范府家宴用过，刘鸿礼貌告辞。

至始至终，双方都没说婚约什么时候履行。

对于刘鸿来说他不过是想借用范家关系网，站稳立足朝堂之中。

而对于范家来说，哪怕捏着鼻子承认了婚约，他们也要看看刘鸿究竟是否有实力，能承受住朝堂的明枪暗箭。

回到大院之中，桑文满脸喜色迎了上来。

“大人，你回来了，我刚做了晚饭。”

刘鸿看着桑文手中的小创伤，轻轻握住桑文的玉指。

暖流拂过，还从来没有女子如此对他。

“你不用这样，你的手是弹奏琵琶乐器的高雅音乐，而不是做饭。”

桑文满脸红晕，急忙抽过手指，如同受惊的小鹿一般，匆匆离去。

“大人……”

史阐立正准备汇报消息。

刘鸿伸出制止，随后点杨度名字。

“杨度，明天带着两百亲卫，前往京都和颖州的必经之地。”

杨度的默默点头，安排亲卫整理好武器，今晚给战马的草料上再多加几个鸡蛋。

“你说吧。”

看到杨度离去，刘鸿才将目光转向史阐立。

“大人，今天各部官员的升迁贺喜礼物，已经堆满了整个西院，粗步估算大概值十万两银子。”

刘鸿目光有些悲哀。

如此庆国君疑臣庸，十万两银子都可以支撑十万大军一个月的粮草了。

但是这群人宁愿送礼拉拢关系，也不愿意舍得稳住新的占领地，更不愿意救助江北灾民。

这样的王朝留着做什么！

看到史阐立欲言又止的样子，刘鸿有些不耐烦挥挥手。

“阐立，你我乃知己之交，不用顾忌太多。”

“秦家也送礼物了！”

史阐立这句话一出。

刘鸿怔了怔，这是秦家在释放善意，想要关系缓和啊。

毕竟现在刘鸿挂着左侍郎加右侍郎之位，上面何海这个尚书又不是不管事的。

可以说全国军队的驻防供给，三品下将领升迁尽在刘鸿手中。

要是秦家还将刘鸿当做眼中钉，恐怕他们麾下的将领会很惨。

“既然如此，那收下吧。”

史阐立松了一口气，他早就收下秦家的礼物，后知后觉，警醒起来秦家一直和刘鸿不对付啊。

“我对秦家没有什么感觉，还一棋盘拍死秦家的私生子，既然受害者不追究这件事了，那我端着干什么？”

刘鸿相当洒脱，至始至终自己就没受过什么损失啊。

还和陈萍萍坑了秦家一把，左右侍郎都在其手。

回到书房，看着土豆丝和番茄炒蛋，刘鸿嘴角微微抽搐。

自己已经用过饭了，但是直接说，怕是要伤了桑文的心。

反正明天体力消耗的很大，大不了就当提前补充了。

刘鸿大口吃着两盘菜，糊了！桑文真不适合做饭。

浪费粮食是可耻的行为！

清晨拂晓，刘鸿率领两百亲卫，在京都郊外的驿站上，拿回战马。

浩浩汤汤向着颖州方向冲去。

几乎就在小树林之中，刘鸿率领亲卫埋伏在附近。

没过几个时辰，四五辆马车踩着碎石，从远处赶来。

刘鸿手指微微一动，看清楚马车旗帜的黄字后。

“杀！一个不留。”

这就是庆帝的礼物。

庆帝知道潜龙湾一州之地，不仅是飞地又是四战之地。

哪怕周围没有势力侵扰，单单稳住局势，没有几十万两也下不来。

所以选了一头肥猪给刘鸿杀。

这是庆帝的赏赐，也是警告。

刘鸿也是庆帝养的一头猪，要是不听话，下场和黄明一样。

堂堂正二品大员，一部部堂，一等伯爵之尊。

竟然会被秦业轻松拿捏，哪怕庆帝在朝堂提醒黄明，黄明也打定主意请辞。

这就让庆帝很不高兴了。

马车当然有随身护卫，人数还不少，但是在亲卫的毒弩下，纷纷中箭倒地身亡。

有些护卫想要逃跑，但是再快能快过马匹吗？

又不是谁都是九品高手，谁都是王启年。

马车陷入惊慌之中，只是黄明坐在车中，轻轻安抚着自己发妻，巍峨不动。

没过多久，几十个护卫全部被清理完毕。

等到亲卫确认没有人后，刘鸿才骑着战马。

轻轻踏着地面，向着黄明赶去。

黄明苍老的容颜，似乎是看透了一切。

“刘侍郎，看来你已经到了。”

发妻浑身颤抖，不过与此同时也有些庆幸。

还好黄轩力排众议，让子嗣走另外一条路，否则黄家怕是要绝后了。

刘鸿沉默不语，下战马，拱手而立。

黄明掀起车帘，看到刘鸿后，呵呵笑了起来，眼神追忆。

何曾几时，他也是这么意气风发的状元郎。

那时候秦业刚成为枢密院正使，他也成为兵部尚书，庆国军队陷入制衡之中。

不过他没有秦业老辣，抓住了子嗣私藏甲胄，与胡人走私的致命消息，从此成为傀儡。

“你……很好，希望你不要走我的老路。”

黄轩叹息一声，闭上眼睛，准备受死。

刘鸿看着两位白发苍苍的老人，回过头去。

远处监察院黑骑在附近游曳，这是庆帝在监视刘鸿。

控制欲这么强的家伙，怎么可能会让刘鸿不按自己的剧本走。

“尚书，我很佩服你，庆帝三次北伐，国库空虚。你却能在不加民赋的情况下，凑齐粮草军械。”

刘鸿终于开口，神色诚恳。

在他看来黄明就是类似于萧何的超级大管家，只是庆帝太多疑了，也太讲究制衡。

黄明哈哈笑了起来，老泪纵横。

“没想到老夫，几十年前的功绩也有人记得！来吧，老夫死而无憾了。”

周围亲卫却纷纷收刀，七八名亲卫重新护卫黄明身边。

“我不是陛下，杀戮有功之臣的罪名我担当不起！潜龙湾天高皇帝远，是个好地方，请尚书不要回乡了。”

刘鸿拱手行礼，亲自当上车夫，重新调转车头。

马车上的黄字旗帜，早就被砍翻在地上。

监察院黑骑纷纷迎了上来，厚重的盔甲上，面无表情，手掌握住长枪。

“让他们走……”

黑骑统领荆戈突然开口。

“黑骑已确认，黄尚书遭遇山贼围杀，没有一个活口，收军吧！”

虽说这件事很离谱，但是黑骑只听从皇帝的命令，还有监察院的命令。

荆戈悄然对刘鸿竖起大拇指。

院长和影子大人只是暗示他可以帮刘鸿一把，但是愿不愿意，还得看他荆戈意向。

不过看到刘鸿对退休尚书施以援手后。

荆戈这个黑骑另类，想到自己跟秦家的死仇，突然就很想帮一把。

要是当初自己得罪秦恒时，刘鸿也在军中，自己也不至于被陷害成死罪吧。

一时间荆戈有些失神。

刘鸿心中狂呼，玛德！赌对了。

(本章完)