夜色将至，脱去冠带的柳下季穿着单薄的衣物，静静地跪在寝宫门口。
他得到盗跖攻郓城、攻中都邑，甚至还围攻先君陵寝阚城的消息后，痛心疾首之余也惶恐异常，知道这次盗患之严重不比往常，便立刻前来告知鲁侯，同时请求与盗跖同罪。
柳下季被正在气头上的鲁侯轰了出来，那之后便一直跪到入夜时分，膝盖麻了，飨食未吃腹中饥饿，身上也渐渐发冷时，里面才传来了三个层次不齐的脚步声。
柳下季作为司仪，接待国内外的卿大夫没有上千也有几百次，听得出其中一个轻快昂扬，另外两个迟缓沉滞。他微微抬头，就着寺人提着的宫灯，发现来者正是先前受召入宫议事的赵无恤和季孙斯、孟孙何忌。
也是阳虎倒台后，现如今鲁国最有权势的三人……
新贵赵无恤依然是春风拂面的微笑，而季氏、孟氏则面色凝重，想必在里面议事时遇到了让他们不快的事情。
柳下季顿首道：“罪臣柳下季见过大司徒、大司空、中大夫。”
“司仪这却是叫错了，从今以后，得称呼子泰为赵司寇才对……”孟孙何忌背着手，斜着眼看向赵无恤，颇有些吃味地说道。
“司寇？”柳下季微微一惊，目光看向后面年轻的赵无恤，却见他并未否认。
“正是，子泰方才被君上任命为司寇，负责剿杀大野泽盗寇。”季孙斯也笼着手在旁补充，说出的话却冷冰冰的，可见心情也一般，尤其剿杀两字咬得极重。
赵无恤却未受影响，谦和地避开了正面，拱手道：“见过柳司仪，准确地说，应该是小司寇才对……”
柳下季恍然，原来如此。
相传夏、商时就有司寇的官职，嬴姓的祖先皋陶便是其中之一，作《皋陶谟》，掌管治安刑狱，西周时，己姓后裔苏忿生任天子司寇。到了平王东迁后，周王室和鲁、宋、晋、齐、郑、卫、虞等国都置有司寇之官，其职责是驱捕盗贼和据法诛戮不臣、民众等等。
鲁国本来有大司寇，为司寇署的主官，负责建立和颁行治理邦国的五种刑法，藏于府库不示民众，辅佐国君惩罚违法的士民，禁止四野的盗贼和叛乱。但因为某件往事的缘故，大司寇已经五十年没有设置了。
大司寇下设小司寇，辅佐大司寇审理具体案件和负责具体地域的平盗，其下又设专门的司法属吏。
“国运多舛，阳虎之乱初定，但他的余党依然活跃，大司徒要对付费邑的公山不狃，争取让大司马早日还朝，而大司空则要剿灭北面的灌城叛军，巩固北境防线。唯独无恤赋闲，所以也得为君上分忧，未曾想竟然得到了如此重任，真是惶恐至极……”
赵无恤在此谦逊，季氏和孟氏却在心里骂开了：“方才明明是你说什么‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成’。以此为理由，要求若是派你剿盗寇，吾等就得先授予你名实相副的职守……”
无恤得到的正是“小司寇”之职，爵当中大夫，无论职责还是地位，都刚好相配。方才柳下季乍一听司寇之名，还以为赵无恤忽然当上了鲁国空缺已久的大司寇，那样的话就让人悚然了。
然而无恤索要的好处还不止这些。
在寝宫内，他声称武卒在之前的内乱中兵器、甲胄、牛马损耗较为严重，急需补充，所以请求在城西的武库中挑选需要的东西“酌情”带走，还要就地征募部分国人作为徒卒。
管理这些东西的大司空孟孙何忌答应了，于是赵无恤将城西武库几乎搬空了，足够武装一师2500人的兵器和几百副轻甲落入他手中，粮秣也会让民夫源源不断西运。
他还声称手下吏员不足，要走了城西司士项佗等人。素有忠诚之守之名的项佗在过去几天里十分合作，扑灭暴乱，分发府库粮食都让赵无恤很满意。更何况，项佗的幼子，刚好是有过一面之缘的七岁小神童项橐，也是赵无恤志在必得的。
比起让赵无恤早点出兵，这些都不算什么，负责人事调动的大司徒季孙斯自然不得不允。
简要地将里面发生的事叙说一番后，无恤朝柳下季一鞠道：“我一会要去司寇署报到备名，还望柳下大夫在出宫后能来城西一叙，多多指点我这个晚辈。”
柳下季知道他想知道些什么，惨笑道：“我对舍弟的事情自然知之甚多，一定知无不言。”
无恤点头，对着季氏和孟氏一拜，径自离开了鲁宫，准备去司寇署寻觅人手，再集合兵卒出发西行。
柳下季回头看着赵无恤远去，心里只剩下了“后生可畏”这个词。
“年纪轻轻便是爵为中大夫，职为小司寇，我在他这年纪时，才刚刚行冠礼，什么事业都没做成，只知道斗鸡走犬的大夫之子。如今鲁国西鄙南境糜烂，就指望这位新上任的小司寇解救了！”
