顾池默默当背景板吃瓜。
时而将余光分给秦礼一点点。
心中嘀咕：【倘若心声能杀人的话……自家主公这会儿大概已经死无全尸了。】
论无耻，自家主公是真的无耻啊。
偏偏在场这三家又不能开口说什么。
因为沈棠的穷是众所周知的。
当面揭穿人家，反而损了“友谊”。
让秦礼等人惊讶的是沈棠在酒过三巡——他们喝酒，人家沈君以茶代酒，说是酒量不好，担心喝多会冒犯众人，这个理由被上南和天海两方接受，邑汝信使也没意见——趁气氛尚好，沈棠主动提出粮草供应一事。
作为被帮助一方，该有的礼数还是有的。但沈棠也委婉暗示众人河尹的窘境，给他们的军需粮草供应可能不是那么充足。
日后会亲自向吴贤等人去信解释。
一番话说得坦荡真诚。
秦礼面上不动声色地笑谈，表示以两家关系，粮草多少并不重要，内心却是纳闷起来：【这个沈君究竟葫芦里卖着什么药？莫非一开始就没有白蹭粮草的意思？】
他先入为主认为这就是一场精心设计的阳谋，自踏入河尹地界就绷紧神经，琢磨沈棠的一言一行背后的算计。谁知沈棠一记直的不能再直的直球，让他懵逼了。
这跟他以为的不一样啊。
不止秦礼惊愕，顾池也愕然。
他没想到自家一毛不拔的主公会这么大方，有少冲的神助攻，三家都已经做好亏本的打算了，根本没指望河尹会提供粮草。
她这么一开口，这笔开支就省不了了。
殊不知，沈棠也有自己的打算。
她只是笑笑不解释。
暗中冲他wink了一下。
山人自有妙计！
顾池：“……”
一股冷意从尾椎骨窜上大脑，让他浑身一个哆嗦，双臂鸡皮疙瘩纷纷揭竿造反。
他摩挲双臂，错开视线。
沈棠：“……”
(╯‵□′)╯︵┻━┻
淦，顾望潮这什么反应啊！
这一夜过得虽然平静，却是静水深流，暗潮涌动。三家兵马一路疾行，路上已经做好分配部署，沈棠这边事情比较多，只得连夜开会，安排好防守和救援兵力。
感谢三家武德充沛，河尹得以高枕无忧。沈棠便准备让共叔武、吕绝（狸力）、白素、鲜于坚和赵奉全部出战。兵力也不是众人以为的两千五，而是三千五。
沈棠亲自带兵。
其中一千是赵奉的私属部曲。
白素、吕绝纯粹是拉出去涨见识的。
鲜于坚作为新人，也不能让人投靠过来就整天造房、种田、修路，打仗还是要让人打的，战场从来是武胆武者实力晋升最快的舞台。褚曜和康时作为随军军师。
祈善和顾池留守河尹。
前者熟悉秦礼，熟悉守城。
后者精通读心，以防万一。
虽说三家都是来帮忙守城的，沈棠吃定他们三家互相制衡，不可能同时做出反手捅沈棠、偷河尹的举动，但世上没什么是一定不可能发生的，留个后手很重要。
昏暗烛光之下，林风欲言又止。
“主公……”
“为屠荣那小子求情？”
沈棠不用猜都知道她想说啥。
“师兄盼着为主公效力，且离凝聚武胆也只剩一线，师兄觉得若能以寻常小卒身份上战场，或许……”屠荣还未凝聚武胆，即便凝聚，也是个萌新，没资格参加会议。
他只得求老师告师妹。
褚曜自然不会答应。
但林风经不住屠荣的念叨。
沈棠道：“不行！”
即便她愿意，无晦也会坚决反对。
上战场是迟早的，但不是现在。
林风松了口气：“唯。”
她也不赞同师兄冒险。
话她带到，屠荣这下没什么好说了。
沈棠自从在河尹站稳脚跟，就在陆续募兵，一边募兵一边练兵，再加上之前招安的一众凶悍土匪，兵力也有五千。两千五随她出战，剩下两千五该干嘛干嘛。
可以说，这次援助鲁下郡，沈棠掏出了六七成的家底，足以堵住外界的嘴。
换来七千五外援守城，还赚了名声。
看似占的便宜小了……
