耿强都招供了，方嘉知道自己再否认也没用了，当下梗着脖子说道：“要杀要剐，随你的便。”
宁海手上的青筋，全都暴出来了。半响后，他一字一字地说道：“若是阿湛无事便好，若是阿湛真出了事，你必须为他偿命。”
方嘉面色有些白，不过还是站在原地，并没求饶。
方辉听到这话跪在地上磕头，说道：“阿爹，方嘉只是一时糊涂。阿爹，求你给他一次改过自新的机会吧！”
宁海看着方嘉，疲惫地说道：“方辉，杀人偿命，这是国法。没有人，能大得过国法。”而且，就算他下不了手杀方嘉，他也活不了。宁湛这些年跟四皇子亲如兄弟，以四皇子那个性子若是知道阿湛是被方嘉害死的，肯定会他偿命。而他，并不想要包庇方嘉。他已经很对不起幼子了，若是还护着方嘉，他就真的愧为人父了。
其实到现在，宁海到现在已经完全放弃了方嘉。若说宁湛与他是死对头，可方辉却是他亲哥，这些年对他颇多照顾。而他为保全自己，竟然可以站在一旁由着方辉将罪给揽过去。这样的儿子，不要也罢。
说完，宁海看着额头磕出血的方辉问道：“你是什么时候知道他是幕后主使的？”能说出刚才那番话，显然早知道真相了。
方辉垂着头道：“听到阿湛失踪，我就怀疑方嘉。回来后发现我的钱匣子里少了五百两银子了，就确定是他无疑了。”可是为了保全方嘉，他选择了隐瞒。
宁海看着方辉，说道：“方辉，你是不是想着虎毒不食子，就算你认罪我也不会杀了你。甚至爵位跟家产以后也得给方嘉？”
方辉哪能承认，摇头道：“没有。”
宁海不管方辉说的是否真心话，朝着方辉说道：“宁湛没了，爵位跟家产也不会给你们兄弟的任何一个人。”
方嘉听到这话猛地抬头看向宁海，说道：“为什么？这事都是我做的，与大哥没有任何关系。”
原来方嘉还真是打了这个主意，宁海面无表情地说道：“宁湛被你们害死了，皇上跟皇后宁愿将爵位收回去，也不会让你们兄弟两人任何一个继承。”至于家产，以后从如意或者如惠的儿子里挑一个过继，让他继承家产就行。
方辉垂着头没有说话。宁湛是在帝后身边长大，很得帝后喜欢，与四位皇子关系也都很亲密。特别是与四皇子形影不离的，就四皇子那睚眦必报的性子，要宁湛没了，就算这事不是他干的也不会让他好过的。别说爵位跟家产，前程也别想了。
方嘉受了很大的刺激，大声吼道：“我都说了，这事都是我一个人做的，与大哥没有关系。”
宁海都不想再看到方嘉，说道：“将他关地牢里去。没有我的同意，谁都不准去探望他。”
阿绍将面色惨白的方嘉带下去了。
方辉抬头，看着不过两日就苍老了不少的宁海愧疚不已：“爹，对不起。”
“没什么对不起，是我教子无方。”当日若是没将方嘉留下或者生下来好好教导，也不会成这个样子。自己种下的苦果，如今要自己咽了。
肖氏醒过来一边哭，一边叫着宁湛的名字。她这个样子，已经到了崩溃的边缘。
如惠问道：“爹，是谁害的阿湛？”
“方辉回到家发现自己的钱少了就知道幕后主使是方嘉。不过，他想护住方嘉就说自己害的宁湛。”
如惠咬牙切齿地说道：“爹，我要方嘉给阿湛偿命。”
宁海沉声说道：“你放心，若是阿湛真出事，我会让他为阿湛偿命的。”没找到尸体，就还存有一线希望。在宁海心里，他还是奢望宁湛能逃过这一劫。
如惠转过头，看向肖氏说道：“娘，你听了吗？爹不会护着方嘉的，他会为阿湛报仇的。”
肖氏抱着如惠，放声大哭：“就算杀了方嘉又如何，我的阿湛不会回来了。”
就在这个时候，就听到管事欣喜若狂的喊叫声：“伯爷、夫人，世子爷回来。伯爷、夫人，世子爷回来了。”
这话刚落，夫妻两人就听到一阵的脚步声。不等肖氏下床，宁湛就从外面走了进来。
看到短短两日不见明显苍老的宁海以及肖氏憔悴不堪的模样，宁湛跪在地上道：“孩儿不孝，让爹娘担心了。”
肖氏下床紧紧抱着宁湛说道：“阿湛，你告诉娘，娘不是在做梦。”她真的怕自己出现幻觉，等清醒过来又看不到儿子了。甚至，看到的是一具尸体。
宁湛说道：“娘，你没在做梦，我没事。娘，让你担心是儿子的不是。”
