寂静的办公室里，有清脆的铃声响起。
紧接着，空气中有一个轻柔的女声回荡：“叶戈尔先生，来自深度管理部的通讯，是否接入？”
“拒绝。”
叶戈尔看着桌子上的报告，头也不抬的回答。
通讯断绝。
可很快，铃声再度响起，让叶戈尔不快的放下了手中的笔。
“深度管理部坚持自己的访问，叶戈尔先生，是否拒绝？”智能问道。
“……”
老人揉了揉鼻梁，烦躁的长出了一口气，挥手，示意接通。
于是，来自管理部的投影降临在叶戈尔的桌子对面，略显枯瘦的老人身子笔挺，深陷的眼洞中的一双眼睛带着阴翳的灰色，直勾勾的看着叶戈尔，甚至未曾有礼貌性的笑容。
“伊曼努尔部长，有何贵干？”叶戈尔发问：“我想你大概不是来邀请我共进午餐，和探讨天气。”
“为什么要通过槐诗的审批？”伊曼努尔面无表情。
“为什么不通过？”
叶戈尔明知故问，“作为原罪军团的军团长，征召海沟监狱的重刑犯，这难道不是合情合理吗？
要我说，类似的状况，早在我们通过了重组原罪的决议时，你就应该明白才对。我记得当时的首倡者就是你吧？
为何现在又开始反对？”
“这是一回事儿么？”
伊曼努尔皱眉：“重组原罪军团，统辖局可以向天国谱系进行让步，表现我们的态度。但现在，同样也要表达态度才对！
我们可以向天国谱系让步，因为理想国的丰碑尤在，但我们又凭什么向绿日让步？佩伦那个疯子才是现境最大的不稳定因素！”
“所以才更要让他稳定啊。”
叶戈尔说：“为了达成目的，统辖局可以向任何人让步，妥协难道不就是政治的同义词么？”
伊曼努尔冷声强调：“前提是有这个必要。”
“我觉得有。”叶戈尔冷淡回答。
“我需要理由。”
伊曼努尔毫不动摇，“决策室不是你的一言堂，叶戈尔，倘若你的立场出现动摇的话，我恐怕无法再支持你了。”
叶戈尔没有说话。
只是沉默着。
看着他。
伊曼努尔也毫无示弱，等待着。
直到叶戈尔伸手，拉开了旁边的抽屉，将一份报告丢在了桌子上。
封面上，只有一个绝密的印章，还有虹光的标记。
——三大封锁·彩虹桥！
“这是两周之前由末日警备员所递交的报告，每日一次，但内容都没有过变化。”叶戈尔说：“彩虹桥的时间观测受到了干扰，从未来发向现在的讯号已经越来越微弱，甚至开始出现断层，必须提早做准备。”
“这不是早有预料的事情么？”
伊曼努尔虽然微微皱眉，但并没有惊慌失措。
这样的状况，实际上也早在统辖局的预料之中，自然要有所准备。
毕竟，不论是从奇迹的角度还是从学者的认知来看，时间和未来也一直都是一个暧昧的领域，充斥着大量矛盾的理论和众多似乎可以自圆其说的解释。尽管装扮华丽，助益良多，但实际上却好像人尽可夫的婊子，并不值得信任和依仗。
关键在于，如何避免它被对手所利用。
从性价比和效率上来说，这是最好的办法——倘若不想陷入千层饼一样的算计和时空悖论中的话，那么不如干脆利索的将这个东西BAN掉。
我不用了，你也别想。
因此，在战争开始之前，双方就已经开始对时间上的观测方式进行了各种方式的干扰。
这一段时间，就连艾萨克副校长都在彩虹桥的征募之下，重操旧业，向着未来投放种种分歧和可能。
学者的量子干涉，奇迹的未来纷扰，彩虹桥的时间镜像，以及威权·无穷回廊，还有地狱中不断创造出的时空噪点，乃至深度潮汐所带来的迷雾，都让未来变得一片模糊，无法再利用。
以至于……明日新闻和昨日快递已经停掉了大部分高端的服务项目，只保留了基础的业务。
