幽暗深邃的地下尖塔。
空气中渗透着不知来自何处的寒气，金属质感的银灰色墙壁和地板更是增添了几分冰冷的氛围。
即便是身经百战的夏恩等人，在走进这庇护所的最后一层时，也不免神色凝重，心中有些莫名的不安。
而当众人抬起头时，便看到了……
空旷宽敞的大厅中矗立的冰棺。
以及那口冰棺中恍若沉睡的女子。
“那是……”
乔伊忍不住屏住呼吸，望向冰棺中的女人。
和那些已经化作冰晶的怪物不同，这个女人的相貌栩栩如生，肌肤与活人无异。
就好像……她只是陷入了一场甜美的梦乡，并随时会苏醒过来一般。
她的容貌精致无暇，又隐隐带着某种高贵超然的气度。
一头漆黑的长发如墨汁般铺陈在棺底，一身华美的红黑色宫廷洋裙，更是衬托出女人的典雅不凡。
而在看到这个冰棺中的女人时，夏恩也就瞬间明白，自己先前感知到的那股危险预兆是从何而来。
不仅如此，弥漫在倒立尖塔中的冰冷寒气，也有大半是从那口冰棺上散发出来的。
“她到底是什么人？”
黛丝惊疑不定的说道：“为什么会在这座遗迹的最底层？”
和外人的完全茫然不同，乔伊、安都很快发现了一件令她们震惊的事情——
虽然冰棺中的女人是陌生的，但她所处的那口神秘冰棺，却意外给她们一种似曾相识的感觉。
乔伊喃喃道：“船长先生，那口冰棺，和薇薇安小姐的水晶棺……好像！”
夏恩双眼微微眯起。
他当然也在第一时间发现了这件事。
而且，夏恩还看出，二者之间不只是外形、款式上的相似，更有一种气质和气息上的相似。
仿佛是从一个模子里刻出来的一般。
不过，仔细观察片刻后，夏恩发现，这口冰棺的气息似乎不如薇薇安的水晶棺那么强烈。
硬要说的话，就好像……
这口冰棺，是薇薇安水晶棺的仿制品？
不过，这仅是夏恩突然冒出的猜想而已，没有任何证据可以证明。
一旁，简同样微微皱起了眉头。
这些天，她和薇薇安自然有了不少接触——光是“薇薇安”这个名字，就足以让简产生强烈的好奇心。
只是，除了能确认薇薇安生前疑似是精灵，而且肯定和精灵有某种密切的联系外。
就算是博学多识的简，也难以获知更多的信息。
甚至可以说，薇薇安身上的秘密与阴云，似乎比她还要多！
而简在参观过薇薇安的水晶棺后，敏锐的察觉到，在那口水晶棺上，还隐藏着一個至关重要的大秘密！
但那个秘密具体是什么，简现在还不得而知。
所以，在看到这口似乎是水晶棺仿制品的冰棺时，简才会陷入深思。
老实说。
此时眼前的景象不可谓不诡异，简直像是误入了恐怖片的片场，或是游戏中的BOSS房。
刘易斯、娜娜以及黛丝姐弟，都不禁流露出强烈的不安。
刘易斯也曾听说过，有船长在探索古老遗迹时，误打误撞打开了某些诡异存在的封印，从而导致全军覆没的悲剧传闻。
于是，犹豫片刻后，刘易斯出声提醒道。
“夏恩船长，那口冰棺好像很危险，最好还是不要去接触吧？”
闻言，夏恩自然明白刘易斯的顾虑所在。
他摸了摸下巴，也在思考要不要去冒着风险去接触这口冰棺。
从冥冥中感知到的危险感来判断，那个沉睡的女人实力绝对不一般，肯定不是先前的冰晶怪物能够比拟的。
不过，有简在身边，也不是没有应对危险的能力。
而如果能将此女唤醒，或许就能顺理成章的从她口中了解到【大炎国】过去的隐秘。
说不定还能顺带得知一些薇薇安身上的秘密……
夏恩心中的思绪起伏，权衡着利弊。
但片刻后，夏恩叹了口气，最终还是决定放弃打开这口冰棺。
倒不是因为害怕开启冰棺带来的危险。
而是因为……
