朱厚照要开午朝进行朝议。
这消息让在场的大臣极为惊讶，朱厚照年初参加过一次朝议后，已有十个月未曾开朝会，大部分臣子见到朱厚照还是在年初藉田礼上。
谢迁追问：“这是陛下亲口交代，要在明日举行午朝？”
小拧子道：“回谢大人的话，正是如此，小人还要去别的衙门口传话，就不打扰诸位大人了，小的先告退。”
谢迁没有送小拧子的意思。
洪钟和张子麟等人则对小拧子毕恭毕敬，张子麟更是亲自送小拧子出了衙门口，好像时有事情要说。
谢迁轻蔑地瞪了张子麟背影一眼，大步往正堂而去。
“陛下为何突然要举行朝议，难道是朝廷要有大动作的前兆？”
以前谢迁很希望能跟朱厚照建立起一种长期沟通机制，巴不得每天都有午朝，但这次朱厚照突然决定举行朝议，倒让谢迁心里一下子没底了。
洪钟道：“谢阁老，陛下已吩咐把阉党案交由沈尚书处置，估摸明日午朝时便会提及此事，若有疑问谢阁老该跟沈尚书间多商议才是。”
谢迁打量一眼洪钟，又看了一下张纶，脸上仍旧带着一股阴沉气息，道：“本来老夫就要去找陛下说理，既然明日午朝能面圣，老夫把丑话说在前头，若朝会时尔等故意跟老夫唱反调，以后遇到事情别来找老夫帮忙！”
洪钟非常为难：“谢阁老，您这话是何意？”
张纶和刚送完客回来的张子麟听到谢迁这话，均面露尴尬之色，堂堂首辅居然公开出言威胁，让在场几人都很无语。
此时谢迁已把自己当作高高在上的存在，好像他跟眼前几名大臣见面，也是一种“恩赐”，说话语气很冲，根本不像是对待平级官员。
张子麟和张纶在朝中的官职和声望本就不高，在谢迁的威胁下战战兢兢。但洪钟毕竟是左都御史，在朝中有着卓然的地位，当下勉强一笑，道：
“谢阁老想要继续负责阉党案，只管跟陛下提请便是，我等自然站在您这边，沈尚书到底年轻气盛……”
洪钟说此话有些违心。
现在三司衙门的人都觉得谢迁太过顽固，甚至把之前焦芳等人下狱看作是谢迁办事不利导致的结果。
朝中传言，朱厚照去见过沈溪一次，马上释放焦芳等人，于是乎那些个名列阉党目录的官员都把沈溪看作救星看待，希望案子由沈溪接管。
可惜沈溪始终是兵部尚书，在那些御史言官心目中，并不适合监理钦命大案，仅此而已。
谢迁不想在刑部衙门久留，示威的目光从洪钟、张子麟和张纶等官员脸上扫过，傲慢地道：
“诸位，老夫这就要回去了，明日朝会再见。”
“阁老……”
张子麟想出言提醒谢迁。
谢迁冷冷打量张子麟一眼，喝问：“有事？”
张子麟欲言又止，尴尬一笑：“在下这就送阁老出衙。”
谢迁黑着脸一摆手：“不必了，做好你们自己的事情便可，老夫走了！”说完便拂袖而去。
……
……
随着谢迁离开，洪钟、张子麟和张纶都明显松了口气。
洪钟道：“元瑞，你也是，谢阁老要走，你只管让他走便是，有什么事情不能等回头我们自行商议？”
“三司衙门同气连枝，有话还是咱们自己闭门讨论为妥。”
张子麟同时被洪钟和张纶凝视，面色略微有些无奈。
“谢阁老无端为难吾等，他若对陛下安排沈之厚接管阉党案有意见，只管跟陛下提，或者是去找沈之厚，作何要专程到刑部来难为人？”
“呵呵，谁知道呢？”张纶也很无奈。
洪钟面色不善：“不管谢阁老如何想，到底他是首辅大臣，朝中文官翘楚，说的话怎么都有一定份量……或许是他觉得沈尚书无法驾驭，更有甚者是两人已产生矛盾，想让我们站到他一边，共同向沈尚书施压呢？”
“矛盾？”
张子麟望着洪钟，想知道洪钟口中的谢迁和沈溪间的矛盾能到什么程度。
但洪钟并无详细说明的意思。
张纶问道：“洪总宪，您说说看，明日午朝陛下问及阉党案，我等该如何跟陛下禀奏？难道真如谢尚书所言，全力阻碍陛下将此事交托沈尚书？”
