“下官知道。”
钟明礼默不作声的坐到了另一桌，自顾自的倒了杯酒，浅酌一口。
赵知节坐在桌前，看了他一眼，眉头微皱。
董刺史身旁的另外几人，有人眼藏遗憾，有人面露可惜。
与他同桌的小官吏，望向他的目光中，尊敬之色少了一些，幸灾乐祸者不在少数。
钟明礼面色不变，第二次端起杯中酒的时候，门外传来了脚步声。
董刺史第一时间站起来，亲自迎至门外，其余官员也纷纷起身，跟在他的后面。
董刺史脸上露出灿烂的笑容，拱手道：“方大人，下官在这里恭候您多时了……”
“方大人……”
“下官见过方大人……”
董刺史身后的官员也纷纷行礼。
方鸿看到董刺史身后的众多官员，眉头微微皱起，但也只是一瞬，便点头道：“都是同僚，不必客气……”
董刺史连忙伸出手道：“方大人，里面请……”
虽说作为中州刺史，他与方鸿的官阶相当，但中央与地方官员，却不可同日而语，更别说还有他背后的方家，由不得董刺史不放低姿态。
几人分宾主落座之后，董刺史笑着寒暄了几句，方鸿也只是礼节性的应答，看起来并不多么热情。
董刺史虽然心中微微不悦，却也不敢表现出来，吏部负责官员考核审查，他在中州刺史的位置上已经坐了好多年了，在京中又无靠山，升迁极难，结交方鸿，对他来说，意义重大。
在座的官员自然也看出了方大人的疏离，心中不由感叹，到底是京中重臣，寻常的中州刺史，他根本不放在眼里……
方鸿象征性的抿了口酒，目光在席间众人身上扫了一扫，忽然问道：“不知钟县令是哪一位？”
董刺史愣了一下，心中便是一喜，说道：“连方大人都知道了，这个钟县令，实在是不像话……”
众人心中不由一凛，这董刺史，是铁了心，要将钟县令从他眼中拔除了。
“什么不像话？”方鸿看了看他，说道：“本官回灵州的时间不长，却也听说了永安县令钟明礼，爱民如子，断案如神，事必躬亲，是一个为国为民的好官，早就想见一见了，怎么，难道他今天没有过来？”
“爱民如子，断案入神……”董刺史脸上的表情僵住，艰难道：“方，方大人，是不是有什么误会……”
方鸿眉头皱了皱，问道：“难道钟县令今日并不在场？”
董刺史回过神来之后，面色复杂，看向了另一桌，说道：“钟县令，还不快快见过方大人……”
方鸿望着坐在角落里的钟明礼，眼中似有一丝异色闪过，直接站起身来，走过去，笑着说道：“钟县令，本官可是久仰你的大名了……”
钟明礼此刻还有些回不过神，反应过来之后，立刻站起身来，连声道：“方大人过奖了，过奖了……”
“钟县令的事迹，本官已有所耳闻，孙老也和本官提过，钟大人不惜以身犯险，深入疫区，是一个爱民如子的好官……”方鸿看着他，笑了笑，说道：“陛下早已有整肃酷吏的想法，不动一刑一罚，便能使人犯供认，本官有一位好友，乃是京东路提刑，向来便推崇此法，有机会给钟大人引荐引荐……”
连董刺史都要恭敬对待的方大人忽然对他如此客气和热情，甚至要介绍朋友给他认识，钟明礼脑海空白，机械答道：“谢，谢过方大人……”
另一处桌旁，董刺史的脸色已经黑成了一片。
方侍郎对他这位灵州刺史爱搭不理，却对钟明礼一个小小的县令热情洋溢，这是什么意思？
他还说要介绍京东路提刑给他认识？
灵州便隶属于京东路，提刑主管刑狱，总管所辖州、府的刑狱公事，同时还对本路的其他官员和下属州、县官员实施监察，简直就是悬在他们地方官员头顶的一把利刃……
