“有国有家者，讲究不患寡而患不均，但上天却不在乎这点。他喜欢开玩笑，天下物产随机分布，却不平均，有的地方, 千里之内匮乏矿产，可在有的地方，数十里之内，就集中着数个大矿……”
黑夫看着远处的苍山道：“衡山郡鄂县，就是这样一个地方。”
在离开鄂城，去往目的地的路上，黑夫与同车的利仓聊着往事。
“二十四年，我为别部司马, 与汝父从邾县渡江，攻取了鄂城。此地乃鄂君之邑，他身为楚国首屈一指的封君，府邸里的礼器鼎簋可真不少，吾等搬了整整三天，才总算搬完。”
利仓应道：“父亲与我说过，叔伯们在豫章安家，开田，设糖坊，靠的就是这些铜器换得的钱。”
可以说，那是“安陆帮”的第一桶金，黑夫当时不知道鄂君家里为何会有这么多铜器，后来才明白，这是近水楼台先得月啊……
“二十九年，豫章立郡, 与豫章一同设立的, 还有衡山郡，郡治邾县。然衡山郡人少地狭, 完全能并入南郡，你可知道，它何以为郡？”
利仓道：“侄不知。”
“铜绿山。”
黑夫竖起食指：“只这一个富矿，就足够衡山单独立郡了！”
他和利仓说起铜绿山的利害之处，这矿年代久远，据说早在尧舜时代，就已经有三苗部落在此掘坑采矿冶炼，而那些炼得的红色铜块，又渡过长江，源源不断运往中原……
到了殷商的时候，商人钟情于铸造巨大的青铜器来取悦鬼神祖先，为了抢夺铜料，武丁中兴之时，曾大规模南征，一直深入到荆蛮腹地。而南征之目的，就是为了掠夺铜材，还在江边建了一座城，以便开采。
到了周朝时，周昭王也不是吃饱了撑着才南征，他亦是为了夺取铜料。只可惜没能成功，被楚国人所败，周昭王还窝囊地淹死在汉水里。眼下江汉北部的端午祭，往水里扔米，祭的还不是屈原，而是这一位，据说是汉阳诸姬留下的传统。
而春秋时期，楚之所以强盛，能够问鼎中原，与晋齐争霸数百载，很大程度上，靠的就是南方丰富的铜锡矿藏。黑夫做亭长时办的盗墓案，那若敖氏墓穴里，重达十多吨的青铜器陪葬品，多是源于鄂南。
所以，秦朝灭楚后，便在铜绿山驻扎重兵，让它重新开工，在数千刑徒的劳作下，坑道越挖越深，矿石源源不断投入熔炉中，再吐出炙热的铜水，冷却后铸作亮红色的铜锭，再与江南运来的锡融合，变成人人都喜欢的“美金”。
但归属秦朝后，铜绿山铸造的不再是笨重却无实用的礼器，也不是战争时期的戈矛剑戟，而变成了外圆内方的半两钱……
这便是衡山郡能够独立设郡的底气，整个鄂城，还有对岸的邾县，真是到处散发着铜臭味。衡山每年都要从农业发达的南郡购买大批粮食，让开矿的刑徒工匠吃饱肚子。
但眼下，随着南方陷入苦战，消耗的不止是兵卒，还有兵刃，随着朝廷一道指令，铜绿山再度变成了兵工厂，类流水线作业日夜不休，生产大凶之物……
黑夫他们没有直接到铜绿山，而是在其北四十里处停下。
远远望去，这里也有一座山，随着树木被刑徒伐光，露出底下的赭色石头……
“上有赭者则下有铁，铁山到了！”
……
赭色，这便是铁矿石的颜色，山上满目所见的朱红纹路，便是矿苗。这个矿是楚国人发现的，但没来得及开采，就被秦人接手，衡山郡在此设置了一个铁官，再过两千年，武钢也得靠它吃饭……
铁山上大多是些浅层的矿地，刑徒们挖出沾满泥土的铁矿石后，又用骡、马等以筐运到溪流处清洗，再顺着下坡路送到工坊处，数十座熔炉屹立在那。
铁官听说昌南侯要来，一早就在路口等候，见贵人到了，连忙过来为黑夫牵马，点头哈腰。
黑夫问他：“我让人画了图形，要汝等制作的兵器，可锻好了？”
铁官应道：“好了，好了，是由最好的工匠，用最好的铁所制，还想着立即送去大营给昌南侯过目，谁料君侯竟驾临此地，真是让鄙地有光。”
