时人云：关中河山百二，唯太华、终南为最胜。华山之胜在于险，而终南之胜在于秀。此山峻拔秀丽，如锦绣画屏，耸立在咸阳西南，以富产药材、珍禽异兽闻名。
等到秦一海内, 关东方士入秦后，韩终、侯生等来终南山考察一番后，回禀秦始皇，说老子当年西行至秦，在此食服露水、丹草，故得长命百岁，这附近药材易寻, 是筑坛炼丹药的好地方。
秦始皇将信将疑，但还是拨款让他们修了一座“服食台”, 每年都会从巴蜀运来不少丹砂，供这群方士折腾。
这一日，“祠灶致物派”的领袖侯生正在查验弟子们从终南山里采摘来的露水和药材，却听闻，有一位客人来访……
侯生出来一看，却见一位一身青袍，满头黑发的背影，等他转过身来时，才惊觉此人容貌并不年轻，至少五六十了。
侯生顿时大笑：“我当是谁，原来是卢公。”
来者正是“海外寻仙派”的领袖之一，燕人卢敖，据他自称，已年近七旬了。
二人都是方术士里的佼佼者, 虽有竞争, 但也常相互熟悉, 侯生便邀卢敖入室内, 倒了自己酿的终南果酒招待。
就坐后，侯生打趣道：“卢公不去碣石求羡门、高誓两位仙人，也不寻找蓬莱、方丈，缘何来了终南山？这不是南辕北辙么。”
卢敖也不以为忤，优雅地拱手道：“侯公勿要嘲弄，吾等求仙方士，这些年一直闲居咸阳，不为陛下所用，又哪有钱帛人手去海外求仙？”
他打量着韩终、侯生占据的这座丹庙，笑道：”不过看起来，侯公也好不到哪去，你这屋舍庙堂，许久没有修缮，都生出白蚁了。“
“卢公好眼力。”
侯生也不否认：“进门左手边的第二根柱子里，的确生出了几只白蚁。”
卢生一笑：“不止如此，我听说，近来你和韩终上书称需采边夷稀有药材，也被否了罢？”
言下之意，他们海外求仙派混得不行，你祠灶致物派也过的一般。
侯生脸色一板：“卢公今日来此，是故意讥讽我的么？”
“岂敢岂敢。”
卢生严肃了起来：“侯公，你我虽然在如何致长生上有所分歧，但都是殊途同归，你应该清楚，我卢敖，乃至于所有倡议陛下海外求仙的方士，于你而言，是友非敌，而吾等目前又有个共同的敌人——关西巫祝！”
这也是侯生最不服气的，他们方术士经过百年传承，已经形成了一套严密的理论。
用老庄里那些飘渺神秘的说辞来包装自己，又借用阴阳家的“大九州”“五行论”来完善，让人信以为真。过去百年间，也骗倒了不少君王，齐、楚、中原的传统巫祝，根本不是他们的对手。
所以，当初来咸阳时，侯生和卢敖根本没把秦地的巫祝放在眼里，都视对方为最大的竞争对手。
谁料，就在方术士即将说服秦始皇寻仙炼药时，陈宝祠的巫稚却站了出来。这豁牙的老家伙背了半本《穆天子传》，讲一些西王母邦的传说，就将秦始皇给吸引了。
在侯生看来，巫稚的话毫无技术含量，自己随便一个徒弟都编的比他好，输给这样的人，方术士深以为耻！
卢敖却抚须道：“我也曾百思不得其解，吾等缘何输给了巫稚，到了近来才明白过来……”
侯生知道卢敖博学聪慧，作揖道：“还请卢公指教。”
卢敖道：“侯生应当知道，陛下是个性急的人，但凡方术士有献药者，若达不到所说的效果，则视为不直欺瞒，辄死！”
这是悬在方士头顶的利剑，所以侯生他们才不断向秦始皇提要求，说炼制不死药，需要各种珍奇药材，有的东西远在蛮夷之地，只存在于传说中，没有几年十年，根本弄不到。
没办法，只有夸大不死要炼制的困难，才能让方术士们拖着时间，而不至于完不成任务，统统掉了脑袋。
当然，侯生本人是确信，自己是可以点石成金，也能炼制不死药的。
“只是需要些珍惜材料，和不少时间……臣听闻南方数千里外，有灵芝有半人高，若能采回，定能成药！”
这已经成了他搪塞秦始皇的妙招。
卢敖却点出了这种做法的愚昧之处：“汝等炼药五年，却总是推三阻四，迟迟无药产出。事不过三，几次下来，陛下自然失望，给这边的钱帛便日渐变少。”
揭了侯生的短后，卢敖也揭起了自己的短：
“吾等求仙者亦然，虽云海外有蓬莱、方丈，瀛洲三神山，上有仙人和不死之药，人如求得此药服之，可长生不死。但此说曾被齐威王、宣王、燕昭王所信，派方士入海求之，皆不得，陛下当然也是将信将疑。”
最关键的是，这三位君王寿命都不长，很难被当成成功典范，方术士只能说他们“德行”不足，所以才无法找到仙山。
言下之意，陛下你功盖三皇德超五帝，只要心诚，肯定能抵达仙山，得神仙垂青。