不过，当顾池听到沈棠让他和祈善留下来的时候，心知事情没这么简单。他还看到沈棠桌案上放着前阵子定下来的开凿河道、兴建水库、兴修水利的设计图。
顾池：“……”
祈善：“……”
二人默契地对视了一眼。
看到彼此眼中一闪而逝的惊讶。
主公，这是想做什么？
外头打仗还惦记这些利民工程？
祈善纠结：“主公，此事可以暂缓。”
沈棠抬眸看着二人。
笑吟吟地道：“暂缓什么暂缓？”
祈善：“我军驰援鲁下郡，共叔都尉、赵将军和鲜于都尉皆出阵，河尹留守的多是普通兵力，若用普通劳力开凿，怕是收效甚微。倒不如暂缓一阵子，开春……”
说着说着，祈善似乎想到了什么。
顾池比他早一步抄了答案。
沈棠笑道：“谁说河尹只剩下普通兵力？不还有七千五精锐吗？例如天海这边，留守的是吴昭德帐下六骁将中的一人，名声与大义齐名，实力也大差不差……”
顾池：“……？？？”
祈善：“……？？？”
这、这这不太好吧？？？
嘴上没说，但表情就是这个意思。
沈棠道：“你们的道德底线还是太高了，只要肯拉下脸、不要脸，跟他们哭诉，说一说目前的难处，为了战事耽误了河道水利建设，影响来年庶民收成……他们三家又死要面子肯定会打落牙齿和着血往肚里吞。咱们不白嫖他们的劳动力，给报酬的。”
沈棠没有道德，所以道德绑架不了她。
但其他三家有啊，绑一绑咋了？
“报酬？”
“灵酒。”
二人：“……”
祈善蹙眉：“秦公肃怕是不会答应。”
沈棠笑眯眯：“这就看元良你们了。”
她负责出馊主意，底下人负责执行。
顾池：“……”
祈善：“……”
呵呵呵，看家果然不是啥轻松的活儿。
此时距离天亮还有三个时辰，沈棠浅眠了会儿，准时起床洗漱，换上一袭干净利落的装束，召出摩托，慈母剑挂在腰间。
治所官署门口一片寂静。
唯余摩托有力的疾驰步伐。
因为这次只是驰援，只需打退围攻鲁下郡的流民草寇，粮草带半个月就够了。
三家人马已经在城外久候多时。
当秦礼看到沈棠帐下阵容，眼中闪过一丝诧异，其他两家负责人同样反应。
赵奉是天海阵营的，但十等左庶长的共叔武、八等公乘的鲜于坚搁在哪里都算抢手，一次就派出了俩，沈棠还亲自带队。想想沈棠阵前跟公西仇互殴的画面……
众人便知道河尹这次是下了血本。
跟昨晚以为的白嫖完全不一样。
一时间，沈棠大公无私、仁义双全的名声又拔高了一大截，为之后顾池二人割韭菜提供了极大的便利。上南阵营的少冲不懂这些弯弯绕绕，只问：“沈君也去？”
沈棠道：“自然去。”
少冲笑道：“那可太好了。”
谷仁他六弟暗暗抽了抽嘴角。
他原先准备让十三弟跟着他留守，十二弟晁廉出阵，如今一看沈棠也去，思忖片刻，临时改了主意。十二弟行事更加稳重守城，但在战场上的表现不如十三凶狠。
此战也有替上南扬名，威慑几个邻居的意思，让十三过去更加适合。
至于担心？
有沈棠在场就不担心。倘若没沈君，十三弟这会儿是死是活都要打个问号。
点齐一万一千五兵马。
沈棠暂为统帅——谁让沈棠的“辈分”太高，其他三家互相不服谁，但又不能各自作战，被敌人切割包饺子蚕食就惨了，最后都指了沈棠——整装，往鲁下郡进发。
河尹境内的路都是精心修过的，一路平坦，再加上大军涌上随军军师的疾行言灵，仅用半日就出了河尹地界。鲁下郡那位信使将这一切看在眼中，心中思绪万千。
若非亲眼所见，他是不肯相信的。
莫说四家和谐相处，便是一家也有窝里斗的，例如鲁下郡。鲁下郡郡守靠着几个兄弟上位，郑乔乱国，精力顾及不到这些地方，这位郡守便有了当土皇帝的感觉。
