深夜中的自由港依旧灯火通明，探照灯如一道道光铸的大剑，无情地扫向海面上，大船们推动着浪花地驶入海港，交错的机械臂构筑起了钢铁的丛林，沉重的集装箱林立在一起，堆积成高塔。

工人们在其中穿行，指挥着叉车搬运着货物，远远地看去，他们就像是爬满微缩模型的蚂蚁。

蚂蚁，每个人都是蚂蚁，处于这食物链的最底层。

很久之前，赫尔特就意识到了这件事，自由港就是一座昼夜不息的工厂，每时每刻都有船只抵达，也有船只离开，它们满载着货物，像是流经心脏的血液般，将氧气运输至身体的各个器官中。

远远地看着那闪耀的光芒，还有那些藏在无际黑暗海面上的微弱灯光，每一道灯光都代表着一艘大船。

就像工蜂与蜂后，工蚁与蚁后，还有……

脑海里传来刀绞般的痛意，拿起酒瓶，赫尔特大口地灌下酒精，除了药物与鲜血外，酒精也是一个不错的止痛药，令赫尔特短暂地逃避现实世界。

“抱歉，你也看到我现在这副样子了，我实在找不到什么适合招待朋友的地方了。”

赫尔特放下酒瓶，一脸的歉意。

“没什么，我不在意这种事情。”

列比乌斯看了眼四周，这里是一座废弃的建筑，但位置还不错，能直接看到繁忙的码头。

伯洛戈在列比乌斯的身后保持着沉默，自见面起，伯洛戈就在观察着赫尔特。

这是一个极其狼狈的家伙，身上有股散不掉的鱼腥味与血气，眼睛略微凹陷，眼白里带满血丝，胡茬挂满脸颊，写满了颓丧与病态，怀里抱着那把不离身的怪异长刀，此刻还有丝丝的血迹正缓慢地流淌着。

伯洛戈的直觉警告着自己，这是一个危险的家伙。

列比乌斯走到赫尔特身边，和他一起坐在台阶上，伯洛戈默默地站在阴影中，时刻警惕着。

赫尔特问，“我们有多久没见了，列比乌斯。”

列比乌斯回答道，“快有十年了吧。”

“居然十年了吗？”

赫尔特没想到居然过了那么久，自从产生幻觉后，他对时间的感知也变得迟钝了起来，在他的印象里，他仿佛前几个月刚见过列比乌斯。

“真漫长啊……”

赫尔特低语着，从口袋里拿出一根香烟点燃，在赫尔特的身前，早已累积了一地的烟灰，以及数个烟头。

列比乌斯皱眉，短暂的对话里，赫尔特已经抽了好几根烟，一根接着一根。

很显然，赫尔特已经维持这种生活状态有一阵了，列比乌斯猜赫尔特的肺里一定装满了焦油。

“这些年都发生了什么？赫尔特，”列比乌斯问，“你怎么变成了这副模样。”

列比乌斯有些难过，他还记得那个站在船首，对着暴风雨咆哮的年轻人，那时的赫尔特身上散发着无止境的活力，即便是群山也无法阻挡他征服的脚步。

可如今的赫尔特看起来就像个药物上瘾的流浪汉，要不是没有察觉到赫尔特身上的衰败气息，列比乌斯甚至以为赫尔特变成了恶魔。

幸好他不是，列比乌斯还活着的朋友不多了。

“我为了找你可花费了不小的力气，”列比乌斯叹息，“他们说起伱如今的境况时，我都不敢相信……”

“哈哈，没什么不敢相信的，人都是会变的，有些人越活越好，有些人越活越差，我算是折中了，临近高峰时，跌落了下来。”

赫尔特反问起了列比乌斯，“倒是你，列比乌斯，你看起来还不错，我很开心。”

“我听他们说了，关于秘密战争的事，自那之后你就躲在了秩序局内，不再露面……关于你的传闻有很多，有人说你身负重伤，虽然抢救了过来，但也落下了残疾，也有人说你其实已经退休了，定居在了风源高地。”

赫尔特沉默片刻，“我以为我再也见不到你了。”

“可你现在见到我了，有什么感觉吗？”

“感觉就像一个已经死了的人，突然出现在你眼前……我很开心。”