方鸿虽然背景深厚，但他的手却不能伸到灵州，但京东路提刑，可是能直接向朝堂上表，这是让人见了连心肝都要颤上两颤的人物……
“钟大人怎么坐在这里？”方鸿低头看了看钟明礼，说道：“过来一起坐吧，本官还有很多话，要和钟大人聊聊……”
他转过头，目光望向他座位的一侧。
那名官员立刻起身，陪笑道：“钟大人，过来坐这里吧……”
钟明礼和那名官员交换了位置，坐在了方鸿身侧。
董刺史心中烦闷不解，面上却没有表现出来，转过头，笑着问道：“方大人，老夫人的身体可还安好？”
“安好。”方鸿淡淡的回了一句，看着钟明礼，笑问道：“钟大人在永安县有很多年了吧？”
钟明礼此刻心情已经恢复平静，点头道：“有十多年了。”
董刺史脸上浮现出尴尬之色，又问道：“方大人这次在灵州留多久？”
“再有半个月便要回京。”方鸿随意的回了一句，又看向钟明礼，笑道：“那日在府上见过唐公子和钟姑娘，一个是灵州第一才女，一个也是难得的少年英杰，当真是郎才女貌，般配的紧……”
“……”
董刺史脸上的笑容挂在脸上，再也不说话了。
董刺史不说话，席间自然也没有人有资格说话。
方鸿开口询问，钟明礼回答，周围之人，便像是陪衬一般，直到今日的宴饮结束，都没有说上一句话。
这一顿诡异的酒局，只持续了不到半个时辰。
酒楼门口，方鸿临走之前，看着钟明礼，笑道：“孔提刑过几日便要到灵州，到时候，我再带他登门拜访。”
钟明礼拱手道：“下官恭候二位大人大驾。”
方鸿笑着上了马车，马车渐行渐远。
董刺史脸色彻底的阴沉下来，看了钟明礼一眼，不发一言，径直离去。
“钟大人……”
“钟大人再见！”
“钟大人慢走！”
……
钟明礼离开的时候，身后的灵州官员纷纷对他行礼，态度一改之前。
看方大人对他的态度，怕是以后董刺史想要动他，也没有那么简单，与之交恶，对他们可没有任何好处。
钟明礼走到轿旁的时候，身后传来一道淡淡的声音。
“原来你早有对策，我的提醒，倒是多此一举了。”
钟明礼回头看着义安县令赵知节，摇头道：“我也不知道方大人今日会如此……”
赵知节脸上露出一丝嘲讽之色，“你觉得我会信？”
钟明礼淡淡道：“你爱信不信。”
赵知节看了他一眼，转身离开，在转身的那一刻，长松了一口气。
“等一等。”
听到身后传来声音，他转过头，看着钟明礼，问道：“还有事？”
“帮我个忙。”钟明礼看着他，说道：“帮我查一个人，我要他的户籍和所有能查到的资料。”
赵知节怔了怔，随后便看着他，问道：“你这是在求我？”
钟明礼看着他，怒道：“你不要太过分！”
“既然如此……，我不帮。”赵知节看了看他，干脆的转身离去。
“帮我查查义安县有没有一个叫唐宁的人，唐诗的唐，安宁的宁。”
钟明礼说了一句之后，便上了轿子。
赵知节走回义安县衙，天色已经完全暗了下来。
“大人！”衙门口的一名衙役对他躬身行礼。
赵知节迈进县衙，脚步又顿住，说道：“让户房的郑书吏过来见我。”
现在早已放衙，衙门里的书吏早就回家了，那衙役看了看昏暗的天色，不确定到：“现在？”
赵知节点头道：“现在。”
见县令大人如此郑重，啊衙役立刻点头道：“属下马上就去！”
赵知节走进县衙，忍不住低声骂了一句。
“钟明礼，明礼，明礼……，请人帮忙，连个谢字都没有，明的是哪门子的礼！”
(本章完)