但在这种状况之下，彩虹桥依旧能够观测到几道截然不同的力量穿插在未来和过去之间，有的完全不知道从何处而来，正在紧急的排查和寻找中，还有的，则特征鲜明……
白帝子。
在龙脉中沉睡的凤凰已经迎来蜕变的关键，她的灵魂在过去、在现在、在未来，甚至在无数种种的可能和平行世界之间不断的穿梭，迷失在变化的万象之中。
谁都说不好这样的状况会持续多久，她什么时候能够回来。
或许几百年，或许下一秒。
这些纷繁的变数已经无法纳入计划之中，只能作为特例而进行监控。
但对于统辖局来说，只要能够维持大局的平稳，其他的小小瑕疵并不需要太过苛求。
只不过……
“这次不一样。”
叶戈尔轻声叹息，“总感觉有什么东西不同，有什么东西被我们忽略掉了，伊曼努尔。”
“你告诉我这是你的直觉？”伊曼努尔的肃冷面孔勾起微不可绝的弧度，忍不住嘲弄。
“不，你可以当做阴谋家的本能。”
叶戈尔摇头，敲着桌子：“不只是我，存续院也将末日钟的时间向前推进了，依旧是未知原因，向前推动了足足二十一分钟……
现在，我们距离毁灭的午夜，只差一个小时了。”
“伊曼努尔，你要理由，这就是我的理由。”
他说：“在这个节骨眼上，我不希望任何意外出现，同时，我们需要发掘一切可以发掘的力量，利用所有能够利用的臂助……”
“哪怕是绿日？”
“对，哪怕是绿日。”
“可这一步退出去，后面还要退多少？”伊曼努尔追问。
“这是我的问题，与你无关。”
叶戈尔看着他：“如你所说的那样，决策室确实不是我的一言堂，伊曼努尔。可你们的异议难道还不够么？”
“你该走了，我还有工作。”他挥了挥手，最后道别：“我衷心的希望，这样的事情，不要再有下次。”
“这同样是我的意思。”
伊曼努尔的投影消散在虚空中。
办公室恢复了寂静。
并未曾沉湎在愤怒和无奈之中，叶戈尔无声的轻叹，低头，继续投入到了自己的工作里。
工作。
工作还在继续。
正午的太阳从空中照耀下来，落在喧嚣的街道之上，穿着西装的男人从店面前面排队的人群中走出，手里还提着纸袋和两杯冰咖啡。
放在桌子上。
“来，趁热。”罗素搓了搓手，率先打开纸袋，拿出了其中的午餐来，“今天可是你出风头的好日子，老师请你吃饭，你怎么也得多吃点吧？”
“你请我吃饭……就吃个牛肉卷饼？”
槐诗的眼角狂跳，看着袋子里的东西：“还就买这么几个，喂鸡呢？”
“养鸡至少还能杀了吃，养你有什么用？连养老金都赚不回本来，有的吃就行了。”
罗素瞥了他一眼，不满的摇头：“况且，塔可多好啊，高热量，美味，能夹一切，还便捷，就算凉了放在微波炉里转两圈，味道还是绝赞，简直是和披萨一样并列的社畜福音……来，说，谢谢塔可！”
“味道倒是还行，可这么点分量，我还不如去吃煎饼果子呢。”
“好啊，下次你请。”
“……当我没说。”
槐诗摇头，开始后悔相信这老东西有什么节操和良心。
就这样两人随便在街头小店靠着咖啡和塔可对付完了一顿之后，槐诗才擦着嘴，最后问道：“你安排的？”
“什么？”
“架空楼层的那个，施威格？”
“喂，饭可以乱吃，话不可以乱说。”
罗素大惊失色：“X女士对于自己的一亩三分地儿看得可严实着呢——谁都别想把手伸进去。这话传出去，我可是要被穿小鞋儿针对的。”
“那这是怎么回事儿？”
槐诗皱眉：“一个架空楼层的负责人，无缘无故的对我试好？政治投机？没必要吧，还是说另有目的？”
“谁知道？”