赫尔特是认真的，他已经很久没这样开心过了，就连脑海里的痛意、鼠群们窸窣声也减轻了不少，为此他又灌了一口酒。

“一看到你，我那些快要忘记的记忆，就全部都浮现了出来，”赫尔特兴奋地将长刀横在身前，“还记得我们出海时遇到的那条鱼吗？天啊，它有那么大。”

“对，我记得，那条鱼太大了，摇晃起来像只暴躁的公牛，我差一点就被它拖进了海里，这时候你脱光衣服跳了下去，拿着一把潜水刀，狠狠地给了它几下。”

赫尔特怀念着，“可惜还是让它跑了。”

两人之间的聊天沉默了片刻，一同沉浸于过往的美好中。

伯洛戈站在后方看着两人的背影，平常的列比乌斯总是一副严肃的模样，可在赫尔特前，他罕见地柔软了起来。

没有人生来就是这副模样，大家都是在经历了些什么，一点点地变成了如今的自己。

列比乌斯深呼吸，语气犹豫了起来，“我听说了些关于你的事。”

在抵达自由港前，列比乌斯就制定好了计划，赫尔特便是其中重要的一环，但在很多年前，列比乌斯就失去了赫尔特的消息。

临近自由港时，秩序局终于调查出了赫尔特的近况，并由尤丽尔传达给了列比乌斯。

列比乌斯不敢相信那些消息，“你都做了些什么啊，赫尔特。”

“你违背了汐涛之民的誓约，”列比乌斯侧过身子，语气严肃了起来，“还和陆地上的女人结了婚，甚至还有了一个女儿。”

赫尔特听后哈哈大笑，笑了一阵后，他的表情有些落寞。

“抱歉，我是个失信者，违背了誓约。”

“不，我不在乎你们汐涛之民那个该死的誓约，我一直觉得，应该有人把你们那份誓约撕碎，这样才能将你们的命运从大海上解放。”

列比乌斯言语里带着火气，“我生气的是……你结婚了？还有了个女儿，而我直到快要到自由港时，才知道这些事！”

“抱歉，我很抱歉。”

赫尔特诚恳道，列比乌斯的到来，给予了他一定的慰藉，他已经很久没有这样的感触了。

“这是一段不被祝福的婚姻，”列比乌斯质问着，“这值得吗？”

“我觉得值得。”

“那就好。”

列比乌斯接着问道，“她是谁？”

赫尔特轻声道，“一个普通人，那天我出海归来，在码头中的人群里看到了她……就像命中注定一样，我第一眼就爱上了她，她也是如此，之后的事就顺其自然了。”

“她们不在自由港内，是吗？”

列比乌斯再度打量着赫尔特这副狼狈的模样，这副样子如果被所爱之人看到，那可太糟糕了。

“她们不习惯自由港的生活，加上要避开公司内部的敌意，我将她们送到了内陆生活。”

赫尔特转而聊起了自己，“至于我，如你所见，我违背了誓约，受到了惩罚，如今只能窝在这里，以狩猎恶魔、清理阴影里的垃圾维生。”

列比乌斯知晓赫尔特拥有着何等光辉的过去，移开目光，不愿再看赫尔特，“真是残酷的刑罚啊。”

“这没什么，我反而觉得很幸运，列比乌斯。”

赫尔特的眼里闪着光，“我找到了远比大海值得热爱的事物，这就足够了。”

“按照赎罪的期限，我很快就能还完债务，彻底获得自由，到时候我就再也不欠汐涛之民什么了，可以和她们生活在一起。”

列比乌斯平静道，“对此你哥哥很失望吧。”

“别提他。”

赫尔特的语气冷了下来，似乎列比乌斯提及了某个禁忌。

伯洛戈能察觉到，两人之间的氛围产生了变化，美好的叙旧结束了，是时候谈论些现实的话题了。

“一个我本以为死了的家伙，突然出现在我眼前……”

赫尔特擦拭着手中的长刀，金属的冰冷深入骨髓，他身上的气质变了，不再是那个颓丧的失败者，而是一位具备着海潮怒意的领航员。

微光在赫尔特的眼底浮动，他用余光窥探着身旁的男人。

“列比乌斯，你为何而来。”

(本章完)