洪钟恼火地道：“问我作何？你们自己就没主张？”
张纶回道：“刑部何尚书跟谢阁老走得很近，怕是刑部会站到谢尚书一边……我虽然执掌大理寺，却不能像你们七卿一样能在陛下跟前随意进言，如今只有先请示您老的意思。”
张纶话中有话。
刑部明显站到谢迁一边，就算身为侍郎的张子麟有意见也无济于事，但都察院跟刑部是平级单位，左都御史说话很有份量，大理寺这边准备跟都察院步调一致。
“不管，不问，不说！”洪钟突然发话。
张纶眼睛稍微瞪大，问道：“意思是……明日咱们不进言，任由陛下、谢阁老和沈尚书自行商议？”
洪钟道：“否则当如何？神仙打架关我等何事？也不想想如今朝中谁当家……以前是刘瑾，如今刘瑾倒台，下一任司礼监掌印尚未定下来，不过看情况就算委任下来也无法跟阁老老和沈尚书抗衡，正是因他二人争夺朝廷主导权，才会出现纠纷，想当初斗刘某时他二人可说同气连枝……”
张子麟插话：“正是如此，谢阁老和沈尚书可是姻亲关系……你们别忘了，沈之厚乃是谢阁老的长孙女婿。”
张纶撇撇嘴：“什么长孙女婿，最多是谢尚书把孙女送过去当小妾，当初以他的身份地位，作何要如此优待一个年轻后生？还不是想收作己用？自己亲手培养起来的人才，却未能事事听从吩咐行事，心中有火气在所难免。”
“不过想想也可以理解，沈尚书乃帝师，他跟陛下的关系，旁人远不能及。”
“少废话！”
洪钟不满地道，“两位文官魁首的家事也是你我能非议的？谢阁老再怎么说也是首辅大学士，明日管他跟沈尚书如何争，我等明若观火便可，若谁出来说话不当，自己承担责任，届时可莫怪官职丢了尚不知是怎么回事！”
张子麟和张纶跟着点头，赞许道：“晓得。”
……
……
谢迁没有回他在长安街的小院，直接打道回府。
一路上他心里都有些不痛快，嘴上一直念叨不停，抱怨的话一句接着一句，一直到自家府门前，怒气还未平息下来。
没等他进院门，知客已经凑上前禀报：“老爷，二老爷过来了。”
谢迁一听谢迪到访，不由皱眉：“他来作何？”
不过想到自己的兄弟在朝为官，现在朝廷形势剧变，来府上说说事情未尝不可。
谢迁黑着脸到了书房门口，只见谢迪迎出来，恭敬行礼：“兄长，这厢有礼了。”
谢迁一摆手，意思是少来这套，二人一起进入书房，虽然之前刘瑾当权对谢迁派系的人多有打压，但因谢迪的官职不高也无话语权，是以谢迪一直在京师六部做事。
先是兵部主事，弘治十七年迁工部主事，到今年刘瑾又叫张彩把谢迪迁到户部，再度迁回工部任职。
来来回回，谢迪一直都只是个主事。
谢迁顾忌名声，没有特意提拔自己的弟弟，谢迪自个儿也没有外放的意思，毕竟他兄长谢迁和侄子谢丕都在京师做官，正所谓朝中有人好办事，他考虑的是等熬够资历，自然就会获得升迁。
进到书房，谢迁直接坐下来，道：“你来作何？”
谢迪道：“兄长，这不是我刚提拔为工部屯田清吏司郎中吗？此番特地过来跟兄长您问问是怎么回事。”
谢迁诧异地打量谢迪，问道：“如今吏部尚书出缺，陛下尚未定下人选，吏部事务均已停摆，你这边怎么获得的升迁？你去见过之厚吗？”
谢迪摇头苦笑：“兄长这是说的什么话，我几时去见过沈尚书？这不，白天刚下的公文，没头没脑的，不过工部郎中出缺乃是事实，我还以为是兄长您帮忙疏通。”
谢迁显得很不耐烦：“为兄一心为朝廷，岂能因一己私利而拔擢于你？这件事大有蹊跷。”
被谢迁这么一说，谢迪的好心情瞬间跌落。
“兄长，怎么听您话里的意思，竟跟之厚产生嫌隙了？”
