2017赛季，NFL常规赛部分正式进入收官阶段，季后赛席位的竞争也已经来到你死我活的边缘。

NFL季后赛席位，规则非常简单——

美联和国联依旧区分开来。

各自联盟的四个分区冠军晋级季后赛，并且根据胜负战绩位列一号到四号种子；除此之外联盟之内战绩最好的两支队伍晋级季后赛，分别位列五号种子、六号种子。

这，差不多就是全部了。

不过，NFL常规赛只有十六场，远远少于篮球和冰球的八十多场；和棒球的一百六十多场相比更是天壤之别，所以常规赛胜负战绩相同的情况司空见惯。

为此，联盟制定了一系列详细的规则来确定排名，比较战绩相同的两支或者多支队伍之间的赛季表现。

第一，彼此之间的胜负关系。

第二，联盟之内的胜负关系，美联球队看美联内部战绩、国联球队看国联内部战绩。

第三，面对共同对手的战绩。

第四，胜利含金量，即球队击败的对手们的胜率，计算出平均值，对手胜率越高，含金量也就越高。

第五，赛程含金量，即球队整个赛季最后对手的胜率，计算出平均值，对手胜率越高，含金量也就越高。

如果到这里还无法区分出排名，后续还有一系列规则，联盟内净胜分排名、整个NFL净胜分排名、同联盟比赛的总得分、所有比赛的总得分以及所有比赛的总达阵数量等等等等。

总而言之，数据一路分析到最后，终究是能够排列出顺位的。

堪萨斯酋长本赛季大起大落在天堂和地狱之间来回游走，在常规赛最后一周之前的战绩仅仅是九胜六负而已，在美联一众表现出色的队伍里恐怕不够看。

但美联西区的其他竞争对手也不够给力，球队在分区内战的正面对决里表现出色确立优势，提前一周锁定分区冠军，确保了季后赛席位。

季后赛，一共分为四轮。

第一轮，外卡赛。

根据规则，各自联盟的一号种子和二号种子能够享受季后赛首轮轮空并且拥有主场作战的优势，上赛季，堪萨斯酋长位列美联二号种子，首轮轮空；但本赛季，他们就没有这样的待遇了。

首轮里，三号种子对位六号种子，四号种子对阵五号种子，单场淘汰制，胜者晋级下一轮赛事。

第二轮，分区赛。

一号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更低的球队。

二号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更高的球队。

第三轮，联合会赛。

上一轮获胜的两支队伍展开对决，角逐美联/国联冠军。

第四轮，超级碗。

“美联冠军VS国联冠军”。

也就是说，包括季后赛，NFL一个赛季最多也就只有二十场比赛。

正是因为如此，球队不仅需要争取季后赛席位，同时还需要尽可能争取更好的种子排名，因为高排位种子能够拥有主场优势。

对堪萨斯酋长来说，他们的战绩能够确保分区冠军、却无法和美联其他球队竞争更高顺位的种子排名，最后一场比赛的胜负已经无法改变格局，种子排名已经确定，所以里德这才选择以二队征战。

但是，在堪萨斯酋长之外，其他比赛依旧激烈非常。

竞争季后赛席位、竞争更高顺位种子排名的赛事比比皆是，这也被普遍认为是过去十年最混乱也最接近的一个赛季，以至于联盟不得不做出安排——

为了确保公平，和季后赛席位或者排名没有关系的比赛，全部在上午开赛；而那些直接关系季后赛的比赛，则全部统一在东部时间下午四点二十五分开赛。

没有夜赛。

如此安排，情非得已，侧面也能够看出赛季的竞争格外激烈，这是2009年以来首次没有周日夜赛；同时也是1977年以来常规赛季首次没有安排任何夜赛收官，甚至可能影响到联盟和电视台的转播协议——

然而，为了避免季后赛席位争议，古德尔还是做出了决断。

“辛辛那提猛虎VS巴尔的摩乌鸦”，“布法罗比尔VS迈阿密海豚”、“新奥尔良圣徒VS坦帕湾海盗”、“卡罗莱纳黑豹VS亚特兰大猎鹰”、“杰克逊维尔美洲虎VS田纳西泰坦”等等一系列比赛全部安排在下午时段同一时间开赛，因为这些赛事全部都可能影响季后赛格局。

甚至影响超级碗归属。

一片混战！

毫无疑问，这确实是NFL十年以来最混乱最激烈也最接近的一个赛季，没有人能够准确预测下一步，没有绝对强者也没有绝对弱者，只要能够进入季后赛，单场淘汰制的赛制就让一切都具有可能。

自然而然地，季后赛席位的珍贵程度也就直线上升——

谁知道呢，也许巴尔的摩乌鸦2012赛季的传奇又将再次上演？

当年，常规赛战绩仅仅十胜六负的巴尔的摩乌鸦勉强进入季后赛，没有人看好这支队伍走得更远，一代传奇线卫“雷神”雷-刘易斯确定赛季后退役，球队显露出一片疲态。

然而！

常规赛表现平平并且没有任何迹象表明上升曲线的四分卫乔-弗拉科毫无预警地爆发，连续打出匪夷所思的神级表现，连续击败拉克率领的印第安纳波利斯小马、曼宁率领的丹佛野马和布雷迪率领的新英格兰爱国者，一路杀进超级碗。

最后，巴尔的摩乌鸦击败旧金山49人登顶，弗拉科拿下超级碗MVP。

那个赛季，一直到现在也是一个神奇的未解之谜——

因为在那之后，弗拉科又重新回归平庸，倒也不是糟糕，但就是稍稍高于联盟平均水准线而已。

看不懂，完全看不懂。

但这就是竞技体育，一切皆有可能，谁也不能确定2017赛季是否会成为第二个2012赛季。

万众瞩目之下，常规赛最后一周赛事徐徐拉开大幕。

幸运的是，这次堪萨斯酋长离开了聚光灯的范围，低调出征丹佛。

在没有人关注的情况下，马霍姆斯职业生涯首次首发登场，事实上，马霍姆斯还是有一点紧张，面对本赛季状态糟糕的丹佛野马显露出些许拘谨。

35传22中，284码，没有达阵，一次抄截。

这样的数据无法令人满意。

不过，同样首次担任首发的亨特则拿出昂扬斗志，释放出难以置信的能量，跑球156码、接球77码，并且拿下两记达阵，证明堪萨斯酋长的跑卫组不止有李维而已，球队依旧隐藏着另外一块宝石。

没有李维的压制，亨特也终于赢得自己的瞩目。

“27：24”。

堪萨斯酋长客场一记任意球险胜丹佛野马。

赛季以四连胜收官，画上一个句号，2017年的常规赛战绩最后落脚于……十胜六负。

(本章完)