夏恩察觉到，这口冰棺与其中的黑发女子，正处在一种极为奇异的状态。
这口冰棺既是封印，又是保护，可以让她继续以这种状态生存下去。
倘若贸然强行开启，可能会破坏原有的平衡，对这个女人造成不可逆转的伤害，甚至会使她的生命就此消亡。
夏恩和她无冤无仇的，没必要为了好奇心打扰她的长眠。
想到这里，夏恩不再犹豫，说道。
“我们走，就让她继续安眠下去吧。”
黛丝等人虽有些惊讶，但眼下夏恩就是一行人中的主心骨，也没有人对此表现出异议。
然而，就在众人准备撤出这个地下遗迹的时候。
三五道黑影悄无声息的出现在了大厅的角落，并迅速向着中央的冰棺逼近。
“什么人！？”
夏恩猛地眉头一挑，惊诧的看向黑影出现的方向。
从刚才到现在，即便是他，也根本没有察觉到这几道黑影的存在。
这些人就像是突然冒出来的一样。
这种藏匿的本领，让夏恩都不禁感到惊讶。
这几道黑影根本没有理会夏恩的问话，而是继续冲向冰棺所在的位置。
嗤！嗤！嗤！
突然间，如暴风骤雨般的冰针从大厅上方和地板上射出。
伴随着短暂的痛呼，便有一道黑影被冰针射成了筛子，无力的倒在地上。
而这时，夏恩等人也才看清，这些黑影赫然是一个个身披黑袍之人。
那些黑袍上有着暗红色的纹路，构成了不同的图案。
而这种样式奇特的黑袍，夏恩曾经在过去的【巨木之城】见过！
在参加【万国大会】的人群中，曾有来自【大炎国】的使者。
这种黑袍，正是那群【黑炎行者】的特征之一！
也就是说，这些黑袍人都是【黑炎行者】？
可他们为什么想要接近那口冰棺？
他们是想解救冰棺中的女人，还是……把她杀死？
一时间，夏恩心中闪过诸多疑惑。
但眼下这群【黑炎行者】敌我不明，目的也不明，他也不好直接贸然出手，只是冷静的旁观着他们的动作。
在一名同伴身死后，剩下的【黑炎行者】动作没有丝毫停顿，反而加快了自己的脚步。
其中一人速度突然暴涨，同时手心燃起一团黑色的火焰，直接向那口冰棺拍去。
看到这一幕，夏恩才终于确定——
这群【黑炎行者】，是想要把那冰棺和其中的女人一同摧毁！
但是，他们能做到吗？
就在黑色火焰即将触碰到冰棺的瞬间。
一股极为猛烈的寒气突然于无形处生出，直接将这人和他手中的火焰一同冻结。
仅是刹那间，一座栩栩如生的冰雕，就出现在了众人面前。
“这口冰棺果然没那么简单！”
夏恩心中暗道。
他先前就猜到，这口冰棺看似没有任何保护，但既然能在冰晶怪物密集的情况下存在数百年的时间，就足以说明，它肯定具备一定的自保之力。
这也是夏恩最终选择撤离的原因之一。
此时，夏恩等人没被冰棺所伤，反倒是这些【黑炎行者】帮他们踩了雷。
不过，剩下的【黑炎行者】依旧没有放弃。
其中一人的身上，突然爆燃起猛烈至极的黑炎，像是将自己点燃成了一个火炬，奋不顾身的冲向了冰棺。
那种黑炎的温度相当之高，即便是冰棺释放出的极寒冷气，也无法瞬间将其熄灭。
二者暂时呈现相持的状态。
也就趁着这个时机，最后一名【黑炎行者】低吼一声，身形如鬼魅般一闪，就来到了冰棺后方。
他手中似乎攥着一把漆黑的匕首，猛地向冰棺中的女人刺下。
“西索！住手！”
就在这时，大厅门口的方向，突然又传来一声带有愠怒的轻喝。
夏恩转头看去，看到又一名穿着红黑长袍的【黑炎行者】出现在了那里。
只是，从身形和声音来看，这个【黑炎行者】似乎是一个女人。
而且，听这句话，她和之前那几名【黑炎行者】好像抱有不同的目的？
不过，这和夏恩等人都没有太大关系。