罗素耸肩，捏着手里的塔可，随意的说道：“你看，我最近看网上说：在东夏，有个典故叫做，‘子在川上曰，逝者如斯夫’，它的意思是有本事的人，只要坐在岸边，就可以看到自己仇家的尸体从水里源源不断的飘过来……”
“好老的梗。”槐诗礼貌性的哆嗦了一下，表示有被冷到。
“道理也是一样的嘛。”
罗素笑了起来，摊手：“你看，像我这样，什么都不干，只是坐在旁边看个热闹，都有人源源不断的送过来，让我把逼装了。
强者的人生真是充满烦恼啊——”
“你也应该早点习惯。”
他伸手，拍了拍槐诗的肩膀：“你是天国谱系的牌面，你只要负责装逼就行了，用不着管太多。”
“所以，放心的去工作吧。”
他歪头，点燃了烟斗，哼着模糊的摇滚，眯起眼睛，享受着午后的阳光。
剩下的，交给我。
几乎是与此同时。
在统辖局的中央露台，施威格听见了旁边敲桌子的声音。
“这里有人么？”艾晴问。
“请随意。”
施威格的动作毫不停顿，吃完手里的那一份，再度打开了旁边的餐盒。
烟熏三文鱼和牛肉三明治，被切成了三块，经过计算之后的热量足以供应下午的工作，并且在下班之后感到恰到好处的饥饿感。
精确的营养学成果。
“方便谈谈么？”艾晴问。
“没什么必要，这只是工作。我个人的好恶和感官并不能决定最后的调查结果。”
施威格依旧平静，或者说，冷淡，拒人于千里之外，并不在乎自己和同事之间的关系，“如果槐诗有问题的话，我就会指出，如果他没有，那么他是清白的，最后变成什么样，并不在于我。”
“但这并不足以做出论断和结果，不是么？”
艾晴反问，“换成是我的话，按标准流程，现阶段的调查，并不足以完全做出槐诗无辜的结论，还需要更进一步的观察和监测。
换而言之，你的报告里其中已经有了你的主观判断。
我只想要知道为什么。”
施威格的动作停顿了一下，然后，咀嚼继续：“这是我的工作，与你无关。”
“不，那是我的工作，施威格先生，你已经二度越权了。”
艾晴严肃的提醒：“即便是最后得出这样的结果，也并不能掩盖你干涉了我的工作内容的事实。”
“这难道不是为你提供了恰到好处的佐证么？你应该高兴才对。”
“那你觉得我高兴么？”
艾晴笑了，但笑容却没有任何温度：“你说你清楚我们之间的关系，但我想你并不清楚。施威格先生，如果直白一点向你解释的话，你可以理解为——他是我的东西。”
她说，“我从来不喜欢别人找借口随便动我的东西，不论为他好还是想要将他毁掉。”
“现在，我需要一个理由，卡尔海因茨·施威格先生。”
艾晴抬起眼睛，看着他，郑重发问：“如果你不想变成我的敌人的话，能否请你告诉我，为什么？”
“……”
施威格沉默，就好像，连咀嚼都忘了。
愕然的看着艾晴，第一次，浮现出面具一般的平静之外其他神采。
仿佛难以置信。
做了个手势，示意她稍等，然后将嘴里的东西吃掉之后，喝了一口水，才轻叹道：“艾小姐，不得不说，你对待……感情问题的角度和看法，实在是让人……耳目一新。”
艾晴没有说话，只是静静的等待。
直到他敲着桌子，沉吟许久之后，说出了一个词。
“万眼会，你听说过么？”
“……”
艾晴皱眉：“如果你不是转移话题的话，据我所知，一共有两个，其中一个是公元前的炼金术师集团，第二个是现境的凝固者所建立的组织，在十二年前就已经被统辖局彻底剿灭，我记得这是你所负……”
她的话语戛然而止，仿佛想起了什么一样。
愕然。