谢迪此时已认定是沈溪出手帮忙，他才得以提拔为工部郎中，于是说话间不自觉偏向沈溪。
毕竟在谢迪看来，沈溪是小辈，谢恒奴是谢迪的侄孙女，沈溪比谢迁和谢迪两兄弟矮了两辈，实在没必要跟小辈动气。
谢迁道：“不该你问的事情，休要多问，不行，不行，明日我得去吏部衙门，看看是怎生回事。”
谢迪无奈道：“我入朝有些年数了，主事一做便是经年，也该有所迁徙才对……兄长似乎对我很不看好？”
谢迁略一琢磨，谢迪中进士后除了观政时间较短，几个月过去便当了兵部主事，但此后便按在六部主事的位子上不动，枉费他这个兄长如今在朝掌内阁。谢迪做事也算勤勉，但一直到刘瑾倒台，才有机会升迁为郎中。
虽然说还是跳过员外郎直接擢升到位，但按照资历算也属正常。
谢迪跟沈溪、王守仁是同科进士，现在沈溪已是兵部尚书，而王守仁早就拔擢为郎中，谢迪职务却迟迟不动，有意见可以理解。
“也罢！”
谢迁终于妥协了，“你左迁工部郎中，为兄替你高兴，回去后安心做事便可，剩下的话为兄不多提，一切都要靠你自己！”
……
……
夜幕刚刚降临，豹房内已是灯火通明，正德皇帝朱厚照并未去跟那些戏子和女人花天酒地。
最近他研究出一种新的“娱乐项目”，就是丢石头，让一些太监头上各顶一件东西，或者是花瓶、花盆、梨子等，然后朱厚照站在远处用石头打，并乐此不疲。
花妃为朱厚照安排好各种歌舞助兴，但仍旧吸引不了朱厚照的注意力。
反倒是这种丢石头的游戏，让朱厚照每天都沉溺其中，这天刚入夜，朱厚照又摆开架势，这次不但有太监顶着东西被他丢，还有身娇体弱的宫女也参与其中。
“……朕就不信了，这准头勤加练习后总归应该获得提升才对，可怎就是不行呢……”
朱厚照丢了十多个石头，命中者寥寥，有几下直接砸到太监和宫女脸上，鼻青脸肿，好不凄惨。
朱厚照不达目的誓不罢休，继续练习，那些太监和宫女吓得浑身直打哆嗦，皇帝性格实在让人捉摸不透，这种“娱乐项目”简直是在折磨他们这些下人的神经。
“都站稳点儿，谁再晃悠，让朕打不中，直接拖下去打板子！”朱厚照出言威胁。
朱厚照不说话还好，这话一出口，那些太监和宫女更加胆怯，一个个噤若寒蝉，连站都站不稳了。
恰好这时朱厚照丢出一块石头，他瞄准的是其中一名太监头上顶着的梨子，结果梨子没打中，直接打到了那太监的脑门儿上。
“哎哟……疼死我了。”
太监年岁不大，只有十三四岁，个头不高，被打中后当即头上冒出来个大包，人跪坐在地，开始嚎啕大哭起来。
朱厚照把手头剩下的石头往地下一丢，怒气冲冲吼道：“没用的东西，一点都不知道收敛，看看朕，脸上的伤也是被石头打中，那时都出血了，朕有喊过疼吗？你们别以为在朕的手下做事，就可以如此矫情！”
在场几名宫女和太监忍不住打量朱厚照，他们心底也很好奇，小皇帝脸上为何会有伤。
本来他们以为是朱厚照自己不小心摔倒的，现在才知道原来是被石头打中，心里不由暗忖：
“是谁如此大胆，居然连皇帝都敢打？可是……谁打的你，作为皇帝，你大可去打回来啊，为何要拿我们当靶子出气？”
朱厚照正要对那名哭泣的太监降罪，小拧子走过去呼喝：“陛下命令你不许哭，赶紧站起来……没用的东西，下去把伤口弄弄，换个人来！”
小拧子看起来是教训人，但其实是在保护那名太监，因为此人是小拧子心腹手下，本来他还准备提拔起来当左右手，结果不得朱厚照心意，小拧子捉摸着是否有必要换人。
那名太监磕头谢恩后离开，朱厚照有些意兴阑珊，坐下来喝闷酒，而那些个太监和宫女各自顶着东西，继续立在那儿，心情忐忑不安。
谁都能看出来，皇帝这回是动了真怒，或许这是暴风雨前最后的宁静。
(本章完)