季孙斯看着赵无恤远去的背影，心里百味杂陈，闻言后又将脾气发到了柳下季身上，狠声说道：
“柳下大夫，你还是操心下自己罢！你的司仪之职，恐怕是要做到头了，哼！”
此人一直不党不阿，当年盗跖潜逃出鲁城，也和他的父亲季平子有关，所以季孙斯对柳下季一向没什么好脸色。
孟孙何忌也道：“君上召你说话，还是快进去罢。”
柳下季知道，自己要面临的考验才刚刚开始，便不再言语，朝二卿一鞠后趋行而入。
入寝宫后，鲁侯的恼怒果然已经消了，他和蔼地扶住了柳下季，往日也就此人还有些尊君的表现，是鲁侯想到能倚重的唯一人手。
“下臣无德不悌，才导致柳下氏出了个谋逆大盗，有辱于先祖，有罪于鲁国，请辞司仪之职！”
“盗跖作乱由来已久，司仪也冒险去劝说过，不是被他赶回来了么，还扬言再去就要割你的心肝做脯，可知这次不关你事。”
安慰后，对于辞官的请求，鲁侯没有断然拒绝，也没有同意。反正他愿不愿意，这事情也是季氏孟氏说了算，索性哼哼哈哈一通后直接跳过，转而对柳下季叹息道：
“诗言：丧乱既平，既安且宁；虽有兄弟，不如友生。此次阚陵危急，季氏和孟氏竟然还是百般推脱，不愿意出力去救，要知道，桓公不光是寡人先祖，也是彼辈的祖先啊！最后还是赵大夫一个外人出面扶危救难。”
说到赵无恤，鲁侯叹了口气：“可惜，他毕竟不是鲁国的世卿，而且年纪轻轻颇有野心，寡人如今委以重任也是无可奈何。何况他大概事先就已经与季氏、孟氏谈好了条件，孤这也是做一个顺水人情罢了。”
“赵大夫兵强而勇锐，阳虎之乱他出力不少，一定能迅速平定盗患！”
鲁侯对此不置可否：“事已至此，既然已经交给他去办了，一应事务季氏和孟氏自然会调遣提供，寡人失政，多说也是无益。”
说到最后，鲁侯已经有点愤愤不平了，经过被阳虎劫持、以及盗跖作乱两件事后，他觉得要是再事事依赖三桓，别说祖先之墓，恐怕连自己的陵寝都难保。莫不如乘着季氏虚弱的机会，想办法提拔贤明，谋图强君权之法！
“柳下司仪，你之前对我说起过治中都的贤士孔丘，若是他此次能够从盗患里活命，能否召来让寡人一见？”
……
十月七日鸡鸣时分，赵无恤骑马站在曲阜西门处，扫视着已经全部换了磨损装备，全体着甲的六百多武卒，还有四百余在城西临时募集的民夫邑卒。玄鸟旗帜已经由穆夏高高举起，城头不少鲁国士大夫在向下眺望围观。
托了盗跖声东击西的漂亮组合拳，托了季氏和孟氏相互掣肘的不敢外派兵卒，更是托了鲁侯担心祖陵被刨的万般无奈，赵无恤得到了想要的东西，比阳虎之乱前他计划的还要丰盛！
且不提明面上的钱粮兵甲，就说小司寇，这一官职地位不高，但权力却不小。
后世现代国家职权，主要是立法、司法、行政三种。但有趣的是，西周春秋之时，《周礼》规定的小司寇权职居然横跨这三大领域！
理论上，每年正月初一，小司寇要率领下属制定校正刑法，以简牍的形式向四方官府宣布，并将针对民众的五禁条文悬挂公布，这是立法权。
“以五刑听万民之狱讼”，这是司法权。
“小司寇之职，掌外朝之政，以致万民而询焉。”这则是行政权。
因为要带兵索拿盗寇的缘故，军事上也有涉及。
地方基层上，小司寇能管理士师、乡士、遂士等负责处理具体司法事宜的属吏。
甚至还牵扯到了神权的一部分：小司寇可以辅助国君举行小祭祀，负责奉进犬牲。凡用裎祀祭祀五帝，负责给镬中添水。
虽然每样都只是沾了点边，但从古至今，中国官方某个单位拥有的权力和重要程度能到什么程度，从来就是看主事者能力决定的。
更何况，鲁国自从五十年前大司寇臧武仲不容于孟氏，出奔齐国开始，司寇署就不再设大司寇，而是由两到三个小司寇主持，无恤头上连长吏都没有，完全可以事事自己拍板做主。
从今以后，他对鲁国的方方面面几乎都能合乎礼法地进行干涉！
能暗暗设立新刑法，以新法为准绳约束自己的地盘，以剿寇之名扩军。
穷则龟缩种田，达则干涉朝局……
但那些都是长远的后话了，昨夜，柳下季出宫后立刻拜访了赵无恤，将与柳下跖有关的事情细细告知了他。
盗跖的性格如何？喜欢什么，讨厌什么？为何从一个大夫家的庶子沦为大野泽盗寇？柳下季第一次去劝说他时，都看到了些什么？
有了这些信息后，赵无恤对这次平盗患更多了几分底气，他朝城头已经去掉长冠，只扎发髻的柳下季拱手道：“多谢柳下大夫，无恤就此别过！”
知己知彼，方能百战不殆！
旌旗西指，浩浩荡荡千余人在晨曦中拔营而走！