到这时，他们反而成了误入这起事件的旁观者。
什么都不做，静观事态的发展，无疑才是最好的选择。
而让夏恩有些惊讶的是，那名后来的女性【黑炎行者】说出的那句话，并不只是简单的语言而已。
一种独特的秘力随之扩散开来，迅速的锁定了冰棺旁的“西索。”
随后，西索的身躯出现了短暂的僵直。
真的非常短暂。
连三秒钟的时间都不到。
但是，在生死关头，不要说三秒，就连一秒钟的拖延都足以致命。
下一刻，汹涌的寒气在瞬息间将西索的身体笼罩。
他的动作永远的定格在了举起匕首的那一瞬间。
整个人的生机彻底丧失。
——比起被冻死，倒更像是他的生机被那口诡异冰棺完全吸走了一般。
至于原本在燃烧自我的那一人，也很快在彻骨的寒冷中化作冰雕，一动不动。
在这一批【黑炎行者】全部死完后。
整个大厅内的温度似乎又降低了几度，那口冰棺看上去，又增加了几分邪异危险的气质。
这时，夏恩等人也用警惕戒备的目光，看向最后这名突然出现的【黑炎行者】。
能孤身一人来到这座尖塔遗迹的最深处，先前还没有被他们发现……
这本身就是一种实力的象征。
最后，还是夏恩率先开口问道：“你们是……【黑炎行者】？”
对方犹豫了下，还是点头：“没错。”
“你们应该就是前来支援的【极北远征军】吧？”
“王已经向我们说过这件事，我代表全体【黑炎行者】对你们表示感谢。”
说着，这名【黑炎行者】向众人行了一个古老的礼节。
不过即便如此，【黑炎行者】的态度中其实还带着淡淡的骄傲。
那仿佛是【大炎国】时代残留下来的一些痕迹。
听到她口中的“王”，乔伊顿时美目微睁，忍不住问道。
“炎焱……哦不，你们的王，现在还好吗？”
乔伊的问题让众人表情微变，忍不住用诧异的目光看向她。
这算是什么问题？
简直就好像和那位薪王很熟一样？
万一被认为是不尊敬薪王，从而引来了什么麻烦该怎么办？
但很快，接下来发生的事情，却是超乎了黛丝、刘易斯等人的预料。
“……嗯？”
闻言，【黑炎行者】也愣了愣：“你怎么知道王的名字，而且，还用这种态度……”
忽然，这人像是想起了什么，万分惊讶道。
“等等，你们难道是？”
夏恩上前一步，淡淡说道：“我是【黑天鹅号】的船长，夏恩。”
“不知道你有没有听说过这个名字。”
“【黑天鹅号】……夏恩船长……”
听到这话，这名【黑炎行者】兜帽下的神色变化数次。
最后，她走到夏恩面前，在众人惊讶的目光中单膝跪了下来，恭敬道。
“见过夏恩船长。”
夏恩也有些猝不及防：“你这是干什么？”
【黑炎行者】答道：“王曾说过，见到【黑天鹅号】的船长，要像见到他一样对待。”
此话一出，不要说黛丝姐弟、娜娜和刘易斯，就连简的脸上都不禁面露惊容。
他们万万没想到，夏恩居然和那位传说中的【薪王】也有着不浅的交情。
光凭【黑炎行者】这句话，就足以说明夏恩在【薪王】眼中的地位！
但众人这怎么也想不明白，【薪王】复出的消息最近才在七海上散布开来。
夏恩又是在什么时候和【薪王】建立起这种深厚情谊的呢？
夏恩没有在意众人的想法，只是心中一暖。
这话说明，炎焱并没有忘记那段在【黑天鹅号】上的时光，这让他感到颇为欣慰。
而既然有了这么一层关系，夏恩难免对刚才发生的事，以及那口神秘冰棺感到好奇，于是问道。
“先前那些【黑炎行者】是怎么回事？”
“还有那口冰棺中的女人……”
犹豫片刻后，这名【黑炎行者】回应道。
“其实，那口冰棺中的女人，是【大炎国】的王妃殿下……”
(本章完)