黑夫来此，不止是为了那兵器，主要是瞧瞧铁山和铜绿山产能，要多久才能将他的大军武装起来，生产可有咎待提高之处？
虽然他开局不止五个农民，但采矿仍是最基本的。
一边为黑夫牵马，铁官一边指着溪水边转动不休的木质器械道：
“自从南郡水轮传来后，墨者稍加改进，以之制成水排，来此教予工匠，如今以水引动排橐鼓风冶铁，铁质好了不少。”
这是近些年发生的事，多亏黑夫拉了一把，从朝廷禁绝百家，收缴书籍的动荡里幸存的墨者们，开始专注于改进器械，鼓捣出了一系列水力机械。
而受了黑夫命名的“水椎”影响，但凡以水驱动的器械，都带了一个水字：舂米捣纸的水椎，磨面的水磨，从河中汲水灌溉的水车，都是水，这章亦不例外。
鼓风的器物为“橐”，冶炼矿物，需要极高的温度，一个橐不够，就用几个橐，放在一起，排成一排，就叫“排橐”。排橐很大，原本需要靠人力或牲畜拉动，如今安上水轮，用水力推动，就叫“水排”。
有了水排后，风力大而持久稳定，就能让铁炉温度提高，炼出的铁又多又好。
黑夫点头，每次看到生产力因他而进步，心里都有些欣慰。但他没时间去细细查看将矿炼成铁的具体过程，也没工夫听铁官的马屁，提出直接去看最后一道工序：铸锻。
还未走近，热浪便滚滚而来，到处是叮叮当当的声音，赤裸上身，只围着熟牛皮裙的匠人，正在锻铁，他们手持铁锤，汗水在古铜色的皮肤上流动。
统一前，秦国的铁兵其实是很不发达的，秦人还是喜欢用铸造后就能迅速装备军队的铜兵，而不是千锤百炼的铁兵，铁多用于农具。
但统一后，少府直接吸纳了六国的能工巧匠，将昔日的短板补齐，眼下这座铁工坊，匠人多是楚地人，只有几名秦吏带着兵卒监管。
楚国的冶铁业是十分发达的，春秋时就有不少著名工匠冶铸铁剑，宛地更是著名的冶铁中心，韩国夺取南阳，得到楚人技术后，才有了韩兵天下第一的美誉。
但不管是楚人还是韩人，都将科技点到了铁剑上。
得知昌南侯亲至，楚人铁匠们立刻就停下手里的活，在地上跪了一排，一位年纪最长，胡子白花花的老铁匠立刻让人将制好多日的兵器呈上来，让黑夫过目。
却见那十把刚出炉数日，打磨铮亮的兵器，静静地躺在木匣里，它们比军中制式的三尺剑略短，有圆环状的柄，但与剑不同，刃身较宽，单面开锋，厚脊薄刃。
除此之外，相互之间形制也有不同，有的刃部较大，有的是直脊直刃，还有的有点特殊的弯曲，整体形状看上去，像只狗腿……
黑夫一一拎起来看，没错，这就是他要的东西。
这时候，铁官已经开始了尬吹模式。
“下吏历任铜、铁官吏，打造过数不清的兵刃，却从未见过如此精奇之物。”
他颇具表演天赋，神情夸张地指着刀道：“二三子请看，外形酷似殷商之刀，然却是由铁所铸锻。单面开刃，省去了许多麻烦工艺，比剑更容易锻造。下吏试过，它分量十足，厚脊薄刃，故势大力沉，一般的兵刃难以抵挡，更能劈开厚甲，君侯不愧为沙场宿将……”
言罢，还动情地感慨道：“我曾闻，工欲善其事必先利其器，军欲所向无敌，也一定要先善其兵啊！”
总之，铁官将这几把刀，吹得前无古人后无来者，设计多么牛逼，结构多么合理，只差和干将莫邪相提并论了。
“然也，然也。”
铁匠们面面相觑，心道难怪铁官能做铁官，而他们只能当工匠，原来如此，也跟着一起点头夸赞。
黑夫只笑而不语，利仓则忍俊不禁，这时候，却听到工坊里一个微弱的声音嘟囔道：
“说得那么厉害，其实不就是我家里平日里砍柴、砍蔗的柴刀么！”
一时间，所有尬吹都戛然而止，众人回头一看，却是个肤色黝黑的年轻小铁匠，他也发现自己的话引起了众人注意，吓得面色苍白，连忙下跪，稽首不止，向黑夫请罪。
黑夫却不以为忤，反而哈哈大笑起来。
“何罪之有？你说得没错，我让汝等制这些刀出来，为的就是劈藤砍树！”
(本章完)