他很注重尊卑上下。
但那几个兄弟却不这么想。
还未发迹的时候，大家是连犊鼻裈都混着穿的好兄弟，一朝发迹了就跟他们讲上下尊卑了？依旧是大大咧咧、呼来喝去，以前什么样，现在还是什么样，矛盾日增。
此次被流民草寇围攻也有几个人不满待遇，初期刻意摆烂的结果，他们想借着此次围攻给鲁下郡郡守一点压力，让这厮知道，他究竟是靠着谁才能爬这么高的。
别飘了！
谁知道围拢过来的流民贼寇越来越多，之后再出阵就被人家正面教做人。
不得已，只能派人到处求援。
信使估摸着，除了沈君这边有回应，其他几家……来驰援的可能性极低。
大军日夜兼程赶路。
距离鲁下郡不足半天路程，沈棠果断命令原地修整，养精蓄锐，同时戒备可能冒出头的偷袭。流民草寇造反之前可都是普通庶民，只要他们收敛凶相，放下锄头扁担，就能伪装成普通庶民，沈棠相信贼寇首领已经收到援兵的消息，随时会偷袭。
她的猜测是正确的。
但是吧——
“来驰援鲁下的援兵？”
简陋营帐之中，各处摆着珍贵物件，尽显暴发户气质——这些都是沿路劫掠过来的，好运碰上一只大肥羊就能收获无穷。
上首，坐着一刀疤脸中年壮汉。
一看就是不好惹的悍匪。
他又问：“多少人？”
兵卒报告道：“一万出头。”
“一万出头？一万出头也敢来？”
说罢，营帐众人哈哈大笑。
倘若沈棠的情报跟得上就会知道，鲁下郡境内流民贼寇已经多达七万，这个数目每天还在增长中。除了治所还未攻下，其他县镇尽数沦陷，地皮都被刮薄了一层。
一万对七万？
拿什么打？
刀疤脸又问：“他们统帅是谁？”
兵卒表情忍了忍，险些笑出声，纠结道：“是一名骑着雪白骡子的少年……”
一时间，众人又大笑。
这会儿连刀疤脸都被逗笑了。
他不常笑，笑时脸部肌肉僵硬，嘴角勾起能止小儿夜啼：“骑着……骡子？哈哈哈，这些人是穷得连一匹驽马都买不起吗？”
虽说武胆武者打仗，骑着啥都有，但那都是战场上的时候，武气化出的坐骑与武胆武者心意相通，配合更加默契，但平时行军赶路不会骑，还是以战马为主。
来人居然、居然骑着骡子？
还是一匹雪白的骡子？
刀疤脸越发不将沈棠看在眼中。
“是什么来历？”
兵卒显然早有准备：“为首的打着河尹旗帜，其后又有天海、上南、邑汝……”
“四个地方？原来还是拼拼凑凑出来的一伙乌合之众……来了也是送死！”刀疤脸眼底有一闪而逝的杀意，扬手一挥，杀气腾腾道，“诸君可愿意出阵杀退来犯？”
从兵卒给出的情报来看，来驰援的一万人马都是软柿子，这还是拼拼凑凑整出来的，可不就是白捡的军功？
众人踊跃报名。
个个夸下海口要提沈棠的人头给他们的大帅当虎子用，还有狠人立下军令状。
刀疤脸：“行，准你点三万人马。”
这位狠人心下狂喜。
其他人撇了撇嘴。
所谓三万人马，其实都是人，战马仅三千余，这还是之前打劫搜刮的战利品。
狠人横戈跃马，意气风发。刀疤脸则点兵马，准备明日向鲁下郡治所发总攻。
“啊欠——”
沈棠揉着发痒的鼻子。
一连打了三个喷嚏才停下来。
“谁又在念叨我？”
大军进入鲁下郡，满目疮痍和火焚之后的废墟，让沈棠心下微沉，握着缰绳的手也紧紧攥起，指甲要嵌进肉中。
紧赶慢赶，还是来迟了。
信使从还未来得及逃走的庶民口中打听到不少消息，难过的是这地方两日前就被烧了，庆幸的是治所还在，但也是岌岌可危。
治所聚集鲁下郡五成的人口。
他的亲属也在。
一旦破城，恐怕，凶多吉少。
(_)
唉，月票呢？