可即便如此，除了吹牛说自己小时候在海上见过仙人，吃过仙人给的大如瓜的枣子，所以七十岁还满头乌发外，卢敖也无法提供更多期许。
眼见为实，耳听为虚啊，这就是他们吃亏的地方，这年头航海技术太差，方术士哪怕出海，也只在能看到岸的地方打转，可没本事发现新大陆。
“而巫稚所言西王母之邦则不然，昆仑之墟的传说，比海外仙山还久远，也与蓬莱一样，虚无缥缈，难觅踪迹，但奈何世人流传周穆王见过西王母，还得其所赐仙药，长寿百岁。”
海外求仙没有成功案例，而对方有，方术士先输了一分。
“再者，陛下西拓之政已持续了四年多，不管是前年刚夺取的朔方之地，还是今岁征讨河西月氏，亦或是使者从乌孙、楼兰传回的消息，商贾从西域带回的一些奇特物产。”
“四年间，几乎每隔几个月，陛下就能听说些新东西，这让他觉得，穆天子传上所书的西方之事，是言之有物的，从而觉得，寻找西王母之邦的事，在有条不紊地进行……”
方术士拿不出实际的东西，只知道拖延搪塞，不断要这要那。而寻找西王母邦的过程，却伴随着开疆拓土、军事胜利、胡酋来朝，这让皇帝乐在其中，再加上持续不断传回的反馈，向西求仙，似乎越来越靠谱了。
“这就是彼胜，我败的原因啊！”
卢敖一番分析后，侯生满头大汗，原来真正让己方输的，不是辞藻上的优劣，而是后续的一系列事情。
他左思右想，己方是绝不可能给皇帝提供这么多期许和满足感的，顿时面色死灰：“为之奈何？”
皇帝若不信他们，就没有钱帛投入，侯生也信之不疑的不死药便永远炼不出来，他让自己和家人长生的梦想，就成了空谈。
卢敖鼓动道：“事到如今，两派方术士合则生，分则死！”
侯生避席道：“如何合？”
卢敖道：“首先，要将两派的宗旨合一，就说祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之而功德致者则得赠仙药，再以仙药入炼器炼制，方能食用不死……”
这样一来，他们就能拿着普通的金器，假称是用石头丹砂炼出来的，再施展一点能蒙蔽人眼睛的小把戏，便能骗过旁人，让皇帝看到，方术士终于有了点成果。
同时，他们需要相互背书，让两派理论紧密结合，炼丹的需要求仙的，求仙的也需要炼丹的。
卢敖也会将扶桑木、汤谷、鲲鹏等东方传说继续完善，甚至编点伪书出来……
“可让善言辞者，模仿金文古篆，写一篇《彭祖经》出来，将彭祖说成是方术士之始，以服食炼丹，从尧舜时活到殷商，八百岁才羽化登仙！”
侯生拊掌：“甚善，我这就亲自去写！”
还有句话卢敖没说，除此之外，还可编造一些模棱两可的纬谶之言，混淆视听……
一番合计后，他又鼓励侯生道：“这些书和传言，都要快些编出来，因为今年，恐怕是吾等说服陛下最好的机会，也是最后的机会！”
侯生消息也很灵通，压低声音：“莫非……”
卢敖颔首：“然，有消息传来，南方邛都已降，西方月氏也已被李信扫灭，两地的俘虏，会于三日后押回咸阳献予陛下。”
“西方南方皆平，陛下也算多了可以夸耀的功业，献俘结束后，便要开始东巡了！”
天可怜见，因为黑夫的缘故，秦始皇打消二十八年的东巡计划，集中精力先搞定匈奴、月氏。方术士和儒生轮番劝了几年，嘴皮子都磨破了，这场耽搁已久的旅行，终于要开始了！
“东巡的行程虽然不知，但陛下必先去泰山封禅，而后巡游海滨，胶东、琅琊是肯定要去看看的。”
卢敖这些年来，每逢秦始皇召见，每次都会有意无意谈及他在海边的见闻和经历，这让没见过海的秦始皇十分感兴趣，一直张罗着要去瞧瞧。
或者，这也间接导致了秦始皇对胶东格外重视，将黑夫派去治郡？
卢敖对这件事挺后悔的，但事到如今，不管谁在那，都只能硬着头皮上了，又道：
“我还联络了两人，都是齐地方术士，分别在临淄和琅琊等待，此二人会为吾等之说背书，一同游说陛下！”
侯生差不多能猜出来：“一个是琅琊徐市，另一个人谁？”
卢敖神秘一笑：“到时候你就知晓了，天下炼丹候星气者三百人，此番要合力推动此事，定要毕其功于一役！”
侯生颔首：“我一定抓住机会，请求陛下让我随行，想来陛下见了大海烟波飘渺，必心生向往，在芝罘岛上，在八神主面前进言，必事半功倍！”
“理当如此，不过……”
卢敖面露难色：“吾等最大的机会在胶东，最大的阻碍，也在胶东！”
侯生凝神：“卢公所说，莫非是……”
他蘸了酒水，在案几上写下了一个“犬”字！
(本章完)