宁海认认真真地看了宁湛，除了神色有些疲惫衣服起皱，其他并无问题。
“阿湛，是谁救了你？”
肖氏确定不是是在做梦，而是宁湛真的回来后，忙抓着他的手问道：“阿湛，你受伤了没有？让娘看看，娘给你上药。”说完，大声叫着让丫鬟拿伤药过来。
宁湛扶着肖氏上了床，然后说道：“娘，我什么事都没有用，你不用担心。”
见肖氏还不放心，他还将袖子撩起。胳膊白皙一片，连个红点都没有。
宁海问道：“阿湛，到底是怎么回事?”总感觉，这事与他想的不一样。
宁湛沉默了下说道：“那日我在街市逛着，发现有人跟踪。我当时怀疑是东胡的细作，就找了个借口让丁山跟傅一远回府。实际上，是让他们两人隐在暗处。”
当时宁湛是想通过跟踪者，抓住隐藏在桐城的东胡细作。
莫怪当时那店家说只看见宁湛跟双寿，原来两个贴身护卫隐在暗处。宁海原本还以为两人有什么事走开，然后被害了。
“抓了柳生跟胡氏，你就该知道幕后主使不是东胡的细作而是方嘉。为什么当时不回家？”若是宁湛当时就回家了，也不至于闹得人仰马翻。
宁湛抬头看向宁海，说道：“爹，我若抓了柳生跟胡氏后就回家，这事最后的结果就是大事化小小事化了。”
宁海明白过来：“你是故意要将事情闹大？”
宁湛没有否认：“从最初见面到现在，方嘉就对他恶语相向。那些恶言恶语我可以不跟他计较，可这次他是要我的命，我若是放过他下次他还会害我的。爹，我不可能每次都这么幸运。”发现被人跟踪的不是丁山跟傅一远，也不是宁湛，而是双寿。
也是这次的事让宁湛知道玉熙给他安排的双寿，并不是个普通的小厮。
他不跟方嘉计较不是说心宽，而是他根本没将其当兄弟看待。这次方嘉要害他，他自然也不会手软了。
不知道为什么，宁海听了这话心头一抽一抽地疼：“这么说，你是不相信我会为你主持公道了？”
“爹，我没有不相信你。只是虎毒不食子，要你杀方嘉，你下得了这个手吗？”答案，显而易见的。若是真下得去这个手，这些年就不会将像疯狗似的方嘉带在身边，而是早将他拘禁起来了。不过宁湛也不怨，手心手背都是肉。要让当爹杀死亲生儿子，这个太残忍了。他爹不忍心，也可以理解。
宁海听完这话将手搭在宁湛身上，拍了他三下。然后起身，离开了卧房。
如惠是站在宁湛这边的，说道：“阿湛，你做得对，绝对不能放过方嘉。”这个毒瘤，要尽早拔出。
宁湛有些愧疚地说道：“娘，二姐、对不起，让你们担心了。”
肖氏此时已经恢复过来了：“阿湛，这不怪你。要怪，就怪铁方嘉那畜牲狼心狗肺。”连亲弟弟都能下手，不是畜牲是什么。
这些年，肖氏自问对两兄弟都不薄。可方嘉不记半点好，反而一直恨着他们。如今，更想要阿湛的命。
如惠也宽慰道：“阿湛，只要能让铁方嘉受到应有的惩罚的，我们担心两日不算什么。”现在不将这个祸害除掉，以后他还会想方设法害阿湛的。只有千日做贼，没有前日防贼的。
宁海回到书房，就坐在椅子上。
阿绍端了一碗面条进屋，递给宁海。见他不接，阿绍说道：“伯爷，世子爷平安回来，你该高兴。”
宁海说道：“阿湛他早知道要害他的是方嘉。可他怕我会大事化小小事化了，故意躲到城外将事情闹大。”闹出这么大的动静，用不了几天皇上跟皇后就能知道了。这样就算他有心护着方嘉，也不能了。
其实宁湛猜测得没错，若是他当时就回来。宁海会重惩方嘉，但肯定会将这事瞒下来的，毕竟手足相残不是什么荣光的事。
其实将这事瞒下来，也是变相地保护方嘉了。而这，是宁湛绝不容许的。
阿绍犹豫了下说道：“伯爷，世子跟大爷二爷没相处过一日，并没什么兄弟情谊。如今二爷要害他，世子爷若是手下留情，属下反倒要为安阳伯府的未来担心了。”
宁湛给人的感觉一向都是温驯无害，这一度让阿绍这些家将非常担心宁湛支撑不了安阳伯府的门庭。在许多家将心中，方辉才是最合适的人选。不过因为宁湛是在皇后娘娘身边长大与四位皇子关系也很亲密，所以他们也就心里想想，不会将这想法说出来。可这次的事让阿绍改观了，世子爷看起来温驯无害，可这手段心机却不比宁海差。
(本章完)