在两淮时要快的多，不过一个月的功夫，就有十二家盐商被下狱，家产被抄没。

王重手段之凌厉，比桓王有过之而无不及，但凡是牵涉到盐务案的，除非是早早就闻讯举家跑了的，余下的无一幸免，就是那些跑了的，也被王重派人一路追踪锁拿。

直到四月中旬，两淮，江南以及福建路的大小盐商加起来拢共有二十六家被抄没，因涉案被捕入狱的有三十四家之多，两淮，江浙盐都转运使司、以及各州县的官员被锁拿下狱的高达百人，涉案的胥吏更是高达数百，受到牵连的地方豪族有二十多家，没有半点情面可讲。

王重的油盐不进，铁面无私，不知得罪了多少人，甚至人们还给王重起了个判官的外号，说王重就跟地府里的判官一样，铁面无私。

不过王重的大公无私，在民间却赢得了一片赞美，尤其是那些盐工们，对王重的铁面无私拍手叫好最多的就是他们。

上头的官员跟盐商们沆瀣一气，胥吏们收受贿赂，肆意盘剥，从上到下层层剥削下来，最后吃苦的还不是他们这群盐工，日以继夜的干着最苦最累的活，拿到的工钱却仅仅只够一家人维持温饱，若是稍微遇上个什么天灾人祸，破家灭门，只在旦夕之间。

王重的铁面无私、毫不留情虽然得罪了许多人，可也拉拢了不少人心，知州被抓了，暂代知州的通判、知县被抓了，暂领知县之权的主簿等等。

官场向来是一个萝卜一个坑，每年等着补缺的进士、举人不知有多少，原来的萝卜被拔掉了，坑位自然便空了出来。

百余官员被捕入狱，一下子空出来这么职位，虽然都只是暂领差事，可只要做的好，把那些坑位据为己有也不是没有可能。

这些人自然会不遗余力的支持王重，顺带着光明正大的将他们的亲朋好友扶上那些空出来的位置。

既是巡盐，王重做的自然就不仅仅只是抓人这么简单，还有维持各地盐都转运使司的正常运转，各个盐场的正常开工，保证各地食盐的正常供应。

王重才带着两千兵马，押送着所有涉案的官员、盐商还有刺客，带着所有抄没的金银珠宝、翡翠玛瑙，珊瑚玉器所有的财宝，乘船自金陵北上汴京。

(本章完)