根据她所了解的档案——施威格的妻女和父母，就是死在万眼会的垂死反扑和报复之中。
“那是我平生在工作中所犯下的唯一一个错误，一个很小的错误，只是八分钟的误差，导致功亏一篑。
我的一生都在因为这八分钟的时间而忏悔，艾小姐。”
施威格盖上了自己食盒的盖子，将它放进了包里。
他说：“可惜，已经太晚。”
万眼会的主体被彻底剿灭之后，带着血债的余孽和帮凶们已经通过边境流窜，藏身在地狱和深渊之中，无处寻觅。
这么多年以来，日复一日的寻觅，不断的试图重启针对万眼会的调查，一直到今天，施威格成为了3号办公室的负责人。
可依旧无法挽回所失去的一切。
血泊中的那些尸体。
那些空洞的眼瞳……
铭刻在灵魂中的痛苦，绕不开的裂隙，噩梦间隙的悲鸣和喘息……那是名为绝望的东西。
“我……不明白。”艾晴摇头。
“你当然不明白，谁都不会明白。”
施威格打开了自己的钱包，抽出其中一张剪报，从桌子上推过来：“当我在关于那位槐诗先生的报告中，找到他们的尸骸时，究竟有多么的惊喜——”
那是现境探镜的照片。
来自深渊之赌的记录，燃烧的战场之上，以无数凝固者和大群之主的尸首，庆贺属于现境的胜利。
艾晴难以分辨其中究竟谁才是万眼会的成员。
但反正都已经被杀死了。
用最残酷的方式……
斩首！
无头的尸体被悬挂在风中，渐渐腐烂，最终，付之一炬。而罪恶的灵魂在归墟里哀嚎着，绝望的，化为了虚无。
“时至今日，他可能依旧不知道自己做了什么，这些随手而为的事情，究竟对我有多重要。但这不妨碍，我对他……深怀感激。”
施威格说，“身份所限，我们之间必须保持距离，我无法当面向他表示感谢，而出于职责和操守，我也不能在工作之中有所倾向。
一个略显鲁莽的结论，可能是我唯一能做的回报了。”
那样的神情，究竟是欢欣还是悲伤呢？
艾晴沉默着，实在是难以区分，或许，只是因为平静的太久，等待的太久，以至于忘记微笑和落泪的区别。
或许，两者兼有。
“如你所见，我并没有对他网开一面，也没有付出什么值得感谢的心血，这只是一个失误而已。”
施威格轻声呢喃，“这是我的工作生涯中第二次失误。用一个失误，去补偿另一个失误，太过于可笑。
只希望希望他不要让我后悔。”
“放心吧，他不会。”
艾晴摇头：“他从来没有让人失望过，不是么？”
“但愿如此。”
施威格起身，拍了拍膝盖上的残渣，看向那个站在远处抽烟的苍老女士，无奈一叹：“老太太来骂人了，我得识相一点，赶快过去。
希望这是我们工作之间最后的交际，艾小姐，你也该去工作了。”
“如您所愿。”
艾晴颔首，起身。
只是在分别之前，施威格仿佛无意一般，最后说道：“对了，暗示我进行调查的人里，有你的同事。”
他说，“我想，你应该注意点一些。”
细微的声音还来不及分辨，施威格已经离去，留下艾晴在原地，微微一滞。
同事？
架空楼层中有人想要对槐诗进行调查？
不对。
他的主语是‘你’，而不是‘我们’。
也就是说……
在行进之中，艾晴的眉头不着痕迹的微微一动，原本微微放松的心情再度紧绷起来。完全没想到，施威格那个家伙，竟然连这个都查到了么？
嗅觉恐怖到这种程度，只能说，不愧是‘决策室的鬣狗’了。
而他所指的‘同事’，恐怕只会有一个意思。
——同自己一样的，直属与‘先导会’的成员。
“事情开始麻烦起来了啊。”
艾晴轻叹着，走进了幽暗的走廊中去。
消失在复杂如迷宫一般的机构中。
工作，开始了。
(本章完)